泰昌元年六月十二，午时。
黑水洋的海面已被硝烟染成灰黑色。炮火声、喊杀声、木料碎裂声、海水沸腾声，交织成一曲末日般的交响。大明舰队右翼，宝船“镇海号”已经陷入绝境。
这艘与旗舰“威远号”同等规格的巨舰，在承受了葡萄牙舰队整整三轮炮击后，左舷水线下方被两发开花弹连续命中，撕裂出两道三尺长的裂口，海水正疯狂涌入。尽管水手们拼命堵漏，但裂口太大，船舱内的水位仍在快速上涨。
更要命的是，船上的部分火炮在持续射击后炮身过热，已经有两门炸膛，造成十余名炮手死伤。
“镇海号”舰长、南洋水师副将陈璘左臂中弹，鲜血浸透甲胄，却依然站在舰桥上嘶吼：“堵漏队加派人手！炮队继续还击！不许退！不许退！”
但谁都看得出来，“镇海号”正在缓缓倾斜。
联合舰队旗舰“圣菲利佩号”上，佩德罗·阿尔瓦雷斯透过望远镜看到这一幕，狞笑着下令：“集中所有炮火，击沉它！让中国人看看，他们的巨舰是如何沉没的！”
葡萄牙舰队剩余十一艘战舰（一艘已在先前的炮战中被击沉）齐刷刷调转炮口，新一轮炮击即将开始。
就在此时，大明旗舰“威远号”上，突然响起号角。
那号角声苍凉悲壮，穿透炮火声传遍战场。紧接着，令所有人震惊的一幕发生了——
“威远号”舰桥上，魏国公徐弘基推开搀扶的亲兵，大步走到舰首。这位白发苍苍的老将卸下头盔，任由海风吹散满头银丝。他抽出御赐尚方剑，剑尖直指“镇海号”方向，声若洪钟：
“大明儿郎们——‘镇海’号船危，老夫亲往救援！‘威远’号由俞提督暂掌！”
“监军不可！”俞咨皋大惊，“您是监军，岂可……”
“监军更当与将士同生死！”徐弘基打断他，目光扫过周围将领，“传令：各舰继续作战，拖住敌主力！老夫率‘威远’号及四艘快船，救‘镇海’号弟兄！”
他转身，对俞咨皋低声道：“俞提督，老夫若有不测，南洋水师便托付于你了。记住——宁可玉碎，不为瓦全！”
说罢，不等众人劝阻，徐弘基已大步走下舰桥，登上一艘早已备好的快船。四艘护卫快船紧随其后，如离弦之箭般冲向正在下沉的“镇海号”。
炮火如雨，落在快船周围，溅起冲天水柱。一发炮弹擦着船舷掠过，两名亲兵被气浪掀飞落海，但快船依然全速前进。
佩德罗在“圣菲利佩号”上看到这一幕，简直不敢相信：“那个老家伙疯了吗？他要去送死？”
“也许……这就是中国人的‘义’。”副官迭戈喃喃道。
“义？”佩德罗冷笑，“那就送他们一起下地狱！传令，分出一半火力，击沉那几艘快船！”
但大明舰队其他战舰岂会坐视？在俞咨皋指挥下，剩余舰船拼死反击，死死拖住葡军主力。海战陷入惨烈的混战。
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一刻钟后，徐弘基的快船终于靠上“镇海号”。此时这艘巨舰已倾斜近二十度，左舷大半没入水中。
“国公！您怎么来了？！”陈璘看到徐弘基登舰，又惊又急，“这里太危险……”
“废话少说！”徐弘基打断他，“还能动的大炮还有多少？”
“右舷……右舷还有八门能用，但炮身过热，最多再打两轮……”
“够了。”徐弘基望向西南方向，那里，日本船队还在与大明快船队缠斗，“传令，所有能用的大炮，转向右舷，目标——日本船队！”
陈璘一愣：“国公，日本船在右侧，我们若开炮，船身倾斜会加剧……”
“老夫知道。”徐弘基平静道，“所以这是‘镇海号’最后一战。陈璘，怕死吗？”
陈璘看着老国公平静的眼神，忽然笑了：“怕个球！末将追随国公，死也值了！”
“好！”徐弘基拍他肩膀，“那就让倭寇看看，我大明男儿，死也要站着死！”
命令传达。“镇海号”上，所有还能战斗的炮手、水手，默默就位。他们知道这意味着什么——开炮的后坐力会加速船体倾覆，这将是“镇海号”最后的怒吼。
但无人退缩。
徐弘基站在倾斜的甲板上，白发与染血的战袍在风中猎猎作响。他望着越来越近的日本船队，缓缓举起尚方剑：
