青芜泽的夜雾越发浓重，湿冷的水汽夹杂着泥沼特有的气息，包裹着这支气氛诡异的队伍。除了刻意落后十丈、如同幽影般随行的魔族安琪拉偶尔发出几声意味不明的轻哼或低笑，前行的队伍陷入了一种压抑的沉默。只有脚踩在湿软泥土上的细微声响，芦苇叶摩擦的沙沙声，以及巨人艾菲尔那即便放轻也依然沉稳的脚步声。
楚风被筱筱仙子护在身边，心中的好奇却像水底的泡泡，越憋越大，终于忍不住浮了上来。他偷偷望了一眼身后远处那个模糊的紫色身影，又看了看走在前方、背影依然紧绷、星光长发都仿佛失去些许活力的蓝芯，最后还是轻轻扯了扯身旁精灵少女的衣袖。
“蓝姐姐……”他压低了声音，圆溜溜的眼睛里满是困惑与求知欲，“我能问个问题吗？”他顿了顿，组织着语言，“为什么你和艾菲尔姐姐，好像都特别特别不喜欢那个琪拉姐姐？我是说，魔族。大家好像一听‘魔族’，就都……嗯，很讨厌，很防备的样子？连丘雪姐姐刚才都点头了。”他回想起丘雪那细微却明确的赞同姿态，更加不解，“魔族真的都那么坏吗？就像故事书里写的，专门做坏事？”
一直沉浸在愤怒与痛苦回忆中的蓝芯，被楚风这小心翼翼却又直指核心的问题拉回了神。她脚步微顿，没有立刻回头，但握着短杖的手指关节再次泛白。片刻后，她才缓缓侧过脸，看向楚风。夜色中，她琥珀色的眼眸不再有平日的灵动暖意，只剩下一种冰冷的、几乎凝为实质的悲愤与沧桑。
“坏？”蓝芯的声音很轻，却像淬了毒的冰针，每一个字都带着尖锐的痛楚，“楚风，你太小，见过的‘坏’，大概只是弄坏了心爱的玩具，或者被抢了糖果。”她抬起头，望向泽地上空被雾气遮掩的、模糊的星光，仿佛在看另一个时空，“魔族的‘坏’，是带着硫磺与绝望的火焰，焚烧生机勃勃的森林，让流淌了千年的清泉变成剧毒的沼泽；是用扭曲的咒言亵渎自然的圣所，将歌唱的精灵变成只会哀嚎的傀儡；是将美好的事物撕碎、污染，仅仅因为它们的‘存在’不符合他们那套弱肉强食、万物皆可掠夺吞噬的法则。”
她的声音逐渐拔高，带着难以抑制的颤抖：“我们精灵一族，曾经遍布大陆的森林与湖畔，与万物共生，守护自然的平衡。可现在呢？多少支脉被迫离开祖地，像我们星光湖一族，只能偏安一隅，在结界的庇护下小心翼翼地生活，还要时刻警惕阴影的侵蚀！‘躲躲藏藏’？你以为是我们的选择吗？！”最后一句，她几乎是低吼出来，眼中似有晶莹闪烁，又被她强行逼回。
走在旁边，一直竖着耳朵听的巨人艾菲尔，此刻也重重地“哼”了一声，声音如闷雷滚过。她挥了挥手中的石锤，带起一阵风声。“小不点，蓝芯说的没错！魔族那群家伙，脑子里除了破坏和抢掠就没别的！我们轰隆山脉以前多热闹？地火旺盛，矿石闪亮，各部落的巨人常常聚在一起开‘砸石头大赛’！”她说着，金棕色的眼睛里闪过一丝怀念，随即被怒火取代，“后来呢？一群穿得花里胡哨的魔族崽子跑来，说我们山脉底下有什么‘深渊裂隙’的碎片，要挖开看看！我们不让，他们就开始偷袭落单的族人，用阴险的咒术污染矿脉，让石头变得脆弱易碎，还引诱地火乱喷，烧毁了好几个世代居住的山洞！杀人放火？那都是轻的！他们是连你住的地方、吃的石头、呼吸的空气都想抢走、毁掉！”
连一向最为沉静、情绪极少外露的丘雪，此时也微微颔首。她的目光投向幽暗的泽水深处，声音如水流般平静，却带着深海寒流般的冷意：“水之国度，亦有记载。上古之时，魔族觊觎无尽海眼之力，妄图引动九幽阴寒污染海脉，颠覆冷暖洋流，致使万里海疆生灵凋敝，无数水族国度沉沦黑暗。其行径，非为生存，非为争端，乃是以万物为刍狗之贪婪。水，亦有记忆，有怒涛。”
三位来自不同地域、不同种族的同伴，用各自的方式，诉说着同样沉重而充满创伤的集体记忆。楚风听得小脸发白，他从未想过，“讨厌”一个种族的背后，竟然可能背负着如此惨痛的历史和血淋淋的生存现实。他张了张嘴，想说什么，却又觉得任何语言在这样沉痛的控诉面前都显得苍白。难道…魔族真的天生就是邪恶的化身？琪拉姐姐看起来……虽然怪怪的，但好像也没有立刻要杀要抢的样子啊？他心中那点基于初次印象的微小疑惑，在沉重的历史叙事面前，变得摇摆不定，化作一丝犹豫，喃喃道：“可是难道所有魔族都一定这么坏吗？没有……例外吗？”
