硝烟弥漫，血腥刺鼻。枯骨林已彻底化为炼狱。祭品自爆产生的恐怖坑洞随处可见，残肢断臂与破碎的车架混杂一地。
兰台昭正率领骑兵与残余的影卫进行着惨烈的绞杀。影卫虽失首领，且伤亡惨重，却依旧死战不退，招式狠辣，给兰台氏骑兵造成了不小的麻烦。
墨辰极将胡奎交由小荻照顾后，目光瞬间锁定了战场边缘那道正试图悄然遁走的高大身影——影獠！
此人极为狡猾狠毒，竟以部下和祭品为饵制造混乱，自己则想金蝉脱壳！
“哪里走！”墨辰极一声冷喝，身形如电，无视了沿途试图阻拦的影卫，直扑影獠！左臂矩骸虽光芒黯淡，却依旧凝聚起最后一击之力，指尖暗金流转，直取其后心要害！
影獠感知到身后迫近的杀机，心知无法轻易脱身，猛地转身，恶鬼面甲下发出野兽般的低吼，那柄门板般的巨斧带着凄厉的破空声，反手狂劈而来！势大力沉，竟是要以攻代守，逼退墨辰极！
若是全盛时期，墨辰极自可轻易避开其锋芒，寻隙反击。但此刻他伤势不轻，又刚经历爆炸冲击，身形不免迟滞半分。眼看巨斧临头，他竟不闪不避，左臂改指为掌，暗金流光瞬间覆盖手掌，硬生生拍向那沉重的斧刃！
铛——！！！
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻战场！一股肉眼可见的冲击波以两人为中心扩散开来，掀飞了周围数名正在厮杀的士卒！
墨辰极闷哼一声，只觉一股沛然巨力沿着左臂传来，整条手臂瞬间麻木，气血翻腾，喉头一甜，险些又是一口鲜血喷出。但他竟硬生生凭借矩骸之力和强悍的体魄，接下了这狂暴的一斧！脚下地面寸寸龟裂！
影獠眼中也闪过一抹惊异，他这一斧蕴含的力量自己清楚，便是先天高手也不敢硬接，此人重伤之下竟能挡住？！
就在他旧力刚去、新力未生之际，墨辰极那拍在斧刃上的左掌五指猛地一扣，竟如铁钳般死死抓住了斧刃！同时右拳毫无花哨地直轰而出，目标直指影獠心口！
影獠被迫弃斧后撤，但墨辰极的速度更快！拳风凌厉，已然及体！
危急关头，影獠怒吼一声，双臂交叉护于胸前，硬抗这一拳！
嘭！
沉闷的撞击声响起！影獠只觉双臂剧痛，如同被巨锤砸中，整个人不受控制地倒飞出去，重重撞在一根石柱上，石柱轰然开裂！
他刚挣扎起身，墨辰极已如影随形般追至，并指如刀，直刺其咽喉！动作简洁、凌厉、高效，完全是战场搏杀的致命技巧！
影獠瞳孔骤缩，竭力偏头躲闪！
嗞~
指刀虽未刺中咽喉，却将其恶鬼面甲连带肩甲一同撕裂！面甲飞落，露出一张布满疤痕、狰狞凶厉的面孔，以及一双写满惊骇的眼睛！
他彻底失去了战意，只想逃命！猛地从怀中掏出一枚乌黑的、刻着乌鸦图腾的符石，狠狠捏碎！
“鸦首大人救我！”他嘶声尖叫！
符石爆开，化作一团浓稠的黑雾，瞬间将其身影吞没，一股空间扭曲的波动散发出来！
想传送逃走？!
