清晨六点，霞飞路还未完全醒来。薄雾笼罩着街道两侧的梧桐树，唐公馆的铁艺大门在雾中显得格外森严。陈序和顾梦依穿着粗布衣裳，提着工具篮，站在侧门的台阶下等待。
门开了，管家老吴探出头来，打量了他们两眼。这是个五十多岁的精瘦男人，眼神锐利。“就是你们？临时来帮忙的？”
“是，吴管家。”陈序微微躬身，“沈老板介绍来的。”
老吴点点头，让开身：“进来吧。先说规矩：不许乱走，不许多话，干活勤快点。今天宴会重要，出了差错你们担待不起。”
两人跟着老吴穿过门廊。唐公馆内部比图纸上看起来更宽敞，大理石地板光可鉴人，楼梯扶手雕刻着繁复的花纹。空气里有淡淡的檀香味，混合着清晨打扫后的水汽味。
“你。”老吴指着陈序，“去后院锅炉房，帮着老李清理煤渣。宴会要用热水，锅炉得烧旺。”
又转向顾梦依：“你跟着张妈布置宴会厅，擦餐具，摆桌布。七点开早饭，吃完就开始忙。”
分工与计划一致。陈序点头应下，提着工具篮朝后院走去。穿过一条走廊时，他看见花匠老李正在修剪盆栽。两人目光短暂交汇，老李不易察觉地朝西侧方向偏了偏头。
锅炉房位于主楼后侧的一栋独立砖房里。门开着，里面传来铲煤的声音。陈序走进去，看见一个满脸煤灰的老工人正在往炉膛里添煤。
“李师傅？”陈序试探着问。
老工人抬头，正是老李。他抹了把汗，压低声音：“来得正好。栅栏在里间，我刚做了记号。”
锅炉房分内外两间。外间是锅炉和煤堆，里间堆放工具和杂物。陈序跟着老李走进去，看见靠墙的位置有道向下的铁梯，梯口装着新焊的铁栅栏，栅栏门用一把大锁锁着。
栅栏的焊接点很新，但在右下角与墙体的连接处，老李用粉笔画了个小小的三角记号。陈序蹲下身仔细查看，发现那里的焊接确实比别处薄，焊点也不均匀。
“昨晚连夜装的。”老李低声说，“唐老板亲自来监工，要求必须牢固。但我趁他们不注意，在这个位置少用了点焊条。”
陈序用手指轻敲那片区域，声音比其他地方空。“做得好。钥匙呢？”
“唐老板自己收着。但……”老李从工具袋里摸出把小钢锯，“这个能对付。锯齿是特制的，切铁皮快。”
陈序接过钢锯，藏进自己的工具篮底层。“晚上你来开？”
“我不能。”老李摇头，“宴会期间所有佣人都得在前厅伺候，脱不开身。得你们自己来。”
这是个变数。但陈序没有多问，只是点头：“明白了。还有其他情况吗？”
老李看了眼门外，声音压得更低：“昨晚李秋虹又来了，待了两个小时。今天一早，唐老板接了个电话，脸色很不好看。我听见他对着电话说‘货必须今晚到’，然后就让保镖队长加派了人手。”
“货？什么货？”
“不知道。但唐老板说完后，亲自去地下室待了半小时。出来时手里拿着个小铁盒，锁进书房保险柜了。”
陈序记下这些信息。这时外面传来脚步声，老李立刻提高音量：“新来的，把这堆煤渣铲出去，堆到后院墙角。”
一个年轻保镖探头进来，扫视一圈，没发现异常，又离开了。
陈序开始干活，一边铲煤渣一边观察锅炉房的结构。通风道在锅炉后方，是直径约六十公分的铁皮管道，直通后花园假山。按照图纸，这条管道应该连通地下室的壁炉。
但管道口也被新装了铁网，网眼很密，人手伸不进去。
“那个别动。”老李见状提醒，“通了电，碰不得。”
又一个障碍。陈序记下位置，继续埋头干活。
与此同时，宴会厅里，顾梦依正跟着张妈擦拭银质餐具。张妈是个话多的中年妇人，一边干活一边絮叨：“今晚来的都是大人物，商会会长、银行经理、还有两个洋人。你们干活仔细点，这些刀叉都是英国定制的，一套顶普通人半年工钱。”
顾梦依小心地擦拭着餐刀，目光却不时扫向四周。宴会厅很大，摆了八张圆桌，主桌设在舞台正前方。舞台上的帷幕紧闭，看不出后面有什么。
“张妈，那舞台晚上要用吗？”
“当然要用。”张妈压低声音，带着几分神秘，“唐老板请了戏班子，听说还有特别节目。具体是什么我也不知道，反正要求我们把舞台周围打扫得一尘不染。”
特别节目。顾梦依想起陈序说的升降机。难道唐绍钧要在舞台上展示什么？
上午九点，早餐时间。佣人们在厨房旁的小餐厅用餐。陈序和顾梦依坐在一起，借着嘈杂的人声低声交流。
