州牧府书房，檀香袅袅，与案头墨香交织成沉稳的气息。那副丈余宽的荆襄舆图依旧悬挂在正壁，绢帛上山河脉络清晰，只是此刻多了几道朱笔新画的醒目线条——自襄阳向北，经新野、过邓州，如一柄出鞘利剑，直刺汉水之畔的樊城。线条走势凌厉，墨色尚未完全干透，透着一股箭在弦上的紧迫感。
萧澜负手立于图前，玄色锦袍衬得身形挺拔，目光如炬，死死锁在“樊城”那个墨点上。舆图上标注的城郭、水道、关隘在他眼中流转，仿佛已看见汉水两岸旌旗招展、鼓角相闻的景象。
郭嘉斜倚在右侧案边，慢条斯理地煮着茶。银壶架在红泥小火炉上，水汽氤氲升腾，模糊了他那张略显苍白的脸庞，只露出一双含笑的眸子，偶尔抬眼望向萧澜的背影，眸中闪过一丝赞许。茶盏轻响，沸水注入瓷杯的声音清脆，与书房的沉静形成微妙呼应。
“踏、踏、踏——”
门外传来沉稳有力的脚步声，甲胄叶片碰撞间，发出细碎却坚决的声响，如同金石相击，一步步逼近。脚步声在门口骤停，随后是甲叶摩擦的轻响。
“主公。”
张辽大步跨入堂内，玄铁铠甲在身，腰悬虎头刀，一身铁血之气扑面而来。他单膝跪地，躬身行礼，声音浑厚如金石，掷地有声。
萧澜没有回头，指尖重重点在舆图上“樊城”二字，力道之大，几乎要将绢帛戳破。“文远，曹操三年之约，从不是空口白话。”他的声音平静无波，却让书房内的空气骤然一凝，“那是写给天下人的战书，更是悬在我们头顶的一把利刃。荆襄北境，樊城为门户，门户若破，襄阳危矣。”
他缓缓转身，目光直视张辽那双沉静如渊的眼睛，里面没有丝毫犹豫，只有毫不掩饰的信任与重托。“我需要一个人去樊城，在那里钉下一颗拔不掉的钉子，竖起一面曹操流干血也撞不破的墙。”
张辽的心猛地一跳。他曾追随吕布，辗转乱世，颠沛流离，降于萧澜后虽得重用，却从未有过这般被托付一州门户、一地安危的时刻。这份信任，重逾泰山，压在肩头，却让他胸中热血沸腾。
他猛地叩首，头颅深埋于地，声音带着压抑不住的激动：“主公但有所命，辽愿为主公镇守北疆，城在人在，城破人亡！”
萧澜上前一步，亲手将他扶起，掌心按在他坚实的肩膀上，力道沉稳：“我要的不是你死，是你活着，让樊城也活着。”他转身从案几上拿起两卷早已备好的竹简，递了过去，“这是我为你准备的两样东西，助你守好樊城。”
张辽疑惑地接过，展开第一卷竹简。上面画着的战船图纸令他瞳孔一缩——船身比江东战船更宽，吃水更深，船舷两侧设有多层女墙，女墙后预留了重型弩机的安装位，船尾还加装了改良后的橹具，显然是为了增强稳定性与攻击力。
“这是仿照江东战船改良的图纸。”萧澜的声音在耳边响起，“樊城紧邻汉水，无水师则无险可守。我要你在樊城组建一支水师，扼守汉水航道，与曹军隔江对峙，断其水路补给。”
张辽心中震撼，主公竟连水师建设都考虑周全，这份谋划之深远，让他愈发敬佩。他压下心中激荡，展开第二卷竹简，上面没有图纸，只有四个古朴有力的大字——军屯之策。
“兵马未动，粮草先行。”萧澜的声音变得格外郑重，“一支不能自给自足的军队，是无底深渊，终会拖垮所有。我要你在樊城推行军屯，战时为兵，闲时为农。让樊城的每一寸土地都长出粮食，让每一个士兵都知道，他们守护的不只是一座城墙，更是自己亲手耕种的家园。”
