“可我……”苏云薇眼中泛起泪光，声音哽咽，“我只是想有亲人在身边。表哥，我并非有意挑起事端，只是腹中孩儿实在让我放心不下。”她故意示弱，引叶啸厌烦，却又恰到好处地让他觉得“情有可原”。
叶啸皱着眉，沉默片刻：“罢了，你若实在思念母亲，可派人去通个消息，让她偶尔来府中探望便是，入府长住却是万万不可。”
“多谢表哥。”苏云薇立刻收住眼泪，露出一丝感激的笑容，心中却已盘算开来。只要能与母亲搭上话，她便有办法脱身。
送走叶啸后，苏云薇借着“思念母亲”的由头，让心腹丫鬟偷偷带着一封加密的书信前往静公主府。信中她并未直言初凰的阴谋，只说自己在叶府安胎多有不便，恐有人暗中加害孩儿，恳请母亲设法救她脱离。
静公主素来疼爱女儿，接到书信后心急如焚，当即暗中安排。三日后，静公主以“祈福求子”为由，派人来叶府接苏云薇前往城郊的静心寺小住，称寺中香火鼎盛，利于安胎，又托了相熟的高僧说情，长公主虽不情愿，却也不好驳了高僧的面子，只得应允。
离开叶府的那日，苏云薇坐在马车内，掀起车帘一角，望着越来越远的叶府大门，眼中露出一丝释然。静心寺远离京城喧嚣，又有母亲的人暗中守护，初凰的人傀向来轻视，她无数次挣扎不过徒劳，自然不会放在心中。现在她趁着人傀不知初凰重伤离开，正好给了她暗中行事的机会。
抵达静心寺后，静公主早已派人打点好一切，禅房清净雅致，四面环山，隐蔽性极强。母女相见，静公主握着她的手泪如雨下：“云薇，委屈你了。你放心，有母亲在，定护你与孩儿平安。”
“母亲，多谢你。”苏云薇靠在母亲肩头，心中暖流涌动，却也不敢耽误，“母亲，我此次请你相助，并非只为安胎。我需要一些天材地宝，比如百年份的赤阳花、千年寒潭里的墨玉髓，还有西域传来的血莲籽。”
静公主虽不解女儿为何要这些东西，却依旧点头：“你尽管说，母亲这就派人去寻。”
“这些宝物虽非神品，却蕴含着纯粹的灵气，对修习之人大有裨益。”
苏云薇解释道，“自从陛下登基，婆母越发得势，我在这后院生存也越发难过。婆母向来与母亲不和，一向苛待，家长又有长子长女。我身子不好，太医说，我一生只得这一女，恐怕日后无力托举。我想，多给孩子准备些天材地宝，说不定我儿出生便有灵根让你可以修仙，便也能……”
说着，情不自禁的哭了出来。静公主也一同落泪，心道，都是自己无能，害女儿也被长公主轻视。
苏云薇不敢同母亲坦白，她怕，身边每一个，都可能是初凰的人，只能如此来筹谋。苏云薇深知翩然贪婪，初凰许给她的“仙缘”虚无缥缈，而这些凡间奇珍虽不起眼，却能实实在在地增强她的妖力，正好戳中她的软肋。更重要的是，这些宝物皆非神品，不会引动初凰的注意，堪称完美的“诱饵”。
静公主立刻吩咐心腹四下寻访，苏云薇则在静心寺中安心待产，同时借着寺庙的掩护，让丫鬟悄悄联络上了翩然。她在信中只字不提初凰与女魃，只说自己手中有三件能增强妖力的奇珍，愿与她做一笔交易——只需她潜入荒渊，给一位“故人”带一句话，便可将宝物双手奉上。
信送出后，苏云薇每日抚摸着衣襟内的腾蛇族泥娃娃，感受着腹中胎儿平稳的脉动，心中既有期待，也有忐忑。她知道，这是她打破轮回的关键一步，一旦翩然应允，姒婴便会如约而至，而她的反击，也将真正拉开序幕。
信送出后，苏云薇每日抚摸着衣襟内的腾蛇族泥娃娃，指尖触到那流光溢彩的纹路，便能感受到女娲残留神力的温润，与腹中胎儿平稳的脉动相互呼应。
山风穿窗而过，带着禅院的香火气息，可她心中始终悬着一块巨石，既有对翩然应约的期待，更有对未知变数的忐忑。她清楚，初凰即便重伤，也绝不会坐视计划落空，时间每多流逝一刻，腹中孩儿便多一分危险，她必须毫不停留地推进计划。
这日晨起，她对着铜镜梳理长发，望着镜中孕相渐显的自己，脑海中突然闪过一个被遗忘了数万次的身影——那个没有名字的庶长女。
心脏骤然缩紧，苏云薇握着木梳的手微微颤抖。她怎么忘了？那个在叶冰裳神魂被叶夕雾恶魂吞噬后，被初凰强行投放的、没有灵魂的傀儡。那是她十月怀胎生下的孩子的胎衣，出生起便只是一具没有灵魂的血肉，被初凰做成人形，用来暂时承载叶冰裳的气运，待时机成熟，便会让叶冰裳的神魂重新投入，成为她真正的躯壳。前几世，她每次见到那个孩子，都心疼于她懵懂无知、如同木偶般的模样，终究是母女连心，狠不下心对一个无辜的婴孩下手，便一次次忽略了这个关键——这具躯壳，是初凰为叶冰裳预留的“后路”，也是束缚她神魂的枷锁。
