夜色下的盐坊，像一座孤立的岛。岛内飘着米粥香气，混着低低的交谈与劫后余生者沉睡的平稳呼吸；岛外是冲天火光、凄厉哭嚎，董卓的铁蹄正碾碎帝都最后的尊严。
萧澜站在院中高处，望着洛阳城内那片熄不灭的红——他没看被救下的流民，眼中映着的是一盘更大的棋。赵云走到他身后，甲胄在夜风中轻擦出细碎声响：“义兄，斥候来报，董卓又增派三千西凉兵封锁东门，我们的盐，怕是运不出去了。”
萧澜目光未从火光上移开：“锁住的，不只是盐，还有他自己的生路。”
他转身走进临时辟作书房的屋子，桌案上铺着简陋地图，代表洛阳的点上压着枚沉重铜钱，像座无法撼动的山。“董卓势大，麾下猛将如云。”赵云声音凝重，“李傕、郭汜、樊稠、张济皆是百战悍将，对他忠心耿耿，强攻无异于以卵击石。”
萧澜的手指在地图上缓缓划过，似在抚摸沉睡的猛兽：“最坚固的堡垒，往往从内部开始腐烂。”手指最终停在一个名字上——胡轸。
赵云眉头微挑：“此人我听说过，是董卓麾下都督，骁勇却似不受重用。”
萧澜嘴角勾起极淡的弧度，冰冷而锐利：“何止不受重用。丁原入京，吕布威名震西凉军，胡轸自视甚高，屡次在军议上与吕布针锋相对，反被董卓呵斥。如今吕布是我师兄，在丁原帐下名义上与我们为敌——这根刺，扎在胡轸心里，比扎在任何人都深。”
他抬头看向赵云：“一头喂不饱、又心怀怨恨的狼，只要给它足够大的肉，会毫不犹豫咬向自己的主人。”
赵云眼神骤亮，瞬间明白：“义兄是想策反他？”两个字轻描淡写，却似有千钧之力。
一名亲卫被带到书房，中等身材、相貌普通，扔在人堆里便找不见，眼神却异常沉稳。萧澜将沉甸甸的木盒推到他面前：“陈武。”
“属下在，主公。”
“这里面是十根金条，用我们的盐换来的。”萧澜声音平静，“你把它送到胡轸府上。”
陈武呼吸未变，仿佛那不是能买下半条街的黄金，只是一盒普通糕点：“主公有何吩咐？”
“不用说你是谁的人。”萧澜目光深邃，“只告诉他，你的主人很欣赏他；告诉他，吕布之勇不过匹夫，他胡轸才有统帅三军之才；告诉他，董卓有眼无珠，这天下很快会有新主人——一个懂得如何用人的主人。”
陈武将每句话刻进脑子里：“他若收下，便让他静待时机；他若不收……”
萧澜顿了顿：“那你就把金子丢在他家门口，然后回来。”
陈武眼中闪过困惑，却没追问，只重重点头：“属下明白。”
三更时分，胡轸府邸后门的漆黑窄巷里，胡轸刚从一场憋闷的酒宴归来。董卓当着众将的面，又一次盛赞丁原帐下的吕布，言语间满是对“天下第一武将”的欣赏与渴望，而他胡轸战功赫赫，却只能像仆人般在旁陪笑。怒火混着酒意，在胸膛里烧得滚烫。
一道黑影似从墙影中渗出，悄无声息拦住去路。胡轸腰间佩刀瞬间出鞘半寸，声音像被激怒的野兽：“谁？”
“将军息怒。”陈武的声音不高不低，清晰传入耳中，“小人是来为将军送一份前程的。”
胡轸眼睛眯成缝，盯着陈武手中的木盒：“装神弄鬼。”他冷哼一声，却没立刻动手。
陈武缓缓打开木盒，昏暗月光下，十根金条反射出令人心悸的澄黄光泽。胡轸呼吸猛地一滞：“你家主人是谁？”
“我家主人说，吕布之勇不过一介莽夫。”陈武没答他的问题，反倒抛出直戳心窝的话，“而将军，才有统帅三军之才。”
胡轸握刀柄的手青筋暴起——这句话，比十根金条更能撼动他的心。
“我家主人还说，董相国，有眼无珠。”陈武继续道，“这天下很快会有新主人，一个懂得如何用人的主人。”他将木盒往前递了递，“将军的才华，不该埋没在洛阳城的一座府邸里，而该留在未来的青史上。”
巷子里陷入死寂，只剩胡轸粗重的呼吸。良久，他伸出手，接过沉甸甸的木盒，声音沙哑干涩：“告诉你的主人，我等他的消息。”
陈武躬身一揖，身影再次融入黑暗，仿佛从未出现。胡轸独自站在巷中，抱着木盒像抱着滚烫的烙铁——他知道，从接下这盒金子的那一刻起，一切都回不去了。
书房内，烛火安静燃烧，陈武已退下。萧澜拿起一枚黑色棋子，轻轻放在地图上代表洛阳的位置。铜钱被棋子覆盖，那座看似不可撼动的山，悄然裂开了一道致命的痕。