当秘境即将开启的那一刻，天地仿佛都屏住了呼吸。苍穹之上云层翻涌，雷光隐现，一道道灵压自四面八方汇聚而来，空气中弥漫着令人窒息的紧张感。玄音阁掌门楚渊立于高台之上，一袭墨色长袍随风轻扬，眉宇间透着不容置疑的威严。他目光扫过在场数千修士，声音如钟鼓般穿透虚空：“诸位修士听着，此次玄灵秘境开启时间为三年。三年之后，秘境入口将彻底关闭。未能及时脱身者，唯有等待五十年后下一次开启，方可重见天日。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“秘境之中，机缘与危险并存。有通天造化的灵药、上古遗落的法宝，亦有吞噬神魂的妖魔、足以碾碎金丹的禁制。生死一线，全凭自身造化。望诸位好自为之！”
话音落下，六大宗门的长老同时踏前一步，各自结印，灵力如江河奔涌，齐齐注入矗立于广场中央的古老石碑之中。那石碑通体漆黑，表面刻满了繁复古老的符文，每一道纹路都仿佛蕴藏着天地至理。随着灵力灌注，符文逐一亮起，由暗转明，由微弱到炽盛，最终如同星辰连成银河，整座石碑爆发出刺目的白光。
轰——！
一声巨响撕裂长空，白光冲天而起，在半空中撕开一道巨大的空间裂缝。裂缝边缘扭曲着空间涟漪，宛如通往另一个世界的门户，幽深莫测，散发着令人心悸的气息。狂风呼啸，卷起漫天尘土，所有人的衣袂都在劲风中猎猎作响。
“秘境开启！”楚渊沉声宣布，“各势力弟子依次进入！不得争抢，违者逐出秘境资格！”
命令一出，六大宗门的队伍立刻有序行动。玄枢宗为首，青冥剑派紧随其后，接着是天机谷、焚月宫、万兽岭与玄音阁本宗弟子。每一支队伍皆由核心长老带队，神情肃穆，步伐坚定。叶馨云站在玄枢宗的队列中，心跳微微加快。她身穿浅青色宗门法衣，腰间佩剑轻鸣，乌发被一根玉簪简单挽起，眉眼清冷却难掩眸底那一丝跃动的期待。
她知道，这将是她命运转折的开始。
“走。”带队长老低喝一声，众人鱼贯而入，踏入那片耀眼的白光之中。
就在双脚触碰到光幕的瞬间，叶馨云只觉一股强大的吸力猛然将她拉扯进去，仿佛整个人被投入了无尽漩涡。天地颠倒，意识模糊，耳边只剩下呼啸的风声和体内灵脉被强行拉伸的痛感。她试图稳住心神，却发现五感正在迅速剥离——看不见，听不清，甚至连自己的身体都仿佛不属于自己。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是千年。
终于，脚底传来坚实的触感，像是踩在了真实的土地上。她踉跄了一下，本能地扶住身旁的一根竹子，这才缓缓睁开双眼。
映入眼帘的，是一片无边无际的竹林。
这里的竹子高耸入云，粗如碗口，通体泛着淡淡的青紫色光泽，叶片狭长锋利，轻轻晃动时竟发出金属般的摩擦声。更诡异的是，整片竹林笼罩在一层厚重的灰白色迷雾之中，能见度不足十丈。空气湿润而沉重，灵气浓郁得几乎凝成水珠，每一次呼吸都像吞下一口灵液，令她体内的灵力悄然流转。
可越是如此，叶馨云心中的不安就越发强烈。
“不对……”她低声喃喃，指尖微微发凉。
按照宗门发放的《玄灵秘境图志》记载，秘境初入之地应为“万象原”，乃一片开阔草原，分布着低阶妖兽与基础灵植，适合新人历练。而眼前这片死寂的竹林，无论从环境、气息还是灵压分布来看，都不属于万象原。
更何况——
她抬头望去，只见头顶上方的天空被浓雾完全遮蔽，不见日月星辰，连最基本的方位都无法判断。四周静得可怕，没有风声，没有鸟啼，没有虫鸣，甚至连树叶的沙沙声都没有。只有她自己的呼吸，在这片寂静中显得格外清晰，甚至有些刺耳。
“太安静了。”她心头警铃大作。
秘境虽险，但绝非死地。越是灵气充沛之处，越该有生灵聚集。可这里，仿佛连最微小的生命痕迹都被抹去，只剩下一重重压抑的沉默。
她下意识摸向腰间的剑柄，指尖刚触到冰冷的金属，忽然察觉脚下泥土有些异样——那不是普通的土壤，而是带着一丝焦黑色，像是被烈火焚烧过无数次，却又奇迹般生长出这些诡异的竹子。
“焚心渊……”她瞳孔骤缩，脑海中猛然浮现出宗门典籍中那段被加了禁制封印的文字。
