休息室内落针可闻，陈家几人惴惴不安地坐着，目光不时瞟向楼道口和闭目养神的李光跃。没过多久，楼道里果然传来了轻微的脚步声。众人循声望去，只见陈雪（小雪）缓缓走了过来。
这一幕让除了李光跃之外的所有人都瞪大了眼睛，满脸的不可思议——刚才还昏迷不醒、怎么推搡都毫无反应的人，此刻竟然自己走下来了？然而，仔细看去，便能发现异常。“陈雪”走路的姿态带着一种与她年龄不符的小心翼翼，甚至可以说是畏缩，她的眼神低垂，不敢与任何人对视，周身散发着一股陌生的、阴郁的气息。
她径直走到李光跃面前，对旁边急切想上前询问的小姑姑视若无睹，仿佛周遭的亲人都不存在一般。紧接着，在陈家众人惊骇的目光中，“她”竟双膝一软，“噗通”一声直接跪倒在地，俯身便拜。更让他们头皮发麻的是，从“陈雪”口中发出的，是一个略显尖细、带着惶恐的陌生声音，绝非小雪平日清亮的嗓音：
“胡家旁支，第三十二代旁系弃徒——三礼，见过上神大人！”
这番话如同惊雷，炸得陈家众人张口结舌，面面相觑。什么“胡家”、“旁系”、“弃徒”？这些词汇完全超出了他们的认知范围。而最关键的是，那声“上神大人”！几人惊疑不定地看向李光跃，这位被请来的“大师”，到底是什么来头？怎么转眼间就成了“上神”？
李光跃面上波澜不惊，心底却也是愕然。上神？我什么时候成了上神了？这称呼从何而来？难道是因为刚才那点蕴含力量的黄光，被这狐妖误解了我的身份？他心念电转，瞬间有了计较，此刻绝不能露怯。
“先起来说话，有些事，需要和你聊聊。”李光跃语气平淡，却带着不容置疑的意味。
“三礼不敢！在上神面前，三礼跪伏聆听已是恩赐。”附身在陈雪身上的三礼声音带着颤抖。它感受到李光跃的目光，仿佛蕴含着能轻易将它这缕残魂震散的力量，吓得它头垂得更低，根本不敢直视。
“无需如此拘谨，只是寻常问话。”李光跃放缓了些语气，但问题却直指核心，“你的‘姓’被剥夺了？这倒稀奇。说说吧，你是如何进的陈府？既入家宅，受香火供奉，为何又违背你们这一脉的规矩，附身于女眷之上？这恐怕不是正途吧。”
“三礼……三礼不敢隐瞒。”狐妖三礼惶恐地稍稍抬头，视线扫过面色苍白的陈老一家，却依旧不敢看李光跃，声音愈发卑微，“小的……小的曾在族中犯下过错，受了族规严惩。只能带着残存的灵性与三魂离体，出来积攒功德，待功德圆满，才好回去弥补罪过。当年，恰逢有人引荐，陈氏夫人前往族中祈求仙家庇护，我便……便随她一同出来了。”
它顿了顿，似乎在组织语言，又或许是在恐惧：“前些年，陈氏夫人一直诚心供奉，我也尽力护佑陈家，各取所需。可自从陈氏夫人过世……她并未安排后人承接香火，我……我失去了供奉之源，为了维持灵性不散，只能……只能从她们二人身上，汲取些许维系存在的‘香火愿力’……”它说着，怯生生地瞥了一眼旁边的陈家老三。
“呵，不对吧？”李光跃眼神骤然锐利，如刀锋般死死锁住“陈雪”体内的那只狐影。结合方才所见以及这一年的见闻，他敏锐地察觉到这小狐狸并未完全说实话。保家仙附身出马，他并非没有见过，但被附身者通常只是意识混沌或行为异常，像陈雪这样直接陷入深度昏迷、且人与妖魂契合度如此之高的情况，绝非一朝一夕或简单附身所能解释。
“既然你失了本体依托，陈氏在世时，你平日寄存在何处？别告诉我你一直寄居在陈氏体内，这绝无可能，凡人肉身根本无法长期承受。”李光跃说着，意味深长地看了一眼陈老先生，那眼神分明在问：您作为枕边人，难道从未察觉异常？
陈老接收到这目光，茫然地摇了摇头。
“三礼不敢！长期附身出马仙，小的尚无那般神通，陈氏夫人凡胎肉体也承受不住。”三礼急忙辩解，“平日里无事，我一般都寄存在供桌的牌位之中。那牌位受香火浸染，算是我的一处临时居所。唯有每逢初一、十五，陈氏夫人举行正式供奉时，我才会应她要求附体，助她处理一些力所能及之事，并借此收取约定的香火愿力作为回报。”
