林深的战术靴陷进暗域边缘的紫色泥沼，每拔出一步都带着粘稠的拉扯感。黑豹兽魂在血脉里躁动，皮肤下的黑色斑纹如同活物般游动，他能清晰地嗅到空气中弥漫的腥甜——那是高阶暗黑物种的血与暗域能量混合的味道，比之前遭遇的任何气息都要浓烈数倍。
“能量指数780，超过安全阈值三倍。”陆沉的机械臂化作盾牌，挡开一道从雾霭中袭来的紫色能量束，金属表面瞬间凝结出白霜，“苏璃的血液缓冲最多还能撑十分钟，必须在那之前找到江晚的信号源。”
苏璃捂着左臂的伤口，淡金色的血液正从指缝渗出，落在地面上竟燃起细碎的光粒。女孩咬着牙将青铜兽首吊坠举过头顶，吊坠上的月光石折射出的光晕在周身形成半透明的屏障，将那些试图靠近的暗影挡在三米之外。“温言，还能定位吗？”她的声音带着喘息，每说一个字都像是牵动了伤口，“我的兽魂之力快压制不住暗域侵蚀了。”
蹲在地上的温言突然抽搐了一下，白狼虚影在她身后剧烈晃动。女孩的银发已彻底变成紫色，瞳孔中翻滚着混沌的雾气：“就在前面……那片扭曲的森林里……好多破碎的意识在哭……江晚的气息很弱，像是被什么东西缠住了……”
林深握紧腰间的战术匕首，黑豹的夜视能力穿透前方的雾霭，捕捉到那些暗红色树木的异常——它们的枝干正在缓缓蠕动，叶片边缘的晶体闪烁着饥饿的红光。三天前在旧基因实验室找到的那份残缺报告突然在脑海中浮现，泛黄的纸页上用猩红墨水写着：“暗域第三阶段，‘噬灵种’以同化生物为巢，其巢穴特征为‘活木成林’。”
“陆沉，掩护苏璃！”林深的指甲弹出三寸长的黑爪，兽魂之力顺着血管奔涌，“温言，给我坐标！”
“东经47.2，北纬33.6……小心树干里的液浆，会腐蚀兽魂屏障！”温言的声音突然拔高，像是被什么东西刺痛般蜷缩起来，“它们发现我们了！”
话音未落，最前方的几棵树木突然炸开，粘稠的紫色液浆如同喷泉般喷射而来。陆沉的机械臂瞬间展开成能量护盾，液浆撞在盾面上发出滋滋的腐蚀声，白烟腾起时，林深已如离弦之箭窜出屏障，黑豹的速度让他在树木间划出残影，爪尖撕裂空气的锐响盖过了暗影的嘶吼。
他在奔袭中瞥见树干上布满的血管状纹路，那些纹路里流动的液浆与江晚研究笔记附图中的“暗域同化液”完全吻合。五年前江晚在笔记里画过一张草图：被同化的生物会成为“活木”的养分，其意识会被困在木质部，如同陷入永恒的梦魇。林深的心脏骤然缩紧，爪尖不自觉地陷入掌心——他不敢想象江晚此刻正经历着什么。
“林深！左前方三十米，能量场异常强烈！”陆沉的吼声从身后传来，伴随着能量护盾过载的嗡鸣，“苏璃的屏障快破了！”
林深猛地转向，黑豹的听觉捕捉到前方传来的微弱心跳声——那频率与江晚的心率监测记录完全一致。他破开一丛挡路的晶体叶，眼前的景象让他瞳孔骤缩：一棵直径近十米的巨树矗立在空地中央，树干上布满了人脸轮廓的凸起，其中一个轮廓分明是江晚，她的眼睛紧闭，嘴角凝固着痛苦的弧度，暗紫色的液浆正顺着“脸颊”流淌，像是无声的泪水。
“江晚！”林深的吼声震落了几片晶体叶，树干突然剧烈震颤，那些人脸轮廓同时睁开眼睛，露出纯紫色的瞳孔。巨树顶端的枝桠扭曲成爪状，猛地向他抓来。
林深借力后翻，避开枝桠的同时甩出腰间的战术匕首，匕首带着黑豹兽魂的黑芒刺穿了最近的一根枝桠。诡异的是，断口处涌出的不是液浆，而是暗红色的血液，空气中的腥甜瞬间浓郁到令人作呕。
