晨光透过玻璃，在地板上拉出长长的光影。战队休息室里很安静，昨日的兴奋已经散去，但空气里还留着一点紧绷的感觉。
沈霄云把通讯器放在桌上，推到队友面前。屏幕上显示着那条简短的信息和坐标。
“昨晚收到的。”他说道。
陈默凑过来看了看，挑起眉毛：“城外西区？废弃矿坑？这地方听起来就很偏僻。元素异常波动……指的是什么？”
“就是字面意思。”韩影不知何时已经站在桌边，声音平静，“可能和元素使有关。那里最近有人失踪。”
石刚沉声问：“谁发来的消息？”
“未知号码，只说可信。”沈霄云摇头，“我查过了，信号经过多次加密，找不到来源。”
林沐瑶纤细的手指轻轻敲着桌面，微微蹙眉：“发消息的人显然了解我们，至少是了解霄云。而且，他似乎认定我们会对这件事感兴趣。”
“这是邀请，还是陷阱？”陈默抱起手臂看向沈霄云。
“都有可能。”沈霄云的目光扫过每个人，“校内的比赛很重要，但这条信息指向的事情，可能超出了学院的范围。我想去看看。”
房间里安静了一会儿。走出学院围墙，意味着离开相对安全的环境，面对真正的未知危险。
“我同意。”韩影第一个表态，眼神锐利，“与其被动等待，不如主动接触。是真是假，去看看就知道了。”
“我没意见。”石刚瓮声瓮气地说，表情一如既往地沉稳，“需要战斗的话，我在。”
陈默咧嘴一笑，拍拍沈霄云的肩膀：“队长决定了，我当然跟着。整天在学院里打擂台，也该出去活动活动了。”
林沐瑶轻轻吸了口气，迎上沈霄云的目光，点了点头：“既然决定要去，那就一起。我的能力在外面也许更能发挥作用。”
看到大家意见一致，沈霄云心里微微一暖。他收起通讯器：“好。我们需要做些准备。矿坑情况不明，可能有未知危险。韩影，麻烦你用你的渠道，尽量收集西区矿坑和近期失踪案的详细信息。”
韩影微微点头，身影悄然变淡，消失在休息室里。
“石刚，陈默，检查我们的装备和补给，确保万无一失。”
“明白。”两人应声，立即起身开始清点物资。
“沐瑶，”沈霄云看向身边的少女，“可能需要用到你的治愈能力，请准备一些应急的草药或药剂。”
“交给我。”林沐瑶站起身，裙摆轻轻摆动，“我去一趟学院的药剂工坊。”
队员们迅速行动起来，各自负责自己的工作。沈霄云走到窗边，看着窗外渐渐热闹起来的学院。校内大赛的八强抽签即将开始，但他们的目光已经投向了更远的地方。
这不再只是校园里的比赛。那条神秘的信息像一把钥匙，即将为他们打开通往真实世界的大门。门后面是机会还是危险，没有人知道。
但新的旅程，已经开始了。
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当天下午，韩影带回了收集到的情报。
“矿坑废弃超过十年，官方记录显示是因为资源枯竭。但有些非官方消息提到，当年关闭得很突然，似乎发生过什么事故。”韩影平静地汇报，“近三个月，附近区域报告了七起失踪案，失踪者大多是独自外出的青壮年。治安所调查过，没有发现任何线索。”
陈默皱起眉头：“听起来就不太对劲。”
“元素异常波动呢？”林沐瑶问道。
韩影摇头：“公开资料里没有相关记录。不过，我查到一条有趣的信息——大约一个月前，有一支元素使小队曾在那个区域执行任务，任务内容保密。”
沈霄云若有所思：“元素使小队……看来这条信息确实有些根据。”
他们花了半天时间做准备。石刚和陈默确保每个人的防护装备都完好无损，还准备了足够的饮水和食物。林沐瑶从药剂工坊带回了治疗外伤和解毒的药剂，还有一些提神醒脑的草药。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，五道身影悄然离开了学院。
