第二十四章：星火余烬
指挥中心内，江断尘反复查看着霍峥传回的两份关键档案照片。父亲年轻时的面容，那行“星火须另觅出路”的潦草字迹，以及关于样本被秘密转移的记录，像一块块沉重的基石，在他心中垒砌起父亲江明远更为清晰却也更为复杂的形象。
“林曦，立刻查找魏国华教授的一切信息，住址、联系方式、近况！”江断尘的声音因激动而略显沙哑。
“已经在查了！”林曦的键盘敲得噼啪作响，“魏国华，现年七十六岁，五年前从临海大学生物医学工程系退休。目前登记住址是临海市‘静心苑’养老公寓。他的妻子三年前去世，独子一家在国外。根据养老公寓的公开信息和部分可查的医疗记录，他患有帕金森综合征，近期身体状况不佳。”
一个年迈、患病、独居的老人。他会是“牧羊人”吗？还是只是一个知晓部分内情，但早已退出漩涡的学者？
“联系养老公寓，以警方例行安全走访的名义，确认魏教授目前的状态和探视可能性。”江断尘下令，随即又补充，“注意方式，不要引起不必要的关注。”
安排完魏国华这边的事，他的目光再次落到那份样本遗失记录上。父亲怀疑记录被篡改，这意味着当年在研究院内部，可能就有张明远的同伙在协助掩盖。这份记录本身，就是新月组织早期罪证的铁证！
“周凛，”他转向正在分析蓝色凝胶数据的周凛，“比对一下当年‘临海研究院’与张明远关系密切，且有机会接触到档案管理的人员名单，看看有没有和我们已知的新月关联人员重合的。”
“明白。”周凛推了推眼镜，立刻开始交叉比对数据库。
就在这时，江断尘的办公电话响了，是郑国锋的内线。他深吸一口气，接起电话。
“江断尘！三天时间已经过去一天了！你们到底有没有进展？外面现在谣言满天飞！再拿不出像样的东西，别说我没给你们机会！”郑国锋的声音带着明显的气急败坏。
“郑局，我们有重大突破。”江断尘尽量让自己的语气保持平稳，“我们已经查实，‘新月’组织的技术源头可以追溯到二十多年前的‘临海市生命科学研究院’，其核心成员张明远当时就存在严重的科研伦理问题，并涉嫌非法转移关键基因样本。我们正在追查当年的关键证人，同时已经掌握了部分早期物证。”
他选择性地透露了部分信息，既展示了进展，又保留了核心秘密，比如父亲江明远的卧底身份和“星火”代号。
电话那头沉默了几秒，似乎是在消化这个信息。“……证据确凿吗？”
“有当年的内部档案记录为证，霍峥队长正在档案室整理，很快就能形成正式报告。”
“……好！我等着你们的报告！”郑国锋的语气稍微缓和了一些，但依旧带着压力，“但要快！而且要铁证！光是些陈年旧账，说服力还不够！我要的是能联系到当前案件，能抓人的证据！”
“明白。”
挂了电话，江断尘揉了揉眉心。郑国锋要的是能立即破案、平息舆论的“战果”，而他们追寻的，是一个跨越二十多年、盘根错节的庞大阴谋。这其中的落差，需要他们用更多的努力和证据去填补。
傍晚时分，霍峥带着一身疲惫和满身灰尘回到了指挥中心。他将整理好的档案复印件和一份初步分析报告放在江断尘桌上。
“能找到的，基本都在这里了。”霍峥的声音有些沙哑，他接过江断尘默默递来的水，一口气喝了半杯，“关于样本来源，线索还是断了。当年的记录被清理得很干净。”
江断尘翻看着那份厚重的报告，里面详细记录了江明远与张明远早期的交集，以及那些被刻意掩盖的异常。“这些已经足够了。至少我们知道了敌人是谁，从哪里来。”
这时，林曦那边也有了回复：“江队，养老公寓那边反馈，魏国华教授目前意识清醒，但身体虚弱，沟通需要耐心。他们原则上同意探视，但建议时间不要太长。”
机会来了！
江断尘和霍峥对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“明天一早，我们去拜访魏教授。”江断尘做出决定。
“我跟你一起去。”霍峥立刻说道。
江断尘看了看他吊着的左臂和脸上的倦容，本想让他休息，但话到嘴边又咽了回去。他知道，霍峥不会同意，而且，有他在身边，自己也会更安心。“好。今晚好好休息。”
第二天清晨，天空飘着蒙蒙细雨。
