秦导师的话如同在五人心中播下了种子，但种子的萌发需要适宜的土壤，而这土壤，往往是残酷的压力。
短暂的平静被打破。学院高层似乎因大赛中止和近期城外某些区域的异常能量波动，加强了对学员实战能力的重视。一项强制性的、高难度的团队实战考核被突然下达，对象正是所有在团队赛中表现优异或有潜力的队伍，其中自然包括了“幽冥”。
考核地点并非熟悉的擂台，而是学院后山一片被划为实战区的原始山林。这里地形复杂，植被茂密，更被学院布置了各种阵法陷阱，并投放了不少被驯化但仍具攻击性的一阶、二阶凶兽。
考核规则简单而残酷：小队为单位，在指定区域内生存十二个时辰，并尽可能多地获取分布在区域内的“信物”。同时，队伍之间允许有限的、不造成致命伤的相互攻击与抢夺。最终根据信物数量、团队协作、生存表现综合评定。
这不仅仅是实力的考验，更是对意志、战术和团队信任的极致锤炼。
“幽冥”小队五人站在实战区的边缘，望着眼前幽深的山林，空气中弥漫着泥土、腐叶和淡淡的危险气息。
“看来，学院是嫌我们之前的对手太弱了。”陈默舔了舔嘴唇，眼中却燃烧着兴奋的火焰。
“地形复杂，利于埋伏。”石刚沉声道，目光扫过前方的密林与嶙峋怪石。
林沐瑶深吸一口气，努力平复有些加快的心跳，她的生命感知在这里感受到了无数或强或弱的生命气息，以及一些隐晦的能量波动。
韩影的身影几乎与林间的阴影融为一体，低声道：“有至少三支队伍在我们附近区域，其中一支……是李浩的‘炎龙’。”
沈霄云眼神微凝，点了点头：“意料之中。这对我们而言，既是压力，也是机会。记住秦导师的话，在实战中，回归本源，审视信念。”
考核开始的信号响起，五道身影如同离弦之箭，迅速没入山林。
初始阶段还算顺利。凭借韩影出色的侦查与反侦察能力，他们避开了几处明显的陷阱和两支意图不轨的队伍，并成功获取了两枚信物。遭遇的几只一阶凶兽，也被他们轻松解决。
然而，真正的压力很快降临。
就在他们穿越一片布满藤蔓的洼地时，异变陡生！
四周的树木仿佛活了过来，粗壮的藤蔓如同巨蟒般疯狂抽打、缠绕而来！地面瞬间软化，化作粘稠的泥沼，强大的吸力试图将他们拖入地下！
“是阵法陷阱！木系与土系的复合阵！”沈霄云低喝，周身幽火暴涨，化作无数火刃斩向藤蔓，但藤蔓数量太多，斩断一批立刻有新的补上，而且极其坚韧，幽火灼烧的效果并不理想。
陈默怒吼着发动冲锋，试图强行突破，但脚下的泥沼极大地限制了他的速度，血色斗气爆发，也只能在泥沼中艰难前行，无法摆脱藤蔓的纠缠。
石刚低吼一声，土黄色光芒全力爆发，试图稳定脚下大地，与阵法的力量抗衡。他脚下的地面暂时硬化，为众人提供了一小片立足之地，但阵法力量源源不断，他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，显然消耗巨大。
林沐瑶双手按在地面，翠绿光芒试图与周围的植物沟通，瓦解阵法，但这阵法并非自然形成，而是人为布置，她的生命共鸣收效甚微，只能勉强驱散靠近众人的部分藤蔓。
韩影的身影在藤蔓间穿梭，乌光飞镖精准地切断了几条关键的藤蔓节点，暂时缓解了压力，但阵法核心不破，攻击无穷无尽。
“不行！这阵法能量等级很高，硬抗我们耗不起！”沈霄云大脑飞速运转，【鬼神泣】的感知力蔓延开来，试图寻找阵法的薄弱点或能量来源。“韩影，左前方三十步，那块青石下有异常能量波动！陈默，掩护他！石刚，再坚持十息！沐瑶，准备生命缠绕，干扰可能存在的操控者！”
指令清晰而迅速。韩影闻言，身形如同鬼魅般射出，陈默同时爆发，血色斗气强行在藤蔓林中开辟出一条短暂通道。石刚闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但土黄色光芒依旧稳固。林沐瑶指尖绿光闪烁，数道柔韧的藤蔓射向沈霄云指示的大致方向。
“找到了！”韩影的声音传来，同时伴随着一声轻微的爆裂声——他破坏了阵法的一个能量节点。
四周狂舞的藤蔓微微一滞，泥沼的吸力也减弱了几分。
但就在这旧力已去新力未生的瞬间，数道炽热的火球带着凌厉的破空声，从侧方的密林中呼啸而至！目标直指因破阵而稍有松懈的众人！
“李浩！”陈默怒吼，重剑横扫，劈散两颗火球，但另外几颗已然临身！
“守护！”石刚猛地踏前一步，双臂交叉，一面凝实无比的岩石巨盾瞬间凝聚！
“轰轰轰！”
火球猛烈撞击在巨盾上，爆炸的气浪将周围的草木尽数掀飞，石刚身体剧震，盾牌上出现裂痕，但他一步未退！
烟雾尚未散尽，李浩带着“炎龙小队”的四人，已然出现在不远处，脸上带着计谋得逞的狞笑。
“沈霄云，看来你们运气不太好，先是触发了我特意为你们准备的‘厚土缠木阵’，现在又撞到我手里。”李浩周身火焰升腾，气息比之前更加暴烈，眼神中带着一丝不正常的猩红，“把信物交出来，然后滚出考核，我可以考虑下手轻点。”
沈霄云看着李浩那明显不正常的状态，以及他身后队员眼中隐隐的畏惧与狂热交织的复杂神色，心中了然。李浩的力量，果然有问题，而且他似乎并不能完全控制。
“想要信物？自己来拿。”沈霄云平静地说道，指尖幽火重新凝聚，只是这一次，火焰的形态不再固定，而是如同活物般缓缓流转，带着一种吞噬与演化并存的意韵。压力之下，他感觉自己对【鬼神泣】本源的理解，似乎深刻了一丝。
陈默、石刚、林沐瑶、韩影也同时调整气息，眼神锐利。阵法的困扰与李浩的偷袭，非但没有击垮他们，反而将五人的战意与信念锤炼得更加凝聚。
前有强敌，后无退路。
压力的熔炉，已然烧至最旺。而真正的锤炼，刚刚开始。