“若……毁掉这具躯壳，会怎么样？”
念头一旦升起，便如野草般疯长。苏云薇望着镜中自己眼底的决绝，心中翻涌着复杂的情绪。毁掉它，或许能彻底斩断初凰的布局，让叶冰裳的神魂摆脱束缚，真正以自己的姿态降临；可那也是她的亲生骨肉，即便没有灵魂，也是从她腹中孕育而出，流淌着她的血脉。前几世的不忍，此刻化作尖锐的刺痛，撕扯着她的内心。
但一想到叶冰裳在数万次轮回中所受的折磨——被推下悬崖、被冻在冰湖、被下春药、被夺走气运……那份不忍便被刻骨的恨意取代。她不能再心软，不能再给初凰任何可乘之机。这个傀儡孩子，是初凰布下的又一枚棋子，若不提前毁掉，日后只会成为伤害叶冰裳的利刃。
“来人。”苏云薇定了定神，对着门外唤道。
心腹丫鬟应声而入：“夫人有何吩咐？”
“你去叶府一趟，”苏云薇压低声音，语气坚定，“就说我在寺中安胎，思念家中孩儿，想让他们把那个庶长女带来，我想亲自照料几日。”她刻意没有提及孩子的名字，因为那孩子自出生起，叶啸便因她是“庶女”且“资质平庸”，从未给她取名，府中人都只唤她“庶小姐”。
丫鬟有些迟疑：“夫人，那庶小姐……府中上下都不甚看重，且长公主那边……”
“无妨。”苏云薇打断她，“你就说是高僧指点，让我与孩儿多亲近，能为腹中孩儿积福。母亲那边，我会亲自去信说明。”
丫鬟应声退下，苏云薇走到窗边，望着远处连绵的青山，心中五味杂陈。她知道，这一步踏出，便再也没有回头路。
三日后，丫鬟果然将那个孩子带到了静心寺。那是个约莫两岁的女童，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发枯黄，眼神空洞，见了苏云薇，也只是呆呆地站着，没有丝毫孩童该有的活泼与亲近，仿佛一尊没有生气的木偶。
苏云薇走上前，蹲下身，轻轻握住她冰凉的小手。那双手瘦弱得只剩骨头，触感粗糙，让她鼻尖一酸，眼泪险些落下。这是她的孩子，是她十月怀胎、历经苦楚生下的孩子，却成了初凰算计中的牺牲品。
“从今往后，你就叫小八吧。”苏云薇声音沙哑，轻轻抚摸着女童的头顶。“八”与“魃”谐音，既是纪念叶冰裳身为旱神女魃的身份，也是她对初凰的无声反抗——她要让这个被初凰视作“工具”的孩子，与真正的女魃绑定，成为打破布局的关键。
小八没有回应，只是茫然地看着她，眼神依旧空洞。
苏云薇将她抱进怀里，感受着怀中微弱的体温，心中的决心愈发坚定。她低头看着小八苍白的小脸，在心中默念：孩子，对不起。若有来生，娘定护你平安顺遂。但这一世，我们的命运，为了打破这无尽的轮回，娘只能对你狠一次。
她抱着小八走进内室，将腾蛇族泥娃娃取出，放在桌上。那泥娃娃散发着淡淡的光芒，映照在小八脸上，让她空洞的眼神中闪过一丝极淡的波动。苏云薇知道，这是女娲神力在与傀儡躯壳中的微弱气运相互感应。
她深吸一口气，抬手抚上小八的额头，指尖微微颤抖。毁掉这具躯壳的方法很简单，只要折断她的脖颈，她就会没了气息……让她“意外”夭折，彻底断绝初凰的后路。
每一个念头，都让她心如刀绞。但一想到叶冰裳的未来，想到数万次轮回的痛苦，她便咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉。
“小八，别怪娘。”苏云薇闭上眼，泪水从眼角滑落，滴落在小八的衣襟上，“这一世，娘必须护好你。你的痛苦，娘会让初凰加倍偿还。”
她缓缓抬起手，捂住小八的口鼻，只要一刻钟，这具被初凰寄予厚望的躯壳，便会彻底失去作用。
可就在神力即将触碰小八额头的瞬间，腹中的胎儿突然剧烈地动了一下，像是在抗议，又像是在阻止。苏云薇猛地一怔，睁开眼，看着怀中依旧茫然的小八，心中的刺痛愈发强烈。
她停住了手，陷入了两难。毁掉小八，是保护叶冰裳的最佳方式；可放过小八，便是给初凰留下了隐患。
禅房内一片寂静，只有窗外的山风轻轻吹拂着窗纱。苏云薇抱着小八，泪水无声地滑落，心中的挣扎几乎要将她撕裂。
这一次，她真的要狠下心吗？