结局毫无悬念。
王德全被剥夺了宫内差事，重打五十大板，扔出了林府。
他那个“忠心”的小路子，因为“举报有功”，被林弘远暗中留下，成了林府埋在宫中的一颗新钉子。
而掌控这颗钉子的人……林晚栀。
垂下眼帘，掩住一丝冷嘲。
走出正厅时，嫡母王氏意味深长地看了她一眼：
“晚栀，三日后选秀，你姐姐才是林家的希望。你……要懂事。”
林晚栀屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音柔顺：
“女儿明白，定不会给林家丢脸。”
懂事？
她当然会很“懂事”。
懂事地，把你们一个个，都送进该去的地方。
三月初九，选秀日。
宫门外香车宝马堵塞御街，待选的官家少女们钗环叮咚，衣香鬓影，个个敛声屏气，眼底却藏着跃跃欲试的野心。
林晚栀穿着嫡母“赏”的那身半新不旧的湖蓝色绣缠枝莲衣裙，站在一群姹紫嫣红中，毫不起眼。
嫡姐林朝云则是一身正红织金百蝶穿花宫装，珠翠环绕，顾盼生辉，已是众人瞩目的焦点。
“妹妹莫要紧张，”
林朝云亲热地挽住她的手臂，声音不大不小，刚好让周围几位贵女听见。
“虽说你姨娘去得早，无人教导规矩，但姐姐会提点你的。”
这话看似关怀，实则是将她“庶女出身、缺乏教养”的底细当众揭了个干净。
周围立刻投来几道或鄙夷或怜悯的目光。
若是前世那个怯懦的林晚栀，此刻早已羞愤难当。
但如今，她只是微微垂首，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音细弱却清晰：
“谢姐姐关怀。妹妹虽愚钝，也知谨言慎行，不敢行差踏错，连累家门。”
姿态放得极低，却轻轻巧巧将“连累家门”的帽子反扣了回去。
几位重规矩的老嬷嬷闻言，不由得多看了林朝云一眼。
林朝云碰了个软钉子，脸上笑容一僵，悻悻松开手。
秀女们按家世品级分批入凤栖宫觐见。
高贵妃伴在太后身侧，皇后称病未至。
皇帝萧景玄端坐龙椅，面容隐在十二旒玉珠后，看不真切，只觉一股无形的威压笼罩全场。
林晚栀垂眸静立，袖中的手却悄然收紧。
萧景玄。
前世，她曾将他视为恩宠与救赎，最后才明白，帝王心术，凉薄如冰。
他的默许，才是高贵妃敢对她下死手的最终依仗。
恨意如毒蛇啮心，但她脸上，依旧是一片符合她身份的、恰到好处的敬畏与紧张。
很快轮到林家姐妹。
林朝云果然被留了牌子，赐香囊时，她眼角眉梢的得意几乎掩藏不住。
“兵部侍郎林弘远之女，林晚栀，年十五——”
太监尖细的唱名声响起。
林晚栀上前一步，依礼跪拜，动作标准得挑不出一丝错处。
“抬起头来。”
是太后的声音，带着审视。
林晚栀依言抬头，目光恭顺，不敢直视天颜。
她能感受到一道冰冷的视线从龙椅上扫过，如同评估一件器物。
就在这时，异变陡生！
一名端着茶点的小宫女脚下似乎一绊，整个人朝着林晚栀的方向摔来！
手中的托盘连同滚烫的茶水、精致的瓷碟，眼看就要尽数砸在她身上！
这若是被泼个正着，衣衫尽湿，仪态尽失，留牌子是绝无可能了，搞不好还要落个“御前失仪”的罪名！
电光石火间，林晚栀脑中闪过前世的记忆——这一出，根本就是高贵妃安排的下马威！
前世她惊慌失措，虽勉强躲开，却打翻了旁边的烛台，闹得更加狼狈。
但这一次——
她仿佛被吓呆了，竟不闪不避，只是在那宫女撞来的瞬间，极隐蔽地将脚尖往前微微一伸！
“哎呀！”
那宫女本可稳住的身形被这巧妙一绊，彻底失去平衡，惊呼着朝另一个方向摔去——而那个方向，坐着的正是吏部尚书之女，赵婉儿，高贵妃的亲外甥女！
“哗啦——砰！”
茶水点心，尽数泼洒在赵婉儿那身昂贵的云锦裙摆上，瓷碟碎裂，一片狼藉。
赵婉儿惊声尖叫，场面顿时大乱。
“放肆！”
高贵妃拍案而起，脸色铁青。这蠢货，怎么搞的！
“奴婢该死！奴婢该死！”
闯祸的宫女面无人色，磕头不止。
林晚栀此时才仿佛回过神，立刻跪伏在地，声音带着惊恐的颤音：
“臣女御前失仪，惊扰圣驾、冲撞贵妃娘娘、连累赵小姐，请陛下、娘娘恕罪！”
她将姿态放到最低，却句句点明：自己是受害者，是被“连累”的。
端坐上方的萧景玄，目光掠过地上跪伏的、身影单薄的少女，又扫过脸色难看的高贵妃和嘤嘤哭泣的赵婉儿，嘴角几不可察地动了一下。
“区区意外，”
他开口，声音听不出喜怒。
“带赵小姐下去更衣。这奴婢，拖出去，杖二十。”
轻描淡写，揭过了此事。
但所有人都知道，赵婉儿这身狼狈，已注定她今日与宫廷无缘。
高贵妃这记闷亏，吃定了。
考核继续。
轮到林晚栀展示才艺。
她选的既非歌舞，也非琴棋，而是——刺绣。
一方素白绢帕上，她飞针走线，片刻功夫，一幅简单的兰草图已然成型。
技法不算顶尖，但贵在清雅别致。
“臣女拙技，唯有绣工尚可，愿为太后娘娘绣制一方‘心经’手帕，祈愿凤体安康。”
她声音轻柔，带着诚挚。
太后信佛，闻言神色果然缓和许多，微微颔首。
最终，林晚栀的名字，也被留了牌子。
虽只是最低等的“答应”位份，但对她而言，已足够。
第一步，踏进来了。
离开凤栖宫时，她与高贵妃的目光有一瞬的交错。
高贵妃的眼中是毫不掩饰的冷厉与审视。
林晚栀却依旧低眉顺目，只是在垂眸的刹那，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
贵妃娘娘，这份“见面礼”，您可还满意？