晨光熹微，鎏金般的曦光穿透雕花窗纱，在紫檀木地板上投下细碎斑驳的金斑，宛若撒了一把碎星。
苏云薇指尖捏着那枚腾蛇族秘宝泥娃娃，流光在她掌心流转，氤氲出淡淡的暖芒——这是女娲娘娘遗留神力所化，既能暗中庇护被初凰附身的叶夕雾，更能敏锐感知周遭妖邪气息，若翩然真身靠近，必会发出异动，正是她此番试探的底气。
苏云薇冷笑：初凰，你给叶夕雾留的宝物，竟然是便宜了我！
她小心翼翼将泥娃娃藏回妆奁下的暗格，指尖触到暗格内壁的防滑绒布，心中安定了几分。低头抚过桌上的纸张，粗糙的麻纸边缘磨得指腹微痒，那是她耗费数夜心力筹谋的凭证，此刻攥在手中，如握住了破局的钥匙。
说服叶啸，是眼下最紧要的事。可苏云薇的指尖骤然冰凉，数万次轮回积攒的寒意从心底翻涌而上，几乎要将她裹挟。这位既是表哥又是丈夫的男人，从来都不是世人眼中的温润君子，而是骨子里刻满虚伪与自私的凉薄之辈。
重男轻女的偏见深植骨髓，偏嫡虐庶的刻薄流于言行，在他身上展现得淋漓尽致。以往的轮回里，她不是没有试过放下身段求助于他，可换来的从来都是劈头盖脸的训斥，骂她胡言乱语、疯癫无常，动辄便是罚跪祠堂、抄写《女则》百遍。
那般无情无义，却在她难产血崩、咽下最后一口气后，摆出一副痛不欲生的模样，在她的灵前痛哭流涕，对着满堂宾客声泪俱下地叙述他对自己的“深情厚谊”，说什么“此生非你不娶”“往后余生皆为思念”。
那虚伪做作的嘴脸，那假惺惺的眼泪，每一次回想都让苏云薇胃里翻江倒海，只觉得无比恶心！
她永远忘不了那些暗无天日的画面：恶魂叶夕雾揪着冰裳的头发往燃烧的柴堆里推，稚嫩的哭喊被火焰的噼啪声淹没，婢女嘉卉冲上去拼死阻拦，却被叶啸一把扯开，厉声骂她“不分尊卑，以下犯上”；
冰裳被叶夕雾诬陷偷窃嫡母遗物，跪在漫天飞雪中冻得嘴唇发紫、奄奄一息，嘉卉跪在叶啸面前磕破了额头，鲜血混着雪水淌下，只求他查明真相，他却只不耐烦地挥挥手，冷漠道“女子本就该温顺隐忍，为了家族安宁，些许委屈算得了什么”；
叶夕雾以“为祖母祈福”为由，命令年仅八岁的冰裳独自前往险峻雪山采药，最终将她推下万丈悬崖，嘉卉冒着被打死的风险哭着哀求叶啸派人搜救，他却冷冷斥道“无耻刁奴，竟敢污蔑嫡小姐，拖下去掌嘴”；
还有叶夕雾因嫉妒冰裳的才情，给她下烈性春药想让她身败名裂，在寒冬腊月将冰裳推入水冰湖，看着她在冰水中挣扎取乐；大婚前日剪毁冰裳的嫁衣……
每一次，当冰裳陷入绝境，当嘉卉苦苦哀求，叶啸永远只是冷漠地别过脸，要么纵容，要么斥责。他无视冰裳流下的每一滴血泪，纵容叶夕雾的每一次欺，无论多么严重，只是轻描淡写一句“姐妹间的玩闹，失手罢了”，转头便动用家族势力掩盖罪行，生怕影响了自己这个“真爱亡妻”留下的唯一“嫡女”的名声。
可偏偏，当叶夕雾仅仅因为婢女未能及时喊醒她参加宴会，便一日杖毙三名丫鬟，当叶家后门一月之内抬出十几具因“衣服不合心意”“茶水不够温热”“走路声音太大”这类小事被她虐杀的婢女尸体时，叶啸却又换上了另一副慈悲面孔，对外宣称“皆是刁奴背主，罪有应得”。
只因为叶夕雾是他自己这位生前不受宠、早早逝去的“真爱亡妻”留下的唯一血脉，是他心中“纯洁无瑕”的嫡女，哪怕她双手沾满鲜血，在他眼中也依旧是需要呵护的珍宝。
而庶女冰裳，在他看来不过是无关紧要的尘埃，死不足惜。这般令人齿冷的双重标准，这般深入骨髓的凉薄自私，当真可笑至极！
他哪里是对儿女心怀期许，不过是将孩子视作巩固自身地位的筹码——若是儿子，便百般宠爱，悉心培养成未来的助力；若是女儿，嫡女便万千宠爱，庶女则弃如敝履。
就连初凰数次复活叶冰裳，也是看透了他的凉薄，知道他绝不会为了一个“无用”的庶女追查真相，正好方便她继续夺运的阴谋。这样的人，如何能指望他真心护着自己腹中的孩儿？