它知道在这位“上神”面前难以隐瞒，只得硬着头皮道出实情：“只是……陈氏夫人并不愿家人知晓她实为‘出马仙’，只对外宣称是寻常的‘保家仙’。这……这是当初她与我之间的约定。”这约定本是秘辛，不可为外人道。它自身的情况也颇为特殊，与本体联系断绝，三魂七魄中只有三魂被灵性裹挟出来，七魄却滞留原处，使得它如同无根浮萍，灵体不稳。陈氏不愿公开出马，它便只能从她一人处获取有限的香火功德。而这“无根”的状态，让它难以储存太多愿力，大部分都只能依托那个牌位暂存。可如今，牌位随着老房子拆除而不知所踪，它多年积攒的功德也随之湮灭。失去了寄存之所，它迫不得已，只能轮流寄宿在与之气息相对契合的陈老三和陈雪身上。
它如今终究是妖非神，既非依靠庞大信仰凝聚的愿力神灵，也非受古时朝廷册封的正统地仙。它那无法完全收敛的妖气，在不知不觉中，便侵蚀了这两位女眷的生机与气运。陈老三所幸身在公门，日常身处皇道正气笼罩之地，自身神魂得以稳固，暂时未显出明显不妥。但陈雪就不同了，她只是一个普通少女，未曾与胡氏一族签订任何正式的出马契约，自身气运被妖气持续侵染，身体状况自然是每况愈下，昏迷不醒只是最直接的表现。
随着三礼的讲述，陈家众人这才恍然，原来家中这些年发生的种种怪事，背后竟隐藏着这样一段曲折的因由。
“那些年，老婆子她……的确是出去请了一位仙家回来，神神秘秘的，也不让我多问，只说一切由她打理就好。没想到……没想到背后还有这等约定和隐情。”陈老先生听后，面露复杂之色，既是感慨亡妻的付出，又是对眼下局面的忧惧。
然而，李光跃却并未沉浸在这番感慨中。他目光如炬，紧紧盯着附身于陈雪的三礼，语气陡然转冷，带着一股无形的压迫感：
“最后一个问题，陈氏究竟是如何去世的？她的死，是否与你有关？”他身体微微前倾，一字一顿地说道，声音不高，却带着彻骨的寒意：“不要试图有任何隐瞒。若让我追溯时光残影，查到你有一句虚言……届时，我亲上胡氏一族，讨要的可就不止是你一个‘弃徒’的说法了！”
“追溯时光残影？”这句话如同晴天霹雳，在三礼（狐妖）的灵识中轰然炸响。它附身的陈雪身躯肉眼可见地剧烈颤抖了一下，仿佛下一秒就要瘫软在地。它心中那些闪烁不定、试图蒙混过关的念头，在这绝对的威慑面前，瞬间冰消瓦解，只剩下最原始的恐惧。
“回…回上神！”它的声音尖细变形，充满了难以抑制的恐慌，“小的……小的实不知情啊！小的……小的这是第一次与人缔结出马契约，许多关窍、禁忌，族中并未详加教导，小的…小的真的不知其中竟有如此厉害的牵扯和后果啊！”它急于撇清，语气慌乱，几乎语无伦次。
“大胆！”
李光跃猛地一声低喝，声音不高，却蕴含着一种无形的力量，震得客厅空气都为之一凝。他目光如两道冰冷的电光，直刺“陈雪”的眼底：
“连本体都失去了，就敢贸然与人缔结出马契约，汲取人间香火？你这是无知，还是包藏祸心？！你们胡家，到底在暗中谋划些什么？！”
他这一步，是厉声恫吓，更是尖锐的试探。事实上，李光跃对于出马仙具体的契约流程和禁忌，所知也并非全面，但眼前这小狐妖的表现漏洞百出，远比他接触过的那些有着清晰本体联系、根脚分明的出马仙要诡异得多。它就像一道无根的幽魂，偏偏又顶着胡家的名头。
更重要的是，在李光跃的感知中，缠绕在这狐妖灵性周围的，并非护佑家宅、积累功德后应有的清灵祥和之气，反而是一种近乎本能的、对生存的贪婪渴求，以及……一丝难以言喻的浑浊。按照常理，陈家能发迹至此，所求与供奉必然形成了一种能量上的平衡交换，这狐妖身上理应缠绕着相当分量的功德之气才对。可如今它灵体虚浮，功德稀薄，这极不寻常！
除非……这狐妖从一开始，就另有所图。它所求的，或许远不止是区区香火愿力那么简单？
李光跃心念电转，面上寒霜更重，不给对方丝毫喘息之机，步步紧逼：
“第一次契约？好一个‘不知者无罪’！那你便细细道来，你是如何‘不知情’地找上陈氏？契约之时，你又许了她何种承诺，从她那里，拿走了什么作为交换？一字一句，给我说清楚！若有半句虚言……”
他没有把话说完，但那骤然提升的威压和眼中流转的、仿佛真能窥破时光碎片的奇异光芒，已让跪伏在地的三礼感觉自己马上就要魂飞魄散了。