随州府衙的决策余波尚未在将领们心头完全平复，一幅更为宏大、几乎称得上“异想天开”的战略蓝图，已经随着黄巢一道道不容置疑的命令，从纸面迅速推向现实。
“万里奔袭”这四个字，如同一块巨石砸入深潭，在大齐军高层激起的不仅是疑虑的涟漪，更有一种近乎眩晕的震撼与随之而来的、被强压下的亢奋。绝大多数将领，包括最勇猛的王璠，最初的第一个念头都是：太远了！太险了！这简直是将好不容易攒下的家底，往龙潭虎穴里扔！
然而，黄巢展现出了前所未有的决断力与说服力。他没有在全体军议上讨论这个“奇想”，而是在核心小圈子定调后，以最高统帅的权威，将任务分解、下达。他的逻辑清晰而冷酷：
“荆襄是必争之地，但也是绞肉机。刘巨容新败，必全力反扑，朝廷也会增兵。即便我们过了汉水，占了南岸数州，也不过是将自己置于更大包围圈中。需另辟蹊径，为大军寻一稳固后路，广开财源。岭南虽远，但朝廷控制薄弱，地方势力分散，广州富甲天下，取之可解我长远之忧。此非放弃荆襄，而是以岭南养荆襄，以偏师制全盘！”
“此去岭南，非为流窜，乃为扎根！先锋不需多，但需精。不要想着占领全境，首要目标是广州！控制广州，则控扼海贸命脉，财富滚滚而来。同时，在五岭要隘建立据点，打通与荆襄的秘密通道。待岭南初定，财富、兵员、粮秣可源源不断北输，届时再与刘巨容决战汉水，岂非事半功倍？”
他将这次奔袭定位为一次“战略投资”和“奇兵突袭”，而非主力决战。这多少安抚了部分将领的不安。但具体执行的艰难，依然如山般横亘在眼前。
赵璋连夜核算，愁眉不展：“大将军，纵是精兵简从，三千人（这是黄巢最终确定的先锋军规模）南下，人吃马嚼，沿途补给从何而来？岭南湿热，所需药品、防瘴物资，更是紧缺。且路途遥远，消息断绝，如何策应？”
黄巢的回答简洁而务实：“沿途不攻大城，避开官军主力，以战养战，辅以缴获和向沿途土司、豪强‘借’粮。药品尽我们所能准备，并多带金银，沿途重金聘请熟悉瘴疠的本地医者和向导。至于联络……”他看向孟黑虎，“‘夜不收’必须开辟一条纵贯南北的秘密通讯线，哪怕十人传讯，只活一人，也要将岭南消息传回！”
孟黑虎面色凝重，但还是咬牙应下。他知道，这几乎是不可能完成的任务，但也是“夜不收”价值最大的体现。
王璠负责挑选和整训那三千“岭南先遣军”。选拔标准极其严苛：必须是北方出身但身体强壮、无陈年旧伤、意志坚定、最好略懂草药或野外生存的老兵。训练更是魔鬼般：顶着烈日负重行军，模拟山地丛林作战，学习辨识毒虫瘴气，甚至尝试食用一些南方可能见到的奇怪食物（由商贾提供描述）。被选中的士卒被告知将是执行“绝密奇袭任务”，九死一生，但功成之后，赏赐远超寻常。高压与重赏之下，这支队伍迅速凝聚出一种近乎死士的沉默与锐气。
鲁方的匠作营则忙于改造装备。为适应南方山地和湿热气候，皮甲被简化，更多采用透气藤甲（试验品）和轻便的竹木盾；兵器着重防锈保养；准备了大量防蚊虫的草药香囊和简易净水工具；甚至尝试制造了几具可拆解、便于山地驮运的小型弩机。最珍贵的，是集中了剩余的大部分火药，制成了数十个威力加强版的“轰天雷”和一批火箭，作为攻坚或突围的撒手锏。
与此同时，孟黑虎的情报网全力开动。不仅仅是搜集岭南情报，更关键的是打通道路。他的手下以商人、流民、僧道等各种身份，带着金银和“大齐”的承诺，先行南下。他们的任务是：摸清从随州南下，经郢州、复州、岳州，翻越五岭进入岭南的主要或隐秘通道；接触沿途可能对官府不满的地方豪强、少数民族首领；在广州及周边埋下暗桩；尽可能绘制更精确的路线图和标注明军兵力分布。
这是一个庞大而冒险的前期工程。不时有消息传回，某某“商人”在某个关卡被盘查扣押，某某“流民”在山中失踪，但也有一些成功的信号：郢州某个受排挤的汉人小头目愿意提供过境便利；岳州山中的一支瑶人部落对“共抗贪官”的提议感兴趣；甚至广州城内某个与官府有隙的波斯裔海商，暗中递出了愿意“谈谈”的橄榄枝。
这些零星的好消息，如同黑暗中的萤火，微弱却坚定了黄巢的决心。
七月初，万事俱备，又似乎处处是漏洞。三千先遣军集结于随州城南校场。没有盛大的誓师，没有喧天的鼓乐，只有一种沉重的、近乎悲壮的肃穆。士卒们穿着特制的轻便行装，背负着沉重的行囊和期望，眼神锐利而沉默。
黄巢亲自为带队的将领——他最终选择了一直沉稳寡言、但心思缜密、在黑石沟和随州之战中表现出色的校尉林风（原王璠部下，已独当一面）——敬酒壮行。
“林风，此去万里，前路莫测。你的任务有三：第一，活着抵达广州；第二，想尽一切办法，在广州立足，至少控制部分港口或城区；第三，建立与北方的联系通道。不求你立刻攻下全城，但要让广州乱起来，让岭南知道，我大齐的兵锋到了！”黄巢的声音不高，却字字千钧，“遇山开路，遇水搭桥，逢城莫恋战，逢敌需果断。三千兄弟，交给你了。”
林风单膝跪地，双手接过酒碗，一饮而尽，碗底朝上，沉声道：“末将林风，受大将军重托，纵使刀山火海，亦必竭力向前！三千将士，愿为大军前驱，为‘大齐’闯出一条生路！若不能成功……便以我等人头，为后来者祭旗！”
没有更多言语。林风转身，面对三千静默如铁的部下，猛地抽出佩刀，刀锋直指南方：“出发！”
三千人，如同一支沉默的箭，射向南方未知的崇山峻岭与弥漫瘴疠。他们离开了相对安全的随州，离开了主力大军，踏上了一条几乎没有后方、没有明确补给线、成功与否完全系于自身应变与运气的绝险征途。
同一时刻，襄阳的刘巨容，正在为即将到来的汉水防务会议焦头烂额，江陵的王铎则在盘算着如何从刘巨容的失败中攫取更多利益。他们的目光，都牢牢锁定在汉水两岸，浑然不觉，一支决定南方未来格局的奇兵，已经如同水滴渗入沙地，悄然离开了荆襄的棋盘，向着更南方的风暴眼——广州，开始了史诗般的万里奔袭。
万里征途，始于足下。而每一步，都可能是最后一步。林风和他的三千将士，背负着黄巢的野望与整个大齐军的未来，消失在南方的烟瘴与群山之中。他们的命运，从此与那片炎热、富庶而又充满敌意的土地，紧紧纠缠在了一起。