夜色如墨，将洛阳城笼罩在一片深沉之中。城墙巍峨，在稀疏的星光下勾勒出模糊的轮廓，仿佛一头蛰伏的巨兽，静默地等待着黎明的到来。然而，这沉寂并非宁静，而是暴风雨前的压抑。
就在洛阳城外十余里的官道上，一支疲惫却秩序井然的队伍正缓缓前行。铁甲摩擦的轻响，马蹄叩地的闷声，混合着风沙的低语，汇成一曲肃杀的夜行乐章。为首的，正是大将军司马昭。
他骑着一匹神骏的枣红马，身着玄色戎装，头戴铁盔，面容在夜色中显得格外沉毅。虽然征战淮南数月，风尘仆仆，眉宇间却丝毫不见倦怠，唯有一双鹰隼般的眼眸，此刻正凝视着远方那若隐若现的洛阳城廓，深邃得如同两潭古井，不见底，也看不透。
淮南战事，寿春城久攻不下，诸葛诞负隅顽抗，着实耗费了他不少心力。若非贾充献计，要挟天子亲征，以安军心、震朝野，他断不会轻易班师。此刻回京，名曰“迎驾”，实则“挟天子以令诸侯”之意，昭然若揭。只是，此番回京，心中总有些许异样。
按理说，他这般地位的将领回京，无论胜败，朝中总会有忠心耿耿的亲信早早来报消息，或是接应，或是送上最新的京中动向。然而自打大军进入河南地界，一直到如今距洛阳不足二十里，竟无一人前来。这反常的寂静，比任何喧嚣都更令司马昭警惕。
他并非未经世事之辈，深知伴君如伴虎，更何况他所面对的，是那位心智早熟、隐忍不发的年轻天子曹髦。曹髦虽年少，却非等闲之辈，其眼中偶尔流露出的神采，总让司马昭想起其祖父曹操，那是一种不甘屈居人下、欲振臂一呼以定乾坤的雄心。
“大将军，夜深了，前方不远便是巴桥镇，不如先在镇上歇息一晚，明日再入城？”亲卫统领胡烈上前，低声禀报。
司马昭闻言，缰绳微收，马匹顿时放慢了脚步。他抬眼望向远方，夜幕低垂，洛阳城的灯火稀疏得有些不合常理。以往他回京，即便再晚，城中亦是灯火通明，似在恭候他的驾临。今日却如一潭死水，毫无波澜。
“不入城！”司马昭沉声道，声音不大，却带着不容置疑的威严，“传令下去，大军就地驻扎巴桥镇，严加戒备，不许任何人擅自离开营地。斥候队加派人手，方圆三十里内，蚊虫不得飞越！”
胡烈一怔，随即领命：“遵命！”他深知大将军素来思虑周密，此番决定，必有深意。
大军缓缓转向，朝着巴桥镇的方向行去。巴桥镇不大，平日里只是洛阳城外的寻常驿站，此刻却因这支突然到来的大军，变得灯火通明，人声鼎沸。司马昭的亲兵迅速接管了镇上的要道，将各处府邸征用为营房，井然有序。
司马昭没有在镇中安歇，而是命人在镇外高地搭起了一顶简陋的营帐。他披着厚重的披风，立于帐前，远眺着洛阳城的方向。夜风猎猎，吹得他衣袂翻飞，更显其身影的孤高与凝重。
“何以如此安静……”他低声自语，声音中带着一丝不易察觉的疑虑。王业是他在洛阳城中布下的重要棋子，一旦有任何风吹草动，王业必会设法传信于他。可如今，音讯全无，这本身就是最令人不安的消息。
是王业出了什么意外？还是天子曹髦已然察觉到了什么，先行一步？王业是他早先埋在曹髦身边的一枚棋子，忠心耿耿，并且还深得曹髦信任。
司马昭深吸一口气，他想起了曹髦在朝堂上那双略显桀骜的眼睛。那孩子，骨子里流淌着曹魏皇族的血脉，岂会甘心沦为傀儡？只是，他料定曹髦羽翼未丰，即便有心反抗，也无力回天。但如今这般平静，反而让他心生不安。
“来人！”司马昭唤道。
一名身手矫健的亲卫应声而入，抱拳道：“大将军有何吩咐？”
“你带十名精锐，化装成商旅，即刻潜入洛阳城。”司马昭目光锐利，一字一句地吩咐道，“不必深入，只需在城门、市井、宫城外围探查，看看近日城中有何异动，尤其要留意宫中动静。切记，万勿打草惊蛇，一旦发现不对，立刻回报！”
“属下领命！”亲卫领命后，悄无声息地退了下去。
司马昭又唤来传令兵，沉声吩咐：“飞鸽传书许昌，令镇南将军石苞所部即刻开拔，昼夜兼程，前来洛阳与我部会合！不得有误！”
他知道，即便洛阳城中真有埋伏，以他此次回京虽只带亲卫数人。但先前已命人调来许昌精锐，便可万无一失。狮子搏兔，亦用全力，更何况他要搏的，是天下！
他不是一个会轻易冒险的人。淮南的失利，已经让他尝到了轻敌的苦果。这一次，他不会再给任何人可乘之机。
夜色渐深，巴桥镇的营地里，火把摇曳，士兵们在各自的营帐中歇息，却依旧保持着高度的警惕。而司马昭，仍旧立于帐前，遥望着洛阳城。那座繁华的帝都，此刻在他眼中，仿佛一头张开了血盆大口的巨兽，正静静地等待着他的到来。
是龙潭虎穴，还是坦途通衢？他心中自有定数。
“曹髦啊曹髦……你究竟要玩什么把戏？”司马昭低声自语，嘴角泛起一丝冷笑。他有足够的耐心，也有足够的实力，来揭开这层迷雾。这场棋局，才刚刚开始。