林深的越野车碾过荒原的碎石，仪表盘上的能量探测器正发出尖锐的警报。屏幕上，代表地核能量矿脉的红点闪烁得越来越密集，与暗域裂缝的紫点几乎重叠在一起。
“还有五公里就到矿脉边缘了。”陆沉的机械臂操控着方向盘，另一只手调出三维地图，“根据江晚留下的笔记，这里的矿脉已经被暗域能量侵蚀了近三分之一，开采设备都带着异化反应。”
温言的白狼兽魂趴在车窗上，鼻尖微微抽动：“空气中有硫磺和金属的味道，还有……暗黑物种的气息，很淡，但很棘手。”她周身的银辉泛起涟漪，“它们好像在矿脉深处筑巢了。”
苏璃坐在副驾，指尖划过能量容器表面，十二兽首的虚影在她掌心流转，其中五枚已经亮起实体光芒。“戌狗兽首的能量很活跃，看来它和地核矿脉的联系比想象中更紧密。”她看向林深，“江晚说过，地核能量是兽魂计划的能量源，也是暗黑物种的养料。”
林深的黑豹兽魂在脚下躁动，暗影顺着油门蔓延到轮胎上，留下淡淡的爪痕。“守夜人的先头部队应该已经到了，玄苍肯定想抢在我们前面控制矿脉核心。”他摸了摸能量容器，里面的五枚兽首正在共鸣，“叶南那边有消息吗？”
通讯器里传来叶南的声音，带着电流杂音：“猎隼无人机侦查到矿脉入口有三十多个守夜人，装备着兽魂兵器，还有……三只高阶暗黑物种，像是畸变螳螂的进化体，翅膀上有矿脉结晶。”
“畸变螳螂？”温言的白狼兽魂毛发直竖，“它们的镰刀臂能切断兽魂能量流，上次在排水系统差点得手。”
“不止。”叶南的声音突然压低，“我看到玄苍了，他身边跟着个穿黑袍的，兽魂能量测不出来，像是……暗域裂缝里的东西。”
陆沉猛地踩下刹车，越野车在矿脉入口的铁丝网前停下。眼前的景象让人倒吸一口凉气——原本的开采基地已成废墟，巨大的钻井平台歪斜着，露出下面深不见底的矿洞，暗紫色的能量顺着井壁往上爬，像某种活物的藤蔓。
“守夜人的人就在矿洞周围布防，玄苍应该在核心控制室。”陆沉的机械臂变形为炮管，对准远处的岗哨，“硬闯肯定不行，他们的兽魂兵器对矿脉能量有加成。”
苏璃推开车门，巳蛇兽魂的淡紫色能量顺着地面蔓延，在铁丝网下腐蚀出一个洞口：“我从地下走，去控制室切断能源。林深你们吸引注意力，温言负责警戒暗黑物种。”
“等等。”林深拉住她，黑豹兽魂的暗影覆盖在她身上，“暗域能量会干扰巳蛇，我跟你一起。陆沉，温言，拜托了。”
温言的白狼兽魂已经冲了出去，银辉在废墟间闪烁，引开了守夜人的巡逻队。“放心吧！”她的声音带着狼啸的回响，“高阶暗黑物种交给我！”
陆沉的机械臂展开成盾牌，挡在矿洞入口：“快去，我能撑十分钟。”他的机械义眼闪烁着红光，“叶南，给我标注守夜人的弱点。”
“收到！左前方第三个岗哨，兽魂兵器是仿制的寅虎兽首，能量不稳！”
林深跟着苏璃钻进铁丝网下的洞口，地下通道里弥漫着铁锈和能量腐蚀的味道。苏璃的巳蛇兽魂在前方探路，紫色能量在墙壁上留下发光的轨迹。
“这里的矿脉能量很狂暴。”苏璃的声音有些发颤，“江晚的笔记说，过度开采让地核能量失去了平衡，才会被暗域侵蚀。”
林深的黑豹兽魂在黑暗中睁开眼，绿光扫过通道：“前面有脚步声，两个守卫，兽魂能量是……子鼠和丑牛？”
“是守夜人的兽首仿制品。”苏璃的蛇尾轻轻一摆，紫色能量缠绕上守卫的脚踝，“巳蛇克鼠，交给我。”
守卫的子鼠兽魂刚要窜出，就被蛇尾缠住，发出吱吱的惨叫。另一个守卫的丑牛兽魂冲过来，却被林深的黑豹暗影扑倒，利爪撕裂了他的能量核心。
“控制室就在前面。”苏璃喘了口气，紫色能量驱散了通道里的暗域雾气，“你看那扇门，上面有十二兽首的凹槽，需要对应的兽首才能打开。”
林深拿出能量容器，五枚兽首的光芒投射在门上，刚好对应子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙的位置，剩下的凹槽都暗着。“还差七枚……”