“大明——”
“开炮！！！！”
轰！轰！轰！轰——
八门大炮齐声怒吼！炮弹呼啸而出，划出八道死亡弧线，精准地砸入日本船队阵中！
“镇海号”在这一击后剧烈一震，倾斜角度瞬间增加到三十度！海水从裂口疯狂涌入，船体开始发出不堪重负的呻吟。
但这一轮炮击，取得了惊人的战果——三艘日本关船被直接命中，当场解体！另有五艘不同程度受损！
日本船队指挥岛津义久所在的旗舰也中了一弹，船尾起火，他本人被碎片击中腹部，倒在血泊中。
“八嘎……撤……撤退……”岛津义久吐着血沫下令。
残存的十余艘日本船如丧家之犬般仓皇逃离战场，再不敢回头。
而“镇海号”上，徐弘基看着溃逃的倭寇，哈哈大笑：“痛快！痛快！”
笑声中，船体倾斜已至四十度。甲板上，幸存的将士们互相搀扶着，没有人跳海逃生。
陈璘单膝跪地：“国公，末将……先走一步！”
徐弘基扶起他：“黄泉路上，老夫与你同行。”
他转身，望向旗舰“威远号”方向，用尽最后力气高呼：
“俞提督——海疆，交给你了——！！！”
声音在海面上回荡。
下一刻，“镇海号”终于彻底倾覆，巨大的船体缓缓沉入海中，掀起滔天巨浪。
徐弘基，这位世镇南京、历经四朝、最终选择与舰同沉的老将，消失在海浪之中。
“国公——！！！”
大明舰队所有将士，无论身处何舰，齐声悲呼。
俞咨皋双目赤红，几乎咬碎钢牙。他拔剑指向葡萄牙舰队：“为魏国公报仇——杀！！！”
“杀——！！！”
悲愤化作力量，大明舰队爆发出惊人的战斗力，竟将葡萄牙舰队逼得节节后退！
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而此刻，南方海域。
陆绎终于被陈岩的小船拖上“威远号”。他浑身湿透，伤口被海水浸泡得发白，但手中紧紧攥着那本《星槎遗录》和黑色玉片。
“镇抚使！您还活着！”俞咨皋又惊又喜。
“魏国公呢？”陆绎急问。
俞咨皋脸色一黯，指向远方：“‘镇海号’沉了，国公……与舰同沉。”
陆绎如遭雷击，呆立当场。许久，他才沙哑道：“俞提督，必须……必须速战速决。海底……海眼要开了。”
他快速讲述了海底沉船和郑和绝笔录的内容。当听到“海眼开启，四海倾覆”时，俞咨皋脸色大变。
“已经……来不及了。”陆绎望向南方，那里，巨大的漩涡已经扩大到直径近二百丈，正缓缓向战场方向移动，“郑和公当年开启海眼，是为了给船队搏一线生机。但海眼一旦开启，就会持续吞噬周围一切……”
仿佛为了印证他的话，远处一艘正在交战的葡萄牙盖伦船，突然被一股无形的力量拖向漩涡！尽管水手拼命划桨，船帆全部升起，却依然无法摆脱！
“那是什么鬼东西？！”佩德罗在“圣菲利佩号”上看到这一幕，惊恐万分。
“将军！海水……海水在倒流！”迭戈指着海面。
果然，原本平静的海面突然出现无数细小的漩涡，所有船只都开始不受控制地向南方移动！
“撤！撤退！”佩德罗终于慌了。
但为时已晚。海眼的吸力越来越强，整个战场的舰船，无论大明还是联军，都开始被拖向那个巨大的死亡漩涡！
“俞提督！”陆绎急道，“郑和公的绝笔中说，仪核之力‘用之正则天地清宁’。或许……或许我们可以用仪核，平息海眼？”
他从怀中取出那块布满裂纹的黑色石板，又将郑和遗骸旁的玉片与之并置。两块碎片发出共鸣的嗡鸣，裂纹处蓝光大盛。
“可是……怎么用？”俞咨皋急问。
陆绎看着绝笔录的最后几行字，忽然灵光一闪：“郑和公说，仪核可感应地脉，引动潮汐……如果我们将仪核的力量反向引导，不是开启海眼，而是……封闭它？”
“怎么做？”
“我不知道。”陆绎苦笑，“但或许……需要有人带着仪核，进入海眼中心。”
进入海眼中心？那无异于自杀！
俞咨皋正要反对，陆绎却已起身：“俞提督，让我去。魏国公能为国捐躯，我陆绎又何惜此身？更何况……这仪核本就是我带出来的。”
