距离西部决赛第七场，还有四十八小时。圣安东尼奥的空气里充满了大战将至的硫磺味，但这味道中，又夹杂着一丝令人心悸的、属于背水一战者的疯狂。
马刺训练馆几乎二十四小时灯火通明。林澈的脚踝在顶级医疗团队和苏晚晴的精心照料下，以惊人的速度恢复着。肿胀大幅消退，疼痛从尖锐转为深沉的钝痛和酸胀。虽然距离完全健康还差得远，但已经达到了可以“带伤作战”的临界点。
“你的脚踝负荷测试达到了出战标准的65%。”苏晚晴看着平板上的数据，眉头紧锁，“但这意味着，你只能发挥大约七成的移动能力，且随时有伤情加重的风险。最重要的是，你的爆发力，尤其是横向移动和急停急起，会受到严重限制。”
“七成，够了。”林澈的声音平静，他正在理疗师的指导下，进行着小心翼翼的变向和跳跃练习，每一次发力，脚踝处都会传来明确的预警，但他眼神里的火焰却越烧越旺。“他们需要我，哪怕只是站在场上。”
波波维奇抱着手臂在一旁观察，面色凝重。他比任何人都清楚，让林澈带伤出战是巨大的冒险，不仅仅是对球员个人，也是对球队战术的挑战。一个移动受限的林澈，很可能成为太阳队重点攻击的弱点。
“你的任务会改变。”波波维奇走到林澈面前，“进攻端，我不需要你过多持球突破。你的工作是站在弧顶，用你的大脑和传球指挥交通，在关键时刻，用投篮惩罚他们的放空。防守端……”老爷子顿了一下，“我们会尽量把你藏在弱侧，但克里斯·保罗和德文·布克不会放过你。做好心理准备，这会是一场意志的较量。”
林澈重重点头。他知道自己不再是那把锋芒毕露的利刃，但可以成为一根坚韧的楔子，死死钉在敌人的阵线上，为队友创造空间和机会。
最后一次战术会议上，气氛肃穆得如同战前祭旗。
“记住第六场我们是怎么赢的！”波波维奇的声音斩钉截铁，“防守！篮板！玩命的强度！把菲尼克斯变成摔跤场！进攻端，科怀，德章泰，你们是主攻点！林，你是大脑！其他人，跑起来，投进去！把每一个空位，都当成最后一个球来投！”
“这是最后一战！”德章泰·穆雷低吼，“赢了，我们去总决赛！输了，回家钓鱼！没有第三种可能！”
“马刺！”不知道谁先喊了一声。
“必胜！！！”更衣室里爆发出震耳欲聋的咆哮，连墙壁似乎都在颤动。
出发前往菲尼克斯前夜，林澈和苏晚晴静静地坐在公寓的阳台上。圣安东尼奥的晚风温柔，星光稀疏。
“害怕吗？”苏晚晴轻声问，握着他的手。
“怕。”林澈诚实地说，“怕输，怕辜负队友，更怕这脚踝撑不到最后。”他反握住她的手，感受着那份坚定而温柔的力量，“但更怕的是，如果我不在场上，看着他们战斗，自己却无能为力。那比受伤更难受。”
苏晚晴将头轻轻靠在他的肩膀上。“我知道。所以我不会劝你。但答应我，澈，如果……如果真的撑不住了，不要硬扛。你的未来，不止这一场比赛。”
林澈沉默片刻，郑重地点头：“我答应你。”
飞机降落在菲尼克斯时，热浪和敌意同时扑面而来。这座城市的每一个角落似乎都在宣告：这里是太阳的地盘，不容侵犯。媒体长枪短炮，问题尖锐刻薄，焦点无一例外地集中在林澈的脚踝上。
“林，你的脚踝真的能支撑高强度的抢七吗？”
“马刺是否在拿你的职业生涯赌博？”
“如果因为你的伤势导致球队失利，你会如何面对？”
林澈戴着耳机，面无表情地在安保人员的护卫下穿过人群。他的目光直视前方，那里是明天战场的方向。
比赛日。菲尼克斯太阳队主场的金色海洋提前两个小时就开始沸腾。喧嚣的声浪如同实质的墙壁，考验着每一个客队球员的神经。空气灼热，气氛肃杀，这是真正决定生死的角斗场。
当林澈一瘸一拐地踏上球场进行热身时，全场爆发出混合着嘘声、惊呼和复杂情绪的嘈杂声浪。他的脚步明显不如以往轻盈，每一次跑动都能看出刻意的控制和对疼痛的忍耐。但他投篮的手感依旧柔和，传球依旧精准。他在用行动告诉所有人：我在这里。
双方首发站定。马刺：穆雷、林澈、伦纳德、阿尔德里奇、博尔特尔。太阳：保罗、布克、布里奇斯、克劳德、艾顿。
跳球！艾顿将球拨给保罗，抢七大战，正式开始！
保罗控球过半场，目光第一时间就锁定了脚步略显迟滞的林澈。没有丝毫犹豫，他挥手示意艾顿上前掩护！经典的“保罗-艾顿”挡拆，直指林澈这个明显的防守弱点！
