王二那句“慢慢享受”，便成了悬在赵彻头顶的一柄无形之刃，日夜滴落着寒意。
盐湖的风，带着冰冷的腥咸，刮过他愈发坚韧的皮肤。
他能感觉到自己的变化。
虎狼丹的残余药力化作丝丝热流，在四肢百骸间游走，填补着这具身体长年累月的亏空。
力量在暗中滋长。
气血在悄然充盈。
这是一个绝佳的征兆，却也是一枚致命的催命符。
周围的盐奴们，动作僵硬地避开他，仿佛他身上正散发着不祥的气息。
那些麻木的脸上，如今多了一丝畏惧和疏远。
远处，王二倚着一块黑礁石，既不叫骂，也不巡视。
他只是看。
那种目光，不是监工对苦力的审视，而是屠夫在打量一头待宰的牲口，计算着从何处下刀，才能最干净利落地剥皮拆骨。
赵彻埋着头，用破烂的铁铲机械地挖掘着黑泥。
他必须维持常态，不能显露一丝一毫的异常。
但他心底雪亮。
王二在等。
等一个名正言顺的理由，等一个能将他当众打死，再从他尸体上搜刮“秘密”的完美机会。
又一次超额完成任务，赵彻拖着装满灵盐的筐子，走向交割点。
王二就站在那，嘴角挂着一丝不似笑意的弧度。
“小子，干劲不错。”
“看来昨天那顿饱饭，让你长力气了。”
周围的盐奴交头接耳，嫉妒的低语如蚊蝇般嗡嗡作响。
赵彻垂头，放下筐子，摆出那副早已熟练的谦卑畏缩姿态。
“全……全靠王大人提点。”
王二没再多言，只伸出手，用指甲刮了刮筐里的灵盐。
然后，他的手掌在赵彻肩上不轻不重地拍了一下。
那触感，阴冷刺骨。
夜幕降临。
窝棚里一片死寂，黑暗是最好的伪装。
赵彻没有点燃油灯。
他知道，不能再等了。
与其被动地等待对方的屠刀落下，不如主动为自己锻造一柄匕首。
他的意念沉入识海，那道连接两个世界的金色符文发出微光。
【陛下。】
赵彻的意念，带着一种被压缩到极致的紧迫与冷静。
嬴政的意志瞬息而至，威严，沉凝。
【讲。】
【臣于此地，已成活靶。昨日监工，已对臣动了杀心。】
赵彻直陈事实，他深知对这位帝王而言，任何夸大其词都等同于无能。
【只因臣体魄好转，便被其认定私藏秘宝。此人正罗织罪名，欲置臣于死地。】
他停顿一瞬，将最能触动这位“投资人”的利害关系摆上台面。
【此人是为私欲，但其行径，已严重威胁陛下‘寻土’大计的延续。臣若身死，此界情报与资源，将就此断绝。】
他将自己的性命，与嬴政的帝国大业死死捆绑。
【为确保任务能长久执行，为能替陛下寻获更多仙土，臣斗胆，再请天恩。】
【其一，臣需自保之力，但方式必须隐蔽。恳请陛下赐下无需吐纳灵气，亦可潜移默化增强体魄的丹药。胜在无形，而非霸道。】
【其二，臣需勘探之器。盐湖广袤，以人力挖掘，无异于大海捞针。恳请陛下命能工巧匠，制一便携之物，助臣高效探寻。效率越高，臣暴露的风险便越低。】
这不是乞求。
这是一份来自一线特工的风险评估报告，以及一份为确保核心任务能够继续而提出的资源申请。
咸阳宫内，嬴政的意识中，赵彻的逻辑链清晰、冰冷、且高效。
一个懂得分析风险，并主动提出解决方案的棋子，才有成长为棋手的价值。
【准。】
嬴政的意念简洁有力。
【朕的投资，不容有失。】
【公输仇，朕要一件能探入地下三尺，取土而不伤其内里之物。】
【太医院，将用以给老卒吊命的‘续气丸’，送一批过去。】
麒麟殿内，一场新的调度无声展开，帝国的庞大机器再次为了那颗小小的棋子而精准运转。
当夜，赵彻的窝棚里，明黄色的光晕第三次亮起。
光芒散去，地上多了一件古怪的青铜造物，和一个朴素的陶罐。
那物件约莫手臂长短，一端是中空的螺旋纹钻头，另一端是可摇动的手柄，中间由数个精巧的齿轮连接。
墨家机关术与帝国铸造工艺的结合，让它充满了冰冷的暴力美学。
赵彻拿起它，入手沉重。
轻轻摇动手柄，钻头便带着细微的机括声，平稳转动。
大秦的工匠，竟真的在一夜之间，为他造出了一台手摇式的“地底取芯钻”！
他打开陶罐，里面是满满一罐鸽蛋大小的灰色药丸，散发着淡淡的草药味，毫不起眼。
【此为‘百草续气丸’，取百种凡草，以文火炼制七日而成。药力平和，胜在绵长，日服一粒，可固本培元，常人无从察觉。】
嬴政的意念留下最后一句，便如潮水般退去。
赵彻将青铜钻小心藏好，捏起一粒续气丸吞入腹中。
一股温和的暖流缓缓散开，不像虎狼丹那般爆裂，却如春雨般润物无声，滋养着他的五脏六腑。
第二天，盐湖。
赵彻依旧是那个沉默寡言的盐奴。
但他怀里，多了一件用破布紧紧包裹的“铁棍”。
趁无人注意，他寻到一处偏僻泥沼，取出青铜钻，对准地面。
摇动手柄。
那闪烁着金属冷光的螺旋钻头，几乎毫无阻碍地没入坚硬的盐碱地。
齿轮转动的微响，被风声和远处的劳作声完美掩盖。
片刻后，他拔出钻头，一截完整的圆柱形土芯被带了出来。
他小心敲开土芯，仔细分辨。
黑泥，盐块，还是黑泥。
失败。
再试。
就在他尝试了十几次后，一截土芯的末端，赫然带着一小撮散发着微光的青黑色土壤！
找到了！
虽然只有指甲盖大小，但证明了此法可行！
效率，比他用铁铲盲目乱挖，高了何止百倍！
赵彻心中涌起一股压抑的狂喜，迅速将那点灵土收好，用普通泥土将钻孔填平。
接下来的几天，他白天用青铜钻秘密“打井”，晚上则服用续气丸调养身体。
他的体魄在一种无人察觉的状态下持续变强。
而他每日上缴的灵盐，不多不少，刚刚卡在份额线上，不再冒尖。
他变得越来越“普通”，越来越不起眼。
这份诡异的普通，却让暗中观察的王二，愈发焦躁。
一头正在磨牙吮血的饿狼，突然开始学羊吃草。
这本身就是最大的不正常。
王二的耐心，终于耗尽了。
这天傍晚，赵彻拖着疲惫的身体，刚走到自己的窝棚前。
脚步，瞬间停住。
窝棚的门，开着。
一道人影，从窝棚的阴影里踱步而出。
是王二。
但他不是一个人。
他身后，还跟着两名手持黑铁棍、气息彪悍的宗门护卫。
王二的脸上，挂着一种得偿所愿的扭曲快感。
他手里，拎着一个半满的布袋。
袋口敞开，露出里面闪烁着晶莹光泽的高品质灵盐。
那是只有内门弟子才有资格享用的东西。
王二将那布袋，重重地丢在赵彻脚下。
“赵彻。”
他一字一顿，声音里满是快意。
“有人举报你，监守自盗，私藏灵盐。”
“这是从你床底下搜出来的，人赃并获。”
“你，还有什么话好说？”