冬意愈发浓重。此前因斩杀董卓、收降吕布而生的短暂热意，似也被这无情寒风彻底吹散。
帅府深处，一间偏僻院落终日门窗紧闭，浓重的药味从门缝里渗出来，苦涩中裹着压抑。萧澜推开门走进去，屋内未点灯，光线昏暗，唯一的光亮来自一盆烧得半死不活的炭火，火上还温着一碗漆黑的药汁。
戏志才躺在床榻上，身上盖着厚厚的皮裘，那张曾清俊的脸如今只剩皮包骨，却泛着不正常的潮红。他正在剧烈咳嗽，每一次都像要把肺咳出来，破旧风箱般的声响在死寂的房间里回荡。
听到脚步声，他艰难地睁开眼——那双曾如寒星般明亮的眸子，此刻已浑浊不堪。“主……主公。”声音沙哑得几乎听不清。
萧澜快步走到床边坐下，伸手握住戏志才露在被子外的手，只觉一片冰冷，毫无温度。“志才，”他喉咙发紧，“我请了全城最好的大夫，你的病会好的。”
戏志才看着他，缓缓摇头，想扯出个笑，却引发了更猛烈的咳嗽。好半天才缓过气，他喘息着，目光仍死死锁着萧澜：“某的身子，某自己清楚。某死不足惜，只憾未能亲眼看到主公扫平六合、一统天下。”
每一个字都用尽了力气，却像滚烫的钢针，狠狠扎在萧澜心上。萧澜眼眶泛红，想说些什么，却一个字也吐不出。
戏志才似未察觉他的悲伤，反而用那只冰冷的手反过来紧紧抓住萧澜，指节因用力而发白：“主公，答应我一件事。”
“你说。”萧澜的声音已彻底嘶哑。
戏志才眼中迸发出最后一丝光亮，璀璨又决绝。他一字一顿道：“颍川，郭嘉。此人之才，胜我十倍。主公若能得之——”他顿了顿，用尽最后一口气，“如虎添翼。”
话音落下，他抓着萧澜的手猛地松开，眼中的光彻底熄灭，头一歪，再无声息。
屋内瞬间陷入死一般的寂静，连那烦人的咳嗽声也消失了。萧澜就那么坐着，一动不动，依旧握着那只失温的手，仿佛只要不放开，那个人就未曾离开。
许久，一滴滚烫的泪从他眼角滑落，砸在冰冷的手背上，“啪”的轻响，像有什么东西碎了。他缓缓俯下身，将额头轻轻贴在那只手上——这个从不在人面前示弱、在千军万马前都面不改色的主宰，此刻双肩却抑制不住地颤抖，压抑的呜咽从喉咙深处溢出，像一头受伤的孤狼。
院门外，赵云、典韦、许褚静静站着，听到里面的哭声，三个铁塔般的汉子眼圈全红了。他们对着那扇紧闭的房门，默默跪下，重重磕了一个头。
夜里，萧澜独自站在帅府高台上，寒风吹动他雪白的袍角。他已下令，以王侯之礼厚葬戏志才，全军缟素。他脸上没了泪痕，只剩一种冰冷的平静。
他抬起头，望向颍川的方向——漆黑的夜空里，仿佛有两颗星辰，一颗正在陨落，一颗即将升起。
“志才，你放心，你的遗憾，我会亲手补上。”他在心里默念着那个名字，“郭嘉，我一定会找到你。”