随州城，午后的阳光本该是一天中最炽烈的时候，此刻却仿佛被无形的阴霾所吞噬，照在城头残破的旌旗和戍卒惊惶的脸上，只余下一片惨淡的白光。空气中弥漫着焦灼、恐惧和一种近乎麻木的死寂，与数日前王建出征时的喧嚣躁动形成了地狱般的反差。
王建败了。
不是小挫，是近乎全军覆没的惨败。
“鬼见愁”谷地的血腥气息，似乎顺着夏日的热风，提前飘回了这座城池。当王建在仅存的十余名亲卫拼死护卫下，衣甲破碎、丢盔弃甲、如同丧家之犬般冲回东门时，整个随州城便如同被抽掉了脊梁骨，瞬间瘫软了下去。
败兵陆续逃回，三五成群，个个带伤，神色恍惚，口中语无伦次地重复着“石头……火……箭……死了，都死了……”。他们带回来的不仅是自己的狼狈，更是那场伏击战中令人窒息的绝望画面。很快，“王将军两千精锐尽丧‘鬼见愁’”、“黄巢布下天罗地网，我军自投死地”、“韩秀升见死不救，甚至可能暗中勾结”等消息，如同瘟疫般在留守的军卒中疯狂蔓延。
恐慌迅速发酵成溃散的先兆。
起初是零星的逃亡。几个家在附近县乡的士卒，趁着夜色或守门同袍惊魂未定之际，偷偷溜下城墙，扔掉兵器，换上不知从哪里找来的破旧衣物，消失在城外的荒野中。
接着是成建制的动摇。王建带回的残兵与原本留守的部队之间，原本就因地域（中原兵与本地兵）、派系而存在的隔阂，在惨败和猜忌的催化下急剧放大。留守的本地军官和士卒，本就对王建强行征调粮秣、驱使百姓加固城防、与韩秀升闹翻导致北面局势恶化心怀不满，如今见他大败亏输，仅以身免，更是心生鄙夷和怨恨，暗自串联，议论着“跟着这样的主将只有死路一条”、“不如早寻出路”。
王建本人，则将自己关在府衙后堂，谁也不见。他先是暴怒，摔碎了所有能摔的东西，痛骂黄巢奸诈、韩秀升阴毒、刘巨容昏聩。随即是长时间的沉默，以及无法抑制的、源自骨髓深处的恐惧和颓丧。“鬼见愁”那地狱般的景象如同梦魇，反复在他眼前闪现。他引以为傲的勇武和麾下精锐，在绝对的算计和地利面前，是如此不堪一击。他知道，自己完了。不仅军事生涯完了，在刘巨容那里，恐怕也难逃严厉惩处，甚至……更糟。
他不敢想象刘巨容得知战报后的震怒，也不敢想象韩秀升此刻在枣阳会是何等的幸灾乐祸，更不敢想黄巢的下一个目标会是哪里——随州？毫无疑问。
“将军，东门守卒报告，又跑了十几个……都是本地兵。”一名亲信牙将硬着头皮进来禀报，声音发颤。
王建瘫坐在胡床上，眼神空洞，仿佛没听见。
“将军！不能再这样下去了！必须立刻整肃军纪，弹压逃亡，加固城防！黄巢贼军随时可能乘胜来攻啊！”牙将急道。
“整肃？拿什么整肃？”王建终于有了反应，声音嘶哑干涩，如同破锣，“人心散了，队伍不好带了……韩秀升那个王八蛋，巴不得我死……刘节帅……哼……”他忽然神经质地抓住牙将的胳膊，“你说，节帅会不会派兵来救我？会不会让韩秀升那厮来？”
牙将心中一片冰凉。王建已经乱了方寸，甚至开始寄希望于仇敌和可能已放弃他的上司。
就在这时，城外突然传来一阵隐约的、沉闷的号角声，并非唐军制式！紧接着，是滚雷般的马蹄声和更加清晰的、如同海潮般的呐喊声，由远及近！
“敌袭——！黄巢贼军来了——！”凄厉的警报声响彻城头，瞬间撕裂了城内的死寂！
王建如同被踩了尾巴的猫，猛地弹起，冲到窗边，推开窗户。只见城东原野上，烟尘大起，一支规模不下三四千人的军队，正以严整的队列快速向城池逼近！旗帜鲜明，刀枪映日，虽经连日转战，军容却透着一股胜战之后的锐利与肃杀！正是黄巢亲率的大齐军主力！
他们根本不给随州任何喘息的机会！在“鬼见愁”大捷后，仅仅休整了一夜，便以迅雷不及掩耳之势，兵临随州城下！
“快！上城！防守！所有人上城！”王建嘶声大吼，拔出佩刀，状若疯狂地冲向后堂。然而，他的命令在已经崩坏的指挥体系中，显得如此苍白无力。
