光复二年，三月。
冰雪消融，春水初生。
从邺城到洛阳的官道上，旌旗招展，车马辚辚。得胜还朝的大军蜿蜒数十里，铠甲在春日下泛着寒光，但将士们的脸上大多带着轻松的笑意。战争结束了，他们活着回来了，而且带着足以光耀门楣的军功。
洛阳城早已张灯结彩。朝廷早已下令整修道路、清扫街巷，准备迎接王师凯旋。如今三月春深，牡丹初绽，整座城池沉浸在一种久违的喜庆之中。
城北开阳门外，天子仪仗肃立。
刘璿身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，立于黄罗伞盖之下。面容清癯，眼神却明亮坚定，身后，文武百官分列两侧。
远处，马蹄声由远及近。
最先出现的是前锋骑兵，玄甲红缨，高举“汉”字大旗。接着是中军，再往后是各军主官、军功将士，以及装载着缴获军械、文书、印信的车队。
距离天子仪仗百步时，诸葛瞻率先下马。
“臣，诸葛瞻，奉诏北征，今克复河北，擒斩逆首，得胜还朝！”他的声音清朗，在空旷的郊野上传出很远。
刘璿上前三步，亲手扶起诸葛瞻。
“丞相辛苦了。”他的声音有些哽咽，“自先帝崩殂，逆党窃据中原，已数十载。今赖丞相与诸将士浴血奋战，山河重光，社稷再造。此功此德，当载史册，永垂不朽。”
“此皆陛下圣德感召，将士用命，百姓拥戴，臣何功之有？”诸葛瞻躬身再拜。
刘璿摇头，拉着他的手转向百官与远处渐渐聚拢的百姓，朗声道：“今日王师凯旋，当告太庙、祭天地，论功行赏，与天下同庆！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声从军阵中响起，随即蔓延到百官，再到远处围观的数万洛阳百姓。声浪如潮，震得城头旌旗猎猎作响。
接下来的三日，洛阳城沉浸在狂欢之中。
太庙告祭，南郊祭天，未央宫大宴功臣。封赏的诏书一道道发出：战死将士抚恤优厚，子弟可荫补入大汉书院；河北免赋三年。
但在这片欢腾之下，有人已经开始思考更深远的问题。
丞相府，夜。
书房内烛火通明。诸葛瞻褪去了朝服，只着一件深青色常服，坐在案前。案上摊开着一幅巨大的地图，不仅标注着大汉十三州，还向北延伸到了草原、向东到了辽东、向西画出了西域诸国。
地图旁堆着厚厚的文书：户部的天下人口粗略统计、兵部的边军驻防册、各地郡守关于异族动向的奏报。
脚步声从廊外传来。
“丞相，三位大人到了。”侍从在门外禀报。
“请。”
门开，三位老臣鱼贯而入。为首者面容清矍，三缕长须已见花白，正是司徒董厥。中间一人乃太尉樊建。最后一人眼神锐利，是司空程虔。
诸葛瞻已起身相迎：“三位不必多礼，请坐。深夜相邀，实有要事相商。”
四人分宾主落座。侍从上茶后退下，掩好房门。
“思远召我等前来，可是为北疆之事？”樊建开门见山。
诸葛瞻点头，将案上地图转向三人：“今日大宴之上，陛下问我‘天下既平，何以长治久安’。我答‘内修政理，外抚四夷’。然这‘外抚四夷’四字，说起来容易，做起来难。”
他手指点向地图北方：“自高祖立国以来，北疆之患，从未断绝。匈奴、鲜卑、乌桓、羌、氐、羯……此消彼长，循环往复。”
“如今我大汉复兴，克复中原，北疆诸族必有所动。”董厥捋须沉吟。
程虔轻咳一声：“这正是我所虑。然自黄巾乱起，天下战乱已近百年。桓灵时天下口五千余万，至先帝末年，十不存二三。今虽光复，然中原大地，白骨露于野，千里无鸡鸣。百姓盼治世，如旱苗望雨。若再兴刀兵，北伐草原，恐非其时。”