林澈咬紧牙关，试图挤过艾顿厚实的掩护，但受伤的脚踝严重影响了他的爆发力和横移速度。保罗像泥鳅一样从他身边溜过，直插罚球线，中距离跳投——命中！
太阳队第一攻，就精准地命中了马刺的软肋！全场欢呼！
攻防转换，林澈控球。保罗立刻上前领防，同时侧翼的克劳德虎视眈眈，随时准备协防。他们就是要测试林澈的移动和攻击欲望。
林澈没有强攻。他冷静地观察，指挥队友落位。一个手势，阿尔德里奇上提掩护。林澈借助掩护，作势要突破，吸引了艾顿的换防注意力，随即手腕一抖，一个击地传球从艾顿胯下穿过，精准地送到了空切的伦纳德手中！
伦纳德接球，面对补防，强硬上篮造成犯规！两罚全中！
“好球！林澈的传球洞穿了太阳的防守！”解说喊道，“他用自己的方式在帮助球队！”
但太阳队的攻击重点无比明确。下一个回合，保罗再次呼叫挡拆找林澈。这一次，林澈提前预判，试图抢过，但保罗一个快速的背后运球接变向，再次将他过得干干净净，助攻顺下的艾顿扣篮得手！
林澈在防守端成了太阳队肆意攻击的靶子。每一次挡拆，每一次单打，保罗和布克都像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑向这一点。
比赛进行了五分钟，林澈已经气喘吁吁，额头上布满了细密的汗珠，不仅仅是累，更是因为防守端每一次急停、横移带来的脚踝刺痛在持续消耗着他的体力和意志。马刺也以10比15落后。
波波维奇请求了暂停。
“林，下来休息。”老爷子当机立断。
“教练，我……”林澈不甘。
“你的任务不是和他们拼防守消耗！”波波维奇打断他，“你的任务是组织进攻，是关键时刻的得分！保存体力！德章泰，你和帕蒂多分担防守压力！”
林澈被换下，坐在替补席上，用冰袋敷着脚踝，目光死死盯着场上。他感到一种深深的无力，以及前所未有的愤怒——不是对对手，是对自己这具不争气的身体。
然而，马刺的坚韧超乎想象。在伦纳德和穆雷的带领下，他们顶住了太阳队开局猛攻的势头。防守端开始采用更多的联防和提前夹击，弥补林澈不在时的外线防守漏洞。进攻端，则打得更加简单直接，依靠巨星的个人能力和团队的拼抢。
第一节结束，马刺将比分追至22比25，只落后3分。
节间休息，林澈的脚踝得到了宝贵的喘息。苏晚晴通过耳机快速分析：“澈，太阳对你的防守策略是放投防突，他们赌你不敢或不能突破。你需要增加外线投射，哪怕一开始不准，也要投，逼迫他们改变防守。”
林澈点点头。
第二节开始，林澈重新登场。这一次，他彻底改变了打法。过半场后，只要有机会，他就在三分线外果断出手！
第一次，打铁。全场嘘声。
第二次，还是不中。嘘声更响。
但他面无表情，眼神冷冽。
第三次，借助一个简单的掩护，他再次获得一丝空间，拔起就投！
“唰——！”
三分命中！
整个沸腾的球馆瞬间一滞。
“林澈！他命中了本场第一个三分！也是马刺本场第一个三分！”解说员惊呼，“他在用投篮回应所有的质疑！”
这个进球，像是一颗投入湖面的石子。太阳队防守开始出现一丝犹豫，是继续放空，还是扑出去？
林澈要的就是这一丝犹豫。下一次进攻，他接球后作势投篮，点起了扑防的布里奇斯，随即一个轻巧的击地，将球送到了切入的阿尔德里奇手中，后者轻松得分！
他用自己残存的速度和敏锐的洞察力，以及那颗不畏投丢的大心脏，一点点地找回在场上的影响力。
防守端，他不再执着于跟防保罗，而是更多地利用预判进行协防和抢断。一次成功的判断，他截断了保罗给布克的传球，立刻推动反击，助攻跟进的穆雷上篮得手！
马刺反超了比分！
上半场比赛，就在这样惨烈而精彩的拉锯战中走向尾声。林澈拖着伤腿，用智慧和意志与对手周旋；伦纳德和穆雷扛起进攻大旗；全队用血肉之躯筑起防线。
当上半场结束的哨声响起时，记分牌上显示着48比47。
马刺，在客场，在核心带伤的情况下，领先1分，结束了上半场！
更衣室里，林澈的脚踝再次被冰袋覆盖，他的呼吸粗重，汗水已经浸透了球衣。但他的眼睛，亮得吓人。
半场领先1分，这微弱的优势，是他们用血性和智慧从凤凰城炼狱中生生抢下来的！
真正的决战，还在下半场。但至少此刻，他们依然站着，依然战斗着！圣安东尼奥的旗帜，还在凤凰城的天空下，倔强地飘扬！