接下来的日子，罗弈的生活仿佛被按下了加速键，却又在表面上维持着令人心安的缓慢节奏。
他严格遵循着自己制定的计划。每日天不亮便起身，先在院中演练几遍优化后的基础拳脚与身法，活动开气血。随后便是雷打不动的《龟虽寿》修炼，力求将这门保命神技打磨得更加圆融无暇。Lv.5 的瓶颈已然松动，他感觉突破在即。
白天在“闲趣阁”，他依旧是那个勤恳寡言的店员。但【格物致知 Lv.3】的效果让他处理信息的速度远超常人。他不再仅仅是被动地阅读，而是开始主动构建一个信息网络。他会有意识地将不同书籍中关于同一人物、同一势力、同一事件的零碎记载进行交叉比对，去伪存真，试图勾勒出更接近真实的图景。
例如，通过对比三本不同作者所着的《临渊城近年大事记》，他发现在关于五年前一次城外妖兽暴动的描述中，有两本都含糊地提到了“某位神秘强者出手，剑气横空”，而另一本则明确记载了“城主府客卿，‘青云剑’韩客出手镇压”。结合一些街头巷尾流传的、关于韩客性格孤傲、不喜扬名的传闻，罗弈更倾向于后者的真实性，并将“青云剑韩客，疑似城主府隐藏高手，实力深不可测”这条信息，记录在了他脑中那本无形的“风险人物名录”上。
类似的梳理每天都在进行。城主府的势力构成、镇守军的几位实权将领、盘踞码头区的漕帮与盐帮的恩怨、以及那几个在临渊城拥有庞大产业的家族……这些明面上或暗地里的力量格局，渐渐在他心中有了一个相对清晰的轮廓。
他甚至开始留意那些看似不起眼的小道消息。比如，某个小帮派头目突然暴毙，表面上是仇杀，但坊间有传言其死前曾接触过来历不明的外乡人；又比如，城东某家生意一直不错的药材铺，最近突然以“东家回乡”为由关门歇业，而隔壁店铺的伙计却私下说，夜里曾听到过那铺子里传来打斗声……
这些零碎的、未经证实的信息，被他小心翼翼地收集起来，如同拼图般存放。他无法确定哪些有用，哪些只是空穴来风，但多知道一些，总能多一分防备。
与此同时，他对“匿踪阵势”的推演也取得了初步进展。借鉴“五石聚灵阵”的经验，他尝试利用几种属性相克、能天然干扰微弱能量场的常见材料（如磁石碎屑、某种气味刺鼻的草药灰烬、受潮的桃木片等），构筑了一个简易的、覆盖范围仅限自身周围三尺的“扰流区”。
效果很微弱，最多只能让低阶武者或普通人在靠近时产生一丝不易察觉的心烦意乱，或者让依靠气息追踪的猎犬短暂迷失方向。但对于罗弈而言，这已经是一个不错的开始。他将这个简陋的阵势称为“隐息阵（雏形）”，并开始尝试将其与《龟虽寿》的气机收敛结合起来使用，效果竟有微弱的加成。
【成功构建‘隐息阵（雏形）’，【符箓学】经验+8，【格物致知】熟练度+3。】
【结合《龟虽寿》使用，隐匿效果提升5%。】
至于《惊魂刺》残篇，他修炼得极其谨慎。这门精神冲击法门残缺得厉害，只有关于如何凝聚精神力成“刺”以及最基础的冲击方式，后续的变化、控制、反噬应对等内容一概缺失。他不敢贸然深入，只在精神状态最佳时，尝试按照残篇所述，在识海中模拟凝聚精神力的过程。
即便如此，也让他吃足了苦头。精神力稍一凝聚，便感觉脑海刺痛，难以维持形态。失败是家常便饭，进展缓慢如蜗牛爬行。但他能感觉到，这种近乎自虐式的尝试，虽然痛苦，却也在缓慢地锤炼着他的精神韧性和微控能力。
【尝试修炼《惊魂刺（残篇）》，精神韧性微幅提升，精神控制力+1。】
【警告：《惊魂刺（残篇）》修炼存在未知风险，请谨慎进行。】
面板的警告他牢记于心，每次修炼都如履薄冰，绝不敢贪功冒进。
日子就在这种高度自律且充实的状态下悄然流逝。外界看似平静，但罗弈通过“闲趣阁”这个小小的窗口，能清晰地感受到临渊城平静水面下涌动的暗流。
那年轻公子和他的随从再未直接出现，但书店周围那些“溜达的野狗”依旧存在，只是更换的频率更高，伪装也更为精妙。罗弈甚至凭借强化后的视觉和【格物致知】的细节捕捉能力，辨认出其中一人袖口处一个极其隐蔽的、类似盘旋青蛇的刺绣标记。
这似乎印证了他的某个猜测。
此外，关于“青英会”的讨论也越来越热烈。街头巷尾，茶楼酒肆，都能听到人们兴致勃勃地谈论着哪些青年才俊有望在大会上崭露头角，哪些武馆或家族可能借此机会一飞冲天。甚至连“闲趣阁”里，也多了几本新出的、专门点评“青英会”热门人选的小册子。
