龙血古林深处，一处被天然石笋与茂密藤蔓遮掩的隐蔽洞穴内，篝火摇曳，驱散了洞中湿冷的寒意，映照着四张略显疲惫却难掩兴奋的脸庞。
距离与赤血蟒那场惊心动魄的争夺，已过去一日。四人藏身于此，伤势基本稳定，真元也恢复得七七八八。此刻，他们围坐在篝火旁，清点着此行的惊人收获。
萧晨面前整齐摆放着九个尺许长的寒玉盒，盒盖微开，露出里面形态各异、流光溢彩的灵药。七窍玲珑芝独占一盒，七彩光晕流转，馨香沁脾；龙血花占了五盒，赤红如血玉，气血波动澎湃；还有两株得自上谷药园的千年“紫云参”，一株能壮大神识的“星魂草”，一株可解百毒的“玉露金盏”……皆是外界难得一见的珍品。
严烈身边则堆着几块暗红色的“龙血晶”和一堆零散的暗金色傀儡零件（上古守卫傀儡残骸），以及从赤血蟒身上刮下的几片最为坚硬的赤鳞和一小瓶收集到的毒液。龙血晶散发着灼热的火属性与血气波动，是炼体与火系法宝的极品材料。那些傀儡零件虽已损毁，但材质特殊，蕴含上古符文，回炉提炼或供宗门研究皆有价值。
慕容白面前摊着一张简易的兽皮地图，上面被他用炭笔勾画了数处标记，并罗列着一些灵药的药性、生长环境等备注，显然在规划后续路线与分析所得。他手中还把玩着一块得自傀儡核心的、鸡蛋大小的淡金色晶石，若有所思。
林玄的收获最为集中：七块万年灵乳晶（已用去两块与玄阴宗交易），两瓶灵眼之泉残余灵乳，以及若干在药园和沿途采集的辅助性灵草。他将这些东西分门别类收好，心中已在盘算如何最大化利用。
“此次古域之行，仅这两处收获，便已远超预期。”萧晨清点完毕，沉声道，眼中亦有满意之色，“不过，怀璧其罪。我们虽行事隐蔽，但难保无人察觉。接下来的行动，需更加小心。”
慕容白放下晶石，接话道：“萧师兄所言极是。我总觉得，我们与赤血蟒交手时，似乎有目光窥伺。血煞门的人可能就在附近，还有其他一些藏头露尾之辈。”
“怕什么！来一个打一个，来两个打一双！”严烈挥了挥拳头，但随即牵动了手臂伤口，疼得咧了咧嘴。
林玄沉吟道：“打自然不怕，但无谓的争斗能免则免。当务之急，是尽快将部分收获转化为即战力。灵药虽好，但生服效用大减，且有些蕴含狂暴能量，直接吞服有害无益。我提议，我们在此停留两三日，我尝试开炉炼丹，将部分灵药炼制成丹药，大家分而用之，提升实力，以应对后续风险。”
“炼丹？”萧晨三人同时看向林玄，面露讶色。他们知道林玄手段颇多，剑道、神识、异火皆有不凡造诣，却不知他竟还精通炼丹？炼丹一道，博大精深，需海量资源练习与传承指引，寻常修士能在某一两项上有所成就已属不易。
林玄微微一笑：“略懂一二。此前在宗门兑换过一些丹道典籍，也有些许际遇。有这些上好材料，又有灵乳辅助，炼制一些适合我们的丹药，应当可行。”他并未详说，道墟传承中包罗万象，丹道虽非他前世主修，但以仙帝见识，拾取部分基础与精要，指导筑基期的丹药炼制，绰绰有余。
慕容白眼睛一亮：“若林师弟真能炼丹，那自是再好不过！丹药之力，远胜生服。我们正好可以借此机会，稳固境界，甚至尝试突破！”
严烈更是喜道：“林师弟，需要什么家伙什？我这还有几块不错的火铜，临时搭个炉子行不行？”
林玄摆摆手：“不必麻烦。我身上带有便携丹炉。”说着，他从储物戒指中取出一只拳头大小、通体黝黑、三足两耳的迷你小鼎。此鼎名为“黑曜”，是他在宗门坊市用贡献点换来的一件下品灵器丹炉，虽不算顶级，但胜在便携稳固，足以应付当前所需。
