怡红院内，死寂般的压抑取代了往日的书卷气。浓重的药味挥之不去，混杂着一种令人心悸的衰败气息。宝玉躺在榻上，双目紧闭，脸色灰败如金纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。太医留下的药方熬了一碗又一碗，灌下去却如同石沉大海，不见丝毫起色。太医复诊后，只是摇头，捻着胡须留下“痰厥之症，凶险异常，需看造化”的沉重判词。
袭人、麝月、晴雯等大丫鬟轮番守在榻前，眼睛熬得通红，却不敢有丝毫懈怠。紫鹃既要照顾咳血加剧、同样病骨支离的黛玉，又要时刻关注宝玉这边的动静，心力交瘁，整个人瘦脱了形。怡红院这座孤岛，在失去主心骨后，风雨飘摇，随时可能倾覆。
荣禧堂东暖阁内，气氛却截然不同。王夫人捻着佛珠，听着周瑞家的低声回报宝玉“痰厥昏迷、凶险异常”的消息，脸上没有任何悲戚，反而掠过一丝难以言喻的复杂光芒。她沉默片刻，对玉钏儿吩咐道：“去，把我库里那支五十年份的老山参找出来，包好了，送去怡红院。就说…给宝玉吊命用。” 语气平淡，听不出喜怒。
玉钏儿领命而去。周瑞家的凑近一步，压低声音：“太太，您这是…？”
王夫人嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“人，总要做得体面些。他若真熬不过去，也是命数。这参，是给外人看的。” 她顿了顿，目光投向窗外阴沉的天色，声音更低，“况且…那边（赵姨娘）怕不是已经等不及了？正好，借她的手，探探路。”
周瑞家的心领神会，眼中闪过一丝了然。
赵姨娘的院子里，此刻正弥漫着一种病态的亢奋。贾环坐在桌边，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸：“娘！你听见没？宝玉那短命鬼痰厥了！太医都说凶险！我看他这次是活不成了！活该！让他出风头！让他考功名！”
赵姨娘脸上肌肉扭曲，眼中闪烁着怨毒与贪婪交织的光芒：“死了才好！死了才干净！这府里，早该是我环儿的天下了！” 她焦躁地在屋里踱步，“可恨那老不死的（贾政）！宝玉都这样了，他还整天板着个脸，连句话都没有！还有那老参…王夫人倒会装好人！”
“姨娘，您要的东西，弄来了。” 一个心腹婆子鬼鬼祟祟地溜进来，将一个用黑布包裹得严严实实的小布包塞给赵姨娘。
赵姨娘一把抓过，如同抓着救命稻草，眼中凶光毕露：“好！好！马道婆那边怎么说？”
婆子低声道：“马仙姑说了，此乃‘五毒同心锁魂钉’，最是灵验！只需将那人贴身之物（如头发、指甲）裹入符纸，连同这钉，在子时三刻，寻一处极阴之地（如府中废弃枯井、古树下），深埋下去，再以心头血（需施术者或至亲之血）滴于符上，念动咒语…七日之内，任他是大罗金仙，也必魂飞魄散，药石无灵！”
赵姨娘听得浑身发抖，既是恐惧又是兴奋，她紧紧攥着那冰冷的布包，仿佛已经看到了宝玉咽气的场景：“好！好！今夜…就今夜子时！你帮我看着点风！”
“姨娘，这…这心头血…” 婆子有些犹豫。
“怕什么！” 赵姨娘一咬牙，拔下头上尖锐的银簪，对着自己小拇指狠狠一刺！殷红的血珠瞬间涌出！她将血滴在婆子递上的一张画满诡异符文的黄纸上，看着血液迅速渗入符箓，脸上露出狰狞的笑容：“用我的！为了环儿，这点血算什么！”
是夜，子时将近。荣国府陷入一片死寂，唯有巡夜婆子偶尔敲响的梆子声，更添几分阴森。赵姨娘裹着一件深色斗篷，如同鬼魅般溜出院子，身后跟着那个心腹婆子。两人避开巡夜，专挑荒僻小径，朝着府邸西北角一处早已废弃、传说闹鬼的枯井摸去。
寒风呜咽，枯枝在夜色中张牙舞爪。枯井旁杂草丛生，散发着腐朽的气息。赵姨娘哆哆嗦嗦地拿出那个黑布包，里面是几根明显是偷剪来的、带着毛囊的乌黑头发（宝玉的），以及那枚用黑木雕刻、浸染着暗红污迹、形如扭曲毒虫的“锁魂钉”和那张滴了她血的符纸。
“快…快埋！” 赵姨娘声音发颤，不知是冷还是怕。
婆子接过东西，蹲下身，用带来的小铲子在枯井旁一块松软的泥土下奋力挖掘。就在她即将把裹着头发、符纸的锁魂钉放入坑中时——
“谁在那里？！” 一声清冷虚弱，却带着穿透力的质问，如同惊雷般在寂静的夜色中炸响！
赵姨娘和婆子吓得魂飞魄散，猛地回头！只见不远处的月洞门下，两个纤细的身影站在那里。前面一人，正是被紫鹃紧紧搀扶着的林黛玉！她裹着厚厚的雪褂，脸色在月光下苍白得近乎透明，身形摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒，但那双眸子却亮得惊人，如同寒星，死死锁定了枯井旁那两个鬼祟的身影！