罗弈对此漠不关心。这种万众瞩目的场合，与他低调行事的风格背道而驰，属于需要主动规避的高风险区域。他甚至连那些点评册子都懒得翻看，以免不小心卷入相关的话题。
他更关注的，是另一条悄然流入他耳中的信息。
这天，他正在整理一批新收来的、据说来自某个败落盗墓贼团伙的“赃物”（余老头似乎来者不拒，只要便宜），里面多是些沾满泥土的破烂器具和几本被虫蛀得不成样子的风水堪舆书。他在清理一个锈迹斑斑的铁盒时，发现盒底夹层里藏着一张质地特殊、触手冰凉的黑褐色皮纸。
皮纸上没有文字，只画着一幅极其简陋的地图，标注着几个扭曲的符号和一个位于临渊城西南方向的、被圈起来的区域，旁边还有一个类似三只眼睛重叠的怪异印记。
这地图绘制得十分粗糙，范围模糊，那怪异印记也从未见过。但罗弈的【格物致知】却从这张皮纸上，感受到了一丝极其微弱的、与那晚鬼魅身影相似的……阴冷气息？
他心中一动，不动声色地将皮纸收起。
随后几天，他借着整理书籍和与一些看起来消息灵通的老顾客（主要是那些喜欢吹嘘见闻的落魄武者和老油子商人）闲聊的机会，旁敲侧击地打听关于西南方向、怪异印记或者类似阴冷气息组织的消息。
大多数人都茫然不知，或者语焉不详。只有一个常来租借侠义小说、据说年轻时也曾闯荡过的老镖师，在罗弈请他喝了两碗劣酒，又“无意间”提到某些神秘组织喜欢用特殊印记作为标识后，带着几分醉意，压低声音说道：
“小哥儿，你问这个……老头子我还真听说过一点。咱们临渊城啊，明面上是城主府和几大家族说了算，但暗地里，水浑着呢！听说西南边那片老城区，地下有个‘鬼市’，专门交易些见不得光的东西。那里龙蛇混杂，好像就有几个神秘的家伙，神出鬼没的，用的标记就挺邪性……不过那地方可不是什么好去处，听说进去的人，有的就此消失了……”
鬼市？地下交易？神秘组织？
老镖师的话如同拼图的关键一块，与那张皮纸地图、鬼魅身影的气息联系了起来。
一个隐藏在临渊城阴影下的、可能充斥着危险与机遇的灰色地带，浮现在罗弈面前。
去，还是不去？
风险显而易见。那里绝非善地，很可能与盯上自己的势力有关，甚至是陷阱。
但机遇也同样存在。或许能在那里找到关于“稳健蒲团”、“坠星荒原”的线索？或许能买到市面上难以寻觅的特殊材料？或许能获取到更隐秘的情报？
罗弈陷入了沉思。
稳健，不代表一味龟缩。在充分评估风险，并做好万全准备的前提下，适当的冒险，或许能打开新的局面。
他回想起余老头关于“钻小胡同”的比喻。这“鬼市”，或许就是一条需要眼力见儿才能钻的“胡同”。
他决定，去。
但不是现在。
他需要更多的准备。需要将《龟虽寿》突破到 Lv.6，需要将“隐息阵”进一步完善，需要准备更多防身和脱身的手段，需要……对那个“鬼市”有更详细的了解。
他将这个计划列为中长期目标，并开始围绕其进行更具针对性的准备。
首先，是提升实力。《龟虽寿》的修炼被提到最高优先级。他甚至开始尝试在修炼时，将一丝微弱的精神力融入气息流转之中，模拟那“隐息阵”的扰流原理，寻求功法的进一步突破。
其次，是物资准备。他利用“闲趣阁”店员的身份，开始有意识地收集一些看似普通、但可能在某些场合派上用场的小东西：强效的蒙汗药（来自某本偏门医书）、刺鼻的烟雾弹材料（来自一本粗浅的火药配方）、甚至是一些用于伪装的简易道具（假胡子、改变肤色的药膏等）。
最后，是情报。他更加留意任何与“鬼市”、西南老城区相关的信息，哪怕是再荒诞不经的传闻，也默默记下，进行分析。
他的生活，仿佛进入了一种更深层次的“潜伏期”。外表依旧平静温和，如同书店里最不起眼的一本书籍，但内里，却如同上紧发条的精密器械，为应对可能到来的风浪，进行着悄无声息却又全力以赴的准备。
临渊城的天空，依旧蔚蓝。但在罗弈眼中，那蔚蓝之下，已然是山雨欲来风满楼。
而他，这枚看似微不足道的小石子，正默默地积蓄着力量，等待着被投入那汹涌暗流的那一刻。
无论是沉底，还是激起更大的涟漪，他都要确保，主动权，尽可能掌握在自己手中。