“栅栏能开，但通风道通了电。”陈序说，“得另想办法。”
“舞台可能有动作。”顾梦依把张妈的话转述了一遍。
两人正说着，两个保镖端着餐盘坐到邻桌。其中一个抱怨道：“今晚又得熬夜。听说码头那边还要接人，咱们队得分一半过去。”
另一个压低声音：“接谁啊这么神秘？队长只说‘特殊客人’，让带上家伙。”
“谁知道。反正小心点，上次接南洋来的货就差点出事。”
南洋来的货。顾梦依握着筷子的手紧了紧。她继续低头吃饭，耳朵却竖着。
第一个保镖继续说：“要我说，唐老板这生意越做越悬。前阵子码头那边不是出过事吗？有批货被查了。”
“嘘，小声点。”第二个保镖警惕地看了眼四周，“那事不是过去了？听说情报是假的，虚惊一场。”
“假的？我可是听说……”第一个保镖声音更低了，顾梦依只能断断续续听到几个词，“……中共地下党……故意放风……唐老板损失不小……”
陈序也听到了。他想起自己半年前那份“毒饵”情报，正是关于码头区“物资交接”的虚假信息。原来那情报真的起作用了，干扰了唐绍钧的走私活动。
这解释了为什么唐绍钧会对“沈文澜”感兴趣——一个看似普通的学者，却能发出那种精准误导的情报。
早餐后，工作继续。陈序被派去打扫后花园，这给了他观察地形的机会。假山位于花园东北角，紧贴着公馆后墙。通风道的出口隐藏在假山石缝里，外面爬满藤蔓，不仔细看很难发现。
他佯装清扫落叶，靠近假山，果然看见铁皮管道的出口。管道口离地约一米五，直径确实如老李所说，一个人能勉强通过。但里面黑漆漆的，看不清状况。
“喂，你！”一个声音突然响起。
陈序转身，见一个保镖正朝他走来。“瞎转悠什么？后院不许闲逛。”
“扫落叶，师傅。”陈序举了举扫帚。
“扫完赶紧回去，别在这儿逗留。”保镖挥挥手，眼神警惕。
陈序点头，慢慢扫着落叶离开。他能感觉到保镖的目光一直盯着他的背影。
回到主楼时，他看见顾梦依正在擦拭楼梯扶手。两人目光交汇，顾梦依微微摇头——表示没有新发现。
上午的时间在忙碌中流逝。宴会厅布置完毕，餐具摆放整齐，鲜花也送到了。唐公馆逐渐热闹起来，厨房开始准备晚宴菜肴，佣人们来回穿梭。
下午两点，老吴召集所有佣人训话，强调注意事项。陈序站在人群后排，看见唐绍钧从二楼书房走出来，站在楼梯拐角处俯视众人。
唐绍钧换了身深灰色西装，依然戴着金丝眼镜，但今天脸色有些苍白，眼下有淡淡的黑眼圈。他听着老吴训话，目光在佣人脸上扫过，经过陈序时，停留了半秒。
那目光很锐利，像在审视什么。陈序保持平静，微微低头。
训话结束后，佣人们各自回到岗位。陈序被分配去酒窖搬酒，这给了他进入地下室区域的机会。
酒窖在地下室东侧，与关押清荷的房间隔着一道走廊。陈序推着小车，跟着管酒窖的老赵往下走。楼梯很陡，光线昏暗。
下到地下室，空气阴冷潮湿。走廊两侧有几扇门，都紧闭着。陈序注意到，其中一扇门前站着两名保镖，正是早餐时说话的那两人。
那应该就是“储藏室丙”——清荷被关的地方。
“看什么看，快搬。”老赵催促。
陈序收回目光，跟着进入酒窖。里面摆满酒架，各种洋酒、葡萄酒整齐排列。老赵指点他搬哪些酒，陈序一边搬一边记下酒窖的位置和结构。
搬完第三箱时，走廊传来脚步声。陈序从酒窖门缝看见，唐绍钧带着一个穿旗袍的女人走了过来。
那女人三十多岁，短发，左眼角有颗痣。
李秋虹。
她和唐绍钧在关押清荷的房门前停下，低声交谈了几句。陈序听不清内容，但看见唐绍钧掏出钥匙，打开了房门。
门开了一条缝，里面光线很暗。李秋虹探头看了一眼，点点头，然后门又关上了。
两人转身离开，脚步声渐远。陈序继续搬酒，心跳却有些快。李秋虹亲自来查看清荷，说明陆怀瑾对这女人很重视。
晚上七点的宴会，现在只剩下不到五小时。
下午四点，所有准备工作就绪。佣人们有半小时休息时间，之后就要换上侍应生制服，开始晚宴服务。
陈序和顾梦依在后院角落里碰头，简单交换了信息。
“李秋虹来看过清荷。”陈序说，“唐绍钧很紧张，一直在书房接电话。”
“保镖说今晚要去码头接‘特殊客人’。”顾梦依补充，“我偷听到他们说是‘南洋来的大人物’。”
南洋来的大人物。会是陆怀瑾本人吗？还是“傀儡师”？