“不用全对上。”苏璃突然想起了什么，“江晚说过，初代兽魂者能强行激活核心，用自身能量暂时替代缺失的兽首。”她咬破指尖，将血滴在门把手上，“巳蛇的能量可以替代辰龙，你试试黑豹兽魂能不能……”
林深的暗影融入门中，黑豹的利爪在凹槽里划出火花。门上传来齿轮转动的声音，子鼠、丑牛、巳蛇、午马（黑豹兽魂模拟）、戌狗的凹槽亮起，其他的依旧黑暗，但门缝里已经透出了光。
“能打开一条缝！”林深用力一推，门后的景象让他们愣住了——玄苍正站在巨大的控制台前，手里拿着一枚闪烁着暗紫色光芒的兽首，身边的黑袍人伸出手，按在控制台的核心按钮上。
“林深？苏璃？来得正好。”玄苍转过身，举起手中的兽首，“看看这是什么？亥猪兽首！有了它，地核能量就能完全转化为暗域能量，到时候整个城市都会成为暗黑物种的乐园。”
黑袍人的手按下按钮，控制台发出刺耳的警报，矿洞开始剧烈摇晃，暗紫色的能量从矿脉深处喷涌而出，墙壁上浮现出无数暗黑物种的虚影。
“你疯了！这样会引发地核爆炸的！”苏璃的巳蛇兽魂爆发，紫色能量直逼玄苍。
林深的黑豹兽魂与戌狗兽首共鸣，金色的守护能量形成屏障，挡住喷涌的暗域能量：“叶南！温言！快带所有人撤离！矿脉要塌了！”
“想走？”玄苍的兽魂——一只巨大的异化猫头鹰展开翅膀，“既然来了，就留下当能量祭品吧！”
黑袍人突然摘下兜帽，露出一张和江晚一模一样的脸，只是眼睛是纯黑色的。“好久不见，林深。”她的声音带着暗域的回响，“我是江晚的异化体，是地核能量和暗域污染的结合体。”
苏璃的巳蛇兽魂僵住了：“江晚……你怎么会……”
“我不是她。”异化体笑了，黑色的能量顺着控制台蔓延，“我是被你们抛弃的地核能量，是被遗忘的暗域怨念，今天就要夺回属于我的一切！”
林深的黑豹兽魂与五枚兽首同时爆发，金色与暗紫色的能量在控制室碰撞，震碎了所有的仪器。“苏璃，带亥猪兽首走！我拖住它们！”
“一起走！”苏璃抓住他的手，巳蛇能量与黑豹暗影交织，“江晚说过，兽魂者的力量不在于独自战斗，而在于共生！”
亥猪兽首突然从玄苍手中挣脱，飞到林深掌心，与其他五枚兽首组成半圈光环。异化体的黑色能量撞上光环，发出刺耳的尖叫。
“不可能！地核能量怎么会反噬我？”异化体难以置信地看着自己的手开始消散。
“因为你不懂。”林深的声音带着黑豹的低吼，“地核能量不是工具，是生命的一部分。”他和苏璃同时发力，光环将玄苍和异化体困住，“快走！”
陆沉的越野车撞破墙壁冲了进来，温言的白狼兽魂拖着几个昏迷的守夜人，叶南的猎隼兽魂在空中盘旋：“再不走就真的塌了！”
林深最后看了一眼被困的玄苍和异化体，将六枚兽首收入容器，拉着苏璃跳上越野车。身后，地核矿脉的爆炸掀起冲天的烟尘，暗紫色的能量被金色的守护光环包裹，慢慢沉降。
“亥猪兽首拿到了。”苏璃看着容器里亮起的第六枚兽首，松了口气。
林深望着窗外逐渐平息的烟尘，黑豹兽魂的暗影渐渐收起：“但矿脉的问题还没解决，暗域能量还在扩散。”
温言的白狼兽魂舔了舔爪子上的伤口：“至少阻止了玄苍的计划。叶南说，守夜人的主力已经被引过来了，我们得赶紧转移。”
陆沉的机械臂调整着导航：“下一个目标是寅虎兽首，在城市博物馆的地下展厅。”他顿了顿，“根据江晚的笔记，那里有个能暂时净化暗域能量的装置，或许能帮到矿脉。”
林深握紧能量容器，六枚兽首的光芒在其中流转，仿佛在诉说着未完成的使命。他知道，这只是漫长征途的一部分，要集齐十二兽首，要净化地核矿脉，要让暗域裂缝彻底稳定，还有很长的路要走。但看着身边的同伴，看着容器里越来越亮的兽首，他突然觉得，再难的路，一起走就不算难。
越野车驶离废墟，朝着城市中心开去。车窗外，晨光刺破了烟尘，照亮了布满裂痕却依旧屹立的城市轮廓。