夜深人静，万籁俱寂。崔不凡盘膝坐在那硬邦邦的木板床上，手中紧紧攥着那只暗黄色的陶土酒壶。月光透过窗户的破洞，如银纱般倾泻而下，恰好洒落在壶身那些细密的纹路上。此刻，那些纹路仿佛被赋予了生命，隐隐流动着难以察觉的微光，宛如夜空中闪烁的星辰，神秘而诱人。
他回想起刚才那一口“酒”所带来的神奇效果，心脏依旧狂跳不止，如擂鼓般在胸腔中回荡。那不是错觉，干涸的经脉确实真切地感受到了一缕精纯的灵气。那灵气虽微弱，却如同一股清泉，滋润着他那近乎枯竭的经脉，真实而不虚幻。他深吸一口气，那清新的空气仿佛带着丝丝灵气，顺着鼻腔涌入体内。他再次拔开壶塞，小心翼翼地抿了一小口。
清冽的液体滑过喉咙，宛如一股温和的暖流，缓缓沉入丹田。那暖流如同灵动的精灵，随即向着四肢百骸扩散开来，所到之处，带来阵阵酥麻与畅快。与寻常需要费力炼化的灵气不同，这股暖流自然而然地融入他的经脉，如同春雨润泽干裂的土地，轻柔而高效。三年来纹丝不动的炼气一层瓶颈，竟似乎有了一丝松动的迹象，仿佛一座坚固的堡垒出现了一道细微的裂缝，透出了希望的曙光！
“这酒壶……竟能化凡水为灵酿？”崔不凡心中震撼无以复加，如同被一道惊雷击中。他强压下立刻将壶中“酒”一饮而尽的冲动，深知怀璧其罪的道理。这神秘酒壶若是暴露，对他这等毫无背景的废柴弟子而言，绝非幸事，而是一场灭顶之灾。他将酒壶紧紧抱在怀里，如同抱住了最后一根救命稻草，眼中重新燃起了许久未见的光彩，那光彩如同夜空中的明灯，照亮了他前行的道路。或许，明天的宗门大比，他并非全无机会，而是一场可能改变命运的契机。
次日清晨，青云宗演武场人声鼎沸，热闹非凡。
一年一度的外门弟子大比，是众多底层弟子鱼跃龙门的重要机会，如同黑暗中的一道曙光，照亮了他们前行的方向。高台上，几位内门长老正襟危坐，神色淡漠地俯瞰着下方黑压压的人群，仿佛一群高傲的雄鹰，俯瞰着脚下的蝼蚁。对于他们而言，这只是每年一度的例行公事，很难指望从外门弟子中发掘出什么真正的璞玉，他们的眼神中透露出一种不屑与冷漠。
崔不凡默默站在人群边缘，尽量降低自己的存在感，如同一只躲在角落里的小老鼠。他依旧是那身洗得发白的粗布衣衫，但与昨日不同的是，他那双原本有些晦暗的眸子深处，多了一丝难以察觉的坚定，那坚定如同燃烧的火焰，在他眼中闪烁。怀里，那不起眼的酒壶紧贴着他的胸口，传来一丝温润的触感，仿佛在给他传递着力量与勇气。凌晨时分，他又谨慎地饮用了一小口壶中“灵酒”，此刻感觉体内灵气虽依旧稀薄，却比往日充盈、活跃了不少，如同干涸的河床迎来了一场细雨。
“肃静！”一位执事模样的中年修士沉声喝道，声音不大，却如同一道惊雷，清晰地传入每个人耳中，“外门大比，规矩照旧！抽签决定对手，擂台比试，跌落擂台或主动认输者为败！不得故意伤人性命，违者重处！”
抽签开始，崔不凡抽到了一支刻有“丙字柒号”的竹签。他的第一个对手，是同样出身寒微的外门弟子赵铁。赵铁修为在炼气二层中期，在外门中属于中下游水平，但比起崔不凡这“着名”的炼气一层，显然强了不止一筹，如同大象与蚂蚁的对比。