他又取出几枚玉简，正是当初从宗门藏经阁复制的《基础丹方辑要》、《灵火控温诀》等入门典籍——这是他为自己“略懂炼丹”准备的说辞。实际上，他脑中早已浮现出数种适合当前材料的优化丹方。
“龙血花主气血，配合紫云参、血精草等辅药，可炼制‘龙血锻体丹’，对严师兄的炼体之道大有裨益，对其他人淬炼肉身也有好处。星魂草辅以宁神花、养魂木屑，可炼‘凝神丹’，滋养壮大神魂。七窍玲珑芝药性过于磅礴，需辅以多种温和灵药中和，可尝试炼制简化版的‘玲珑养元丹’，能大幅精纯真元，稳固道基，对筑基期修士突破小瓶颈有奇效。灵乳可直接服用或稀释后辅助炼丹，能提高成丹率与品质……”
林玄侃侃而谈，将几种丹药的效用、所需材料、炼制要点娓娓道来，条理清晰，见解独到，听得萧晨三人暗暗点头，心中那点疑虑尽去，只剩下敬佩与期待。
“既如此，便有劳林师弟了！”萧晨郑重道，“我等为你护法，所需辅药若我们身上有，尽管取用。”他和慕容白、严烈也取出各自携带的一些常用辅药，凑在一起，倒也基本齐全，只差两三味不太常见的，但林玄表示可以用药性相近的替代。
计议已定，林玄也不耽搁。他先以灵石在洞穴内布置了一个简易的“聚灵阵”和“避尘阵”，保证炼丹时灵气稳定、环境洁净。然后寻了一处平坦干燥的石台，将黑曜鼎置于其上。
炼丹第一步，处理材料。林玄手法娴熟，以特制的玉刀、玉杵，将各种灵药分门别类进行清洗、切割、研磨、萃取精华。龙血花需以火星之力小心煅烧去除狂暴血煞，保留精纯气血精华；星魂草需以神识轻柔剥离，保留其滋养神魂的灵性；七窍玲珑芝更是小心翼翼，只取其部分芝肉与孢子粉，保留主体以待日后更有把握时使用……每一道工序都一丝不苟，展现出与年龄不符的老练。
萧晨三人静立一旁观看，不敢出声打扰，心中却是惊涛骇浪。林玄处理材料的手法，看似朴实无华，但那种举重若轻、恰到好处的掌控力，以及对各种药性冲突、融合时机的精准把握，绝非“略懂一二”能够形容！这分明是浸淫丹道多年的大家风范！他们互相对视，皆看到对方眼中的震撼与更深的好奇——这位林师弟，身上究竟还藏着多少秘密？
材料处理完毕，林玄盘坐于丹炉前，屏息凝神。片刻后，他双目睁开，右手剑指一点，一缕赤白中带着淡淡青意的火星自指尖跃出，轻飘飘落入黑曜鼎底。
“嗤——”火星遇鼎即燃，化作一团稳定而炽热的赤白火焰，将鼎腹包裹。火焰温度极高，却凝而不散，随着林玄心意微调，时而如文火轻舔，时而如武火猛灼，控制得妙到毫巅。
“这是……异火炼丹！”慕容白低声惊叹。异火炼丹，对火焰控制要求极高，但一旦掌握，成丹品质往往远超寻常地火、真火，更能赋予丹药一些特殊属性。
林玄全神贯注，依次将处理好的材料投入鼎中。每一种材料投入的时机、份量、以及火焰温度的细微变化，都经过精确计算。鼎中传来“咕嘟咕嘟”的轻响，各色药液精华在火焰与林玄神识的引导下，开始缓缓融合、反应，散发出或浓郁或清雅的药香。
他首先炼制的是相对简单的“凝神丹”。星魂草精华如银色星河，与淡蓝色的宁神花液、灰褐色的养魂木屑在鼎中盘旋交织，在火星之力的淬炼下，杂质被一点点剔除，精华逐渐凝聚。约莫一个时辰后，鼎中传来一声轻鸣，药香陡然变得醇厚！林玄手诀一变，火焰骤敛，鼎盖微开，三颗龙眼大小、通体银灰、表面有细小星点闪烁的丹药滴溜溜飞出，被他以玉瓶接住。