“林…林姑娘？！” 赵姨娘声音都变了调，做贼心虚，下意识想把黑布包藏到身后。
黛玉的目光锐利如刀，扫过赵姨娘慌乱藏匿的手，扫过婆子脚下刚挖出的土坑，再扫过那弥漫在空气中的、若有若无的、属于符纸和某种腥甜（心头血）的诡异气味。她自幼体弱，心思又极敏感，对药味、香火气乃至某些邪祟之物，有着异于常人的敏锐感知！
“紫鹃…咳咳…” 黛玉强忍着喉间的腥甜和眩晕，声音虽弱却清晰无比，“去…看看…她们…埋的…是什么！”
紫鹃也是又惊又怒，她虽不知具体，但看赵姨娘这模样和地点，绝非好事！她立刻松开黛玉，一个箭步冲上前去！
“拦住她！” 赵姨娘失声尖叫！那婆子也慌了神，下意识地伸手去推搡紫鹃！
“住手！” 一声断喝从另一侧传来！只见晴雯提着灯笼，带着两个粗壮的婆子（怡红院的人）疾步赶来！她本就因宝玉病危而心焦如焚，此刻见赵姨娘的人竟敢对紫鹃动手，更是怒火中烧！
晴雯动作快如闪电，一把推开那拦路的婆子，冲到坑边，借着灯笼光，一眼就看到了坑底那还没来得及掩埋的、裹着头发和符纸的诡异木钉！那阴邪的气息，让她浑身汗毛倒竖！
“好你个毒妇！” 晴雯目眦欲裂，她可不懂什么忌讳，只觉得这东西邪门无比，定是害宝玉的！她不顾一切地俯身，一把将那邪物连同符纸头发抓了出来！
“你干什么！还给我！” 赵姨娘尖叫着扑上来抢夺！
晴雯哪里肯给！她性子最烈，认定这是害宝玉的东西，怒从心头起，恶向胆边生！在赵姨娘扑到眼前的瞬间，她猛地发力，双手抓住那符纸和裹着的头发，狠狠一撕！
“刺啦——！”
脆弱的符纸连同几缕头发，在晴雯盛怒之下，竟被生生撕成了两半！那枚阴森的木钉“当啷”一声掉在地上！
“啊——！” 赵姨娘发出一声凄厉的惨叫，仿佛被撕碎的是她自己！魇镇之术，最忌在施法完成前被破，尤其被至阳至烈之人（晴雯性格如火）以暴力撕毁符咒媒介，反噬之力瞬间袭来！她只觉得心口如遭重锤，眼前一黑，喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，直挺挺地向后倒去！
“姨娘！” 那婆子吓得魂飞魄散，慌忙去扶。
场面一片混乱！紫鹃扶住摇摇欲坠的黛玉。晴雯握着那撕成两半的邪物，兀自气得浑身发抖。赵姨娘昏迷吐血。巡夜的婆子被惊动，灯笼火把迅速向这边聚拢。
消息如同瘟疫般瞬间传遍贾府。贾政被从睡梦中惊醒，闻听“赵姨娘夜半枯井行魇镇邪术害宝玉，被林黛玉识破，晴雯撕符，赵姨娘遭反噬吐血昏迷”，惊怒交加，差点背过气去！
他披衣赶到现场时，只见枯井旁一片狼藉。赵姨娘面如金纸，昏迷不醒。那枚掉落的“锁魂钉”和撕碎的符纸、头发，在火把照耀下，散发着令人不寒而栗的邪气。黛玉被紫鹃和赶来的袭人搀扶着，虚弱得几乎站立不住，却仍强撑着指向那邪物，声音微弱却字字清晰：“姨…姨娘…此物…害人…害己…”
贾政看着眼前这一切，再看看枯井旁那新挖的土坑，一股寒意从脚底直冲头顶！他素来厌恶鬼神邪说，更恨后宅阴私！赵姨娘竟敢行此伤天害理、戕害子嗣的毒计！而识破这一切、救下宝玉的，竟是那个他几乎忽略了的、病弱的林家孤女！
“孽障！毒妇！” 贾政气得浑身发抖，指着昏迷的赵姨娘，对赶来的管家怒吼，“把这贱人给我拖回她院子，锁起来！没我的命令，谁也不许放她出来！还有这个助纣为虐的老货（婆子），打三十板子，撵出府去，永不许回！”
他又看向那邪物，眼中满是厌恶与恐惧：“把这些腌臜东西，连同那枯井，给我用火油烧了！烧得干干净净！请高僧来做法事，驱邪净宅！”
最后，他的目光落在被众人搀扶、脸色惨白如纸的黛玉身上，眼神复杂难辨，有震惊，有后怕，更有一丝难以言喻的愧疚。他张了张嘴，最终只化作一句干涩的吩咐：“送…送林姑娘回去…好生将养…请太医…用最好的药…” 这已是他能表达的最大限度的关切。
一场阴毒致命的魇镇风波，在黛玉病中的警觉和晴雯烈火般的决绝下，被强行扼杀于萌芽。赵姨娘自食恶果，重伤昏迷。然而，怡红院并未因此获得安宁。宝玉依旧昏迷在生死线上，气息微弱。黛玉强撑病体识破阴谋，心神耗损更剧，回潇湘馆后便发起了高烧，咳血不止。
怡红院与潇湘馆，两处病榻，一对命悬一线的璧人。撕破的符咒可以烧毁，深埋的邪钉可以拔除，但人心深处那最阴暗的祸根，却远未清除。王夫人站在荣禧堂的阴影里，看着被抬走的赵姨娘和忙碌救火的仆役，捻着佛珠，眼中冰寒一片。赵姨娘这个蠢货是废了，但…借刀杀人的目的，似乎也达到了？至少，那两个碍眼的，都离死不远了。