夜色如墨，万籁俱寂，唯余小院内竹叶摩挲的沙沙细语，似在低吟着夜的篇章。崔不凡盘膝而坐，心神沉浸于体内，细细体悟着炼气四层所带来的微妙变化，如同探索未知的宝藏。
《青云诀》炼气篇的法诀，在他心间缓缓流淌，如同潺潺溪水，滋润着心田。那些曾经晦涩难懂之处，此刻在增强的神识与更敏锐的灵气感知下，竟豁然开朗，如同拨云见日，一切清晰可见。他引导着体内如小河般奔腾的灵力，依照法诀所述，一遍遍冲刷、拓宽着经脉，使新突破的境界愈发稳固，如同铸剑师锤炼着锋利的剑刃。
同时，他的注意力更多地聚焦在了记载于《青云诀》末尾的几种基础法术上——御物术、轻身术、火球术、灵盾术。这炼气四层，灵力初具规模，已能支撑这些低阶法术的施展，如同稚子初学步，虽显笨拙，却充满无限可能。
“御物术，操控法器乃至寻常物体，是斗法、赶路、乃至日常修行的基石。”他心中默念，仿佛在品味着法术的深邃。
“轻身术，提升身法速度，无论是追击、逃遁还是险地探索，都至关重要，如同飞鸟展翅，自由翱翔。”
“火球术，最简单的攻击法术，威力尚可，需精准操控，如同火中取栗，需谨慎行事。”
“灵盾术，凝聚灵力护盾，是保命的关键，如同铜墙铁壁，守护着生命的安全。”
崔不凡目光如炬，心中已有计较。攻击、防御、移动、辅助，这四种基础法术几乎涵盖了低阶修士的基本需求。他如今资源有限，不可能样样精通，必须有所侧重，如同将军排兵布阵，需精打细算。
“当务之急，是提升生存能力。无论是完成任务，还是应对可能的意外，保命和移动能力应放在首位。”他沉吟片刻，做出了决定，“先尝试修习灵盾术与轻身术！”
说练就练，崔不凡依照法诀记载，双手掐诀，意念集中，如同匠人雕琢玉器，小心翼翼地尝试将体内灵力引导至掌心，勾勒出灵盾术的基础符文。
“凝！”
他低喝一声，体内灵力涌动，却在指尖汇聚时显得滞涩无比，那简单的符文如同顽童涂鸦，扭曲不定，难以成型。数次尝试，皆以失败告终，只在掌心留下几缕微弱得几乎看不见的灵光涟漪，如同夜空中划过的流星，转瞬即逝。
崔不凡并不气馁，深知法术修习绝非易事。他屏息凝神，反复揣摩法诀要领，控制着灵力的输出与形态变化。失败了，便调息恢复，然后继续尝试，如同勇士在战场上屡败屡战，永不言弃。
不知不觉，月已西沉，东方泛起鱼肚白，新的一天悄然来临。
就在晨曦微露之时，崔不凡再次掐诀。这一次，他心无杂念，对灵力的控制似乎精准了一丝。只见一面巴掌大小、薄如蝉翼、散发着微弱白光的菱形灵盾，颤巍巍地在他身前凝聚而出，如同初生的婴儿，脆弱而充满希望！
虽然这灵盾看上去脆弱不堪，仿佛一阵风就能吹散，且维持了不到三息便砰然碎裂，化作点点灵光消散。但崔不凡眼中却爆发出惊喜的光芒，如同黑暗中找到了明灯！
“成功了！虽然还很粗浅，但确确实实是灵盾术！”他心中欢呼，这是对努力的最好回报。
这无疑是一个极好的开端。他略作调息，压下心中激动，又开始尝试轻身术。此法讲究将灵力灌注双腿特定经脉，减轻身体重量，提升敏捷。初次尝试，他只觉双腿一轻，一步踏出，竟比平时远了三尺有余，差点控制不住身形撞在竹子上，如同孩童初学步，踉跄而可爱。
