就在钟绍葵旧部密谋复仇的同时，上杭城内，黄苏正在加紧布置防务。
他在每家每户门前都贴上了窝藏匪盗者杀全家的告示，又在城门口加派了双岗，对进出人员严加盘查。处决钟绍葵七天后，黄苏决定亲自前往武平巡视。
参谋主任袁时中得知这一决定后，急忙劝阻：处长，钟绍葵刚死，其旧部必定怀恨在心。此时前往武平，恐有不测。
黄苏不以为然：钟绍葵已除，其部群龙无首，已成乌合之众。我若此时不去武平震慑宵小，反倒显得畏首畏尾。
要不，多带些人马？袁时中建议道。
黄苏摇摇头：我带一个排的兵力足矣。人多了，反倒让人笑话我黄苏胆小如鼠。
临行前，黄苏叫来省参议钟干丞。钟干丞是武平人，曾任武平县长，向来与钟绍葵不睦。黄苏要他同行，既是为了咨询当地情况，也是看中他在武平的影响力。
干丞兄，这次去武平，还要仰仗你的协助啊。黄苏笑道。
钟干丞连忙躬身：处长太客气了。钟绍葵为祸乡里多年，如今处长为民除害，武平百姓无不感念。
黄苏到了武平，估计感觉到气氛不对，又计划立即返回上杭。
次日清晨，黄苏一行人分乘两辆汽车出发。前面是一辆黑色小车，后面跟着一辆军用卡车。卡车上有整整一个排的士兵，还配备了一挺机枪。
出发前，黄苏本要乘坐小车，钟干丞则坐大车。但临上车时，黄苏突然改变主意：小车太显眼，容易成为目标。我还是坐大车吧，安全些。
于是黄苏与钟干丞互换了车辆。这个看似偶然的决定，却改变了所有人的命运。
就在黄苏出发的同时，上杭城外的芳洋村，周含玉正准备前往中堡。他是奉袁时中之命，前去协助召开民众大会的。
周含玉本是待命军官，因与黄苏有些渊源，被临时征调来协助工作。他原本希望能借此机会保全家乡免受兵燹之灾，却不料局势发展至此。
含玉兄，请留步！一个熟悉的声音从身后传来。
周含玉回头，见是袁时中骑马赶来，神色慌张。
袁主任，出什么事了？周含玉问道。
袁时中勒住马缰，气喘吁吁地说：计划有变。刚刚接到消息，黄处长在黄土岭遭遇伏击...已经殉职了。
周含玉大吃一惊：什么？黄土岭？是谁干的？
还能有谁？钟绍葵的旧部，还有他的妻子李玉娥。袁时中擦着额头的汗，我们得立即赶去十方，黄处长的遗体已经运到那里了。
周含玉心中五味杂陈。他既为家乡可能免于战火而暗自庆幸，又为这血腥的复仇循环感到悲哀。
两人快马加鞭，赶到十方小学。黄苏的遗体停放在一间教室里，身上盖着白布。周含玉轻轻掀开白布一角，看到黄苏面色灰白，胸前有几个明显的弹孔。
现场情况如何？周含玉问道。
陪同的士兵回答：惨不忍睹。黄土岭那段路被粗大的木材阻断，大车无法通过。叛匪从两侧山坡上同时开火，子弹像雨点一样密集。车上的人...无一生还。
袁时中叹了口气：我们得尽快把遗体运回上杭。含玉兄，民众大会取消了，你随我回城吧。
在返回上杭的路上，周含玉思绪万千。他想起了钟绍葵的种种往事，想起了闽西这十几年的动荡，想起了那些在权力斗争中无辜丧生的百姓。
这冤冤相报，何时是个头啊...他喃喃自语。
黄土岭位于武平与上杭交界处，地势险要，山路蜿蜒，两侧是茂密的树林，是设伏的理想地点。
三天前，当钟绍葵被杀的消息传到岩前，李玉娥就派出了侦察兵。她料到黄苏必会来武平，也必会返回上杭。而黄土岭，是他往返的必经之路。
复仇行动的前夜，李玉娥将参与行动的人员召集到岩前镇外的一处隐秘山谷中。除了钟冠豪、钟勇、大头牯等军官外，还有二十几名钟绍葵的亲兵。