陈序摇头：“陆怀瑾不会亲自冒险。可能是他的代表。”
“那我们……”
“按计划行动。”陈序看了眼怀表，“周先生应该已经就位了。沈望舒和方汉洲也在外围。我们做好自己的部分。”
两人分开，各自去换衣服。侍应生制服是黑裤白衬衫加黑马甲，穿好后还得检查仪容。老吴亲自把关，要求每个人头发整齐，指甲干净，皮鞋擦亮。
下午五点，第一批客人开始抵达。汽车引擎声在门外响起，唐绍钧亲自在门口迎接。笑声、寒暄声透过窗户传进来，宴会即将开始。
陈序端着托盘站在宴会厅角落，目光扫过全场。宾客陆续入场，多是商界名流和政界人物，也有几个外国人。唐绍钧穿梭其中，谈笑风生，完全看不出上午的紧张。
顾梦依在另一侧服务，两人偶尔目光交汇，确认彼此安全。
晚上六点，宴会正式开始。唐绍钧上台致辞，感谢各位来宾，宣布为孤儿院募捐的善举。掌声中，他宣布今晚有“特别惊喜”，但未透露细节。
陈序的注意力却在地下室方向。按照计划，周明远应该已经潜入锅炉房，正在打开栅栏。
但就在这时，一个保镖匆匆走进宴会厅，在唐绍钧耳边低语了几句。唐绍钧脸色微变，随即恢复笑容，向宾客致歉后离场。
陈序的心提了起来。他给顾梦依使了个眼色，示意她注意。
唐绍钧离开宴会厅，朝书房方向走去。经过陈序身边时，陈序听见他低声对保镖说：“码头那边怎么回事？为什么还没到？”
“说是船延误了，还要一小时。”
“该死。”唐绍钧的声音带着压抑的怒气，“让他们快点。客人不能等。”
码头。特殊客人。延误。
这些信息在陈序脑海中迅速组合。他趁人不注意，悄悄退出宴会厅，朝后院方向移动。
经过走廊时，他听见书房里传来唐绍钧打电话的声音：“……我不管什么风浪，今晚必须到。那份情报里提到的东西，你们应该知道重要性……”
情报？陈序的脚步慢了一拍。
唐绍钧继续说：“对，就是半年前码头区那份。我们损失了多少你清楚。这次不能再出错。货和人，都必须安全抵达。”
电话挂断了。陈序快步离开，心跳如鼓。
半年前的情报。他的“毒饵”，不仅干扰了唐绍钧的走私，现在还牵扯出更大的秘密。唐绍钧今晚要接的“货”和“人”，似乎与那份情报有关。
后院很暗，只有几盏地灯照明。陈序佯装检查酒水储备，靠近锅炉房。门虚掩着，里面有微弱的光。
他推门进去，看见周明远已经打开了栅栏，正蹲在通风道口前。
“陈序？”周明远抬头，“你怎么来了？”
“情况有变。”陈序快速说了刚才听到的内容，“唐绍钧在等码头来的‘货’和‘人’，似乎和我那份情报有关。他提到‘情报里提到的东西’。”
周明远的脸色凝重起来：“你父亲在情报里埋的线索，可能触及了‘影子’组织的核心秘密。唐绍钧这么紧张，说明那批‘货’很重要。”
“可能是证据，或者是人。”陈序猜测，“也许是能指证陆怀瑾的人。”
两人正说着，远处传来汽车引擎声。不止一辆，听起来是个车队。
周明远立刻起身：“我得下去了。你们按计划，七点半准时行动。无论码头来的是什么，我们都得先救出清荷。”
他钻进通风道，身影消失在黑暗中。陈序重新锁好锅炉房门，快速返回宴会厅。
厅内气氛正热烈，舞台上传出戏曲声——唐绍钧请的戏班开演了。宾客们围坐在桌边，欣赏表演。
陈序回到岗位，看见顾梦依正端着香槟穿梭在宾客间。他走过去，低声说：“周先生进去了。码头有车队来了。”
顾梦依点头，眼神示意舞台方向：“唐绍钧回来了。”
果然，唐绍钧重新出现在宴会厅，脸上带着笑，但眼神不时瞟向门口。他在主桌坐下，与宾客交谈，手指却无意识地敲击桌面。
陈序看了眼怀表：七点十分。
距离行动时间还有二十分钟。
舞台上的戏曲唱到高潮，锣鼓喧天。宾客们鼓掌喝彩，气氛热烈。但在这片热闹之下，暗流正在涌动。
码头来的车队，神秘的“货”与“人”，李秋虹的出现，清荷的囚禁，还有那份半年前发出的情报——所有线索，都将在今晚交汇。
陈序深吸一口气，调整了一下托盘。
无论来的是什么，他们都必须面对。
舞台的帷幕在锣鼓声中微微颤动，像有什么东西在后面等待登场。
码头车队带来的“特殊客人”和那份“货”，究竟与陈序半年前的情报有着怎样的关联？后续章节将呈现精彩剧情。