夜色深沉，枫林寂静，唯有溪流潺潺声不绝于耳。百草谷众人在枫晚亭外围的临时营地中休憩，经历连番惊吓，大多弟子已沉沉睡去，只有少数警戒弟子在营地边缘巡逻，神色疲惫却不敢松懈。
苏木谷主与几位长老围坐在篝火旁，低声商议着明日前往药王城的路线与细节，眉宇间忧色难消。皇甫霆的婉拒与天剑宗看似善意却暗藏机锋的态度，让他心中不安。
山洞内，皇甫霆盘膝而坐，看似入定，实则心神高度戒备。灾厄视角如同无形的蛛网，笼罩着方圆数里的区域，任何一丝异常的杀意或能量波动都难逃他的感知。凌绝霄赠予的那枚玉符，被他以【镇煞锁元篇】的银辉与【万毒淬灵诀】的暗绿毒煞层层包裹，隔绝在丹田一角，如同处理一颗危险的毒瘤。
时间在压抑的宁静中流逝。
子时刚过，万籁俱寂。
突然！
皇甫霆紧闭的双眸猛地睁开，眼中寒光爆射！几乎在同一时刻，他怀中的饕餮令牌传来一阵急促的灼热！
“敌袭！西南！三里！速退！”
意念简短而急促！
几乎在接收到意念的瞬间，皇甫霆的灾厄视角也已捕捉到西南方向，数道极其隐晦、却凌厉无匹的剑意正以惊人的速度撕裂夜色，悄无声息地向着百草谷营地袭来！这剑意并非影月或邪道的阴毒，而是另一种纯粹到极致、只为杀戮而生的冰冷与锋锐！
“天剑宗的人？！”皇甫霆心中剧震！凌绝霄刚走不久，天剑宗的人就来袭杀？是凌绝霄指使？还是天剑宗内部另有派系？
来不及细想！那剑意速度太快，目标明确，直指苏木谷主所在的核心区域！
“敌袭！戒备！”皇甫霆的怒吼如同惊雷，瞬间炸响在寂静的夜空！他身影已如鬼魅般冲出山洞，【混沌闪烁】催发到极致，直扑营地！
营地瞬间大乱！警戒弟子刚听到示警，还未来得及反应，数道无形的剑气已如同死神的镰刀，掠过营地边缘！
噗！噗！噗！
血光迸现！数名警戒弟子连惨叫都未发出，便已身首异处！尸体倒地时，伤口处才渗出细密的血珠，可见剑速之快！
“结阵！”苏木谷主又惊又怒，藤木杖顿地，翠绿色的生命光罩瞬间升起，护住核心区域的弟子！
然而，那来袭的剑气极其刁钻狠辣，并非强攻光罩，而是如同游鱼般穿梭，精准地点杀着外围慌乱失措的弟子！每一剑都简洁高效，直取要害！
是专业的杀手！而且是精通剑道、训练有素的杀手！
“暗剑！”苏木谷主脑海中闪过一个令人胆寒的名字！那是天剑宗内部一支鲜为人知、专司暗杀与清除任务的恐怖力量！
他们为何要对百草谷下手？！是为了清心三叶莲？还是……灭口？
就在这混乱之际，皇甫霆已杀到！烛阴锏带着撕裂夜空的尖啸，暗绿色的毒煞如同怒龙般卷向一道刚刚斩杀了弟子的虚幻剑影！
【寰宇劫·蚀空】！
锏罡过处，空间微微扭曲，那剑影似乎没料到反击如此之快、如此诡异，微微一滞，显露出一名身穿紧身黑衣、面覆金属面具的杀手身影！
杀手眼神冰冷无波，反应极快，手中细剑一抖，化作点点寒星，迎向烛阴锏！剑法精妙绝伦，竟隐隐带着天剑宗正统剑术的影子，却更加诡谲狠毒！
叮叮叮叮！
锏剑交击，爆发出密集的火花！皇甫霆只觉对方剑上传来一股凝练无比的穿透力，竟能部分抵消他毒煞的侵蚀！这杀手修为极高，至少是斗境巅峰，剑道造诣更是惊人！
