玄玑老人陨落的消息，并未能立刻传回龙魂司。北域通讯的彻底中断，本身就如同一声丧钟，在幸存者心中沉重地敲响。而当零星从其他渠道——比如某些以生命为代价激发的远古传讯秘法，或是擅长卜算者心头骤然蒙上的巨大阴影——确认了这位传奇的消逝时，一种更深沉、更刺骨的绝望，开始如同瘟疫般在大陆残存的抵抗势力中蔓延。
龙魂司，地下掩体指挥中心。
气氛凝重得几乎要凝结成冰。光幕上，代表可控区域和友方单位的绿色光点正在以肉眼可见的速度熄灭、缩小，而被惨白与暗紫色覆盖的区域，则如同不断扩散的死亡苔藓，侵蚀着地图上最后的部分。
“司主……南麓岗哨确认失联。”
“西河镇避难所……信号消失前检测到高强度寂灭能量爆发。”
“派往接应‘流火’残部的第三突击舰队……全军覆没。”
坏消息不再是洪流，而是化作了细密而冰冷的针，一下下刺穿着每个人的神经。最初同仇敌忾的士气，在接连不断、毫无希望的损失面前，开始出现裂痕。
一名年轻的情报分析员突然崩溃，猛地将手中的玉简摔在地上，双手抱头，发出压抑不住的呜咽。
“没用的……都没用的……连玄玑老人都……我们怎么可能赢？我们都会死，都会消失……”
他的哭声像是一根导火索，引燃了掩埋在众人心底的恐惧。窃窃私语声开始响起，有人眼神闪烁，有人下意识地摸向怀中可能藏着的、用于最后时刻的物件。一种名为“放弃”的情绪，在无声地滋长。
“闭嘴！”
一声冷喝如同惊雷炸响。龙战天不知何时已站到了那名崩溃的分析员面前，高大的身影投下沉重的阴影。他没有动用威压，但那双布满血丝、却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛，让分析员的哭声戛然而止，只剩下惊恐的颤抖。
“看看你们的样子！”龙战天的声音在掩体中回荡，不高，却带着金石般的质感，“玄玑道友陨落了，叶凡战死了，无数城市化为了废墟，亿万同胞归于虚无！他们的牺牲，是为了让你们在这里哭泣、在这里等死吗？！”
他环视四周，目光扫过每一张或苍白、或绝望、或麻木的脸。
“我们是龙魂司！是这片大陆最后的脊梁！如果连我们都弯下了腰，那这个世界，就真的完了！”
他猛地一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出沉闷的巨响。
“绝望？谁不绝望？！老子也绝望！但绝望有用吗？跪地求饶，归墟就会放过我们吗？不会！它只会更快地抹掉你存在的最后一点痕迹！”
“我们现在能做的，只有一件事——”龙战天一字一顿，声音仿佛从胸腔深处挤压出来，“站直了！握紧你手里的家伙！能多杀一个是一个，能多撑一刻是一刻！哪怕最后注定要死，也要咬下它一块肉来！让这狗娘养的归墟知道，我们，不是它随便就能擦去的灰尘！”
粗粝的话语，没有任何修饰，却带着一种血淋淋的真实力量。那崩溃的分析员停止了颤抖，缓缓抬起头，看着龙战天，看着周围那些重新挺直脊梁的同袍，眼中死灰般的绝望，似乎被一丝微弱的、名为“尊严”的火苗所取代。
绝望依旧在蔓延，但在这最深的黑暗中，总有一些东西，开始顽强地生根发芽。
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轮回海外围，荒原已彻底化为生命的禁区。
石刚背着重伤昏迷的苏婉，每一步都走得异常艰难。他的【不灭磐石】根基几乎耗尽，无法再展开有效的防御，只能凭借强悍的肉身硬抗着无处不在的规则侵蚀与能量乱流。他的皮肤表面不断出现细微的、如同瓷器开裂般的纹路，渗出的鲜血瞬间就被死寂能量蒸发。
苏婉的气息微弱得如同游丝，空间本源的反噬和精神的严重透支，让她陷入了深度的自我封闭。若非石刚以自身残存的气血之力勉强护住她的心脉，她恐怕早已在混乱的规则冲击下香消玉殒。
“坚持住……苏婉……我们……快到了……”石刚沙哑地低语，不知是在鼓励同伴，还是在欺骗自己。他所谓的“快到了”，只是向着轮回海核心区域的方向，那片更加危险、更加未知的风暴眼。
身后的灰白阴影如同潮水，不疾不徐地追赶着，仿佛在玩一场猫捉老鼠的游戏。它们并不急于吞噬这两个穷途末路的猎物，而是要让他们在绝望中耗尽最后一丝力气。
石刚能感觉到，自己的体力正在飞速流逝，意识也开始模糊。守护的信念支撑着他没有倒下，但那无孔不入的绝望感，依旧如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。
保护不了城市，保护不了同伴，甚至连自己的性命也即将不保。他所坚持的“不破”信念，在这绝对的毁灭力量面前，显得如此可笑和苍白。
一步踏出，脚下原本坚硬的骸骨大地突然变得松软、虚无。石刚一个踉跄，险些栽倒。他低头看去，只见脚下的地面正在悄然化作纯粹的、没有任何属性的能量尘埃，如同流沙般吞噬着一切。
这是规则彻底崩坏的征兆，意味着这片区域正在被归墟从“存在”的列表中彻底删除。
石刚的心，猛地沉了下去。难道，这里就是终点了吗？
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轮回海核心。
沈霄云周身缠绕的幽暗领域与惨白裂痕的对抗，进入了一种诡异的平衡。他不再试图硬碰硬地摧毁裂痕，而是像最高明的织工，以冥君权柄为针，以寂灭与轮回之力为线，在裂痕边缘那崩溃的规则碎片中，进行着极其危险的“缝合”与“修补”。
他“接收”到了来自外界的更多信息碎片——龙魂司的苦战，各地的陷落，以及那如同背景噪音般不断增强的、属于亿万生灵的绝望哀嚎。
这些信息，依旧被他的绝对理性处理着。绝望，被他分析为士气降低、抵抗意志削弱、生存概率下降的综合体现。哀嚎，是生命体在面临存在危机时的本能反应。
但，当玄玑老人以生命为代价送出的、关于“容器”与“归墟真意”的信息碎片，与他自身正在进行的规则“缝合”相互印证时，他冰封的意识深处，似乎有什么东西被触动了。
他“看”到了更深层的东西。归墟并非单纯的毁灭，冥府也并非单纯的终结。它们如同硬币的两面，共同维系着某种更加宏大、也更加残酷的宇宙平衡。
而他自己，这个被选中的“容器”，其存在的意义，似乎并不仅仅是承载冥君权柄，对抗归墟……或许，还有别的，更加复杂的可能性。
这种明悟，并未带来希望，反而带来了一种更深沉的、近乎虚无的认知。如果连绝望与希望，存在与虚无，都只是这宏大平衡的一部分，那么个体生命的挣扎与牺牲，意义何在？
他右眼中，韩影的意识核心似乎感应到了他这一刻的思绪波动，发出了微弱的、带着担忧情绪的涟漪。陈默的牺牲意志，也再次轻轻震颤。
沈霄云那正在进行“缝合”的手指，微微停顿了一瞬。他冰冷的目光，第一次主动投向了荒原的方向，仿佛穿透了空间，看到了正在生死边缘挣扎的石刚与苏婉。
绝望在蔓延，吞噬着众生，也悄然侵蚀着那看似坚不可摧的理性神座。