苏云薇深吸一口气，胸腔中翻腾的恨意与鄙夷几乎要冲破胸膛，她死死攥着掌心，指甲嵌入皮肉，借着那点尖锐的刺痛才勉强压下翻涌的情绪。
她太清楚叶啸的本性了，说服他，绝不能靠半分真情实意，只能靠赤裸裸的利益诱惑，靠他最在乎的东西——至高无上的权势、流芳百世的名声，以及那虚无缥缈却被他奉若神明的“家族荣耀”。
苏云薇嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，心中暗骂：好一个堂堂柱国将军，好一个尊贵的皇帝外甥！敌军兵临城下时，不想着领兵抵抗、守护一方百姓，反倒直接打开城门投降，带着他那生来便受万民供养、养尊处优的亲母大长公主，毫不挣扎地“弃暗投明”，转头就把刀枪对准了昔日的血肉同胞。这般贪生怕死、寡廉鲜耻之辈，也配谈什么家国大义，满门忠烈，配拥有如今的权势地位？
梳洗完毕，苏云薇刻意换上了一身绣着缠枝莲纹的华贵锦裙，碧色的锦缎衬得她肌肤胜雪，腰间系着羊脂玉佩，走动时叮咚作响，平添了几分温婉气度。
她又将那枚流光溢彩的腾蛇族泥娃娃小心翼翼藏在衣襟内，那微弱却坚韧的神力既能护她周全，亦是试探妖邪的利器。
随后，她让丫鬟取来一面菱花铜镜，对着镜中细细描摹眉眼，用淡淡的胭脂遮掩了面色的苍白，又在唇上点了些许口脂，让自己看起来虽略显憔悴，却依旧容光焕发，恰到好处地带着几分孕中女子的温婉与柔美。
不多时，一身月白锦袍的叶啸踏入寝殿，墨色的发用玉冠束起，面容俊朗却带着几分疏离。
他的目光在苏云薇身上一扫而过，那眼神里没有半分真切的关切，只有几分例行公事的敷衍，仿佛多看一眼都是负担，淡淡开口道：“身子不适，怎不多睡会儿？”
苏云薇抬眸迎上他的目光，迅速敛去眼底所有的讥讽与恨意，换上一副柔弱又带着几分期盼的神情。
她缓缓起身，提起裙摆福了一礼，声音轻柔却清晰，带着恰到好处的委屈：“多谢表哥挂心。只是腹中孩儿近日似有异动，夜里总踢得我难以安寝，辗转反侧到天明，想着表哥今日得空，便想与你说说话，或许能安心些。”
她刻意抬手轻抚小腹，指腹在锦裙上轻轻摩挲，动作温柔得仿佛在呵护一件易碎的珍宝，眼中却飞快闪过一丝算计的光芒。
屋内内的丫鬟垂首立在角落，大气不敢出，廊下还有家丁巡逻的脚步声隐隐传来。
苏云薇深知初凰眼线遍布天下，叶府之中难保没有被收买的棋子，她的每一句话、每一个举动都需万分谨慎，绝不能露出半分破绽。
“异动？可有请太医来看？”叶啸皱眉，语气依旧是例行公事的关切，眼底却掠过一丝不易察觉的不耐——在他看来，女子怀孕本就多事，苏云薇这般“小题大做”，未免扰人清净。
“太医已经看过了，只说脉象平稳，许是孩儿生性活泼。”
苏云薇垂下眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，声音里添了几分委屈与不安，
“可我总觉得心惶惶的，夜里总做噩梦，梦见有人要害孩儿。府中的下人虽尽心照料，却终究不如亲人贴心。表哥，我想求你一件事——能否让我母亲静公主来府中照料我一段时日？母亲素来疼我，有她在身边日夜陪着，我也能安心些，对腹中孩儿也好些。”
她早就算准了叶啸会拒绝。婆母长公主与她的生母静公主自年少时便有嫌隙，一个是皇亲国戚中最受宠爱的长公主，权势滔天、性情骄纵，一个是性情淡泊、不擅钻营的静公主，多年来深居简出，两人互不来往，甚至暗中较劲了大半辈子。
叶啸素来仰仗长公主的权势，凡事都唯婆母马首是瞻，绝不敢违逆她的心意，让静公主入府搅局。
果然，叶啸想也没想便立刻摆手，语气带着不容置喙的坚决：“此事不妥。母亲与姨母素来不和，积怨已深，若让姨母入府，难免生出是非，反倒扰了你安胎。府中饮食起居皆有专人照料，已然周全，你莫要多想，安心养胎便是。”