云栖别业的日子，在一种紧张而有序的忙碌中飞快流逝。金钱的力量，在远离尘嚣的山野间，展现出了惊人的效率。
茗烟带着黛玉开列的清单和厚厚一沓银票下了山，不到三日，便领着浩浩荡荡的队伍回来了！五六个签了死契、沉默寡言却手脚麻利的泥瓦匠和木匠；七八个同样签了死契、老实巴交的壮劳力；还有整整三辆骡车，满载着粮食、布匹、盐、油、铁锅、农具、药材、灯油、火石……甚至还有两笼叽叽喳喳的鸡雏鸭雏！
整个别业瞬间沸腾起来。在匠人头领的指挥下，修缮工作如火如荼地展开。正房（精舍）被彻底翻新：腐朽的梁柱被替换，漏雨的屋顶铺上了崭新的青瓦，破损的窗棂糊上了坚韧的桑皮纸，墙壁重新粉刷，地面铺上了干燥的木板。原本蒙尘的家具被擦拭得光洁如新，那张宽大的罗汉榻铺上了厚实的棉褥。东西两间坚固的库房也以惊人的速度拔地而起，墙壁厚实，门锁坚固，位置隐蔽。院墙被加高加固，几处视野绝佳的角落，巧妙地设置了隐蔽的了望孔。庭院角落开垦出了几畦整齐的菜地，撒下了带来的菜种。
晴雯俨然成了内务总管。东厢房被改造成了临时的“银库”和物资储备中心。她带着袭人、麝月，将带来的巨额金银细软分门别类，登记造册。大锭的金银和笨重器物存入新库房；轻便的银票、金叶子、小件珠宝则被她用油纸层层包裹，藏在了精舍内几处只有她和黛玉知晓的绝密暗格里。采购来的物资也井井有条地分类存放。
紫鹃的腿伤在叶神医留下的药膏和静养下，已好了大半。她接手了账目管理，黛玉交给她一本崭新的账簿。每一笔茗烟带回来的采购支出，每一份匠人劳力的工钱，都记录得清清楚楚。看着账簿上那流水般花出去的巨额银钱，紫鹃心惊之余，更感责任重大。
黛玉则如同一位运筹帷幄的统帅。她每日巡视工程进度，查看物资储备，规划着后山荒地的开垦。她与宝玉商议，划定了未来的菜园、果园、甚至一小片桑林的位置。宝玉则一头扎进了带来的农书和《治河策》中，结合实地勘察，琢磨着引水灌溉的简易方案。两人常在灯下对坐，黛玉规划着庄园的蓝图，宝玉则提出引水、堆肥等技术建议，讨论得热火朝天。
精舍内温暖干燥，窗外山风呼啸，竟有一种奇异的安稳与充实。袭人和麝月负责众人的饮食起居，用新买的铁锅和食材，竟也能做出可口的饭菜。鸡雏鸭雏在临时搭建的棚子里叽喳欢叫，为这山居生活增添了几分生气。
然而，这片看似平静的桃源，终究无法彻底隔绝山外的惊涛骇浪。
一日午后，别业的修缮已近尾声。黛玉正在精舍内与紫鹃核对账目，宝玉在后山与匠人查看引水沟渠的路线。突然，负责在院墙了望孔警戒的晴雯，如同灵猫般悄无声息地闪了进来，脸色凝重：
“姑娘！山下有动静！一队官差，正朝寺里来！看着…像是冲咱们这边！”
黛玉心头一凛，面上却沉静如水：“来了多少人？可看清服色？”
“约莫七八个，领头的是个穿绿袍的典史（低级文官），其余是皂隶，带着锁链、水火棍！” 晴雯语速极快，“已经进寺门了！慧明大师迎出去了！”
“按之前商议的应对。” 黛玉立刻起身，对紫鹃道，“收好账册，一切如常。” 她整理了一下素净的衣裙，缓步走出精舍，来到庭院中。宝玉也闻讯匆匆赶回，站到黛玉身侧，神情镇定。
不一会儿，便听到山门方向传来一阵喧哗。慧明大师平和的声音隐约传来：“…阿弥陀佛，此乃寺中祭产别业，施主们清修之所…”
“清修？” 一个带着明显官腔、略显尖利的声音打断道，“本官奉上峰之命，巡查西山各处产业！尤其这云栖寺祭产，更是重点！有人举报，此地大兴土木，恐有僭越隐匿之嫌！让开！”
脚步声杂沓，七八个穿着公服的官差，在一个身着绿色官袍、留着两撇鼠须的典史带领下，气势汹汹地闯进了别业的庭院！他们目光如鹰隼般扫视着焕然一新的屋舍、忙碌的匠人、堆放的建材，最后落在了庭院中央气度沉静的宝玉和黛玉身上。