“成了！三颗上品凝神丹！”慕容白赞道。丹药分下、中、上、极品，上品已是难得。
林玄略作调息，服下一滴灵乳恢复神识消耗，接着开始炼制“龙血锻体丹”。此丹蕴含龙血精华，药性霸烈，对火焰控制和神识强度要求更高。林玄不敢大意，将火星之力催动到极致，赤白火焰中隐隐有龙形虚影游动，不断淬炼、驯服着鼎中那团赤红如岩浆的药液。鼎身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛有龙吟内蕴。
这一次耗时更久，近两个时辰。期间鼎中药液数次躁动，险些失控，都被林玄以精妙手法与强横神识强行镇压、引导。当最后一丝狂暴气息被火星之力净化，药液彻底凝实成丹时，鼎中竟传出隐隐风雷之声！
“开！”林玄低喝，鼎盖飞起，五颗赤红如血、表面隐有暗金色龙纹、散发着灼热气血波动的丹药激射而出！被他早有准备的玉盒接下。丹药入手沉重，竟微微发烫，药香中带着一股令人气血沸腾的野性力量。
“五颗……全是极品龙血锻体丹？！”严烈眼睛瞪得滚圆，呼吸都急促了。极品丹药，可遇不可求，药效比上品强出数成，且杂质更少！
林玄脸色微微发白，连续炼制两炉高品质丹药，神识与真元消耗巨大。但他眼神依旧明亮，看向最后的主药——部分七窍玲珑芝和诸多辅药。
“玲珑养元丹”品阶更高，接近三品灵丹（筑基期对应二到三品），炼制难度最大。他没有立刻动手，而是盘膝调息了足足一个时辰，将状态调整至最佳，又服下两滴灵乳，这才重新开始。
这一次，他双手齐动，指诀变幻如莲花绽放，神识更是如潮水般涌入鼎中，精细操控着每一种药性的融合。七窍玲珑芝的七彩药性如同调皮的精灵，极难驾驭，稍有不慎便会冲突炸炉。林玄以火星之力为纲，太初玄气为引，包容转化，一点点将其与诸多温和辅药的药性调和。
时间一点点流逝，洞穴内只剩下火焰灼烧的细微声响与愈发馥郁的药香。萧晨三人心都提到了嗓子眼，目不转睛地看着林玄。只见他额头渗出细密汗珠，脸色时而凝重，时而舒缓，显然到了最关键的时刻。
忽然，鼎中七彩光芒大盛，药香达到了顶峰，却又隐隐传来一丝不稳定的波动！
“药性冲突！”林玄眉头一拧，毫不犹豫地咬破舌尖，喷出一口蕴含精血与火星本源的淡金色血雾，落入鼎中！
“以我精血，调和万药！凝！”
血雾融入，鼎中躁动的七彩药性仿佛被注入了主心骨，迅速平息、凝聚！赤白火焰猛然一收，化作温火细细煅烧。
又过了半个时辰，鼎中传来一声清越如凤鸣般的声响！七彩霞光自鼎口喷薄而出，映得整个洞穴流光溢彩！
霞光收敛，四颗鸽卵大小、通体晶莹如玉、内部似有七彩云霞缓缓流转的丹药静静躺在鼎底，散发着令人心旷神怡、真元蠢蠢欲动的磅礴灵气。
玲珑养元丹，成！而且一看便知，品质绝佳！
林玄长吁一口气，几乎虚脱，但脸上露出如释重负的笑容。他小心地将四颗丹药收入特制的寒玉瓶。
“林师弟（林师兄）！成功了！”萧晨三人难掩激动，围了上来。
看着眼前三个玉瓶（盒），感受着其中澎湃的药力，四人皆是心潮澎湃。这一番炼丹，几乎将所得灵药的高价值部分转化成了最实用的战力保障。
“事不宜迟，我们立刻服丹修炼！”萧晨果断道，“此地尚算隐蔽，借丹药之力，或许能让我们实力再进一步！”
当下，四人分配丹药。凝神丹每人一颗，林玄多服一颗以弥补炼丹损耗的神魂。龙血锻体丹，严烈得两颗，林玄、萧晨、慕容白各得一颗。玲珑养元丹，每人一颗。
