瑶光肚皮上的彼岸花兔子，红光似乎更盛了一些，映得她的小脸明明灭灭。忽然，她“咯咯”地笑了起来，声音清脆，带着孩童纯粹的欢快，在这凝重的氛围里显得格外突兀。
“真好玩，”她翻了个身，趴在软榻上，支棱起上半身，托着肉嘟嘟的双腮，大眼睛亮晶晶地看着玄天子，“他们以为，离开了京城，拿到了兵权，就能翻天？”
她伸出小手指，对着虚空，轻轻一划。“让他们去。”
玄天子微微一怔。
瑶光的小脸上露出一种混合着天真和恶劣的笑容：“路上山高水长，谁知道会遇见什么呢？说不定是闹个匪患，丢点东西？或者，运粮的马匹突然都拉肚子，走不动道？再不然，那个周康侍郎，水土不服，生场大病？”
她每说一句，玄天子垂下的眼帘就颤动一下。他仿佛已经看到，那支承载着太子野心的运粮队伍，在通往北境的官道上，将会遭遇何等“巧合”连连、寸步难行的窘境。
“至于那个冯莽……”瑶光歪着头，像是在思考给不听话的宠物买什么项圈，“他既然那么喜欢‘异动’，就让他动个够。”
她拍了拍小肚子上的彼岸花兔子。那兔子忽然红光一闪，化作一道微不可见的红色细线，悄无声息地钻入地底，消失不见。
“找几个‘老朋友’，去北境陪他玩玩。”瑶光奶声奶气地吩咐，语气轻松得像是在安排过家家，“不用真打，就围着他的城池转悠转悠，晚上在他营寨外面敲敲打打，让他麾下的士兵睡不着觉就行。记住，别吓死人，吓个半死就好。”
虚空里，传来几声模糊的、带着窃笑的应诺。
玄天子躬身：“弟子明白。”
他知道，师尊口中的“老朋友”，绝非善类。北境威远侯的未来一段日子，恐怕要在风声鹤唳、草木皆兵中度过了，别说趁机作乱，能稳住军心不炸营就算他治军有方。
瑶光安排完，似乎耗尽了精力，打了个大大的哈欠，眼角挤出两滴生理性的泪水。她重新躺倒，把脸埋进柔软的锦被里，声音变得闷闷的：“困了……等他们折腾得差不多了，你再提醒我……”声音渐低，带着浓浓的睡意。
“到时候……再一巴掌拍死……”最后几个字，几乎微不可闻，伴随着均匀绵长的呼吸声，她已然入睡。
玄天子静静立在榻前，看着那张纯真无邪的睡颜，轻轻拉过一旁的蚕丝薄被，为她盖上。阳光透过窗棂，在她卷翘的睫毛上投下细碎的阴影。
殿内安详宁静，仿佛刚才那些决定边境动向、戏弄朝廷大员的谋划，只是一场幻梦。只有空气中，似乎还残留着一丝彼岸花的幽冷香气，以及……某种无形无质、却足以让鬼神辟易的威严。
玄天子悄然后退，消失在殿门外的光影里。他要去“安排”一下，确保师尊的“游戏”，能顺利进行。
而睡梦中的瑶光，咂了咂嘴，嘟囔了一句梦话：“阎王老儿……下次……要双倍利息的糖……”
流光殿内，瑶光那句关于“双倍利息糖”的梦呓，像一缕轻烟，散入午后的暖阳与熏风里。然而，她随手布下的“游戏”，却已在千里之外，悄然掀起了波澜。
北境，镇北侯府，夜。
威远侯冯莽身着常服，却掩不住行伍多年的煞气。他正对着沙盘推演，烛火映着他铁铸般的面容。连日来所谓的“北狄异动”军报，皆是他授意心腹伪造，只待京城周康携钱粮兵符一到，便可……
“呜——嗡——”
一声凄厉悠长的号角声，毫无征兆地划破寂静的夜空！那声音非金非革，带着一种直刺灵魂的冰寒，绝非人间号角所能发出！
“敌袭？！”冯莽猛地抬头，眼中精光爆射，瞬间抓起手边佩刀，冲出房门。
校场上，士兵们慌乱集结，火把噼啪作响，映照着一张张惊疑不定的脸。
然而，城外旷野，月光如水，哪里有一个敌人的影子？
“何处吹号？”冯莽厉声喝问。
巡夜校尉连滚爬爬跑来，脸色惨白：“回……回侯爷！未曾发现敌踪！那号角声……像是……像是从地底传来的！”
冯莽眉头紧锁，心中莫名一沉。
接下来的几夜，成了北境边军的一场噩梦。白日里风平浪静，斥候回报百里内无敌踪。可一旦入夜，子时前后，那诡异的号角声必会准时响起，有时在东，有时在西，飘忽不定。
伴随号角的，还有影影绰绰的、穿着古老残破盔甲的“影子”在营寨外围游荡，马蹄声如擂鼓，却又在士兵冲出营寨时消失得无影无踪。
更可怕的是，军中开始流传起怪病。不少士兵莫名发起高烧，胡言乱语，都说梦见被黑雾笼罩的骑兵拖入地底深渊。军医查不出病因，汤药无效，只能眼睁睁看着精壮的汉子们迅速虚弱下去。军心，如同被蚁穴侵蚀的堤坝，悄然松动。
冯莽焦头烂额，他试图严令弹压谣言，亲自带队巡夜，甚至请了随军的萨满巫师做法驱邪。可那萨满刚跳上祭坛，还没念完咒文，自己就先口吐白沫晕了过去，醒来后神志不清，，只会反复念叨“红……红色的娃娃……不能惹……”
“妖孽！定是太子殿下所说的宫中妖孽作祟！”冯莽一拳砸在案几上，眼中布满血丝。他认定这是京城那个小公主搞的鬼，心中对太子的计划更添几分急迫，只盼周康能早日抵达。
另一边，通往北境的官道上。
兵部侍郎周康，坐在装饰华丽的马车里，志得意满。他怀里揣着调兵文书和巨额银票，身后是绵延数里的粮草车队和三千护送的禁军。
想到即将与威远侯汇合，成就拥立之功，他只觉得前程似锦。“加快速度！务必在十日内抵达北境大营！”他探出头，对护卫统领吩咐。
然而，仿佛老天爷专门跟他作对。
第一天，车队刚出京畿范围，拉车的驽马就莫名其妙病倒了几十匹，口吐白沫，兽医也束手无策。
第二天，途经一条看似平缓的河流，最坚固的运粮船竟在河心漏了水，虽抢救及时，还是损失了一批粮草。
第三天，夜里宿营，营地外围毫无征兆地闹起了“山匪”，箭矢如雨却不见人影，只烧掉了几个堆放杂物的帐篷，惊得全军一夜未眠。
第四天，周康自己开始上吐下泻，浑身无力，随行太医诊脉，只说是“水土不服”，开了药却不见好转，反而愈发严重，到最后只能躺在马车里哼哼唧唧。
行程被一拖再拖。护卫统领看着病恹恹的周康和状况百出的车队，愁眉不展，心中隐隐觉得邪门。