黑风隘的短暂交锋，如同投入湖面的石子，虽很快沉寂，却已荡开涟漪。墨辰极心知此地不宜久留，带队急速北行，连夜穿过一片荒芜的丘陵地带。
天色微明时，前方探路的斥候突然发回警讯——一队规模不小的骑兵正沿着干涸的河床快速行进，方向与他们斜向交汇，看旗号与衣甲制式，竟是兰台氏的部队！
“兰台氏？”胡奎浓眉拧紧，“他们不是正在北面和镇北军、绛颢军打得不可开交吗？怎会有部队出现在这偏僻之地？”
墨辰极示意队伍立刻隐蔽到乱石丛中，自身则攀上一处制高点，锐利的目光投向那支逐渐靠近的部队。
约莫两百骑，人人矫健，马匹神骏，虽风尘仆仆却阵列严整，带着一股百战精锐的肃杀之气。为首一将，年约三旬，面容坚毅，眼神锐利如鹰，正是曾在幽冀磐石堡有过一面之缘、受过墨辰极解围之恩的兰台氏偏将——兰台昭！
此刻的兰台昭眉头紧锁，神色间带着一丝疲惫与焦虑，正不断催促部队加快速度，似乎有紧急军务在身。
墨辰极心念电转。在此地遭遇兰台昭，是意外，还是…？兰台氏内部可能与“鸦首”有关，此人是否可信？
但眼看对方行军路线，很快便会从他们藏身之处不远处经过，避无可避。
“先生，怎么办？打还是走？”胡奎低声问道，手已按上刀柄。对方人数占优，又是精锐骑兵，若起冲突，即便能胜，也必是惨胜，且会彻底暴露行踪。
墨辰极沉吟片刻，眼中闪过决断：“我出去见他。你们在此戒备，没有我的信号，不得妄动。”
“太危险了！”胡奎急道。
“无妨，他欠我一份情。而且，我们或许需要从他口中知道北面的具体情况。”墨辰极整理了一下衣袍，压下体内因强行催谷而隐隐作痛的伤势，从容地从乱石后走了出去，独自一人立于道中。
兰台昭部队的前哨立刻发现了他，数骑立刻奔驰而来，长枪指向，厉声喝问：“什么人？胆敢拦路！”
墨辰极并未回答，只是朗声道：“故人墨辰极，请兰台昭将军一见。”
声音不高，却清晰地传入疾驰中的队伍。
队伍中央的兰台昭猛地一勒马缰，战马人立而起！他难以置信地望向道中那道身影，挥手止住部队，亲自策马前来。
待到近前，看清果然是墨辰极，兰台昭脸上露出极其复杂的神色，有惊讶，有感激，更有一丝深深的忧虑和戒备。他跳下马来，拱手道：“墨先生？怎会是你？你怎会在此地？”他的目光飞快扫过周围的环境，显然在怀疑是否有伏兵。
“此事说来话长。”墨辰极平静回礼，“将军行色匆匆，不知欲往何处？”
兰台昭眉头紧锁，似乎不愿多言，但碍于昔日恩情，还是低声道：“奉家主密令，前往处理一桩紧急军务。倒是先生，石垣堡一别，听闻你南下…如今幽冀道遍地烽烟，危机四伏，先生在此现身，实在令人意外。”
墨辰极听出他话语中的试探与疏离，心中微沉，看来兰台氏内部情况果然复杂。
“墨某此行，亦为处理一桩关乎生死存亡的要事，不得不北上。”墨辰极目光直视兰台昭，“将军可曾听闻‘终末教团’或‘寂灭之丘’？”
兰台昭听到这两个词，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得难看无比，手下意识地握紧了剑柄：“先生从何处听来这些名号？此乃家族绝密，外人如何得知？！”
他的反应，已然说明了一切！他不仅知道，而且深知其重要性！
墨辰极心中了然，继续施加压力：“我不但从何处得知，更知彼辈正于寂灭之丘行惊天阴谋，欲引灭世灾祸！兰台将军，莫非兰台氏要与天下为敌？”
“你胡说八道！”兰台昭厉声反驳，但眼神中的慌乱却出卖了他，“此乃我兰台氏内部事务，与外无关！先生于我有恩，今日我便当未曾见过你，速速离去，否则…”他身后骑兵似乎感受到主将的情绪，纷纷握紧兵器，气氛瞬间剑拔弩张！
胡奎等人隐藏在石后，看得心急如焚，随时准备冲出。
