周七的声音在跳动的烛火下，显得格外清晰而冷冽：“他们用的是一套古老的‘飞钱’暗语体系。表面上看，是几个毫不相干的商号在各地佛寺捐赠香火钱，记录在功德簿上。但每一笔钱的数目、捐赠日期、对应哪位罗汉，组合起来就是一条条加密指令。我们破译了国丈府账房先生与一座名为‘观音禅院’的寺庙之间的三笔‘香火钱’，拼凑出了一封完整的讨伐檄文草稿。”
他将一张写满了蝇头小楷的宣纸推到夏启面前，纸上，赫然是国丈宋濂的笔迹，狂妄而恶毒。
“檄文大意是说，您，北境的七皇子夏启，在流放期间心怀怨怼，不思悔改，竟丧心病狂地私自挖掘先帝陵寝，盗取陪葬军械，意图谋反。他们计划以此为由，联合五皇子夏渊，号令天下藩王，共同讨伐您这个‘不忠不孝、盗墓求荣’的乱臣贼子。”
周七顿了顿，枯瘦的手指在纸上一个时间点上重重一点，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“殿下，最有趣的地方在这里。他们预定发布檄文，揭露您‘盗墓’的时间，恰好比他们派出的死士‘夜枭’潜入老营仓的时间，晚了三天。而老营仓，在京城那些人的旧档案里，因为曾是先帝巡狩北境时的屯粮重地，竟被讹传成了‘先帝别苑’，他们以为那是陵寝的一部分。”
他抬起头，镜片后的双眼闪烁着算计的精光，一字一句地说道：“殿下，这是一场完美的贼喊捉贼。他们已经把棍子递到了我们手上，就等我们自己喊疼，然后他们再跳出来，替天行道。我们只需要……让他们自己把喉咙喊破。”
总参议室内，灯火通明。
温知语的面前摆着两份文件。
一份是周七梳理出的、敌人伪造的证据链和行动时间表；另一份，是她刚刚草拟完毕的《告天下书》。
她推了推鼻梁上精致的琉璃镜，冷静地开口：“周大人说的没错，敌人给了我们最好的舞台。但我们不能顺着他们的剧本走。如果我们现在去辩解老营仓不是陵寝，藏兵洞里的是密诏而非陪葬品，那就落入了下乘。因为辩解本身，就是一种示弱。”
她的指尖划过《告天下书》的标题，语气铿锵有力：“所以，我们不提藏兵洞一个字，不辩解一句‘盗墓’之说。我们只做一件事——公布先帝密诏！”
她将誊抄的密诏文本展开，旁边附上了她连夜从北境府库档案中找出的、能证明老营仓在先帝时期用途的工部旧档影印件。
“我们将密诏全文刊发，让天下人都看看，先帝究竟是怎样评价殿下的。是‘性聪慧而烈’的‘乱世之雄’，还是他们口中的‘不孝子’？”温知语的眼中闪烁着智慧的光芒，“同时，我特意在檄文末尾加了一段注解。”
她轻声念道：“‘昔年七皇子夏启流放北境，离京之日，城中百姓感其仁厚，自发送粮三百车，欲为其饯行。然车队未出十里，便被官府以‘资助罪囚’为名，尽数焚毁于长亭之外。此惨案，至今仍有遗老尚存，可为见证！’我们不必指名道姓，但天下人都知道，当年下这道命令的京兆尹，正是国丈的门生！”
她抬起头，看向一旁待命的《市声日报》主编：“立刻安排下去，《市声日报》从明天起，头版头条连载特稿——《北境三年，饥荒实录》，把我们搜集的所有关于当年北境百姓易子而食、饿殍遍野的真实案例，图文并茂地刊登出去！我要让全天下的百姓都看看，当殿下在北境吃糠咽菜、与民同苦时，京城里那些满口仁义道德的衮衮诸公，在做什么！”
几乎在同一时间，京城一座幽静的宅院内。
苏月见慵懒地斜倚在窗边的软榻上，指尖把玩着一枚精致的灰玉。
在她面前，一名灰袍客单膝跪地，神情恭敬。
“事情办得如何？”她声音清冷，不带一丝感情。
“回司使，那半块‘御前’腰牌，已经按照您的吩咐，混在一堆从当铺流出的杂物里，‘意外’地被都察院御史张承安买走了。同时，写有‘真凶在南，假诏在宫’的字条，也已趁夜放入其书房的笔洗之中。此人是出了名的硬骨头，最是容不得这等构陷宗亲、秽乱朝纲之事。”
苏月见满意地点点头：“很好，他会替我们把水搅浑的。”
果不其然，三日之后，早朝之上，御史张承安手持象牙笏板，冒死上奏，当着文武百官的面，声泪俱下地弹劾国丈宋濂勾结南方藩王，伪造证物，意图构陷七皇子夏启，动摇国本！
他呈上的证物，正是那半块从当铺“淘”来的、刻有“御前”二字的断裂腰牌，并直指国丈府的死士在北境作乱后留下了痕迹！
朝堂之上，瞬间哗然！
龙椅上的小皇帝脸色煞白，惊怒交加，却又不敢下令彻查。
因为所有人都心知肚明，国丈背后站着的是谁——储君，五皇子夏渊！
此事一旦深究，便是储位之争，足以让整个大夏王朝分崩离析。
就在京城朝堂陷入一片混乱与猜忌之际，北境却做出了一件令所有人都瞠目结舌的事。
夏启，向全天下发出了邀请！
他竟突然宣布，将对外开放老营仓遗址，邀请大夏各地的藩王使节、各大书院的鸿儒大儒，以及《泰和时报》、《市声日报》等民间记者团，前来“参观指导”！
