朱标的胸膛剧烈起伏，眼中交织着震惊，不甘，还有一丝被戳破美梦后的茫然。
他无法接受，自己引以为傲的，被父皇视为万世基业的大明，未来会走向灭亡。
马皇后看着自己儿子失魂落魄的模样，心中一痛。
但她比朱标更沉得住气。
她缓缓走到朱标身边，轻轻拍了拍他的肩膀，声音里带着不容置疑的温柔。
“标儿。”
朱标身体一颤，抬起头，眼中满是血丝，声音沙哑。
“母后……”
“为了大明，为了你父皇，也为了天下万民。”
马皇后的声音不大，却字字千钧，敲在朱标的心上。
“从现在起，他的身份，就是我大明的最高机密。”
“你要当他不存在，更要将今日所闻，烂在肚子里。”
“你能做到吗？”
朱标怔怔地看着母亲。
他看到了母亲眼神深处的疲惫与决绝。
是啊，现在不是纠结于悲伤和震惊的时候。
既然知道了未来可能会发生的灾难，那就要想尽一切办法去阻止它。
这才是他这个太子应该承担的责任。
朱标深吸一口气，胸中的郁结之气仿佛被一扫而空。
取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
他对着马皇后，郑重地躬身行礼。
“儿臣，明白。”
他的声音不再颤抖，眼神也恢复了往日的沉稳。
“儿臣，会以国事为重。”
看到儿子这么快就振作起来，马皇后欣慰地点了点头。
她的目光再次投向陈光明，那份属于国母的威仪与压迫感，又重新回到了她的身上。
陈光明将这一切尽收眼底。
他不得不佩服这位马皇后。
不愧是能陪着朱元璋从尸山血海里杀出来的女人，心理素质就是过硬。
而太子朱标，也确实是难得的仁厚储君，能迅速从情绪的泥潭中挣脱，将国家大义放在首位。
这让他心中最后的一丝顾虑，也烟消云散了。
跟聪明人，跟真正为国为民的人打交道，就是省心。
马皇后见陈光明神色松动，知道时机已到。
“现在，你可以说了。”
她的声音恢复了平静，仿佛刚才那个循循善诱的母亲只是幻觉。
“大明，究竟因何而亡？”
她特意加重了语气，目光锐利如刀。
“本宫要知道的，不是那些天灾人祸，而是内忧！”
“是足以让一个王朝从根基开始腐烂的内忧！”
说完，她又看了一眼朱标。
“标儿，你仔细听着。”
“这里面的每一个字，都可能关系到我大明的国运。”
朱标神情肃穆，重重点头。
陈光明沉默片刻，整理了一下脑中庞杂的思绪。
他知道，不能再说那些虚无缥缈，或者太过刺激的话题了。
必须拿出一个他们能理解，并且有足够分量的理由。
一个足以让朱元璋这位大明朝的“总设计师”，都不得不重新审视自己制度的理由。
他抬起头，迎上马皇后和朱标探寻的目光，缓缓开口。
“草民斗胆，想请教娘娘与太子殿下。”
“当今陛下，是否为后世子孙，制定了一部《皇明祖训》？”
马皇后和朱标对视一眼，都有些不明所以。
这跟大明灭亡有什么关系？
马皇后点了点头。
“确有此事。”
“陛下希望朱家子孙能永享富贵，江山永固，特意定下了祖训。”
陈光明继续追问。
“那祖训之中，是否有一条，规定了朱家皇室的子孙后代，从出生起，便由朝廷出钱供养。”
“生生世世，不得更改？”
这个问题一出，朱标的眉头皱了起来。
马皇后的眼神也闪过一丝诧异。
“是有这么一条。”
马皇后承认道。
“这有何不妥？我朱家的江山，供养我朱家的子孙，岂不是天经地义？”
朱标也附和道。
“是啊，父皇也是为了让宗室子弟不必为生计所累，可以安享尊荣，以彰显皇恩浩荡。”
陈光明听到这里，心中暗叹一声。
来了。
问题的关键就在这里。
他看着眼前这对尊贵的母子，一字一句地说道。
“草民以为，大明之所以会亡，其根本的祸源之一，便在于此。”
“什么？！”
朱标失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。
他瞪大了眼睛，仿佛在看一个疯子。
“这……这怎么可能？”
马皇后的脸色也瞬间沉了下来，目光中带着审视与怀疑。
“荒谬！”
“这祖训乃是陛下与朝中诸位大臣，日夜商议，反复推敲才定下的万全之策。”
“其目的，是为了保证我朱家血脉的延续，让宗室成为拱卫皇权的屏障。”
“怎可能成为亡国祸根？”
“先生，你是不是……记错了？”
朱标也从最初的震惊中回过神来，语气中带着恳切。
他实在无法将父皇引以为傲的祖训，和亡国联系在一起。
这太颠覆他的认知了。
面对两人的强烈质疑，陈光明没有急于辩驳。
他知道，这种根深蒂固的思想，不是靠几句口号就能扭转的。
必须用事实说话。
用冰冷的，无可辩驳的数字，来砸开他们思想的壁垒。
“草民不敢妄言。”
陈光明微微躬身，话锋一转。
“草民对京城的物价不甚了解，敢问太子殿下，如今我大明一石米，价值几何？”
朱标虽然心中充满疑惑，但还是立刻回答。
“洪武年间，天下初定，粮价变动频繁，但大致稳定在一贯宝钞，或白银一两左右。”
陈光明又问。
“那一匹上好的棉布，又价值几何？”
朱标对这些民生数据了如指掌，不假思索地回答。
“亦在一两白银上下。”
陈光明听完，眼中闪过一丝赞许。
“太子殿下对民生经济了如指掌，实乃大明之福。”
他先是夸了一句，让朱标紧绷的神经稍微放松。
然后，他才抛出了自己的重磅炸弹。
“按照《皇明祖训》的规制，一位亲王，每年的岁禄是米万石。”
“即便不算其他的绫罗绸缎、金银赏赐。”
“单是这万石俸米，按照当下的粮价，便至少价值万两白银。”
“而皇室宗亲，不可能只吃饭不穿衣。”
“再加上各种用度开销，一个亲王府一年的耗费，翻上十倍也不为过。”
“也就是说，朝廷每年供养一位亲王，至少需要支出十万两白银。”
朱标和马皇后的呼吸，在这一刻，不约而同地停滞了。
十万两白银。
这个数字，像一块巨石，狠狠砸在他们的心口。
陈光明看着他们骤然变化的脸色，知道铺垫已经足够。
他投下了最后一根，足以压垮骆驼的稻草。
“这还只是一位亲王。”
“若是当时的陛下的族弟有十人，那一年便是百万两白银的开支。”