张飞义释严颜的消息，如插翅般掠过崎岖蜀道，传遍西川各地，州郡震动，无数守将暗自动摇。而在益州北端的汉中，一场风格迥异的战事，正于阳平关下拉开帷幕。
阳平关乃汉中咽喉门户，山势险峻，关隘巍峨，险固更胜巴郡，可守关的军队却透着说不出的诡异。他们衣甲杂乱无章，全无制式统一，多数人头裹黄巾，手中握着的不是刀枪剑戟，竟是锄头、镰刀这类农家器具。这便是张鲁麾下的“鬼卒”，是五斗米教最虔诚信徒，他们眼中没有对死亡的畏惧，只剩对“天师”的狂热信仰，愿为教义赴死。
关隘之巅，一面丈许宽大的杏黄大旗迎风招展，“天师”二字遒劲张扬，在风里猎猎作响。关下，赵云一身亮银甲胄，跨坐照夜玉狮子，银鬃雪蹄，神骏非凡。他手中龙胆亮银枪斜指地面，枪尖在山间清冷天光下，折射出一道孤高凛冽的寒芒，身后大军阵列齐整，甲叶铮亮，军纪严明，与关上混乱狂热的景象形成鲜明对比。
城头一名头裹黄巾的祭酒，按剑高声呼喊，声音穿透两军阵前的风：“天师有令！凡斩敌将首级者，封阳平治头之位，死后直升仙境，永脱凡尘！”话音落，关上鬼卒齐声狂呼，声浪嘈杂汹涌，震得山风都似凝滞。
赵云眉头微蹙，他征战多年，见惯悍不畏死的士卒，却从未见过这般将生死视作登天筹码的军队。这不是沙场征战，分明是一场用鲜活人命堆砌的愚昧祭祀。
“开门！”随着一声令下，阳平关沉重的城门轰然洞开，潮水般的鬼卒从关内涌出，口中念念有词，吟诵着五斗米教经文，全无半分阵形战术，只凭着飞蛾扑火般的决绝，朝着蜀军阵营扑来。
赵云并未下令全军冲锋，只双腿轻轻一夹马腹，照夜玉狮子会意，如一道白色闪电，迎着黄色人潮逆流而上。龙胆亮银枪骤然出鞘，枪尖在空中划出玄妙弧线，招式灵动却未带半分杀意。第一名冲来的鬼卒挥锄劈砍，赵云枪尖轻轻一点，沉重锄头瞬间脱手飞出，砸倒身后数人，那鬼卒愣在原地，满脸不可置信。
枪势不停，龙胆亮银枪如灵蛇出洞，在拥挤人潮中穿梭自如，点、挑、拨、刺，招招精准击在对方兵器或手腕关节处。金铁交击之声不绝于耳，伴随的却是成片兵器脱手落地的脆响，鬼卒们虽狂热，却连赵云的衣角都碰不到。
赵云一人一骑，竟在数万鬼卒中硬生生犁出一条通路，无人能近他三尺之内。这便是赵云成名的七探盘蛇枪，探的从不是敌人性命，而是阵形的破绽、士气的根基，只破敌而不斩敌，尽显宗师气度。
城头祭酒脸色惨白如纸，看着那员白袍小将如入无人之境，步步逼近城门，他心中信仰的无敌鬼卒，在那杆银枪面前脆弱如朽木，狂热的信仰，在绝对实力面前轰然崩塌。赵云目光始终锁定城头天师大旗，猛地催马扬枪，龙胆亮银枪化作一道银龙冲天而起，枪尖精准挑中旗杆，旗杆应声而断。杏黄大旗从空中飘落，如一块遮羞布，盖住建关下的狼藉与鬼卒的惊恐。
阳平关，不攻自破。
南郑天师府内，张鲁正在静室打坐，一名弟子连滚带爬闯入，声音因极致恐惧而变调：“天师，不好了！阳平关失守了！”张鲁猛地睁眼，心头一沉，沉声问：“赵云军队杀了多少人？”弟子颤抖着回话：“死者不足百人，伤者却有数千，他们兵器尽被挑落，多是手脚骨折，无一人丢了性命。”
张鲁身形一晃，面露惊色。他不怕杀人如麻的狠角色，最怕赵云这般只摧毁武器与意志，却留人性命的对手——这是绝对的实力碾压，更是一种他无法理解的仁慈。
次日清晨，赵云大军兵临南郑城下，城门却早已大开。张鲁脱去天师法袍，换了一身素衣，亲手捧着绘制精细的汉中全境羊皮舆图，独自出城。他走到赵云马前深深一揖：“罪人张鲁，知天命已归大丞相，愿献汉中全境舆图户籍，只求将军善待汉中数十万生民。”
赵云翻身下马，亲手扶起张鲁，声音平静而有力：“丞相有令，凡归附者皆为大汉子民。先生深明大义，丞相必不吝封赏。”他接过舆图，汉中全境，自此尽归萧澜，西川门户，也被彻底打开。