西区位于城市边缘，越往西走，建筑越破败，人烟越稀少。等他们到达矿坑所在的山丘时，太阳已经升到头顶。
废弃的矿坑入口像一张黑色的大嘴，嵌在山体里。周围杂草丛生，锈迹斑斑的轨道和设备散落在各处，透着一股荒凉的气息。
“就是这里了。”沈霄云停下脚步，仔细观察着周围。
陈默踢开脚边一块碎石：“看起来阴森森的。”
韩影已经悄无声息地绕了一圈回来：“入口附近没有近期活动的痕迹。但矿坑深处可能有其他入口。”
林沐瑶蹲下身，手指轻触地面，闭眼感应了一会儿：“这里的自然能量很紊乱，确实不太正常。”
石刚握紧拳头，站在队伍最前方：“怎么进去？”
沈霄云看着黑漆漆的矿坑入口，感受着体内鬼神泣根基传来的细微波动。那幽暗的力量似乎对这里的环境产生了某种共鸣，隐隐活跃起来。
“我们从主入口进去。”他做出决定，“保持警惕，随时准备战斗。”
五人互相看了一眼，点了点头。沈霄云率先迈步，踏入了那片黑暗之中。其他人紧随其后，身影很快被矿坑的阴影吞没。
黑暗扑面而来，带着潮湿的霉味和金属锈蚀的气味。只有林沐瑶手中升起的一团柔和绿光，为他们提供着有限的照明。
矿道很宽，足够三人并行。脚下不时踩到碎石，发出细碎的声响，在寂静的矿坑里显得格外清晰。
走了约莫十分钟，前方出现了岔路。
“走哪边？”陈默压低声音问道。
沈霄云闭上眼睛，仔细感受着那股微弱的元素波动。过了一会儿，他指向左边的通道：“这边。那种异常的能量波动更明显一些。”
左边的矿道比主道狭窄许多，岩壁上开始出现一些奇怪的痕迹——不是工具开采的印记，倒像是某种爪痕。
韩影上前检查那些痕迹，手指轻轻抚过岩壁：“很新，不超过三天。不是已知的任何一种野兽。”
气氛变得更加凝重。他们继续前进，矿道蜿蜒向下，坡度越来越陡。
突然，走在最前面的石刚停下脚步，举起拳头示意停止。所有人都屏住呼吸。
前方黑暗中传来细微的声响，像是某种东西在拖行，伴随着低沉的、断断续续的呜咽。
沈霄云打了个手势，韩影点点头，身影融入阴影，向前摸去。几分钟后，他回来了，脸色比平时更加严肃。
“前面有个较大的空间，里面有东西。”他低声说，“像是人，但不太对劲。动作很僵硬，身上有元素残留的痕迹。”
“是失踪者吗？”林沐瑶轻声问。
韩影摇头：“不确定。但他们看起来……不像活人。”
沈霄云深吸一口气：“准备好。我们过去看看。”
五人调整阵型，石刚顶在最前，陈默和沈霄云居中，林沐瑶在后方，韩影再次隐入黑暗策应。他们小心翼翼地向前移动。
矿道在这里豁然开朗，形成一个天然的地下洞穴。洞穴中央，三个身影正漫无目的地徘徊着。他们的动作确实僵硬不自然，眼睛里没有神采，只有一片浑浊。每个人身上都缠绕着淡淡的元素光芒，但那种光芒给人一种扭曲、不洁的感觉。
“这是什么？”陈默压低声音，难掩震惊。
那三个“人”似乎察觉到他们的存在，齐齐转过头来。浑浊的眼睛盯着闯入者，嘴里发出不似人声的低吼。
就在这时，沈霄云体内的鬼神泣根基突然剧烈震动起来。一股强烈的危机感涌上心头。
“不止他们！”他厉声警告。
从洞穴深处的阴影里，又走出了四道同样僵硬的身影。而这一次，他们身上缠绕的元素光芒更加浓郁，眼神也更加……凶狠。
七对五。在这个阴暗的地下洞穴里，战斗一触即发。
石刚上前一步，不灭磐石的力量在体内涌动，皮肤泛起岩石般的光泽。陈默双拳紧握，血色气浪开始环绕周身。林沐瑶手中的绿光变得更加明亮，随时准备支援。韩影的身影在黑暗中若隐若现，寻找着最佳的出手时机。
沈霄云站在队伍中央，眼中幽光闪烁。他能感觉到，这些“人”身上的元素能量与某种更深层的黑暗联系在一起。而他的鬼神泣根基，正对这种黑暗产生着既排斥又渴望的反应。