他顿了顿：“若我失败……请转告赵阁老，陆绎……不负所托。”
说罢，他不等俞咨皋回应，已转身冲向船舷，纵身跃入海中！
“镇抚使！！！”
陆绎抱着两块共鸣的仪核碎片，向着漩涡中心游去。海水的吸力越来越强，他几乎不用划水，就被拖向那深不见底的黑暗。
越靠近中心，海水旋转的速度越快。耳边是震耳欲聋的轰鸣，眼前是幽蓝的光芒。压力大到几乎要将他的身体压碎。
终于，他进入了漩涡中心。
这里出奇地平静，仿佛风暴的风眼。下方，是深不见底的黑暗，蓝光正从那里涌出。
陆绎将两块仪核碎片拼在一起。
刹那间，光芒达到顶峰！两块碎片竟开始自动融合，裂纹处流淌出液态的光，重新连接成完整的圆形！
完整的“寰宇仪核”，悬浮在他面前，缓缓旋转。
海底深处，传来低沉的轰鸣，仿佛有什么古老的存在被唤醒。
仪核的光芒越来越亮，陆绎忽然明白了——郑和当年没有完全激活仪核，他只是触发了表层力量，打开了海眼。而要封闭海眼，需要……以生命为引，彻底激活仪核。
“原来如此……”陆绎笑了，“郑和公，您留此物，等的就是这一天吧。”
他伸出双手，握住完整的仪核。
光芒将他吞没。
下一秒，以仪核为中心，一道柔和的、温暖的金色光晕扩散开来！那光晕所过之处，狂暴的海水迅速平静，漩涡开始缩小，倒流的海水恢复正常。
光晕不断扩大，笼罩了整个战场。
所有舰船上的人都看到了这奇迹般的一幕——金色的光芒从海底升起，驱散了硝烟，平息了风浪，甚至……治愈了部分伤者的伤痛。
“上帝啊……”佩德罗在胸口画着十字。
“这是……神迹吗？”范·德·林登喃喃道。
大明将士们则纷纷跪倒：“三宝太监显灵了！三宝太监显灵了！”
当光芒散尽，海面恢复平静时，那个巨大的漩涡已经消失无踪。只有一块失去光泽、布满裂纹的黑色石板，静静漂在海面上。
陆绎，不见了。
俞咨皋站在“威远号”舰桥上，望着平静的海面，泪水模糊了双眼。
他知道，陆绎用自己的生命，平息了海眼，也……拯救了这场海战。
他转身，望向残存的联合舰队，眼中燃起熊熊怒火。
“传令——”俞咨皋的声音冰冷如铁，“全舰出击，一个不留！”
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同一日，未时，辽东，辽河防线。
李如松站在烽火台上，望着北方烟尘滚滚。女真五万铁骑，已经突破辽河第一道防线，正在向南推进。
“总兵，第二道防线守不住了！”副将浑身是血奔来，“女真人攻势太猛，我们的火器在雨天受潮，哑火太多……”
李如松咬牙：“守不住也得守！援军呢？”
“蓟镇杜总兵的一万人还在路上，最快也要明日午时才能到！”
明日午时？可女真人的前锋，离这里只有二十里了！
李如松拔出佩刀：“传令，所有将士，随我出城迎敌！就是死，也要死在辽河边上！”
“总兵！您是一军主帅，岂可……”
“主帅更当身先士卒！”李如松翻身上马，“儿郎们，随我杀敌！”
城门大开，五千辽东铁骑如洪流般涌出，迎向数倍于己的女真大军。
血战，在辽河岸边展开。
而此刻，一队轻骑正从山海关方向疾驰而来。当先一辆马车里，赵宸靠在车壁上，面色苍白如纸，每一声咳嗽都带着血丝。
“阁老，您撑住！”杨震急得眼睛通红，“辽东马上就到了……”
“我……撑得住。”赵宸擦去嘴角血迹，掀开车帘，望向北方烽烟。
他知道，自己来晚了。但他必须来。
因为只有他，最了解努尔哈赤。只有他，或许能在绝境中，为辽东搏一线生机。
哪怕这生机的代价，是他的生命。
马车在官道上疾驰，颠簸中，赵宸怀中的药瓶滚落，药丸撒了一地。
但他没有去捡。
他只是望着越来越近的烽火，轻声自语：
“继盛兄，若你在天有灵……佑我大明。”
车轮滚滚，驶向血与火的战场。
海疆的战火将熄，陆上的烽烟又起。
而这大明江山，正是在这一次次的浴火中，艰难前行。