墨辰极却毫无惧色，反而踏前一步，声音更加冰冷：“内部事务？若真是内部事务，为何动用邪教手段？为何要以生灵为祭？兰台昭！你看看这涂炭的生灵，看看这荒芜的大地！那寂灭之丘中的东西一旦出来，第一个覆灭的，就是你兰台氏！你效忠的究竟是兰台氏，还是那藏头露尾的‘鸦首’？！”
“鸦首”二字如同惊雷，劈得兰台昭浑身一震，脸色煞白，连退两步，惊骇地看着墨辰极：“你…你连这个都知道？！你究竟是谁？！”
“我是谁不重要。”墨辰极步步紧逼，“重要的是，将军是想做兰台氏的忠臣良将，还是想做那邪神降临的帮凶，千古罪人？！”
兰台昭额头冷汗涔涔，内心显然经历着激烈的挣扎。他身后的亲兵也面面相觑，似乎对“鸦首”、“邪神”等词感到困惑与不安。
良久，兰台昭仿佛被抽干了力气，声音沙哑道：“我…我不知什么邪神…我只知家主之命不可违…‘鸦首’的命令…等同于家主…”
“即便那命令会将兰台氏带入万劫不复之地？”墨辰极冷声道，“我今日既然敢在此拦你，便有我的把握。告诉我寂灭之丘的真实情况，以及‘鸦首’的身份，或许…还能为兰台氏保留一线生机。”
兰台昭死死盯着墨辰极，似乎想从他脸上看出虚实。最终，他长叹一声，仿佛卸下了千斤重担，低声道：“…我并非‘鸦首’一系…此次任务，实为监视另一支前往寂灭之丘运送‘祭品’的队伍…我也不愿看到家族行差踏错，但人微言轻…”
他快速看了一眼身后，确认都是心腹，才极低声音道：“‘鸦首’身份神秘，我只知他权限极高，能直接影响家主决策…寂灭之丘乃家族禁地，由‘鸦首’亲信把守，据说深处有上古遗留的‘通天塔’，此次…此次似乎要以其为核心，启动某种巨大仪式…所需‘祭品’数量极其庞大…”
祭品！又是祭品！终末教团果然在疯狂积累能量！
“那支运送队伍现在何处？”墨辰极急问。
“应在我们前方一日路程，走的也是隐秘小路，押运者皆是‘鸦首’的死士，实力强横…”兰台昭道，“先生，我只能说这么多，若被知晓，我…”
话音未落，忽然！
一支无声无息的弩箭，如同毒蛇般从侧翼的乱石中射出，直取兰台昭后心！
“小心！”墨辰极反应极快，一把推开兰台昭！
噗嗤！弩箭深深钉入地面，箭尾兀自颤抖！
“有埋伏！”兰台昭惊出一身冷汗，厉声大喝，“护卫！”
他麾下骑兵瞬间反应，结阵防御！
而乱石之后，数十道黑影如同鬼魅般扑出，直扑兰台昭！这些人黑衣蒙面，身手矫健，招式狠辣刁钻，完全不顾自身伤亡，目标只有一个——兰台昭！
是“鸦首”派来灭口的死士！他们显然一直暗中跟着兰台昭的队伍！
“杀！”胡奎见状，再也按捺不住，大吼一声，带着隐藏的墨麟锐士从另一侧杀出，瞬间与那些黑衣死士战作一团！
场面顿时大乱！三方人马混战在一起！
墨辰极护在惊魂未定的兰台昭身前，左臂矩骸光芒闪烁，精准地点杀着扑近的死士。这些死士个体实力虽不如渡鸦营，但更加疯狂，且配合默契，极难对付。
兰台昭看着为自己拼杀的墨辰极，又看看那些毫不留情对自己下杀手的“自己人”，眼中最后一丝犹豫终于化为决绝！
他猛地拔出战刀，指向那些死士，对麾下骑兵怒吼道：“众将士听令！这些乃是叛族逆贼！格杀勿论！助墨先生，歼此獠！”
“杀！”兰台氏骑兵终于明确了敌人，怒吼着加入战团。
有了生力军的加入，战局瞬间扭转。黑衣死士虽不畏死，但在两面夹击下，很快被歼灭殆尽。
战斗结束，满地尸骸。兰台昭看着那些死士的面孔，其中竟有几人他依稀有些印象，确实是“鸦首”麾下隐秘力量的人员，心中更是冰凉后怕。
他走到墨辰极面前，深深一揖：“多谢先生再次救命之恩！昭…惭愧！竟险些助纣为虐！”
至此，隔阂尽去。
“将军迷途知返，尚未晚也。”墨辰极扶起他，“时间紧迫，那支运送祭品的队伍…”
兰台昭神色一凛：“我知道一条更近的小路，或能截住他们！先生，请随我来！”