他的声音不大，但在寂静的泽地夜晚，却清晰地飘了出去。
“呵……”
一声慵懒而充满讽刺意味的轻笑，从后方十丈外传来，打破了因沉重回忆而几乎凝滞的气氛。安琪拉不知何时已经稍微拉近了一点距离，也许五丈，也许六丈，正环抱着手臂，好整以暇地看着他们。暗紫色的魔瞳在夜色中闪烁着妖异的光，嘴角那抹笑容充满了毫不掩饰的讥诮。
“听到了吗？多么感人至深、同仇敌忾的血泪控诉啊。”她的声音依旧甜腻，此刻却像浸了蜜的匕首，“森林被烧？泉水被污？山洞被毁？海疆被扰？啧啧啧……瞧瞧，把你们自己说得多么无辜，多么悲情，而我们魔族，生来就是头顶长角、脚踩火焰的毁灭恶魔，对吧？”
她的目光依次扫过蓝芯、艾菲尔和丘雪，最后落在面露茫然的楚风身上，笑意渐冷：“小家伙，让我来告诉你另一个版本的故事如何？在很多很多年前，当你们口中‘高贵圣洁’的精灵，还骑着独角兽在月光下吟唱时；当你们这些‘憨厚耿直’的巨人，还在为谁扔石头扔得远而争吵时；当你们这些‘古老深邃’的水族，还在海底宫殿里数珍珠时……我们魔族，在环境最严酷的深渊裂隙、幽暗地域挣扎求生！”
她的声音陡然拔高，带着一种被压抑已久的愤懑：“是你们！是那些自诩光明、秩序的神只与他们的信徒，第一次将我们定义为‘异端’、‘污秽’！是你们率先举起了所谓‘净化’的旗帜，将我们的家园称为‘需要被清理的污垢’，将我们的存在本身视为对你们完美世界的威胁！多少次所谓的‘圣战’，不是我们挑衅，而是你们的‘先发制人’！多少惨剧，根本是你们内部争斗、觊觎资源，却将黑锅扣在我们头上！”
她指向蓝芯，语气尖锐：“精灵族失去的森林，有多少是毁于你们自己内部的王权争夺引发的自然魔法失控？或者是为了获取某种珍稀材料而过度汲取地脉，导致土地枯萎，却声称是‘魔气侵蚀’？”她又指向艾菲尔，“巨人族的矿脉污染？你怎么不问问，当年是谁先偷偷与地底深处的某些存在交易，引来了不该引的东西，最后无法收场？”最后，她的目光冷冷掠过丘雪，“至于海疆……哼，水族的记忆难道选择性遗忘了，最早试图掌控海眼、扰动洋流以称霸海域的，是哪一个野心勃勃的海皇吗？失败了，引来反噬，就成了魔族的阴谋？”
安琪拉向前走了一步，周围的雾气似乎都因她身上升腾起的暗紫色魔气而微微扭曲。“我们魔族，或许不那么‘善良’，我们崇尚力量，行事直接，甚至……不择手段。那是因为在弱肉强食的深渊，不这样，就得死！”她的眼神变得凌厉而骄傲，“但我们绝非任人捏造的软柿子！更不是你们所有不幸与罪责的垃圾桶！你们只记得自己受的伤，却绝口不提自己挥出的刀！这种一面之词下的‘排挤’与‘仇恨’……”她嗤笑一声，充满了不屑，“不过是懦夫和伪君子抱团取暖的借口罢了！”
话音落下，一片死寂。
只有青芜泽的水，在黑暗中汩汩流淌，仿佛在无声地诉说着被遗忘在时光淤泥下的、罗生门般的真相。
蓝芯的脸色铁青，嘴唇翕动，想要反驳，却发现安琪拉的话像毒刺，精准地扎在了某些她不愿深想、或族中记载确实语焉不详的角落。艾菲尔皱着眉头，似乎在努力回忆祖辈传说里的细节，有些事……好像和长老们说的不太一样？丘雪深邃的眼眸中泛起更深的波澜，海族的古老记忆庞杂如渊，有些碎片，或许真的被尘埃掩埋。
楚风彻底呆住了，看看这个，又看看那个。蓝芯姐姐他们的痛苦如此真实，安琪拉姐姐的愤怒与辩驳也同样铿锵有力。到底谁说的才是真的？还是……都有真的部分？
筱筱仙子始终沉默地听着这一切，清冷的眸光在双方之间流转。仙族的历史足够悠久，她知道，种族之间的恩怨，从来不是非黑即白。安琪拉的话，未必全是谎言，但魔族带来的破坏与威胁，也绝非虚构。这趟青芜泽之行，水的异动或许只是表象，其下涌动的，恐怕还有这些沉积了无数岁月的、剪不断理还乱的仇恨与偏见的暗流。