明日，黄苏将从武平返回上杭。李玉娥站在一块大石上，声音清晰而坚定，我们将在黄土岭设伏，为旅长报仇。
她详细布置了任务：钟冠豪带领十人埋伏在路东侧，钟勇带领十人埋伏在西侧，大头牯带领五人在前方负责设置路障，她自己则亲自指挥。
记住，李玉娥目光如炬，黄苏狡猾多疑，很可能不会按常理出牌。无论他坐哪辆车，两辆车都不能放过。
次日拂晓，复仇队伍就悄悄进入预定位置。李玉娥亲自检查了每一处埋伏点，确保万无一失。
大嫂，您还是到后方安全的地方去吧。钟勇劝道，这里有我们就够了。
李玉娥摇头：我丈夫的仇，我必须在场。不必多言，各就各位。
上午十时许，了望哨发出信号——目标出现了。
李玉娥透过树丛，看到远处扬起的尘土，心跳不禁加快。她紧握手中的手枪，低声下令：准备。
两辆汽车渐渐驶近。前面是黑色小车，后面是军用卡车。按照惯例，黄苏应该坐在小车上。但就在车队接近伏击圈时，情况发生了变化。
小车突然减速，让卡车超到了前面。这一变化让埋伏的众人都愣住了。
怎么回事？黄苏换车了？钟冠豪低声问道。
李玉娥当机立断：按原计划行动！两辆车都不能放过！
当卡车驶入最狭窄的路段时，大头牯等人推动事先准备好的粗大木材，滚到路上，阻断了去路。
李玉娥一声令下。
顿时，枪声四起，子弹如雨点般射向卡车。卡车司机试图强行冲过路障，但车轮被木材卡住，动弹不得。
而小车因为轻便灵活，司机猛踩油门，竟然跃过了横在路上的木材，疾驰而去。
糟了！黄苏跑了！钟勇急得大叫。
众人士气顿时低落。李玉娥强忍失望，下令：继续射击！清理现场！
枪声持续了约十分钟，直到卡车上再无动静。钟冠豪带人冲下山坡，小心翼翼地接近卡车。
车厢内横七竖八地躺着十几具尸体，鲜血从车板缝隙中滴落，在黄土上汇成一片暗红色的泥泞。
检查尸体！李玉娥命令道。
士兵们开始逐一翻查尸体。突然，钟勇大叫：找到了！这是黄苏！
他从一具尸体上搜出一枚象牙图章，上面刻着二字。李玉娥接过图章，手微微颤抖。
确认是黄苏吗？她问。
钟勇点头：确认。我见过他，就是这个人。
李玉娥长舒一口气，抬头望天：绍葵，你可以瞑目了。
她下令迅速撤离。临走前，她看了一眼惨不忍睹的现场，眼中闪过一丝复杂的神色。
黄苏被杀的消息，比钟绍葵之死引起了更大的震动。
上杭城内，人心惶惶。商家早早关门闭户，街道上行人稀少。在茶馆里，人们交头接耳，议论纷纷。
听说了吗？黄处长在黄土岭被钟绍葵的人打死了！
这下可捅了马蜂窝了！省里肯定不会善罢甘休。
听说现场惨得很，一车人全死了，没一个活口。
而在武平，民众的反应则更为复杂。在岩前镇的一家酒肆里，几个老农正在喝酒。
钟绍葵死了，黄苏也死了，这恩怨该了了吧？一个花白胡子的老人说。
难说啊，另一个瘦削的老人摇头，这世道，冤冤相报何时了。我听说省里已经派了新的保安处长来，叫易启基。
易启基？那不是郭凤鸣的旧部吗？
正是。这闽西啊，就是你来我往，今天你杀我，明天我杀你，苦的是咱们老百姓。
与此同时，在省城，福建省主席陈仪得知黄苏死讯后，勃然大怒。
无法无天！这些土匪竟敢杀害省府大员！他在办公室里来回踱步，传我命令，立即派易启基接任保安处副处长，务必剿灭钟绍葵残部！
然而，私下里，陈仪却对亲信说：黄苏之死，虽是憾事，却也解决了钟绍葵旧部的复仇问题。只是这背后牵扯的奖金一事...