静心苑养老公寓坐落在一片相对安静的城区，环境清幽。江断尘和霍峥在工作人员的引导下，来到了魏国华教授居住的单人套房。
房间整洁但略显空旷，空气中弥漫着淡淡的药味。一位头发花白、身形消瘦的老人坐在靠窗的轮椅上，腿上盖着毛毯，双手不受控制地微微颤抖。他听到动静，缓缓转过头，眼神有些浑浊，但看到穿着警服的江断尘和霍峥时，那浑浊中似乎闪过一丝极快的微光。
“你们是……”老人的声音缓慢而含糊。
“魏教授，您好。我们是市局的，我姓江，这位是霍队长。”江断尘出示了证件，语气尽可能温和，“来进行一次例行的安全走访，顺便……想向您了解一些过去的事情。”
他在老人面前的椅子上坐下，霍峥则站在稍远一点的地方，警惕而安静地观察着四周。
“过……去的事？”魏国华喃喃重复，目光掠过江断尘的脸，忽然停顿了一下，浑浊的眼睛里泛起一丝波澜，“你……你长得有点像……一位故人……”
江断尘的心猛地一跳。“您说的是……江明远吗？”
魏国华的身体几不可察地绷紧了一下，他没有直接回答，而是缓缓移开目光，看向窗外淅淅沥沥的雨丝，仿佛陷入了遥远的回忆。良久，他才用一种带着叹息的语调说道：“明远啊……他是个好警察……可惜了……”
他果然知道父亲的身份！
“魏教授，我父亲江明远，当年在研究院，是不是在用‘星火’这个代号？”江断尘趁热打铁，压低声音问道。
魏国华猛地转过头，看向江断尘，那双原本有些涣散的眼睛骤然聚焦，锐利得不像一个罹患帕金森的老人。他紧紧盯着江断尘，嘴唇哆嗦着，似乎想确认什么。
“……是……他告诉你的？”老人的声音压得极低，带着难以置信。
“我找到了他留下的笔记。”江断尘坦诚道，“他还提到了您，说‘魏公妥协’……我们想知道，当年到底发生了什么？‘星火’要找的出路，是什么？还有……您是不是‘牧羊人’？”
一连串的问题，让魏国华的情绪明显激动起来，他呼吸变得急促，颤抖也更加明显。他抬起不停颤抖的手，指向房门。
霍峥立刻会意，快步走到门边，确认门已关好，并对江断尘微微点头。
魏国华这才仿佛松了口气，靠在轮椅背上，闭了闭眼，再睁开时，眼中充满了复杂的情绪——有愧疚，有恐惧，还有一丝如释重负。
“我……我不是‘牧羊人’……”他缓缓摇头，每一个字都说得很艰难，“‘牧羊人’……是明远发展的……另一个……更关键的人……我……我只是一个……懦弱的知情者……”
他喘了口气，继续说道：“当年……张明远……他疯了……他想要打破生命的禁忌……那些样本……来自非法的渠道……我反对……但……他背后有……更强大的力量支持……我……我妥协了……明远暗中调查……发现了真相……他来找我……希望我能站出来……但我……我害怕了……我只劝他……离开……”
“所以‘星火另觅出路’，是指我父亲在您这里得不到支持后，决定独自继续调查，并联系了真正的‘牧羊人’？”江断尘追问。
魏国华沉重地点了点头，眼中满是悔恨：“是……我辜负了他的信任……也……也间接害了他……如果当年我能勇敢一点……”
“那‘牧羊人’到底是谁？他还在吗？”江断尘的心提了起来。
魏国华却摇了摇头，脸上露出茫然和痛苦的神色：“不知道……明远从未告诉我……他只说……那是最后的希望……是能……照亮‘深渊’的……光……”
线索在这里似乎又断了。但至少，他们确认了“牧羊人”确实存在，并且是父亲留下的，对抗新月的关键一环。
“魏教授，张明远和他背后的力量，现在还在活动，而且更加猖獗。”江断尘看着老人，郑重地说，“我们需要您的帮助，需要您站出来，指证当年的事情。这是弥补过错，也是阻止更多悲剧的唯一方法。”
魏国华怔怔地看着江断尘，看着他与江明远相似的眉眼，看着他眼中那份与当年江明远如出一辙的坚定。许久，一滴浑浊的泪水从他眼角滑落。他颤抖着，极其缓慢地，点了点头。
“……好……我……我说……”
窗外的雨声渐渐大了，敲打着玻璃，仿佛在洗刷着一段尘封了二十多年的罪恶与愧疚。江断尘和霍峥知道，从这位风烛残年的老人口中，他们将听到一个关于科学、野心、背叛与坚守的，漫长而黑暗的故事的开端。而“牧羊人”的身份，依旧是笼罩在这一切之上的，最深的谜团。
（第二十四章 完）