城头上，守军乱作一团。原本就士气低落的士卒，看到城外那支气势如虹、刚刚全歼了己方主力的敌军，未战先怯。军官们声嘶力竭的呵斥，在越来越近的喊杀声和马蹄声中，显得微不足道。有人手忙脚乱地张弓搭箭，有人却已经开始偷偷向后挪动脚步。
黄巢并没有立刻下令攻城。大军在城外一箭之地外列阵，旌旗招展，鼓角齐鸣，施加着巨大的心理压力。同时，数队骑兵绕着城墙奔驰，用裹了布的木杆挑着一些东西——那是“鬼见愁”之战中缴获的王建军旗帜、军官的盔缨，甚至还有几颗经过处理、依稀可辨的首级（属于王建麾下的军官）。
更狠的是，军中一些嗓门洪亮的士卒，在教导队的组织下，齐声呐喊：
“随州的弟兄们！王建无能，累死三军！刘巨容不公，猜忌忠良！韩秀升阴险，见死不救！你们还要为这样的将军、这样的朝廷卖命吗？”
“大齐义军，只诛贪官污吏，不杀穷苦兄弟！开城投降，既往不咎！顽抗到底，死路一条！”
“王建已败，襄阳救兵不来！韩秀升坐视你们灭亡！出路只有一条：开城门，迎黄王！”
攻心为上。物理上的“鬼见愁”伏击已经摧毁了随州军的肉体，此刻的心理攻势，则旨在彻底瓦解其残存的意志。
城头上的守军，看着城外敌军森严的阵列，听着那直戳心窝的喊话，再看看身边同袍惊惶绝望的眼神，最后望一眼城内毫无动静的府衙方向（王建除了最初的嘶吼，再未有像样的指挥部署），最后一丝抵抗的念头，如同烈日下的冰雪，迅速消融。
先是东门。几个早就心怀异志的本地低级军官，在短暂而激烈的眼神交流后，猛地挥刀砍翻了试图阻止他们的王建亲信，嘶喊着：“开城门！迎黄王！求活路！”沉重的城门在令人牙酸的吱嘎声中被缓缓推开。
如同堤坝决口，一处溃，则全线崩。
南门、北门的守军见东门已开，主将无声，城外敌军开始向前移动，最后的心理防线也宣告崩溃。哗变如同瘟疫般扩散，更多的守军不是选择抵抗，而是丢下兵器，脱掉号衣，要么跪地请降，要么冲向打开的城门，向外奔逃，或者向内城溃散，只想远离这即将变成屠宰场的地方。
真正的战斗，尚未开始，便已结束。
当黄巢在王璠、林风等将领的簇拥下，策马通过洞开的东门，踏入随州城时，看到的是一片兵败如山倒的混乱景象。街道上到处是丢弃的兵器和盔甲，溃兵如同无头苍蝇般乱撞，百姓则紧闭门户，从门缝窗隙中惊恐地窥视。只有零星的、属于王建死忠的抵抗，在亲兵队和部分“夜不收”的迅速清剿下，很快便平息下去。
王建没有选择殉城，也没有组织巷战。在城池即将陷落的最后时刻，他在少数最忠心的亲卫拼死掩护下，从尚未被完全控制的西门突围而出，狼狈不堪地向着西南方向——大概是襄阳，也可能是更远的荒野——逃去。随州，这座荆襄北部门户，经营多年的重镇，在他手中，一日之内，易主。
溃败，不仅仅是军事上的失败，更是组织、士气和信心的全面崩塌。王建个人的刚愎、贪婪、与同僚的恶劣关系，刘巨容的猜忌与处置失当，韩秀升的隔岸观火，以及黄巢精准狠辣的军事打击和心理攻势，共同酿成了这杯苦酒。
随州的失陷，如同在荆襄大地上撕开了一道鲜血淋漓的巨大伤口。它不仅意味着刘巨容失去了北面屏障和一支重要机动兵力，更意味着他的威望和统治能力，遭到了前所未有的公开挑战和致命质疑。消息传开，荆襄震动，乃至整个南方，都将为之侧目。
黄巢站在随州府衙的台阶上，望着城中逐渐被控制住的局面，听着各处传来的捷报，脸上并无太多欣喜若狂。他知道，拿下随州，只是一个新的开始。北面的威胁暂时解除，但南面，汉水对岸，那座更庞大、更坚固的城池——襄阳，以及它背后所代表的整个旧秩序，依然巍然矗立。
溃败的涟漪，将从随州开始，一圈圈扩散出去，冲击着荆襄乃至更广阔地域的原有格局。而他，将带领着这支从绝境中挣扎而出、如今已初露锋芒的军队，踏着这溃败的余波，走向下一个，更加波澜壮阔的战场。
襄阳的刘巨容，此刻想必已如坐针毡。而大齐的旗帜，终于在荆襄北部的核心城池上，高高飘扬。