那典史看到宝玉身上的青衿，眼中闪过一丝讶异，但随即被官威取代，他挺了挺胸脯，清了清嗓子：“尔等何人？在此作甚？这别业…何以如此大动土木？可有官府批文？所耗资财从何而来？速速报来！”
宝玉上前一步，拱手行礼，声音清朗沉稳：“学生贾瑛，见过大人。此乃先祖所置云栖寺祭产别业，依律不入官，有地契文书为证（他示意晴雯取来早已备好的文书副本）。学生贾瑛，新科举人，奉圣旨与表妹林氏黛玉共掌荣国府官中资产，以维生计。此间修缮，所用资财，皆为学生与表妹所有之官中公产，来源清白，有据可查。只为修缮破败屋舍，安置家人，安心守制读书，绝无半分僭越隐匿之心。大人明察。”
他话语清晰，条理分明，点明身份（举人）、产业性质（祭产）、资金来源（合法官产）、修缮目的（维生、守制、读书），有理有据，不卑不亢。
那典史接过晴雯递上的地契副本，装模作样地看了看，又狐疑地打量着修缮一新的精舍：“维生？守制？读书？哼，这屋舍修得倒比寻常富户还要齐整！耗费定然不菲！尔等莫不是借机挥霍，或…藏匿了其他资财？”
黛玉此时上前一步，敛衽一礼，声音清越如泉：“大人容禀。此别业年久失修，梁柱腐朽，屋顶漏雨，实难栖身。学生等奉旨维生，自当善加经营。修缮屋舍，使其坚固可居，免受风雨之苦，亦是‘维生’之本。所用砖瓦木料，皆寻常之物，匠人工钱，亦按市价给付，账目清晰可查。大人若疑资财来路或耗费，可查验学生手中官产移交文书及此地修缮账册。” 她示意紫鹃捧上那本记录着每一笔开支的崭新账簿。
黛玉的应对同样滴水不漏，将“修缮”与“维生”紧密联系，强调“坚固可居”的必需性，并坦然提供账册查验，态度光明磊落。
那典史被堵得一时语塞。他接过账簿，胡乱翻了几页，上面密密麻麻记录着采购明细和工钱支出，数额虽巨，但每一笔都清晰明了，确实是用于修缮和采购生活生产物资。再看看眼前这对少年男女，一个青衿磊落，一个气质清贵，言语从容，毫无心虚之态。又想到上峰似乎提过这贾家举人和那林姑娘有些“圣眷”背景……
他脸上的厉色稍缓，将账簿丢还给紫鹃，背着手在庭院里踱了几步，目光扫过那些埋头干活、不敢抬眼的匠人劳力，又看了看堆放的农具和角落新开的菜畦，确实像是要在此地长久生活的样子。
“哼，算你们说得过去！” 典史悻悻地哼了一声，为自己找台阶下，“不过，尔等需谨记！此地乃祭产，不可逾制！更不可聚众滋事，惹是生非！若有违逆，本官定不轻饶！”
“学生（民女）谨记大人教诲。” 宝玉和黛玉齐声应道。
典史又装模作样地训斥了几句，见实在抓不到把柄，只得带着手下悻悻离去。临走前，他瞥了一眼远处云雾缭绕的山峦，低声对身边一个皂隶吩咐道：“留两个人，在远处盯着点…别太近。”
官差的身影消失在通往寺庙的山路上，庭院内紧绷的气氛才骤然松弛下来。匠人们松了口气，继续干活。晴雯眼中闪过一丝冷意：“姑娘，二爷，他们留了尾巴。”
“无妨，” 黛玉淡淡道，“让他们看。我们行得正，坐得直。” 她看向宝玉，两人眼中都有一丝凝重。这次只是试探，但足以说明，他们并未被遗忘，山外的眼睛，始终在盯着这片净土。
几日后，茗烟再次下山采买，带回了一个至关重要的消息——贾府的判决，终于下来了！
“二爷！姑娘！” 茗烟一回来，就直奔精舍，脸上带着一丝如释重负的激动，“打听到了！都判了！”
他压低声音，语速飞快：
“宁国府那边：珍大爷（贾珍）判了斩监候！蓉哥儿（贾蓉）流三千里！尤大奶奶她们…抄没为奴！”
“咱们府里：赦老爷（贾赦）判了绞监候！琏二爷（贾琏）夺爵，流两千里！大太太（邢夫人）、珠大奶奶（李纨）、二姑娘（迎春）、三姑娘（探春）、四姑娘（惜春）…查无实据，未被判刑，但还在监管之中！”
茗烟喘了口气，看着宝黛紧张的眼神，说出了最关键的部分：
“政老爷（贾政）：判的是‘失察、治家无方’，无贪渎枉法重罪！革职，罚没家产（不含云栖祭产），判…监禁三年！”
