云南滇西，遮天蔽日的原始雨林像一头沉默的巨兽，吞吐着湿重闷热的呼吸。空气中饱和的水汽凝结成白雾，在林间低洼处缓缓流淌，能见度不足五十米。各种奇形怪状的热带植物疯狂争夺着阳光和空间，巨大的板状根突出地面，藤蔓如巨蟒般缠绕着参天古木，织成一张密不透风的绿色大网。
“地渊三人组”已经在这片绿色迷宫中跋涉了整整三天。
与龙岭的干燥阴冷截然不同，虫谷外围的雨林是另一种极致的折磨。汗水浸透的衣物紧紧黏在皮肤上，闷热得让人喘不过气。脚下是厚厚的、腐烂的落叶层，每一步都陷下去，发出“噗嗤”的声响，不知隐藏着多少毒虫蛇蚁。林间永远回荡着各种无法辨识来源的嗡鸣、嘶叫和窸窣声，无时无刻不在挑战着人的神经。
“他娘的……这鬼地方，比龙岭那石头坟包子难缠多了！”赵坤挥舞着开山刀，奋力劈砍着挡路的坚韧藤蔓和带刺灌木。他的迷彩服上沾满了泥点和植物汁液，脸上被蚊虫叮咬出好几个红肿的包。“胖爷我宁愿再去跟那黑蛇影子打一架，也不想被这些看不见的小玩意儿活吃了！”
林薇走在中间，她的状态相对好些，但额头上也布满了细密的汗珠。她手里拿着一个改良过的环境探测仪，不断监测着空气中的成分、湿度以及地磁变化。“这里的生物多样性和微生物环境复杂得超乎想象，很多数据都是首次记录。小心脚下，这里的泥土含有大量腐殖质，非常松软，可能有沼泽或暗坑。”她不时蹲下身，用镊子采集一些土壤或植物样本，小心地放入密封袋中。“根据绢帛地图和爷爷笔记的补充，我们正在接近虫谷的边缘地带，这里的磁场已经开始出现轻微扰动。”
陈默断后，他的目光锐利地扫视着周围的环境，警惕着任何不寻常的动静。胸前的玉珏一直保持着常温，并未示警，但这片雨林本身所带来的压迫感，丝毫不亚于古墓。他手中紧握着那根陨铁短杖，既能探路，也能在必要时作为武器。
“保持警惕，地图标记的入口就在这片区域附近。天机阁的人可能也在暗处。”陈默低声道。自从在火车上感受到那丝若有若无的窥视感后，他不敢有丝毫大意。
又向前艰难行进了约莫一个小时，眼前的景象豁然开朗。他们穿过一片极其茂密的竹林，前方出现了一片相对平坦的谷地。谷地中央，是一条浑浊湍急的河流，河水呈现诡异的黄绿色，水汽氤氲。而最引人注目的，是河流对岸，那片笼罩在浓得化不开的、五彩斑斓的瘴气之下的深邃山谷。即使隔着河流，也能隐约闻到一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。
“那就是虫谷？”赵坤眯着眼望去，“这瘴气颜色不对劲啊，跟打翻了颜料铺子似的。”
林薇脸色凝重地点点头：“没错，根据记载，虫谷外围常年被‘五彩毒瘴’环绕，是由山谷内特殊的植被、腐烂的动植物以及可能存在的矿物释放的多种有毒气体混合而成，成分复杂，毒性猛烈，吸入少量就可能致幻、昏迷甚至死亡。”她指了指对岸，“我们必须找到地图上标注的那个相对安全的‘渡口’。”
他们沿着河岸向上游搜寻。果然，在走了不到一里地后，发现了一处河面稍窄、水流相对平缓的区域。河岸边，歪歪斜斜地立着几根早已腐烂不堪的木桩，上面残留着几段断裂的藤索，似乎曾经是一个简陋的渡口。而对岸，隐约可见一条被荒草覆盖的小径，蜿蜒伸入五彩毒瘴之中。