张辽握着竹简，只觉得手上沉甸甸的。这不是简单的军令，而是一幅完整的霸业蓝图，是主公对他最深的期许。他看着眼前比自己年轻许多的主公，那双深邃的眼眸里仿佛装着整个天下的未来，一股“士为知己者死”的冲动在胸中轰然炸开。
他再次深深一揖，无需更多豪言壮语，所有承诺都化作了眼中无比坚定的光芒。
数日后，樊城。
这座位于荆州北境的重镇，空气中还残留着战争留下的萧索。低矮的城墙布满刀砍斧凿的痕迹，砖石斑驳，不少地段甚至出现了裂缝；城中百姓神色麻木，眼神里满是对未来的迷茫，街头行人寥寥，不复往日繁华。
张辽一身戎装，立于城头。北风呼啸，吹动他身后那面崭新的“萧”字大旗，猎猎作响，声音雄浑。他的身后，是刚刚集结起来的三千将士，衣衫陈旧，面带疲惫，却难掩眼底的悍勇。
张辽没有发表慷慨激昂的演说，只是当着所有人的面，解下头盔，脱去上身甲胄，露出结实的臂膀与纵横交错的伤疤。他从一名士兵手中接过一把铁锹，大步走下城墙，来到城外一片荒芜的空地前。
冻土坚硬如铁，张辽握紧铁锹，用尽全身力气挖了下去。“噗”的一声，铁锹入土半尺，带出一块冻土。
“传我将令！”他的声音洪亮，传遍整个校场，“城墙增高三丈，加厚两丈，修补所有破损；护城河加深两丈，拓宽三丈，疏通水道与汉水相连；所有将士轮班劳作，白日筑城挖河，夜间操练，我与你们同食、同住、同工，绝不例外！”
士兵们震惊了。他们见过督促士卒劳作的将军，却从未见过亲自拿起铁锹的主帅。短暂的寂静后，人群中不知是谁第一个吼了出来：“愿随将军死战！”
“愿随将军死战！”
山呼海啸般的呐喊声直冲云霄，驱散了樊城上空最后的阴霾，将士们眼中燃起熊熊斗志。
不久后，军屯令颁布。起初，士兵们颇有不解与抵触——他们是拿刀杀敌的战士，而非扛锄头的农夫。张辽依旧没有多言，他在城外划出千亩荒地，亲自牵着萧澜派人送来的耕牛，扶着新式曲辕犁，在荒芜的土地上犁出了第一道笔直的田垄。
春日的阳光洒在他被汗水浸湿的脊背上，反射出古铜色的光芒。将士们看着主帅躬身劳作的身影，所有怨言都烟消云散。他们默默地放下心中芥蒂，拿起锄头、扛起犁耙，加入到耕种的行列中。
樊城，开始以惊人的速度脱胎换骨。
城墙一天天长高、变厚，新砌的砖石整齐排列，城头竖起了密密麻麻的箭楼；护城河一天天变深、变宽，河水清澈，战船开始在水面上操练；荒芜的土地被重新开垦，灌溉水渠纵横交错，嫩绿的禾苗破土而出，随风摇曳。
兵器的碰撞声与劳作的号子声交织，训练的汗水与灌溉田地的河水融合。城中百姓也渐渐被这份热火朝天的景象感染，纷纷走出家门，或参与筑城，或开垦荒地，脸上的麻木被希冀取代。
黄昏时分，张辽常常独自登上日益高耸的城楼。他眺望着汉水对岸那片属于曹操的土地，目光沉静而坚定。江风拂面，吹动他的须发，他能清晰地感觉到，樊城不再是一座孤立无援的孤城，而是一块正在被他亲手锻造的铁板——一块曹操啃不动、咽不下，足以镇守北境的坚实盾牌。
北境的风，依旧凛冽。但樊城的魂，已在劳作与操练中悄然铸就。