芙蓉帐暖，熏香袅袅。
梁清凰半倚在软榻上，玉手支颐，猩红的丹蔻与她眼尾的那一抹慵懒相得益彰。殿下，几名容貌昳丽的少年正使出浑身解数，或舞剑，或抚琴，眼神都似沾了蜜，黏腻地缠在榻上那位大梁最尊贵的女人身上。
“庸脂俗粉。”她红唇微启，声音带着一丝漫不经心的倦意。
贴身女官流云立刻挥手，少年们如蒙大赦，又似心怀不甘地退下。
“殿下，今科的探花郎在外候着呢，听闻诗书琴画俱是一绝。”内侍躬身谄媚地提议。
梁清凰眼皮都未抬起一下：“探花？听着就一股酸腐气。”
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动。
流云快步上前，低声道：“殿下，新科状元沈砚有紧急公务需面呈。”
“沈砚？”梁清凰终于有了点兴趣，脑海中浮现出琼林宴上那一瞥——站在一众欣喜若狂的新科进士中，独他一人清冷如雪后孤竹，仿佛周围的喧嚣与他无关。
“宣。”
珠帘轻响，一人躬身入内。
他穿着寻常的青色官袍，却难掩其挺拔身姿。眉眼如画，气质清冽，在这满是暖玉温香的殿宇中，像一道凛冽的泉，瞬间涤荡了所有浊气。
他甚至未曾抬头直视凤颜，只依礼跪拜，声音清朗如玉磬：“微臣沈砚，叩见长公主殿下。”
梁清凰没有叫起，目光毫不避讳地在他身上流转，从紧抿的薄唇，到线条优美的下颌，再到因跪姿而更显宽阔的肩背。
她忽然笑了，笑声如珠落玉盘，却带着无形的压力。
“抬起头来。”
沈砚依言抬头，目光平静，与她对视的瞬间，眼底似有微澜，但迅速归于沉寂。那双眼，像蕴了两汪寒潭。
“倒是一副好皮囊。”梁清凰评头论足，如同在鉴赏一匹骏马，“比方才那些，强出不少。”
她微微倾身，带着一种决定他人命运的随意，红唇轻启：
“罢了，就你吧。即日起，你便是本宫的驸马。”
一语既出，满殿死寂。
流云脸色微变，上前一步，用只有两人能听到的声音急道：“殿下三思！沈状元出身寒微，性子孤高，恐非良选，且其背景……”
梁清凰一摆手，流云立刻噤声。
沈砚的身体明显僵住，他再次叩首，声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定：“殿下厚爱，微臣惶恐。然微臣寒窗十载，志在朝堂，报效国家，不敢攀附殿下凤翼，污了殿下清名。请殿下收回成命！”
拒绝她？
梁清凰非但不怒，眼底的兴味反而更浓了。多久没人敢这么直白地违逆她了？
她缓缓站起身，赤足踏在冰凉的白玉地面上，一步步走到沈砚面前，绣着金凤的裙裾曳地，停在他眼前。
居高临下。
“沈砚。”她念着他的名字，
带着一种缠绵的残忍，“本宫不是在征求你的意见。”
她俯下身，冰凉的指尖挑起他的下巴，迫使他仰望自己。
“你寒窗十载，求的是什么？功名利禄，还是青史留名？”她轻笑道，“本宫一句话，可以让你平步青云，也可以让你，以及你远在江南的沈氏全族，永世不得超生。”
她的声音很轻，却像最毒的针，扎进沈砚的耳膜。
他瞳孔骤缩，脸上最后一丝血色也褪尽了。
强装的镇定，在她绝对的权势面前，碎得不堪一击。
他能感觉到她指尖的冰凉，如同她的话语，没有丝毫温度。
良久，在令人窒息的沉默中，沈砚挺直的脊梁，终于一点点弯了下去。他的额头，重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“……微臣，谢殿下恩典。”
梁清凰满意地直起身，用绢帕擦了擦刚才碰过他的手指，随手将帕子丢开。
“很好。三日后，大婚。”
她转身，不再看地上那个颤抖的身影。
却也错过了沈砚抬起头时，那眼底深处翻涌的、除了屈辱与恐惧之外，一丝如同野火般燃烧的、复杂难明的情绪。