林晚栀苏醒了。
鸠羽红的余毒如跗骨之蛆，日夜侵蚀着她的肺腑经脉。
每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，每一次试图抬起手臂，都会引来骨骼撕裂般的酸楚无力。
高热虽退，但畏寒、盗汗、心悸如影随形，整个人虚弱得如同一张苍白的纸，仿佛随时会被风吹散。
太医院倾尽所能，珍稀药材如流水般送入永寿宫（她已晋位皇贵妃，但重伤未愈，仍暂居永寿宫养伤），院正亲自请脉，眉头却从未舒展。
“娘娘伤了肺经，又中奇毒，虽侥幸保命，但根基受损，需长期静养，切忌劳神劳力，更不可再动武或情绪激动，否则……恐有损寿数。”
院正战战兢兢地禀报。
萧景玄坐在榻边，握着林晚栀冰凉的手，脸上却没什么表情，只淡淡道：“
朕知道了。用最好的药，最精心的伺候。她若再有差池，提头来见。”
“臣……遵旨。”
院正冷汗涔涔地退下。
寝殿内重归寂静，只有药炉咕嘟的微响。
林晚栀半阖着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
她知道萧景玄在看着她，那目光沉甸甸的，带着她从未见过的复杂情绪——愧疚、痛楚、审视，还有一丝她读不懂的深沉。
她没有力气说话，也不想说话。
劫后余生，并未带来多少喜悦，只有无尽的疲惫和一种深入骨髓的寒冷。
那一箭，射穿的不只是她的身体，还有某些她不愿深想的东西。
“苦吗？”
萧景玄忽然开口，声音有些沙哑，端起一旁的药碗，用银匙舀了，轻轻吹凉，递到她唇边。
林晚栀眼睫颤了颤，没有拒绝，微微张口，咽下那苦得令人作呕的药汁。
眉头都没皱一下。
萧景玄的手顿了顿，继续喂药，一勺一勺，动作是前所未有的笨拙与耐心。
一碗药见底，他放下碗，拿起温热的帕子，轻轻拭去她嘴角的药渍。
“上官婉，凌迟处死了。上官家，满门抄斩。安国公、靖海侯……都死了。”
他缓缓说着，语气平静无波，仿佛在陈述今日的天气。
“朝中清算已毕，牵连者众，京城菜市口的血，流了三天三夜。”
林晚栀静静听着，心中并无波澜。
报仇雪恨？
似乎有，又似乎很遥远。
那些人的生死，此刻于她，竟不如胸口一阵钝痛来得真实。
“北境战事，李靖已稳住阵脚，反攻在即。军粮渠道已肃清，再无阻滞。”
他继续道，像是在对她汇报，又像是在自言自语。
“朝堂之上，朕已擢拔了一批寒门子弟，填充空缺。新政……可以推行了。”
他说的这些，是天下大事，是帝王权术。
而她，只是一个躺在病榻上，连呼吸都痛的废人。
“朕……晋你为皇贵妃了。”
他终于说到了她，目光凝在她脸上。
“等你好了，便迁居长春宫。凤印……朕先替你收着。”
皇贵妃。
副后。
位同储君。
滔天的荣耀。
可林晚栀只觉得讽刺。
用半条命，换来的凤冠，何其沉重。
她终于动了动嘴唇，声音微弱如蚊蚋：
“臣妾……残躯陋质，恐……有负圣恩。”
萧景玄深深地看着她，那目光仿佛要穿透她虚弱的躯壳，看到她的灵魂深处。
“林晚栀，”
他叫她的名字，不再是“爱妃”，也不是“熹妃”，而是她原本的名字。
“这皇贵妃，不是赏赐，是……朕欠你的。”
欠我的？
林晚栀心中一片荒芜。
帝王的情，帝王的欠，比毒药更穿肠。
她要的，从来不是这些。
“好好养着。”
他站起身，替她掖了掖被角，那动作有些生疏，却带着不容错辨的小心翼翼。
“朕会常来看你。需要什么，让苏培盛去办。” 说完，他转身欲走。
“皇上。”
林晚栀忽然开口，声音依旧微弱，却带着一丝执拗。
萧景玄停步，回首。
