废弃猎人小屋内的空气带着山雨欲来的紧绷。不再是被动地应对追杀，而是主动踏入未知的险地，这种转变让每个人的血液中都涌动着一丝不同以往的兴奋与凝重。
“黑水沼泽，位于城市东南方向，面积广阔，核心区域终年被含有剧毒和微弱精神干扰的黑色瘴气笼罩。”韩影铺开一张简陋的手绘地图，上面已经标注了几条可能的行进路线和已知的危险区域，“官方记录中，那里曾是上古战争的战场之一，遗落了不少危险物品，也埋葬了许多强者，导致能量场混乱，滋生了许多变异的毒虫猛兽。寻常修行者根本不愿靠近。”
他指向地图上几个被特别标记的点：“根据那骨片符文残留的信息和我在外围的初步侦查，教团的人主要活跃在这几个区域，呈环形分布，似乎在守护或者挖掘着什么。他们的警戒很严密，而且……‘影蚀’的痕迹也若隐若现，像是在旁观，又像是在等待时机。”
“我们的目标是什么？”石刚沉声问道，言简意赅。
沈霄云手指点向环形区域的中心：“这里。如果黑水沼泽真的存在那个文明遗留的‘能量抑制’设施，核心最有可能在这里。教团的人在外围活动，要么是还没找到进入核心的方法，要么就是在为核心区的行动做掩护。我们要绕过外围，直插中心，查明情况，如果可能……阻止他们。”
“怎么进去？”陈默盯着那被标记为“高危”的瘴气核心区，“连教团的人都不敢轻易进去吧？”
苏婉走上前，指尖一缕淡紫色电弧在地图上游走，模拟着能量流动：“瘴气本质是混杂了剧毒物质、腐朽生命能量以及混乱精神力的复合体。我的【雷帝印】至阳至刚，可以强行开辟一条临时通道，但消耗巨大，且动静不小，容易打草惊蛇。”
她话锋一转，看向沈霄云和林沐瑶：“不过，如果结合沈霄云那能够侵蚀、寂灭能量的【鬼神泣】特性，以及林沐瑶【生命古树】的净化与屏障能力，我们或许可以尝试构建一个更隐蔽、更持久的防护通道。”
沈霄云点头，接话道：“我可以尝试用幽冥之力在瘴气中‘腐蚀’出一条临时的能量真空带，沐瑶的生命力量负责净化残余毒素和精神干扰，并维持通道稳定。苏婉，你的雷法则作为最后的保障，万一通道不稳或者遭遇突发攻击，由你强行开路。”
他看向韩影和陈默：“韩影，你负责前哨侦查，避开教团的明暗哨，为我们寻找最安全的路径。陈默，石刚，你们负责断后和侧翼警戒，任何试图靠近或干扰我们行动的，无论是人是兽，一律清除！”
“明白！”陈默和石刚同时应声，眼中战意升腾。
韩影微微颔首，身影开始变得模糊，显然已经开始在脑海中模拟潜入路线。
林沐瑶认真地点点头：“我会尽全力维持通道。”
苏婉看着沈霄云，对他迅速做出的、充分利用每个人特长的战术安排没有提出异议，只是补充了一句：“进入核心区后，我的【元素洞察】需要时间解析那里的能量结构，寻找设施入口，期间需要绝对安静的环境。”
“可以。”沈霄云同意，“进入核心区后，以潜行和侦查为主，非必要不战斗。”
计划敲定，众人不再耽搁，立刻开始最后的准备。检查装备，调整状态，将自身力量维持在巅峰。
黄昏时分，六道身影如同利箭般射出猎人小屋，融入苍茫的暮色之中，向着东南方向的黑水沼泽疾行而去。这是他们第一次，不再是被迫迎战，而是主动将刀刃指向隐藏在阴影中的敌人。
夜色成为他们最好的掩护。在韩影这个顶尖暗杀者的引领下，队伍如同鬼魅般穿梭于山林之间，巧妙地避开了几处可能有教团眼线的区域，甚至顺手解决了两支三人编制的教团巡逻小队，过程干净利落，未发出任何警报。
越是靠近黑水沼泽，空气中的异味就越发明显。那是一种混合了腐烂植被、腥臭淤泥和某种化学腐蚀般的刺鼻气味，令人作呕。周围的植被也开始变得扭曲怪异，树木枝干乌黑，叶片上布满诡异的斑点。
终于，一片望不到边际的、笼罩在淡黑色雾气下的沼泽地带出现在众人眼前。即使隔着一段距离，也能感受到那黑色瘴气中蕴含的恶意与危险。隐约间，还能听到沼泽深处传来不知名生物的嘶吼和窸窣爬行的声音。
韩影打了个手势，示意已经到达教团外围警戒圈。透过稀疏的林木，可以远远看到几处临时搭建的营地，有穿着紫黑袍服的身影在巡逻，营地中央甚至还竖立着简陋的、散发着扭曲能量的图腾柱。
“绕过去，从西北侧切入，那里的瘴气相对稀薄，教布的防御也最弱。”韩影低声道。
队伍再次无声移动，如同滑入水中的游鱼，紧贴着沼泽边缘，向着预定方位潜行。
半个时辰后，他们抵达了预定切入点。前方，浓稠如墨的黑色瘴气如同墙壁般挡住了去路，仅仅是站在边缘，就让人感到呼吸不畅，头脑微微发晕。
“开始吧。”沈霄云看向林沐瑶和苏婉。
林沐瑶深吸一口气，双手虚按，【生命古树】的翠绿光辉以她为中心扩散开来，形成一个直径约三米的柔和光罩，将众人笼罩其中。光罩表面，生命能量如同水波般流转，努力排斥、净化着试图渗透进来的瘴气。
沈霄云上前一步，站在光罩最前方。他抬起右手，掌心对着那厚重的瘴气之墙。幽暗的【鬼神泣】之力开始凝聚，不再是狂暴的冲击，而是如同细腻的刻刀，带着星核赋予的、对能量结构的敏锐感知，缓缓“切入”瘴气之中。
嗤嗤——
令人牙酸的侵蚀声轻微响起。浓郁的黑色瘴气在接触到那精纯的幽冥之力时，仿佛冰雪遇到烈阳，迅速消融、退散，被强行开辟出一条仅容一人通过的、扭曲不定的临时通道。通道内依旧残留着稀薄的毒气和精神干扰，但都被林沐瑶的生命光罩牢牢阻挡在外。
苏婉站在沈霄云身侧，指尖紫色电弧引而不发，如同最警惕的守卫，时刻准备应对通道崩溃或来自瘴气深处的袭击。
“走！”沈霄云低喝，维持着通道，率先踏入其中。
韩影紧随其后，身影融入通道前方的黑暗中，负责探路。石刚和陈默护住侧翼与后方，林沐瑶居中维持光罩，苏婉断后。
一行人如同在巨兽血管中穿行，周围是翻滚蠕动的黑色瘴气，耳边是窸窣的异响和若有若无的凄厉哀嚎。每一步都需小心翼翼，既要维持通道稳定，又要警惕可能潜伏在瘴气中的沼泽生物。