“太太（王夫人）：判的是‘失察、纵容’，但念其认罪态度好（指当庭揽责），又系女流，判得轻！只监禁一年！罚了些银钱赎锾！”
“三年…一年…” 宝玉喃喃道，悬着的心终于落下一半！虽然父母身陷囹圄，但这刑期，远比他们预想的最坏结果要好得多！尤其是父亲，保住了性命和清名（无重罪）！
黛玉眼中也闪过一丝光亮。舅母（王夫人）一年之期，转眼可待！这无疑是个巨大的好消息！
“还有府里的下人们，” 茗烟继续道，语气带着唏嘘，“抄家时锁拿的管家、管事娘子、还有那些跟着主子作恶的豪奴，都判了！赖大、赖升兄弟俩，侵吞主家财物，帮着放印子钱，判了流放！吴新登、戴良几个大管家，知情不报，助纣为虐，判了徒三年！周瑞…周瑞家的！” 茗烟提到这个名字，语气带着一丝厌恶，“这老虔婆，仗着太太的势，欺上瞒下，放贷盘剥，还帮着大太太（邢夫人）那边干了不少腌臜事，证据确凿，判得最重！夺了身契，入官为奴，发往官媒婆处听候发卖！ 还有她女婿冷子兴，那个古董贩子，也牵涉其中，一并拿了，家产抄没！”
宝玉和黛玉听着这些熟悉的名字和他们的下场，心中并无太多波澜。这些人依附贾府作威作福，结局也是咎由自取。
“不过，” 茗烟话锋一转，“也有好些人没事！林之孝、林之孝家的两口子，查来查去，就是老实当差，没掺和那些脏事，身契被发还，成了自由身！还有府里那些老实巴交的粗使婆子、小丫头、园子里的花匠、看门的，查无过犯的，都放还了身契，各自归家谋生去了！** 连赖嬷嬷，都因年纪太大，又没直接证据，只罚没了私财，撵了出去，让她跟着儿子（赖尚荣，其官职未受牵连）过活去了。”
宝玉和黛玉微微点头。林之孝夫妇为人本分，能得自由身，也是善果。那些无辜被牵连的下人得以脱身，也算不幸中的万幸。
“对了，” 茗烟像是想起了什么，补充道，“ 茜雪姐姐（宝玉早年丫鬟，因枫露茶事件被撵） ，还有 柳五儿（原厨房柳嫂子之女，体弱多病） ，她们本就是外头雇的或身契不清的，抄家时也没人管她们，听说早早就自己走了，不知去向。” 茗烟的语气带着一丝惋惜和不确定。
宝玉听到“茜雪”和“柳五儿”的名字，眼神微动，心中泛起一丝复杂难言的涟漪。茜雪当年被撵，实属冤枉；柳五儿体弱，也不知流落何方。这些都是贾府繁华下的牺牲品，如今尘埃落定，只愿她们能得个安稳去处。
“还有，” 茗烟从怀中掏出一个用蜡封得严严实实的小竹筒，递给宝玉，“冯大爷（冯紫英）托人辗转送来的密信！千叮万嘱要亲手交给二爷！”
宝玉连忙接过，捏碎蜡封，抽出里面卷着的薄薄信笺。黛玉也凑近观看。
信是冯紫英的亲笔，字迹略显潦草，却力透纸背：
瑛弟、林妹台鉴：
京中余波未息，然北静王爷处境已现松动！愚兄多方奔走，联络旧部，忠顺气焰稍挫。
贾公（政）及尊夫人（王夫人）之案，转机已现！刑部复核，亦认其情有可原。 愚兄必竭力促成，贾公、夫人及其他查实无罪之眷属（邢、李纨、三春），将于秋后（约九月）获释！
云栖祭产乃其法定归宿，吾等必促成其安然来归！ 此乃陛下默许之结果，忠顺亦难阻挡。
贤弟贤妹，务必保重！守得云开，终见月明！团聚之日，不远矣！
兄 紫英 手书
又及：耳目众多，切切慎言！静待佳音！
“秋后…获释…归宿云栖！” 宝玉拿着信笺的手微微颤抖，巨大的喜悦如同暖流瞬间涌遍全身！他猛地看向黛玉，眼中是狂喜的光芒！
黛玉紧握着那支断裂的金簪，指节微微发白，清冷的眸子里也泛起了激动的涟漪。她望向京城的方向，又看向眼前这初具规模的别业，山岚缭绕中，仿佛看到了父母（舅父舅母）蹒跚而来的身影。紫鹃在一旁听到迎春、探春、惜春也将在秋后获释，更是忍不住红了眼眶。
压在心头最沉重的巨石，终于被移开了一道缝隙。希望的光芒，如同惊蛰后的第一声春雷，虽遥远，却已真切地炸响在西山的上空，驱散了最后一丝阴霾。团聚的期盼，从此有了清晰的归期。