“那本账册……沈芸留下的，鸱吻的名册……可曾找到……‘青鸾’的真身？”
她问。
这是支撑她活下来的执念之一。
上官婉是“青鸾”吗？
她总觉，事情或许没那么简单。
萧景玄眸光一沉，沉默片刻，道：
“上官婉已认罪画押，供认不讳。她便是‘青鸾’。”
语气肯定，不容置疑。
林晚栀望着他，没有反驳，只是缓缓闭上了眼睛。
“臣妾……知道了。”
萧景玄在门口站了许久，最终，什么也没说，转身离去。
脚步声渐渐远去，寝殿内重归死寂，只有浓重的药味弥漫不散。
接下来的日子，平淡而煎熬。
林晚栀在永寿宫静养，萧景玄果然常来，有时只是坐坐，看着她喝药；有时会带来些新奇玩意，或讲讲朝中趣事；更多时候，只是沉默地握着她的手，一坐便是半个时辰。
帝王的柔情，如同包裹着蜜糖的砒霜，让她无所适从，也让她心惊胆战。
后宫前所未有的平静。
皇后党羽被连根拔起，高位妃嫔噤若寒蝉，低位宫人更是小心翼翼。
永寿宫门庭若市，前来“探病”的妃嫔命妇络绎不绝，礼物堆满了库房。
林晚栀一律以“病体未愈”为由，拒不见客，只让锦心酌情回礼。
她在养病，也在观察，在思考。
上官婉真的是“青鸾”吗？
那本名册上，指向“青鸾”的线索，似乎太过顺理成章。
沈芸死前的话，犹在耳边。
还有萧景玄那瞬间的沉默……他在隐瞒什么？
还是，连他也被蒙蔽了？
身体的痛苦与内心的疑虑交织，让她夜不能寐。
偶尔，她会梦到那支破空而来的毒箭，梦到萧景玄赤红的双眼，梦到上官婉疯狂的笑声……然后一身冷汗地惊醒。
一月后，她已能勉强坐起，在宫人搀扶下，于窗前晒晒太阳。
这日，萧景玄下朝早，带来一盆开得正盛的姚黄牡丹。
花大如盘，色泽明丽，雍容华贵。
“朕记得，你似乎对牡丹颇有研究。这盆姚黄，是洛阳新贡的极品，放在你这里，添些生气。”
他将花盆放在窗边小几上。
姚黄……牡丹之王。
林晚栀看着那盆花，忽然想起，太后死前，赏给各宫的花，其中给皇后的，正是一盆“姚黄”。
而贤妃之子夭折，似乎也与此花有关（“百蝶穿花”香）。
这花，是巧合，还是……某种暗示？
“谢皇上。”
她垂下眼帘，掩去眸中思绪。
萧景玄在她身边坐下，看着窗外凋零的秋色，忽然道：
“等你好些，朕想带你去西山温泉行宫住一阵。那里暖和，利于你将养。”
西山行宫？
远离紫禁城是非之地？
林晚栀心中微动，这或许是机会。
“皇上政务繁忙，岂可为臣妾耽搁。”
她轻声推辞。
“无妨。朝中有内阁，边境有李靖。朕……也想歇一歇。”
他转头看她，目光深沉。
“有些事，或许离开这四方城，能看得更清楚些。”
林晚栀心下一凛。
他……也察觉到了什么吗？
还是，这又是一次试探？
“臣妾……但凭皇上安排。”
她终是应下。
又过半月，林晚栀已能缓缓行走，气色也好了些许。
这日，她正在临窗习字，笔力虚浮，字迹歪斜。
锦心进来禀报：
“娘娘，沈墨沈大人递了牌子，在外求见，说是……得了些江南的药材，特来进献。”
沈墨？
他回京了？
林晚栀笔尖一顿，一滴墨汁落在宣纸上，氤氲开来。
沈墨是外臣，无诏不得入后宫。他此刻求见，定有要事。
“皇上可知晓？”
她问。
“沈大人是递了折子，皇上准了的。”
锦心低声道。
“请他……在前殿花厅稍候，本宫更衣便去。”
沈墨是她为数不多可以信任的“自己人”，他此刻前来，必有深意。
林晚栀放下笔。
片刻后，林晚栀在锦心的搀扶下，来到前殿。
沈墨一身青色官袍，风尘仆仆，见她出来，立刻撩袍欲跪：
“微臣参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
