而此刻的养心殿，萧景玄正面临登基以来最大的压力。
主和派的奏折雪片般飞来。
无非是“国丧期间不宜动兵”、“劳师远征恐伤国本”、“不如暂避锋芒，以金银岁币换取喘息之机”。更有甚者，隐晦提及雁门关之败乃是“天象示警”，暗指他德行有亏。
“混账！”
萧景玄将一份奏折狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏。
这些蠹虫，只知自身利益，何曾将江山社稷、边关百姓放在心上！
“皇上息怒。”
苏培盛连忙奉上参茶。
“龙体要紧啊。”
萧景玄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他走到巨大的疆域图前，目光死死盯住北境那片烽火之地。
李靖是帅才，但巧妇难为无米之炊。
粮草、军械、兵源，每一样都牵动着无数人的神经，也藏着无数双暗中作祟的手。
他想到了林晚栀。
那个女人，此刻在做什么？
她能否在这浑水中，为自己抓到那一线生机？
“传朕口谕给北五所，”
他忽然开口，声音低沉。
“让她……放手去做。需要什么，让影直接来报。”
苏培盛心中一凛，躬身道：
“奴才遵旨。”
北五所内，林晚栀收到了口谕。
“放手去做……”
她咀嚼着这四个字，感受到的是沉甸甸的信任，也是粉身碎骨的压力。
皇帝已将部分赌注，压在了她的身上。
她铺开一张简陋的漕运图，指尖沿着蜿蜒的运河北上。
军粮从江南征集，经运河至洛阳，再转陆路北上。
这条线，漫长而脆弱。
皇后（或“青鸾”）若想动手，最佳地点在何处？
她的目光落在了一个地方——郑州。
此地乃漕运枢纽，河道复杂，码头势力盘根错节，且离前线已不远，一旦出事，影响巨大，且难以追查。
“重点查郑州漕帮，尤其是与新任漕运副总兵有往来的那几个帮会。”
林晚栀对刚刚带回初步消息的影吩咐道。
“还有，让我们的人，扮作商队，混入运粮船队。”
“是。”
影顿了顿，补充道。
“另有一事。属下查到，雁门关副将王贲，在关破前半月，曾秘密接待过一位来自京城的‘故交’。此人身份不明，但王贲在城破时，并未战死，而是……失踪了。”
失踪？
林晚栀眼中寒光一闪。
是殉国，还是……投敌？
亦或是被灭口？
内奸的线索，似乎越来越清晰了。
但背后牵扯的网，也似乎越来越大。
她感到一张无形的大网，正从朝堂到边疆，缓缓收紧。
而她自己，既是捕蝉的螳螂，也可能成为黄雀口中的猎物。
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。
一场没有硝烟的战争，已在帝国的血脉——漕运线上，悄然打响。
数日后，深夜。
郑州码头。
漕运总督衙门的灯笼在寒风中摇曳，将停泊在岸边的数百艘运粮船映照得影影绰绰。
空气中弥漫着河水腥气与粮食的醇香，更夹杂着一丝不易察觉的紧张。
一艘看似普通的货船“顺风号”悄然靠岸。
船老大是个满脸络腮胡的汉子，名叫赵五，实则是影卫麾下的得力干手。
他奉命押运一批“特殊药材”北上，实为掩护，真正任务是混入漕帮，探查军粮押运的虚实。
“赵老大，辛苦了！”
码头上，一个穿着绸衫、眼神精明的瘦高个迎上来，是本地漕帮的小头目，人称“孙猴子”。
“货都齐了？今晚风大，兄弟们备了酒菜，给老大接风洗尘。”
赵五哈哈一笑，拍着孙猴子的肩膀：
“孙老弟客气！正好有事请教。”
他压低声音。
“不瞒老弟，我这次北上，还想顺带捎点‘私货’，听说最近北边……这个生意好做？”
他搓了搓手指，意有所指。
孙猴子眼中精光一闪，随即笑道：
“赵老大消息灵通！不过，这风口浪尖上，查得严呐。尤其是官家的粮船，更是重中之重，闲杂船只一律不得靠近。”
“哦？”
赵五故作惊讶。
“官粮也走这条线？不是说走永济渠吗？”
“原计划是走永济渠，”
孙猴子左右看看，声音更低。
“可永济渠那段前几日突然‘淤塞’了，只能临时改道咱这儿。今晚子时，第一批粮船就要秘密过闸！听说押运的是个新提拔的副总兵，叫……周挺？”
改道？
秘密过闸？
周挺？
赵五心中凛然。
这消息与影卫之前掌握的完全不同！
是陷阱，还是确有其事？
他面上不动声色：
“周挺？没听说过。看来这趟油水足啊！老弟能否引荐引荐？规矩我懂。”
孙猴子嘿嘿一笑：
“好说好说！不过周大人这会儿正在‘醉仙楼’宴请几位大人，怕是没空。赵老大不如先歇着，明日……”
话音未落，码头西侧突然传来一阵喧哗与兵刃交击之声！
“有奸细！抓奸细！”
有人厉声高呼！
赵五脸色一变！
是影卫另一组负责探查闸口情况的兄弟暴露了！
孙猴子眼中瞬间闪过一丝凶光，猛地后退一步，厉声道：
“拿下他们！”
周围看似懒散的苦力和船工，瞬间抽出藏匿的兵刃，扑向赵五等人！
码头上顿时陷入混战！
赵五心知中计，这根本就是个请君入瓮的局！
他奋力砍倒两人，大喝一声：
“撤！”
带着手下且战且退，向预定接应点退去。
然而，敌人数量远超预期，且有备而来，将他们死死缠住。
眼看就要被合围！
千钧一发之际，河面上骤然亮起无数火把！
几艘快船如利箭般驶来，船头站立之人，赫然是身着副总兵官服的周挺！
但他脸上并无杀气，反而厉声喝道：
“漕帮匪类，竟敢袭击官船！给本官尽数拿下！”
官兵们如狼似虎地加入战团，目标却直指孙猴子等人！
孙猴子懵了：
“周大人！你……！”
周挺根本不给他说话的机会，一刀将其劈翻在地！
局势瞬间逆转！
周挺根本不给他说话的机会，一刀将其劈翻在地！局势瞬间逆转！
赵五惊疑不定，趁乱带人跃上接应的快船。
周挺来到船边，低声道：
“可是北五所贵人麾下？本官奉密令接应。速离此地，军粮已安全过闸，走的是原定永济渠路线！此间乃诱敌之计，拖延贼人耳目！”
赵五恍然大悟！
原来真正的军粮早已悄然运走！
周挺是友非敌，今夜码头之事，是演给幕后黑手看的一出戏！
他不敢耽搁，抱拳一礼，快船迅速消失在黑暗的河道中。