樊建闻言，浓眉一皱：“程司空此言差矣！正因民生凋敝，才更要防患于未然！若待胡虏坐大，南下牧马，届时战火再起，死伤更甚！不如趁如今军威正盛，一鼓作气，北伐扫荡，永绝后患！”
他越说越激动，声音也高了几分：“我大汉铁骑，有双边马镫、马蹄铁之利，弓弩甲胄之精，草原胡骑何足道哉！当年卫霍能封狼居胥，今日我辈为何不能？”
董厥却缓缓摇头：“樊太尉，兵者，凶器也。卫霍之功，固然彪炳史册，然孝武皇帝连年用兵，海内虚耗，户口减半，几危社稷。前车之鉴，不可不察。”
他转向诸葛瞻：“思远，你意如何？”
诸葛瞻没有立即回答。他起身走到窗边，推开半扇窗户。夜风涌入，带着牡丹的香气。远处宫城的灯火星星点点，更远处，洛阳的街巷已渐渐沉寂，百姓安眠。
“三位说的都有道理。”他转过身，烛光在他脸上投下明明暗暗的影子，“樊太尉主张主动出击，是为防患未然；程司空主张休养生息，是为体恤民力；董司徒所虑，是长治久安之策。”
他走回案前，手指轻叩地图上草原的位置：“但我想问三位一个问题：为何千百年来，中原与草原，总是征伐不休？为何汉人筑长城、设边塞、屯重兵，却总挡不住胡骑南下？”
三人沉默。
“因为，”诸葛瞻一字一顿，“我们总是只想着‘挡’，想着‘伐’，想着‘驱’，却从未真正想过‘融’。”
“融？”樊建愕然。
“正是。”诸葛瞻眼中闪烁着某种光芒，“长城再长，也有尽头；刀剑再利，也杀不尽草原上的牧人。但只要草原上的人一日放牧为生，南下劫掠的诱惑就一日存在。天灾时，草场枯萎时，部落争斗失败时——他们只有两个选择：要么南下抢，要么饿死。”
程虔若有所思：“丞相的意思是……”
“我的意思是，”诸葛瞻坐回座位，声音沉静而有力，“要彻底解决北患，不能只靠刀剑长城，而要让他们不再需要南下劫掠。要让他们变成汉人，或者至少，变成与汉人利益一体、文化相通、命运与共的‘自己人’。”
董厥眉头紧锁：“思远此言，未免……太过理想。胡汉之别，已历千年。语言不通，习俗迥异，信仰不同，如何能‘融’？”
“董司徒可知，羌、氐二族，如今如何？”诸葛瞻问。
“这……”董厥顿了顿，“自马恒镇抚陇右以来，羌氐诸部大多归附，习汉话、从汉俗、子弟入书院读书，与汉民无异。”
“正是。”诸葛瞻点头，“马恒深谙羌氐习俗。他镇陇右不单靠刀兵，更靠屯田互市、通婚教化。如今陇右羌氐，已视自己为‘汉人’，视洛阳为‘王都’。此非‘融’乎？”
樊建一拍大腿：“对啊！我怎么忘了马恒那小子！他如今在幽州，对付起鲜卑匈奴来，想必也有一套！”
“但羌氐与匈奴鲜卑，终究不同。”程虔冷静地指出，“羌氐久居边郡，与汉民杂处已久。匈奴鲜卑远在塞外，游牧为生，习性更难改变。且……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“且我汉人历经百年战乱，人口锐减。而塞外部落，这些年来相对安定，人口繁衍。若大开边禁，许其内附，恐有鸠占鹊巢之患。”
这句话像一盆冷水，浇在刚刚升温的气氛上。
董厥缓缓点头：“程司空所虑极是。”
他看向诸葛瞻，目光复杂：“思远，你欲行教化融合之策，心是好的。但若操之过急，反让胡风浸染华夏，礼崩乐坏，那便是千古罪人了。”
书房内陷入沉默。