那是玄灵秘境中最着名的三大禁地之一，传说中曾是上古时期一位心魔横生的大能陨落之所。此人临死前怨念不散，以自身精血点燃灵魂之火，将方圆百里化为绝地，凡入其中者，七日内必遭心魔反噬，神魂俱灭。
而此地唯一的标志，便是这种名为“烬魂竹”的植物——通体紫青，喜生于怨气与死气交织之地，只在焚心渊生长。
“我怎么会出现在这里？”叶馨云咬住下唇，强迫自己冷静下来。
她明明是跟着队伍一起进入秘境的，为何会独自出现在禁地？是传送出现了偏差？还是……有人动了手脚？
她迅速检查体内灵力，发现运转正常，并未受到污染或侵蚀。护身玉佩也完好无损，说明并未触发任何致命陷阱。可越是这样，她越觉得背后发寒——若真是误入，为何偏偏是她一人落在焚心渊？其他人呢？玄枢宗的师兄弟们去了何处？
正当她思索之际，远处忽然传来一阵极轻微的响动。
咔……咔……
像是枯枝被踩断的声音，又像是某种东西在缓慢爬行。
叶馨云立刻屏息，背靠竹干，右手已悄然抽出半寸剑刃。她不敢贸然点亮照明符，生怕引来未知的存在。那声音越来越近，节奏缓慢却不间断，仿佛正朝着她的方向移动。
她的掌心渗出冷汗，心跳如鼓。
突然，那声音戛然而止。
紧接着，一股阴冷的气息从背后袭来，仿佛有谁贴着她的脖颈轻轻呼了一口气。
“别动。”一个沙哑的女声在她耳畔响起，冰冷的手指抵住了她的后颈，“你是谁？怎么进来的？”
叶馨云浑身一僵，几乎要拔剑反击，但理智让她强忍冲动，缓缓举起双手：“我是玄枢宗弟子叶馨云，不知为何传送失误，落入此地。前辈若是同道中人，请明示身份。”
那人沉默片刻，手指稍稍放松了些许：“玄枢宗？你们不该出现在这里。这里是焚心渊，三百年来，从未有活人进出。”
“我也想知道原因。”叶馨云苦笑，“但我现在只想活着离开。”
对方似乎在打量她，良久才收回手，退后一步。叶馨云这才敢回头，只见一名女子立于雾中，身穿残破的碧绿色长裙，面容苍白如纸，双眸却亮得惊人，像是燃烧着两簇幽火。
“我叫苏梨。”女子淡淡道，“五十年前被困于此，靠一口执念苟延残喘至今。”
叶馨云震惊地看着她：“五十年前？那你岂不是……”
“早就该死了。”苏梨冷笑，“可我不甘心。我被人陷害，推入此地，只为夺取我的传承。如今仇未报，怎能瞑目？”
两人对视片刻，气氛微妙。叶馨云虽警惕，却也能感受到对方并无杀意。相反，那双眼中藏着深深的疲惫与孤独。
“你既来此，便已是死局之人。”苏梨缓缓说道，“但若你愿意信我，或许还能寻得一线生机。”
“什么生机？”
“焚心渊深处有一座‘心镜台’，据说是那位大能遗留下的最后净土。若能通过心魔试炼，便可获得净化之力，短暂压制此地的侵蚀。更重要的是——”她目光灼灼，“那里或许有离开的通道。”
叶馨云心中一震。
离开？难道说，这里并非绝路？
但她很快冷静下来：“前辈既然知晓这些，为何不去尝试？”
苏梨垂下眼帘，声音低了几分：“因为我已被此地同化，心魔早已扎根。一旦靠近心镜台，只会引发反噬，形神俱灭。而你不同，你是外来的‘纯净之魂’，尚有机会。”
叶馨云沉默。她明白，这是唯一的选择。
“好。”她终于开口，眼神坚定，“我愿一试。但需前辈指引。”
苏梨看着她，嘴角浮现一抹极淡的笑意：“有趣。五十年了，终于有人敢答应。”
于是，两人结伴而行，深入这片死寂的竹林。
随着前行，周围的雾气越发浓重，空气中开始飘荡起细微的幻象——有时是亲人呼唤，有时是过往悔恨，甚至有叶馨云自己倒在血泊中的画面一闪而过。她紧紧握住剑柄，默念清心咒，抵御心魔侵扰。
“记住，”苏梨提醒，“不要回应任何声音，不要触碰任何影子。它们都在试探你的执念。”
叶馨云点头，心中却不禁思索：这场秘境之行，真的只是巧合吗？为何偏偏是她落入禁地？是谁，在幕后操纵这一切？
她不知道的是，远在秘境外的高台上，楚渊望着那道逐渐闭合的空间裂缝，眼中闪过一丝难以察觉的阴霾。而在他袖中，一枚刻着“烬魂”二字的古老令牌，正微微发烫。
与此同时，焚心渊最深处，一座被藤蔓缠绕的石台缓缓苏醒，其上铭文流转，仿佛在迎接即将到来的命运之人。
而这，仅仅是个开始。