林玄又给每人分了一小瓶稀释后的灵乳，用于辅助修炼、快速恢复。
四人不再多言，各自在洞穴内寻了一处角落，布下简易的防护，服下丹药，开始闭关修炼。
林玄先服下凝神丹和一滴灵乳。丹药入腹，化作清凉气流直冲识海，《星辰观想术》自发运转，识海中星辉大放，神识以可感知的速度增长、凝练，先前炼丹的疲惫一扫而空，神魂传来阵阵舒畅之感。
接着，他服下龙血锻体丹。丹药如同岩浆入腹，狂暴的气血之力轰然炸开，冲刷四肢百骸！他立刻运转《赤阳锻体诀》，引导这股磅礴血气淬炼肉身。皮肤变得赤红，青筋暴起，骨骼发出轻微的噼啪声，肌肉纤维不断撕裂又重组，变得更强韧。剧痛传来，但他谨守灵台，以火星之力护住心脉与关键经脉，引导血气有序运转。足足三个时辰，药力才被初步吸收，他全身覆盖着一层黑色的油腻污垢，那是淬炼出的杂质。只觉肉身力量暴涨，体魄强度提升了近三成！举手投足间，充满了爆炸性的力量。
最后，他郑重地服下玲珑养元丹和又一滴灵乳。丹药化作一股温润醇和、却又浩大精纯的灵力洪流，涌入丹田真元之湖。湖面顿时波涛汹涌，真元以肉眼可见的速度变得精纯、凝实，总量也在缓慢而坚定地增长。他引导着这股力量，冲击着筑基初期的瓶颈。原本就已达筑基初期巅峰的修为，在这股精纯药力与灵乳的助推下，水到渠成般开始向着筑基中期迈进！
丹田中，真元之湖不断扩大，湖心火星洒下的光辉更加明亮，与真元融合得更加紧密，诞生出的太初玄气品质也提升了一截。神识在凝神丹和修为突破的双重作用下，再次暴涨，隐隐触摸到了《星辰观想术》第二层“凝星”的门槛。
三日时间，转瞬即逝。
当林玄再次睁开双眼时，眸中精光湛然，气息比三日前深沉凝练了何止一倍！修为赫然已稳固在筑基中期！而且根基扎实无比，毫无虚浮之感。肉身之力更是达到一个恐怖的程度，单凭体魄，恐怕已不输于寻常筑基后期体修！神识强度，更是远超同阶。
他看向另外三人。萧晨周身剑气内敛，但锋芒更胜往昔，显然也已突破至筑基后期，剑意愈发纯粹凌厉。严烈体型似乎又魁梧了一圈，肌肉线条如同铜浇铁铸，气血如同烘炉，赫然也达到了筑基中期，且炼体修为大进。慕容白气息飘渺，真元凝实，也稳稳踏入筑基中期，手中折扇轻摇间，云霞之意更加灵动难测。
四人相视一笑，皆从对方眼中看到了惊喜与强大的自信。
“恭喜林师弟（师兄）突破！”三人齐声道。
“同喜。”林玄微笑。此番炼丹苦修，四人实力皆有质的飞跃，应对古域后续风险，把握更大了。
“接下来，便是剑冢废墟了。”萧晨望向洞穴之外，眼中剑意吞吐，“不知那里，又会有怎样的机缘与挑战在等着我们。”
“管他什么挑战，打过去便是！”严烈豪气干云。
慕容白摇扇轻笑：“实力大进，正好去闯一闯。不过出发前，是不是先把身上这层‘泥壳’洗洗？”他指了指自己身上和林玄身上排出的污垢。
众人一愣，随即哈哈大笑。轻松的气氛在洞穴内弥漫，冲淡了连日来的紧张与疲惫。
稍作清洗整顿，换上干净衣物，四人精神抖擞地离开了这处临时洞府，朝着龙血古林东北方向，剑冢废墟所在，再次踏上了征程。
阳光透过暗红色的龙血木枝叶，洒下斑驳光影。林玄步履沉稳，感受着体内澎湃的力量，心中充满期待。剑冢废墟，上古剑修遗迹……或许在那里，他能找到让镇魔青云断剑复苏的契机，亦或，揭开更多关于此界“大道残缺”与道墟的谜团线索。
古域之行，渐入佳境。