烛火噼啪作响，窗外传来更夫的梆子声。二更天了。
诸葛瞻垂下眼帘，看着地图上广袤的草原。他知道董厥和程虔的担忧并非杞人忧天。在原本的历史中，五胡乱华的根源之一，就是魏晋时期大量内迁胡人未能有效汉化，反而保留了完整的部落组织和文化认同，最终在中原虚弱时反客为主。
但若因噎废食，继续筑墙自守，历史真的不会重演吗？
“三位，”他缓缓开口，“你们说的都对。人口、文化、习俗、历史的积怨……这些都是难题。但正因如此，我们才不能只想着‘堵’，更要想着‘疏’；不能只想着‘防’，更要想着‘化’。”
他站起身，在书房内踱步：“我有一策，请三位参详。”
“其一，边关互市，但非随意开放。在雁门、云中、五原、幽州等地设‘边市监’，胡人可用牲畜、皮毛、药材，换取粮食、盐铁、布匹、茶叶。但铁器只限农具，严禁兵器交易。”
“其二，草原天灾时，朝廷可‘借粮’于部落，但需以部落头人之子为质，入大汉书院旁听。这些质子，我们要好生招待，让他们学习汉文汉礼，见识中原繁华。待数年之后，放归草原，他们便是最好的‘汉化种子’。”
“其三，鼓励边军将士与归附胡女通婚，所生子女即为汉籍。同时，许胡人勇士投军，立功者与汉军同赏，可授官职，但必须分散安置，不得成建制聚居。”
“其四，最重要的一点——”诸葛瞻停下脚步，目光扫过三人，“我们要让草原上的人明白：归附大汉，不是屈辱，是荣耀；学习汉文化，不是抛弃祖宗，是走向文明；成为汉人，不是背叛部落，是拥抱一个更广阔的天地。”
董厥默然良久，叹道：“思远此策……思虑周全，仁至义尽。然实施起来，非一朝一夕之功。十年？二十年？恐我辈有生之年，都难见其成。”
“那又何妨？”诸葛瞻坦然道，“董司徒，我们这一代人，已经完成了复兴汉室、一统天下的功业。若能再为后世子孙奠定百年太平之基，即便看不到成果，不也值得吗？”
樊建击节赞叹：“说得好！咱们打仗的不怕死，搞文治的还怕等吗？程司空，你觉得呢？”
程虔抚须沉吟，终于缓缓点头：“丞相之策，虽缓，却实。若真能推行数十年，潜移默化，或许真能解千年边患。只是……钱粮耗费，官吏选任，监管执行，处处都是难关。”
“所以需要三位鼎力相助。”诸葛瞻拱手，“我拟下设‘理藩曹’，专司胡汉事务。首任曹吏，我想荐马恒兼任——他熟悉胡俗，又是孟起将军之后，是最合适的人选。”
樊建忽然问：“思远，你如此急于推动此事，可是……预见到了什么？”
诸葛瞻心中一凛。这位老臣目光如炬，似乎察觉到了什么。
“我只是想，”他避重就轻，“历史给了我们一次重来的机会，我们不能再走老路。长城挡不住人心，刀剑杀不尽仇恨。唯有文明教化，才能让四海真正成为一家。”
程虔轻叹：“‘四海一家’……谈何容易。但丞相有此胸怀，我等自当追随。只是此事牵涉甚广，非一朝一夕可定。今日之议，可先草拟章程，来日朝会再细细商议。”
“正该如此。”董厥点头，“既要行融合之策，便不能操之过急。先定大略，再逐步推行。鲜卑、匈奴、羯，这三族情况各异，也需区别对待。”
四人又商议了半个时辰，将大略框架定了下来：对已内附的南匈奴余部，以安抚为主，逐步编户齐民；对鲜卑诸部，分化拉拢，重点争取与汉地接壤的段部、宇文部；对羯人——这个原本是匈奴别部、如今散居并州的小族群，则以监视为主，严防其聚众。
直到三更鼓响，三人才起身告辞。
诸葛瞻送至府门外。夜色深沉，满天星斗。