他没有再说下去，但眼神中的忧虑却显而易见。
新任保安处副处长易启基到达上杭后，立即着手处理善后事宜。他任命周含玉为参谋，共同商讨安抚对策。
易处长，钟绍葵旧部副团长李瑶，目前正在招集旧部，意图不明。周含玉报告道。
易启基沉吟片刻：钟绍葵虽死，其旧部在杭武一带仍有根基。强行剿灭，恐适得其反。
处长的意思是？
我要任命李瑶为团长，让他收集钟之旧部，编为一团。
周含玉惊讶：这不是养虎为患吗？
易启基苦笑：含玉啊，你也是闽西人，应当明白这里的局势。我们刚刚经历了黄苏被杀的事件，若再采取强硬手段，只怕会激起更大的反抗。
他走到窗前，望着远处的群山：闽西这个地方，山高皇帝远，各方势力盘根错节。硬来不行，只能安抚。给李瑶一个名义，让他有台阶可下，或许能平息事态。
周含玉若有所思：处长的意思是，以柔克刚？
正是。易启基转身，况且，如今日军南下，福建沿海多被践踏，我们内陆不能再自相残杀了。
随后，易启基派人联系李瑶，表达了省府的安抚之意。李瑶在得知自己被任命为团长后，果然态度有所软化。
与此同时，李玉娥和钟绍葵的其他亲信在得知省府的安抚政策后，也暂时隐忍下来，等待时机。
黄苏被杀一个月后，周含玉因公务再次路过黄土岭。此时的山路已经恢复了平静，只有路边几处尚未完全褪去的血迹，提醒着人们这里曾发生的惨剧。
他在岭上的一棵大树下坐下，望着蜿蜒的山路，思绪万千。
这黄土岭，见证了太多的血腥与仇恨。从民国七年粤军入闽以来，南北军队在此攻伐频仍，时而浙军，时而粤军，滇军，易帜频繁，莫知谁主。鲁迅那句城头变幻大王旗，正是杭武两县的最佳写照。
周含玉想起自己年少时，闽西还是一片太平景象。然而随着政局动荡，兵连祸结，民不聊生。挺而走险者有之，胁从失足者亦有之。匪去兵来，百姓惨遭践踏。终至遍地崔苻，商旅裹足。
他想起了钟绍葵的起起落落。那个曾经与进步青年钟平磋商，欲听命于中共组织的钟绍葵；那个在红军攻克上杭城后，屡次袭击人民武装的钟绍葵；那个在汀江边残忍杀害数十名革命战士的钟绍葵；那个截捕瞿秋白并向蒋介石邀功的钟绍葵；那个最终被同窗黄苏诱杀的钟绍葵。
他也想起了黄苏。那个在南京高教班与钟绍葵同窗的黄苏；那个得知蒋介石给钟绍葵的五万元奖金不翼而飞后默记在心的黄苏；那个在上杭城制造恐怖气氛的黄苏；那个最终在黄土岭被复仇杀害的黄苏。
这乱世之中，每个人都在为自己的生存和利益而挣扎。钟绍葵如此，黄苏如此，陈仪亦如此。而那些无辜的百姓，则成了这场权力游戏的牺牲品。
周参谋，该走了。随行士兵的提醒打断了周含玉的思绪。
他站起身，最后看了一眼黄土岭。山风呼啸，仿佛在诉说着那段血腥的历史。
下山路上，周含玉遇到一位放牛的老翁。老翁听说周含玉是从上杭城来的，便问道：长官，听说钟绍葵和黄苏都死了，这下该太平了吧？
周含玉苦笑：老人家，这世道，谁说得准呢？
他翻身上马，向着夕阳的方向驰去。身后，黄土岭渐渐隐没在暮色之中，但那一段血腥的往事，却永远铭刻在这片土地上。
冤冤相报，何时能了？或许只有等到天明的那一天，这片土地才能真正迎来和平。
此刻，夜幕正在降临。