她轻轻按住了楚风的肩膀，将他从纷乱的思绪中拉回。“世事如雾，非亲历者难断全貌。”她低声道，既是对楚风说，也像是对在场所有被历史迷雾笼罩的生灵所言，“小风风眼下，先顾眼前。”
蓝芯那压抑着怒火的冷哼，如同冰珠砸在铁板上，清脆而冷硬。
“哼！不愧是魔族的‘公主’，颠倒黑白、强词夺理的功夫，倒是深得你们那一套的精髓！”她刻意加重了“公主”二字，语气中充满了不加掩饰的讽刺与鄙夷，仿佛这个头衔本身就沾满了不义与诡诈。她琥珀色的眼眸锐利如刀，直刺向十丈外那个姿态慵懒却气息危险的紫色身影，星光长发无风自动，隐隐泛起防御性的微光。
安琪拉对她话语中明显的挑衅和“公主”身份的挑明，只是挑了挑眉，暗紫色的魔瞳中闪过一丝“果然如此”的了然，随即被更深沉的玩味所取代。她并未反驳这个称呼，反而像是被取悦了似的，红唇弯起一个更加妩媚却也更加危险的弧度。
就在这紧绷的、充满火药味的对峙间隙，一直静观事态发展的筱筱仙子，却忽然有了动作。她没有去看蓝芯，也没有理会安琪拉，而是微微侧身，抬起那只素白如玉、不染尘埃的手，曲起手指，不轻不重地、带着某种长辈对晚辈特有的戏谑与告诫意味，在正因听到“魔族公主”而再次睁大眼睛、好奇心快要溢出来的楚风额头上，轻轻敲了一记。
“咚。”
一声轻响，并不疼，却成功地让楚风“哎哟”一声，缩了缩脖子，从对“公主”身份的震惊中回过神来，捂着额头，茫然又委屈地看向筱筱仙子。
“小脑袋瓜里，是不是又被塞满了‘公主’、‘魔族’、‘历史冤案’这些乱七八糟的东西？”筱筱仙子清冷的声线里，罕见地掺入了一丝极淡的、几乎难以察觉的无奈笑意，如同冰层下悄然流淌的一脉暖泉。她收回手，眸光清冽地看着楚风，“记住，此刻你脚下是青芜泽的泥沼，眼前是弥漫的夜雾与莫测的前路。过往的恩怨纠葛，如同这泽地深处沉积了千百年的淤泥，厚重、复杂，且……脏手。”
她的话意有所指，不仅仅是说给楚风听。她的目光平静地扫过依旧紧绷的蓝芯，扫过皱眉思索的艾菲尔，扫过眸光深沉的丘雪，最后，那清冷的视线仿佛穿透了距离与雾气，与安琪拉那暗紫色的魔瞳有了一瞬间无形的交汇。
“执着于分辨千年前谁先掷出了第一块石头，谁又洒下了第一滴血，”筱筱仙子的声音恢复了惯常的平静，却带着一种洞悉世事的清冷力量，“于当下困境，并无实质助益。反而可能蒙蔽双眼，让你错判眼前真正的危机与……契机。”
她顿了顿，看着楚风似懂非懂的眼神，又补充了一句，这次语气更淡，却重若千钧：“种族之大义，历史之公案，自有其时间与因果去沉淀、厘清。而你此刻最该关心的，是如何在这片连‘水’和‘地’都可能变得不友好的泽地里，保全自身，完成探查。好奇心，当用于观察脚下水洼的波纹是否异常，风中气息是否掺杂新的危险，而非……轻信任何一方单方面的‘故事’。”
这番话，像一捧清凉的泉水，暂时浇熄了因历史恩怨而即将燃起的无形火焰，也将众人的注意力，或多或少地拉回到了当前诡异的环境与未知的任务上。
蓝芯抿紧了嘴唇，虽然眼中的愤懑未消，但周身的自然微光不再那么狂暴地闪烁，而是更加内敛地收束，专注于探测周围环境的异常。她明白筱筱仙子说得有道理，此刻与安琪拉争执千年旧账，确实愚蠢且危险。
艾菲尔挠了挠头，嘟囔道：“仙长说得对，管他公主还是魔主，眼前这破水洼子咕噜咕噜的，才是真麻烦。”她将注意力重新放回脚下的土地和前方的芦苇荡。
丘雪微微颔首，对筱筱仙子的话表示认同。她一直是最专注于环境本身的那个。
而楚风，摸了摸被敲的额头，虽然还有些云里雾里，但“保全自身”、“观察脚下”、“别轻信故事”这几个词，他是听进去了。他用力点点头，小脸上多了几分慎重，不再频繁地去偷看后面那位“魔族公主”，而是学着筱筱仙子的样子，努力感知周围的环境。