“三位慢行。”他躬身作揖。
“思远也早些歇息。”董厥拍了拍他的肩膀，眼中带着长辈的关切，“你肩上担子太重，莫要累垮了。”
看着三人的轿舆消失在街角，诸葛瞻没有立即回府。他独自站在石阶上，仰望星空。
如今的星空，与一千八百年后的星空，并无不同。但脚下的这片土地，这个时代，却因他的到来，已经走向了完全不同的方向。
五胡乱华……真的能避免吗？
他不知道。历史有它的惯性，文明有它的韧性，民族有它的生命力。他不是神，无法预知未来。他所能做的，只是在这个关键的十字路口，尽己所能，铺一条或许能通向更好未来的路。
夜风吹过，带来远处的犬吠和婴儿的啼哭。
那是新生的声音。
诸葛瞻深吸一口气，转身回府。案上的烛火还在跳动，地图上的山河依旧沉默。但明天太阳升起时，这座城池、这个国家、这个时代，又将开始新的一天。
而他要做的，就是确保这一天，比昨天更好一点点。
这就够了。
三日后，未央宫，常朝。
刘璿端坐御榻，听完了诸葛瞻关于“北疆长治久安疏”的奏报。朝堂上一片寂静，文武百官神色各异。
“丞相所奏，诸位爱卿以为如何？”刘璿问。
短暂的沉默后，车骑将军阎宇出列：“陛下，臣以为丞相之策，深谋远虑。然边事重大，不妨先于并、幽二州择地试行，观其成效，再推而广之。”
有老臣却道：“陛下，胡汉之别，关乎国本。若大开边禁，许胡人内附，恐滋扰地方，滋生事端，不可不防。”
“此言差矣。”尚书令李焕沉声说道：“胡人亦人，岂天生好乱？马恒将军镇陇右数年，羌氐归化者数以万计，皆安分守己，纳粮服役，与汉民无异。若待之以诚，导之以礼，何患之有？”
接着，礼部尚书谯熙出列：“臣以为，丞相之策，合乎圣人之道。孔子曰：‘远人不服，则修文德以来之。’今大汉新复，正宜播仁德于四海，岂可效前朝筑墙自守乎？”
争论持续了一个时辰。
最终，刘璿拍板：“准丞相所奏，先在雁门、云中、幽州三地设边市监，试行互市。理藩曹章程，着尚书台会同三公九卿详议，三个月内拟定细则。另，擢马恒兼领理藩曹事，总筹北疆胡汉事务，赵柒辅之。”
“陛下圣明！”
退朝后，诸葛瞻走在长长的宫道上。阳光透过廊檐，在他身上投下斑驳的光影。
“思远留步。”身后传来声音。
他回头，见是董厥与程虔并肩走来。
董厥走到他身边，压低声音：“朝议虽过，然反对之声不小。推行此策，阻力必大。你要有准备。”
“我知道。”诸葛瞻点头，“但只要陛下支持，只要我们坚持做对的事，十年，二十年……总会看到改变。”
程虔忽然问：“丞相，你如此执着于‘四海一家’，到底所为何求？”
诸葛瞻望向宫墙外广袤的天空，沉默良久。
“你可曾想过，”他轻声说，“千年之后，我们的子孙会如何评价这个时代？他们会说‘那是汉室复兴的光荣年代’，还是会说‘那是又一个循环的开始’？”
他转过头，眼中有着超越时代的光芒：“我想让他们说——那是华夏文明真正拥抱四海、开启永恒盛世的起点。”
董厥与程虔对视一眼，都在对方眼中看到了震撼。
诸葛瞻所思所谋，早已超越了一朝一代的兴衰。
“走吧。”董厥拍了拍诸葛瞻的肩膀，“路还长，我这老骨头，陪你走一程。”
三人并肩走出宫门。门外，洛阳的街市熙熙攘攘，商贩叫卖，孩童嬉戏，百姓安居。这是他们用二十年征战换来的太平。
而为了这太平能延续百年、千年，他们还要继续走下去。
春风吹过洛阳城，牡丹开得正盛。