“就是这里了。”林薇对比着绢帛地图，确认道。“问题是，怎么过去？这藤桥早就烂没了。”
赵坤拍了拍背包，自信道：“看我的！”他取出备用的高强度登山绳和射绳枪，瞄准对岸一棵粗壮的古树，“咻”地一声，带钩的箭矢拖着绳索精准地缠绕在了树干上。他用力拉紧，将这边也固定好，一道简易的索桥便架设完成了。
“我先过，测试承重。”陈默说着，将安全锁扣在绳索上，手脚并用，敏捷地向对岸滑去。绳索微微晃动，但足够牢固。他安全抵达后，向对面打了个手势。
林薇和赵坤依次滑过。踏上对岸的土地，一股更浓郁的甜腻腐臭味扑面而来，让人头晕目眩。五彩的瘴气如同有生命的帷幕，在前方缓缓飘荡，视线受阻严重。
林薇立刻从背包里取出三个特制的防毒面具：“戴上！这里的瘴气浓度太高，普通口罩没用。”她又拿出几颗她自己配置的避瘴丹分给两人，“含在舌下，能一定程度上缓解瘴毒对黏膜的刺激。”
戴上防毒面具，世界的声音变得沉闷，自己的呼吸声清晰可闻。三人调整了一下装备，由陈默打头，小心翼翼地踏入了那片致命的五彩迷雾之中。
能见度骤降至不足十米。四周一片死寂，连之前不绝于耳的虫鸣鸟叫都消失了，仿佛所有的生命都被这毒瘴吞噬。脚下的泥土更加粘稠，颜色发黑，踩上去软绵绵的。扭曲的树木枝干在浓雾中若隐若现，形态狰狞，如同张牙舞爪的鬼怪。
走了约莫半个小时，前方的雾气似乎淡了一些，隐约露出了一片布满黑色巨石的区域。这些巨石形态怪异，表面布满孔洞，像是被什么东西腐蚀过。
突然，陈默胸前的玉珏传来一阵明显的凉意，并非之前感应到阴煞之气的灼热，而是一种纯粹的、警示危险的冰凉！
“停下！”陈默立刻举手握拳，低喝道。
几乎在他出声的同时，走在他侧后方的赵坤脚下“咔嚓”一声，似乎踩断了什么枯枝。但声音不对，过于清脆。
“嗖！嗖！嗖！”
一阵密集的机械弹射声从四周的黑色巨石中响起！无数支削尖的、被熏得漆黑的竹箭，如同毒蜂般从石孔的隐蔽处激射而出，覆盖了他们所在的大片区域！
“小心弩箭！”陈默大吼，身体已经本能地向前扑倒，同时陨铁短杖挥出，格开一支射向他面门的竹箭。箭矢力道极大，震得他手腕发麻。
赵坤反应也是极快，听到机括声的瞬间就将巨大的工兵铲横在身前，“叮叮当当”一阵乱响，大部分射向他的竹箭都被铲面挡住，但有一支擦着他的手臂飞过，划破了衣物，留下一条血痕。
林薇位于稍靠后的位置，听到警示立刻蹲下，将背包挡在身前。一支竹箭“噗”地一声射穿了背包侧袋，离她的身体只有几公分距离，吓得她脸色煞白。
箭雨只持续了短短几秒，便停了下来。地面上散落着数十支漆黑的竹箭，箭头上隐隐泛着暗蓝色的光泽，显然淬了剧毒！
“他妈的！有埋伏！”赵坤看着手臂上的血痕，又惊又怒，“是那些石头！这些石头是机关！”
“不是天然形成的……”林薇惊魂未定，用强光手电照射那些黑色巨石，仔细观察，“看它们的排列，暗合九宫方位！这是人工布设的石阵机关！利用天然的巨石改造，设置了触发式的弩箭陷阱！年代非常久远了，但依旧致命！”
陈默站起身，面色阴沉。他走到赵坤踩中的那个触发点，小心地拨开浮土和落叶，露出了下面一根几乎与周围环境融为一体的、绷紧的藤索。藤索连接着附近几块巨石的内部机关。