“沈大人不必多礼，看座。”
林晚栀虚扶一下，在主位坐下，打量着沈墨。
他清瘦了些，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但眼神清亮，隐隐有压抑的激动。
“谢娘娘。”
沈墨落座，从袖中取出一个精巧的木盒。
“微臣此番南下督办漕务，偶得一支百年老山参，最是补气养元，特献与娘娘，愿娘娘凤体早日康健。”
“沈大人有心了。”
林晚栀示意锦心接过，屏退左右，只留锦心在门口守着。
殿内只剩两人。
沈墨立刻压低声音，神色凝重：
“娘娘，微臣此次南下，暗查漕运旧案，顺藤摸瓜，竟查到一些……蹊跷之处。”
“哦？何处蹊跷？”
林晚栀心头一跳。
“上官家（承恩公府）与安国公府在江南的产业，明面上已被抄没。但微臣发现，有几处最赚钱的盐引、茶引，早在半年前，就已通过极其复杂的钱庄票据和地下钱庄，秘密转移到了……几个看似毫无关联的海外商行名下。”沈墨语速极快，“而这些海外商行的背后东家，经微臣多方探查，似乎都指向同一个地方——闽浙沿海，一个名为‘海龙帮’的私盐贩子与海盗团伙！”
海盗？！
林晚栀瞳孔骤缩。
上官家的资产，转移给了海盗？
这太不合常理！
除非……上官家与海盗早有勾结？
甚至，那“海龙帮”，根本就是“鸱吻”或者说“青鸾”留在海上的退路和钱袋子！
“还有，”
沈墨声音更低。
“微臣在清查上官家与突厥的走私账目时，发现其中几笔特大款项的流向，并非直接去往突厥王庭，而是通过西域商队，辗转流入……西北凉州一带。而凉州，是靖西王的封地！”
靖西王！
萧景玄的皇叔，先帝幼弟，就藩西北多年，手握重兵，素有贤名，但……也一直是帝王心腹之患！
林晚栀只觉得一股寒意从脚底升起。
如果上官婉并非唯一的“青鸾”，如果“鸱吻”背后还有更大的黑手，如果西北的靖西王也牵涉其中……那这场阴谋的网，远比她想象的更大、更深！
“此事，你可曾禀报皇上？”
她稳住心神，问道。
沈墨摇头，苦笑道：
“证据不足，皆是推测。且涉及宗室亲王，微臣不敢妄言。再者……”他迟疑了一下，“皇上如今对娘娘……恩宠正隆，但雷霆雨露，俱是君恩。此事牵涉太广，微臣恐……祸从口出，反而连累娘娘。”
他在担心，皇帝对林晚栀的“宠爱”，是否能经得起如此惊天阴谋的考验？
一旦牵扯到皇叔，便是动摇国本，皇帝会信吗？
会为了她，去动一位手握重兵、镇守边关的亲王吗？
林晚栀沉默了。
沈墨的顾虑，不无道理。
如今的她，看似风光无限，实则如履薄冰。
皇帝的“愧疚”与“情意”，能维持多久？
在江山社稷面前，又值几何？
“此事，你知我知，暂且压下。”
良久，她缓缓开口，声音带着久病的虚弱，却异常坚定。
“继续暗中查访，务必找到切实证据。尤其是……海龙帮与靖西王府之间，有无直接往来。”
“微臣明白。”
沈墨肃然点头，将木盒推向她，意有所指。
“人参在此，请娘娘务必保重凤体。来日方长。”
林晚栀颔首，目送沈墨离去。
殿内重归寂静，唯有那盆姚黄牡丹，在秋日的阳光下，开得灼灼其华，妖异而夺目。
她走到窗边，伸手轻轻抚过那娇嫩的花瓣。
姚黄，花中之王。
可谁又知道，这艳冠群芳之下，是否藏着致命的毒呢？
西山之行，或许不仅仅是养病。
离开这令人窒息的紫禁城，跳出局外，有些事，或许能看得更清楚。
比如，那隐藏在“青鸾”迷雾之后，更深、更可怕的阴影。
她的伤，远未痊愈。
而这宫廷，这场权力的游戏，也从未真正结束。
凤栖梧桐，看似荣宠已极。
然，梧桐之下，荆棘丛生，暗影重重。
真正的风暴，或许，才刚刚开始。