墨辰极眼神一厉，岂容他逃脱！左臂矩骸最后的力量彻底爆发，化作一道极细却无比凝聚的暗金射线，瞬间射入那团即将消散的黑雾之中！
“唔啊——！”
黑雾中传来影獠一声凄厉至极的惨叫，随即黑雾彻底消散，原地只留下一滩污血和半截断裂的手臂，人却已消失不见！
终究还是被他利用某种邪门法器逃了，但墨辰极那最后一击，绝对让他付出了惨重代价，即便不死也只剩半条命。
与此同时，主将逃遁，残余的影卫顿时士气崩溃，很快被兰台昭带人彻底歼灭。
战斗，终于结束。
战场上一片死寂，只剩下伤者的呻吟和燃烧的噼啪声。兰台昭清点伤亡，脸色沉重。这一战，虽然成功拦截并摧毁了大部分祭品，歼灭了影獠的亲卫队，但他带来的骑兵也折损了近三分之一，墨辰极带来的墨麟锐士更是几乎全军覆没，胡奎重伤昏迷。
代价，极其惨重。
墨辰极压住体内翻腾的气血，走到那滩污血前，捡起那半截断裂的手臂。手臂断口处焦黑，散发着焦糊味，但手腕上却戴着一个奇特的金属腕轮，上面刻着细密的符文和一只栩栩如生的乌鸦图案。
这或许是条线索。
他收起腕轮，转身走向小荻和胡奎藏身的石缝。
小荻正小心翼翼地给胡奎包扎伤口，看到墨辰极走来，连忙起身，脸上还带着未褪的惊惶。
“墨先生，胡大哥他…”
“性命无碍，但需静养。”墨辰极检查了一下胡奎的状况，松了口气，但眉头依旧紧锁。他看向小荻，目光锐利，“小荻，你为何会在此？你方才的身手…”
一个普通的乡野少女，绝不可能有那般敏捷的身手和临危不乱的反应，更不可能拥有那种奇特的烟雾弹。
小荻咬了咬嘴唇，似乎有些犹豫，但看着墨辰极那双仿佛能看透人心的眼睛，最终还是低声道：“我…我其实一直跟着队伍…我知道你们要去很危险的地方，我放心不下哥哥…也放心不下…先生您。”
她顿了顿，声音更低了：“那些烟雾弹，还有我知道的一些小路…是…是之前有个怪人偷偷给我的…他说以后可能用得上…”
“怪人？什么样的怪人？”墨辰极追问。
“就在你们离开梓里乡后没多久…一个穿着很破旧、像乞丐一样的老头，但他眼睛很亮…他找到我，塞给我一个小包，里面有些奇怪的工具和图纸，还教了我一些躲藏和逃跑的法子…他说…说未来的路很险，多一分准备总是好的…”小荻回忆道，自己也觉得有些不可思议。
神秘的老人？未卜先知？墨辰极心中疑云更甚。这背后，似乎还有另一双眼睛在注视着一切。
就在这时，兰台昭走了过来，脸色凝重道：“先生，此地不宜久留。影獠逃遁，必会引来终末教团更疯狂的报复。我们必须立刻转移！”他看了一眼重伤的胡奎和疲惫的士卒，“我知道附近有一处废弃的烽燧堡，易守难攻，可暂作休整。”
墨辰极点头：“有劳将军带路。”
众人草草打扫战场，掩埋同伴遗体，带上重伤员，在兰台昭的带领下，趁着夜色悄然撤离了弥漫着死亡气息的枯骨林。
路上，墨辰极向兰台昭问起那神秘老人和鸦首腕轮之事。
兰台昭仔细查看了那腕轮，摇头道：“此物制式特殊，绝非兰台氏所有，倒像是…渡鸦营高层之物？至于那位老人…末将从未听闻。”他沉吟片刻，又道：“不过，‘鸦首’身份虽神秘，但其麾下力量绝非仅有影卫。据我所知，他身边还有一支更隐秘、更诡异的力量，被称为‘告死鸦’，专司暗杀、情报与一些…邪门异术。先生日后若遇上，务必万分小心。”
告死鸦…渡鸦营…终末教团…这几者之间的关系愈发扑朔迷离。
一个多时辰后，一座荒废已久、矗立在山脊上的小型烽燧堡出现在眼前。众人入驻其中，总算得以喘息。
墨辰极顾不上休息，立刻为胡奎运功疗伤，稳定其伤势。兰台昭则安排人手布置警戒，救治伤员。
小荻在一旁默默帮忙，眼神却不时瞟向墨辰极，欲言又止。
待墨辰极收功，脸色又苍白了几分时，小荻终于鼓起勇气，从贴身处取出一个用油布包裹的小册子，递给墨辰极。
“先生…这是那个老人留下的…里面有些奇奇怪怪的图画和符号…我看不懂…但感觉…可能对您有用？”
墨辰极接过册子，入手微沉。打开油布，里面是一本材质奇特的薄册。翻开一看，里面绘制的并非武功秘籍，而是一些极其精妙的机关构造图、能量流转原理注解，以及少数几个…与矩骸纹路和“星穹”系统符号极为相似的图案！
这绝非寻常之物！那个神秘老人，究竟是谁？他为何要帮助小荻？又为何要留下这本明显与墨衍文明相关的册子？