“不是天机阁。”陈默判断道，“这机关的风格和年代，与盘龙墟类似，是古代守护者留下的。我们已经正式进入虫谷的防御圈了。”
他低头看向胸口，玉珏传来的冰凉感依旧存在，但不再加剧。“玉珏能预警能量体的威胁，对这种纯粹的物理机关，反应会慢半拍。大家加倍小心，留意脚下和周围任何不自然的痕迹。”
经过这番惊吓，三人更加谨慎，几乎是步步为营。林薇凭借对古机关术的研究和对地形的敏锐观察，在前方引路，指出可能存在的陷阱。陈默和赵坤则负责保护和应对突发状况。
他们小心翼翼地穿过了这片死亡石阵，前方的瘴气似乎又淡薄了一些，隐约能听到水流声。又前行了一段距离，一条地下河的支流出现在眼前，河水清澈见底，与之前那条浑浊的主河截然不同。河上有一座完全由森白骨骼搭建而成的窄桥！
那些骨骼大小不一，有人形的，但更多是各种野兽的骸骨，被某种强大的力量强行扭曲、镶嵌在一起，构成了一道宽仅容一人通过的拱桥。桥身散发着阴冷的气息，桥下的河水虽然清澈，却看不到任何鱼虾水草，死寂得可怕。
“万骨桥……”林薇看着绢帛地图上的标记，声音有些干涩，“地图上标注了这里。看来，这是通往巫王祭坛的必经之路之一。”
赵坤咂舌：“用骨头搭桥？这巫王老儿是什么变态嗜好？”
陈默凝视着骨桥，玉珏传来的冰凉感依旧稳定。“桥本身没有能量反应，但建造它的意图，就是一种强大的心理威慑。小心通过。”
他率先踏上了骨桥。脚踩在骨骼上，发出“嘎吱”的轻微声响，在寂静的谷中格外刺耳。桥身比看起来要稳固，三人依次安全通过。
过了万骨桥，地势开始缓缓上升，五彩毒瘴逐渐被抛在身后，空气变得清新了一些，但林木依旧茂密。根据地图显示，他们距离祭坛的核心区域已经不远。
天色渐渐暗了下来。雨林的夜晚来得很快，而且危险倍增。
“不能再走了，必须找个地方扎营。”陈默做出决定。他们找到了一处背靠巨大岩壁的相对干燥空地，清理出一片区域，撒上驱虫蛇的药粉，支起了简易帐篷。
赵坤负责生起一小堆篝火，既能驱赶野兽，也能提供一些心理慰藉。林薇则在火边整理今天收集的数据和样本。陈默负责第一轮守夜，他坐在一块岩石上，陨铁短杖横于膝前，耳听六路，眼观八方。
夜色渐深，篝火噼啪作响，林间的各种夜行生物开始活动，发出窸窸窣窣的声响。一切都显得那么“正常”，正常得反而让人有些不安。
就在陈默准备换赵坤守夜时，他胸前的玉珏，毫无征兆地突然变得滚烫！
不是警示危险的冰凉，而是如同烙铁般的灼热！与此同时，一股强烈到令人作呕的杀意，如同冰冷的针尖，瞬间刺向他的后颈！
“敌袭！”
陈默只来得及发出一声暴喝，身体已经如同猎豹般向侧前方扑出！
“嗤！”
一道几乎微不可闻的破空声掠过他刚才所在的位置，一枚乌黑的、泛着蓝光的细针，深深钉入了身后的岩壁，针尾兀自颤动不已。
篝火的光芒摇曳中，一个穿着与雨林环境完全融为一体的吉利服的身影，如同鬼魅般从营地旁的阴影中显现出来。他手中握着一柄造型奇特的吹箭管，另一只手上，则反握着一把寒光闪闪的弧形短刃。
来人抬起头，露出一张毫无表情、如同刀削斧劈般的脸，以及一双冰冷、不含任何人类感情的灰色眼眸。
正是那个在龙岭出现过的，天机阁的杀手。