第九章 青墨的剑，婉清的账
夜色下的锦绣阁，油灯将三个人的影子拉长，投在墙壁的织锦纹样上。苏婉清指尖拂过方平带来的那块蜂窝煤样品，煤块上整齐的孔洞还沾着些许煤灰，与她纤白的手指形成鲜明对比。
“方先生是说，此物成本不足木炭三成，耐烧却更胜？”她抬起眼，目光锐利，已全然不见方才的温婉，倒像换了个人。
“正是。”方平点头，“原料易得，制作也不复杂。关键在于推广和销售。”
苏婉清沉吟片刻，起身从柜中取出一本厚厚账册，快速翻动：“北地冬日漫长，木炭价高，寻常百姓多以柴薪取暖，烟熏火燎，且樵采不易。若此物真如先生所言，确是惠民利商的好东西。只是……”她合上账册，看向方平，眼神通透，“木炭行当，背后是城中数得上号的几家大商户，与晋商总会关系千丝万缕。我们若卖此物，便是虎口夺食。”
林青墨抱臂站在门口，闻言冷哼：“怕他们不成？难道任由百姓挨冻，看着那些蠹虫盘剥？”
苏婉清微微摇头：“林姑娘，商场非战场，不是刀剑能解决所有事。明刀明枪他们或许不敢，但压价、断供、散布谣言，甚至勾结官府找麻烦，手段多的是。”她转向方平，“方先生想如何合作？”
方平欣赏苏婉清的冷静和清醒，这正是他需要的合作伙伴。“我提供技术和部分初始原料，苏东家负责组织生产、建立销售渠道和账目管理。所得利润，你三我七。此外，流民营地可提供劳力，工钱按市价结算。”他刻意提高了苏婉清的分成，既是诚意，也是因为她要承担主要风险和经营压力。
苏婉清眼中闪过一丝讶异，显然这个分成比例比她预想的优厚。她略一思忖，便干脆应下：“好。但婉清有个条件，此物需有个名号，销售账目需由我全权掌管，先生可随时核查，但平日不得干预经营。”
“可以。”方平爽快答应，专业的事交给专业的人，这是现代管理常识。“名字，就叫‘暖阳煤’吧。”
“‘暖阳煤’……好名字。”苏婉清唇角微扬，似冰雪初融。一笔可能搅动北地格局的交易，就在这小小的绸缎庄里定了下来。
接下来的几日，据点内外如同上紧发条的钟表。张嵩那边传来消息，王通判近日与晋商总会的一名大管事往来频繁，且有一批来历不明的货物深夜运入了城外的晋商私仓。而边境驻军的军械记录也被秘密抄录回来，方平凭借现代对武器的一点粗浅了解，结合老匠头的经验，确实发现了几处可疑的“损耗”，数字对不上账。
流民营地在赵铁柱等人的组织下，秩序井然，甚至开始利用方平指导的堆肥方法沤制肥料，准备开春后在一些无主荒地上尝试耕种。“暖阳煤”的工坊也在城外偏僻处悄悄建了起来，招募的流民有了新活路，干劲十足。
林青墨则忙着整顿护卫，清点武备，防备可能出现的冲突。她对方平与苏婉清的合作未置一词，只是每次方平与苏婉清商议事情时，她要么在场擦拭长剑，要么就借口巡视在外面走动，神色冷淡。
这日晚间，方平正对着地图推演可能发生的各种情况，林青墨端着一碗热气腾腾的汤面进来，重重放在桌上。
“吃点东西。”她语气硬邦邦的，“苏婉清派人送来的账本，我放那儿了。”她指了指旁边一摞崭新的账册。
方平抬头，看到她眼下淡淡的青黑，心头微软：“辛苦你了。这几天都没好好休息吧？”
林青墨别开脸：“我没事。倒是你，别以为有了那‘暖阳煤’就万事大吉。晋商那些人，手段脏得很。苏婉清一个女子，未必应付得来。”
方平拿起筷子，笑了笑：“不是还有你吗？真到了刀剑相见的时候，还得靠林将军。”
林青墨耳根微不可察地红了一下，随即板起脸：“谁是你的将军！快吃，面要坨了。”说完，转身快步离开，背影依旧挺拔，却少了几分往日的锋芒。
方平摇摇头，这姑娘的心思，比眼前的局势还难琢磨。他翻开苏婉清送来的账本，字迹清秀工整，条目清晰，每一文钱的来龙去脉都记录得明明白白，显示出极高的专业素养。合作伊始，就能有如此规范的账目，让他对苏婉清的能力更多了几分信心。
然而，平静的日子总是短暂。就在“暖阳煤”小规模试产，准备先在流民营地内部推广试用时，麻烦果然来了。
这日晌午，赵铁柱连滚爬爬地冲进据点，满脸是血，带着哭腔：“先生！不好了！咱们的煤坊……被砸了！”
方平心头一沉，猛地站起：“怎么回事？慢慢说！”
“是……是一群泼皮！得有几十号人！拿着棍棒，见东西就砸，见人就打！还说……说我们用的是妖法，弄出来的煤块吸人魂魄！苏东家派去管账的伙计也被打伤了！”
妖法？吸人魂魄？方平眼中寒光一闪。这是最下作也最有效的污蔑手段，一旦在愚昧的民间传开，“暖阳煤”就算再好，也寸步难行。
“张嵩！带人跟我去煤坊！林青墨，集合护卫，随时准备接应！”方平抓起一件外袍，大步向外走去。他知道，第一场真正的商战，已经伴随着棍棒和谣言，拉开了血腥的序幕。对方的反击，比他预想的更快，更狠辣。