“那不是树！”苏璃的声音带着惊惶，她踉跄着跑到林深身边，青铜吊坠的光芒已黯淡大半，“是……是无数被同化的生物融合成的聚合体！江晚的意识还没完全被吞噬，吊坠能感觉到她的反抗！”
吊坠突然爆发出刺眼的蓝光，林深抓住这瞬间的机会，将全身兽魂之力灌注于双爪，猛地刺入江晚轮廓下方的树干。触感并非木质，而是类似肌肉的弹性组织，爪尖传来的搏动让他确定——这里就是同化的核心节点。
“吼——！”巨树发出混合着无数人声的咆哮，无数枝桠从四面八方袭来。陆沉的机械臂此刻化作加农炮，蓝色光束轰断了半数枝桠，却被更多的暗影围拢上来。苏璃扑到树干前，将流血的左臂按在江晚轮廓的额头处，淡金色的血液渗入纹路，那些人脸轮廓突然发出痛苦的嘶吼。
“用你的兽魂之力唤醒她！”苏璃的声音因力竭而嘶哑，金色血液在她身下积成小小的水洼，“我的血液能暂时压制同化，你的黑豹兽魂与她的生命场最契合！”
林深将额头抵在江晚的轮廓上，黑豹的兽魂之力顺着触碰点涌入。他在意识层面看到了江晚——她被困在一片紫色迷雾里，周围全是伸出的藤蔓，而她手里紧紧攥着半张泛黄的纸，纸上是他们五年前在基因实验室的合照。
“江晚！跟我走！”林深的意识嘶吼着穿过迷雾，“还记得我们约定要找到暗域的源头吗？你不能留在这里！”
江晚的意识体缓缓抬头，她的半张脸已被紫色覆盖，却在看到合照时露出微光：“笔记……最后一页……”
林深突然想起江晚失踪前塞给他的那本笔记，最后一页画着暗域裂缝的反向封印阵。就在这时，巨树的震颤突然加剧，江晚的轮廓开始变得透明。陆沉的能量炮发出过载的爆鸣，他的机械臂冒着黑烟：“林深！苏璃快撑不住了！”
林深咬碎舌尖，将黑豹兽魂催至极限，黑芒从双爪蔓延至全身，与青铜吊坠的蓝光交织成螺旋状能量流。他在意识中抓住江晚的手，将那半张合照抢过撕碎——照片背面赫然印着反向封印阵的核心符文。
“苏璃！符文！”林深嘶吼着将符文烙印在树干上，苏璃立刻咬破舌尖，金色血液沿着符文轨迹流淌，陆沉的机械臂压上最后一道能量，温言的白狼虚影发出穿云裂石的啸声，震得那些人脸轮廓纷纷溃散。
巨树在蓝光与金光的交织中崩裂，江晚的身体从碎片中坠落，林深飞身接住她时，发现她手里还攥着那本研究笔记，最后一页的符文正在发光。暗影的嘶吼变得疯狂，陆沉拖着受伤的苏璃后退，温言的狼瞳泛起红光：“林深！裂缝在扩大！”
林深抱着江晚转身，看到暗域裂缝正涌出粘稠的黑雾，其中隐约可见超过十对紫色瞳孔。他低头看向江晚苍白的脸，她突然睁开眼睛，虚弱却清晰地说：“笔记第37页……地核矿脉的坐标……”
林深的心猛地一沉——他知道这句话意味着什么。江晚很清楚，他们此刻根本带不走所有人，而暗域裂缝的扩张已不可逆转。陆沉的机械臂彻底停摆，苏璃靠在温言怀里，金色血液的光芒几近熄灭，那些暗影已经突破了最后的屏障。
“走！”林深将江晚塞进陆沉怀里，自己转身冲向裂缝，黑豹兽魂的黑芒在他身后展开巨大的翼膜，“我来争取时间，按坐标去找地核矿脉！”
“林深！”江晚的哭喊被暗影的嘶吼吞没，林深没有回头，他看着那些扑来的高阶暗黑物种，爪尖凝聚起从未有过的黑芒——他要在这里为他们争取至少一小时，足够他们带着江晚和笔记赶到矿脉。
血色黄昏的光芒透过暗域裂缝洒在林深身上，将他的影子拉得很长，与那些扑来的暗影撞在一起。他在意识中最后看了一眼怀表——那是五年前江晚送他的生日礼物，表盘上的指针停在十七点三十分，正是他们当年在实验室第一次发现暗域能量的时刻。
“等我。”他在心里默念，爪尖撕裂了第一只噬灵种的咽喉。