“死！”杀手喉咙里发出一个沙哑的音节，剑势陡然一变，如同毒蛇出洞，直刺皇甫霆咽喉！速度快到极致！
皇甫霆【混沌闪烁】侧身避开，反手一锏横扫，【吞元】之力爆发，试图吞噬对方剑气！但那杀手身法诡异，如同融入阴影，一击不中，瞬间远遁，再次隐匿于黑暗之中，寻找下一个目标！
与此同时，另外几名暗剑杀手也在营地中制造着杀戮，他们配合默契，行动如风，专挑防御薄弱处下手，百草谷弟子伤亡惨重！
“结圆阵！向内收缩！”苏木谷主声嘶力竭地指挥着，生命光罩不断收缩，勉强护住剩余弟子，但外围已是一片血腥！
皇甫霆怒火中烧！这些杀手视人命如草芥，行径与邪魔无异！他灾厄视角全开，死死锁定着那名与他交手的头领级杀手的气息！
“找到你了！”他猛地转向营地左侧一处阴影，【万毒煞】如同瀑布般倾泻而下！斑斓的毒煞洪流瞬间将那片阴影淹没！
那杀手被迫现身，细剑狂舞，斩出无数剑罡，将毒煞绞碎，但身形已露破绽！
“破！”皇甫霆人随锏走，【蚀空劲】点向对方剑势最薄弱之处！同时，他暗中引动了一丝【寂灭毒蚀】之力，混合在毒煞之中！
杀手举剑格挡，却觉一股阴寒死寂的力量顺着剑身蔓延而上，直侵经脉！他闷哼一声，动作出现了一丝迟滞！
就是现在！
皇甫霆眼中厉色一闪，烛阴锏如同毒龙出洞，直刺其心口！这一锏，凝聚了他对力量掌控的最新感悟，快！准！狠！
噗嗤！
锏尖透体而过！暗绿色的毒煞瞬间爆发，将那杀手的内脏经脉腐蚀一空！
杀手眼中闪过一丝难以置信的惊愕，随即光芒黯淡，软软倒地。
头领毙命，其余暗剑杀手动作微微一滞，攻势稍缓。
“撤！”其中一名杀手当机立断，发出指令！数道黑影如同潮水般退去，瞬间消失在茫茫夜色中，来得快，去得也快！
营地中，只留下满地的尸体和浓重的血腥气。幸存的百草谷弟子惊魂未定，哭声与呻吟声四起。
苏木谷主看着眼前的惨状，老泪纵横，身体微微颤抖。他走到皇甫霆面前，深深一揖：“皇甫小友……又欠你一条命啊！”
皇甫霆扶住他，面色阴沉如水，目光却望向暗剑杀手退走的方向，又瞥了一眼枫晚亭的方向，寒声道：“谷主，此事绝非偶然。天剑宗……内部有鬼！”
苏木谷主浑身一颤，眼中露出恐惧与绝望。连天剑宗这等正道魁首都不可信，这天下，还有何处是净土？
皇甫霆沉默片刻，从怀中取出那盛放着清心三叶莲的寒玉盒，塞到苏木谷主手中：“此物留在谷主身边，恐招致更多祸端。药王城路途遥远，危机四伏。晚辈建议，谷主可带领弟子，寻一处隐秘之地暂避风头，待风平浪静再作打算。”
苏木谷主握着玉盒，手颤抖着，最终重重点头：“小友所言极是！老夫……这就带他们走！”
他不再犹豫，立刻召集残存弟子，收拾行装，准备趁夜撤离。
皇甫霆则站在原地，望着枫晚亭的方向，眼中杀意凛然。
凌绝霄……暗剑……天剑宗……
这笔账，他记下了！
而此刻，枫晚亭顶层密室中，水镜前，凌绝霄看着镜中皇甫霆冰冷的目光，嘴角却勾起一抹意味深长的笑容。
“反应不错……实力也比预估的更强。看来，‘磨刀石’的力度，还得再加大一些才行……皇甫霆，你可别让我失望啊……”
他指尖轻弹，一道剑讯无声无息地没入虚空。
夜色，愈发深沉。前方的路，布满了更加尖锐的荆棘与更加隐蔽的陷阱。