“法术修炼，果然玄妙，也需勤加练习，方能熟能生巧。”崔不凡心中明悟，如同智者领悟了真理。他知道，要想在实战中运用自如，还有很长的路要走，如同攀登高峰，需步步为营。
朝阳初升，给竹林小院镀上一层暖金色，如同披上了金色的战袍。崔不凡结束了一夜的修炼与法术揣摩，虽精神略有疲惫，但眼神却格外明亮，如同星辰闪烁。他换上一身利落的青色劲装，将必要物品收入储物袋，尤其是那尊土陶壶，被他用布帛小心包裹，贴身藏好，如同守护着最珍贵的宝藏。
来到宗门山门处的集合点，萧逸已然等候在此。他今日也是一身短打装扮，显得精干利落，见到崔不凡，眼睛一亮，迎了上来，如同久别重逢的友人。
“崔师弟，你……咦？”萧逸话未说完，脸上便露出一丝惊疑之色，上下打量着崔不凡，“师弟的气息，似乎比昨日凝练浑厚了不少，莫非……”
崔不凡微微一笑，并未隐瞒，坦然道：“萧师兄好眼力，昨夜侥幸，突破到了炼气四层。”
“果真！”萧逸脸上露出真诚的赞叹之色，“恭喜崔师弟！炼气中期是一道坎，迈过去便是海阔天空。看来此次火焰山之行，我们的把握又大了几分！”
他言语中带着欣喜，显然崔不凡的实力提升，对完成任务是极大的助力，如同锦上添花。
“师兄过奖了，只是初入四层，还需稳固。此行还要多多依仗师兄。”崔不凡谦逊道，如同谦谦君子。
两人不再多言，各自施展手段，离了山门，朝着南部的火焰山方向疾行而去。萧逸修为较高，身法灵动，在前引路。崔不凡则有意借此机会磨练新学的轻身术，虽不及萧逸娴熟，但步履之间也显轻盈，勉强能跟上速度，如同雏鹰跟随雄鹰翱翔。
一路无话，两人专心赶路。约莫两个时辰后，空气中的温度开始明显升高，远处的天际呈现出一片不正常的赤红之色，隐隐有硫磺气息随风飘来，如同预示着前方的危险。
火焰山，快到了。
随着距离拉近，一片荒芜赤红的山脉轮廓逐渐清晰。山体裸露，植被稀疏，只有一些耐旱的赤红色灌木和地衣顽强生长。地面干裂，热气从裂缝中蒸腾而上，扭曲了视线，如同地狱之门缓缓开启。
“崔师弟，前面就是火焰山外围了。”萧逸停下脚步，神色变得凝重起来，“此地火毒之气弥漫，需运转灵力护住周身，尤其是口鼻。另外，火焰山特有的妖兽‘火蝎’、‘熔岩蜥’等时常出没，需格外警惕。尤其是那赤炎果生长之地，往往有强大妖兽盘踞，如同龙潭虎穴。”
“明白。”崔不凡点头，体内灵力悄然运转，在体表形成一层微不可察的屏障，将炙热的空气和淡淡的火毒气息隔绝在外。他下意识地摸了摸怀中的土陶壶，心中莫名地安定了几分，如同有了守护神。
这神秘陶壶，连灵石和丹药都能提纯转化，不知对这天地间的火灵之气，乃至可能遇到的妖兽材料，会有何等奇效？他心中充满期待，如同探险家即将揭开未知的宝藏。
是否也会产生奇异非凡之效？
这个念头刚一萌生，便如一颗顽强不屈的种子，在他心底深深扎根、蓬勃生长。他凝视着眼前这片赤红似火、危机重重的山脉，眼中非但没有丝毫畏惧，反而闪烁起一抹炽热而坚定的探索光芒。
火焰山，既是严峻挑战，或许也是他挖掘土陶壶更多奥秘、迅速积累资源的又一绝佳机遇之地！
“萧师兄，我们进去吧。”崔不凡深吸一口灼热空气，目光毅然决然地望向前方。