消息一出，天下震动！
所有人都想看看，这位七皇子葫芦里到底卖的什么药。
数日后，老营仓那片荒芜的废墟上，人头攒动。
夏启站在那间他曾居住过的半地下地窖前，身穿一袭简单的玄色常服，神情平静，丝毫不见传闻中的“盗墓者”的心虚与疯狂。
他亲自担任解说，从自己被流放至此的第一个夜晚讲起，讲他是如何在这方寸之地数着墙上的刻痕度日，讲他是如何从绝望中找到求生的意志。
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，没有控诉，没有煽情，只有一种历经苦难后的淡然。
随后，他带领众人走入那阴暗的地窖，在所有人惊疑不定的目光中，亲自撬开了那块地面上的青砖，取出了那个锈迹斑斑的铁盒。
“嘎吱——”
盒盖打开，先帝那卷写着“以正乾坤，以清君侧”的亲笔密诏，就那样静静地躺在明黄色的锦缎上，呈现在所有人面前。
一名来自京城的使节忍不住上前，颤声问道：“殿下……您……您就不怕这密诏是伪造的？”
夏启闻言，非但没有生气，反而笑了。
他指着那锈迹斑斑的铁盒，又指了指密诏上因岁月而微微泛黄的边缘，反问道：“诸位请看，这铁盒的锈蚀，这诏书的陈旧，非十年以上光阴不能形成。若我真有心谋反，大可以伪造一封崭新的密诏，再编造一个天降祥瑞的故事，何必费尽心思，带诸位来看这么一个又破又旧的铁盒子？”
他环视四周，目光扫过每一张惊愕的脸，悠悠地再问了一句：“退一万步说，若我夏启真想举兵谋反，又何必多此一举，将这足以成为‘铁证’的武库，公之于众，带你们所有人来看？”
这一问，如洪钟大吕，震得在场众人哑口无言。
是啊，天底下哪有这样做贼的？哪有这样谋反的？这不合常理！
参观结束后第二天，《泰和时报》的头版头条，用一行加粗的黑体字写道：“老营仓之行，吾等未见乱臣，只见孝子；未见阴谋，只见坦荡。一块铁盒，胜过千军万马。”
舆论，彻底反转！
而就在天下人的目光都聚焦在老营仓的“密诏真伪”之辨时，沉山奉夏启之命，在北境全境范围内，展开了一场别开生面的“快速武装动员”演练。
演练的内容，不是调兵遣将，不是拉弓射箭。
而是调集了北境工业区整整五千名民夫，在无数百姓和记者的围观直播下，用时三日，硬生生修通了一条从新启城直达老营仓遗址的、宽阔平坦的水泥路！
百姓们亲眼看着那冒着滚滚白烟、发出震天轰鸣的“铁牛”（蒸汽压路机），是如何将数万乃至十数万人力才能完成的工程，在短短三天内轻松搞定。
那种前所未有的视觉冲击力，远比任何刀枪剑戟都更具震撼！
很快，北境的孩童们中间，开始流传起一首新的童谣：
“铁牛不吃草，一天修好道！京城还在吵，七叔已造炮！”
与此同时，扮作游学士子的阿离，正坐在南方一座城市的茶馆里，默默收集着各方反应。
她听到邻桌一位白发苍苍的老秀才，放下茶杯，对着窗外叹息道：“自古帝王家，骨肉相残如割韭菜，一茬又一茬，看的都乏了。可这一次……我怎么瞅着，好像是韭菜自己长出了腿，要站起来翻身了。”
阿离心中一动，将这句话牢牢记下。
归途中，她收到了苏月见通过“灰鸽”发来的密令，上面只有寥寥数字：立即销毁所有关于“窃音铃”及相关技术的记录，片纸不留。
阿离心头一凛，她明白，真正的风暴，要来了。
当夜，新启城的城楼之上，夏启凭栏远眺。
晚风吹动着他的衣角，南方的天际线上，京城的方向，只有一片深沉的黑暗。
持续了半月之久的舆论战，已经尘埃落定。
他不仅洗刷了所有污名，更将“先帝遗志”、“民间拥戴”、“天命所归”这三面大旗，牢牢地插在了北境的土地上。
就在这时，周七的身影急匆匆地出现在他身后，神色是前所未有的凝重。
“殿下！”周七的声音因急促而微微发颤，“京城急报——五皇子夏渊，已不等朝廷决议，私自调动驻扎在南疆的三河口边军，共计两万人，正向北境开进！他们打出的旗号是——”
周七停顿了一下，似乎觉得无比讽刺。
“清君侧，诛国贼！”
夏启听完，沉默了片刻。
他脸上的表情没有丝毫意外，反而慢慢地，嘴角勾起了一抹森然的弧度。
他望着南方那片吞噬了无数灯火的黑暗，仿佛已经看到了两万兵马卷起的烟尘。
“好啊，”他轻声自语，声音里带着一丝期待与快意，“既然你要替父皇当这个‘忠臣’，来‘清理君侧’……”
他转过身，目光如电，直视着周七。
“那就让我看看，在这朗朗乾坤之下，到底谁，才是真正的乱臣贼子！”
他伸出一根手指，指向沙盘上代表三河口的位置，命令道：“周七，他替自己选好了埋骨之地。我现在要知道关于三河口的一切，十日内的水文变化，每一条驿道的车辙磨损，甚至是……每一阵风吹过的方向。”