“贱婢，凭你也配怀上龙种？”
这是她前世咽气前，听到的最后一句话。
——“一丈红”的刑杖，击碎了她的腰椎，也击碎了她十五岁入宫以来所有的痴心妄想。
她像一块破布被丢弃在乱葬岗。
野狗的吠叫和腥臭的鼻息，是她意识最后的终点。
……等等。
野狗的腥臭？
林晚栀猛地吸了一口气，预想中腐烂的恶臭没有出现，取而代之的是一股淡淡的、熟悉的霉味。
她僵硬地转动脖颈。
触目所及，是灰扑扑的帐顶，身下是硬得硌人的板床。
角落摆着她那个掉漆的梳妆匣，窗外，一株半枯的石榴树在暮色里投下歪斜的影子。
这是她在林府，那个属于卑贱庶女的、堪比柴房的偏院。
她不是已经死了吗？
死在永巷冰冷的石板上，死在野狗的利齿下。
“吱呀——”
木门被推开，一个穿着粗布衣裳的小丫鬟端着一盆水进来，看到她坐起，惊喜地低呼：
“小姐，你醒了？你烧了三天三夜，可吓死奴婢了！”
林晚栀瞳孔骤缩。
锦心？
这个在她入宫前，就因为“失足落井”而香消玉殒的忠仆……此刻正活生生地站在她面前！
“今天是什么日子？”
她的声音干涩沙哑，带着颤抖。
“小姐你烧糊涂了？今天是三月初五呀！再过三天，就是宫里选秀的日子了，府里都传遍了，说大小姐……说林朝云这次必定能中选呢！”
锦心说着，语气里带着不忿。
三月初五。
选秀前三日。
她，林晚栀，那个在深宫里挣扎了五年，最终被杖毙喂狗的才人，重生回了命运转折点的三天前！
巨大的震惊过后，是冰锥刺骨般的清醒。
前世记忆如同烧红的烙铁，在她脑海里一帧帧滚过：
嫡母伪善的笑脸背后，是克扣用度、纵容奴仆的欺凌；
嫡姐林朝云表面亲热，却在入宫后一次次将她推入火坑；
还有宫里那些……高贵妃、皇后、贤妃……以及最后，那个默许了她死亡的、高高在上的皇帝！
每一个人的脸，都清晰得可怕。
恨意如同毒藤，瞬间缠紧了心脏。
但她没有哭，也没有喊。
只是缓缓抬起自己的手，看着这双尚未沾染宫闱血腥、依旧纤细柔嫩的手。
然后，她攥紧了拳，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的痛感。
这痛感让她无比确认——她回来了。
从地狱爬回来了。
“锦心，”
她开口，声音已经恢复了平静，甚至带着一丝诡异的温和。
“去打听一下，宫里慎刑司的王公公，最近是不是常来府里给父亲请安。”
如果记忆没错，前世就是这位王公公，在三日后“协助”内务府办理林家的选秀事宜时。
她后来的惨死，也是这位王公公埋下的第一铲土。
锦心虽不解，但仍乖巧应下：
“是，小姐。”
走到门口，她又回头，担忧地说：
“小姐，你脸色好白，要不要再歇歇？”
林晚栀抬眼，望向窗外沉落的夕阳，眼神幽冷。
“不用。”
她轻轻勾起唇角，那笑容冰冷而艳烈，宛如开在黄泉路边的彼岸花。
“我已经‘歇’够了。”
从现在起，每一刻，都是猎杀时刻。
前世的血债，今生，她要连本带利，一笔一笔，清算干净。
那个金碧辉煌的牢笼，她将再次踏入。
但这一次，她不是去争宠，而是去……索命。
锦心办事利落，天擦黑时就带回了消息。
“小姐猜得没错，慎刑司的王公公确实常来。听说……他嗜好杯中物，尤其爱‘醉仙居’的秋露白，每次来，大管家都会备上几坛。”
林晚栀坐在镜前，指尖划过一支半旧的银簪。
王德全。
前世，就是这个满脸堆笑的阉奴，在高贵妃授意下，在她的饮食中下了慢毒，让她缠绵病榻，失去了第一个可能存在的孩子。
也是他，在最后行刑时，亲自检查了棍棒，确保每一下都足以碎骨断筋。
“秋露白……”
她轻声重复，眼底寒光一闪。
她记得一件秘事：
王德全酒后有个要命的习惯——喜欢炫耀他替宫里贵人办的“私密事”，而听他吐真言的，总是他那个从老家带来的、看似憨厚的小徒弟，小路子。
“锦心，”
林晚栀拔下头上的银簪，递给她。
“想办法把这簪子当掉，换来的钱，一半去买一坛最好的秋露白，另一半，去找小路子，就说……”
她微微倾身，在锦心耳边低语了几句。
锦心眼睛瞪得溜圆，脸色发白：
“小、小姐，这能行吗？万一……”
“没有万一。”
林晚栀语气平静，却带着不容置疑的力量。
“按我说的做。记住，你只是传话，完事就回来，不要多留一刻。”
三月初六，夜。
林府后巷一间简陋的杂院里，酒气熏天。
王德全喝得满面油光，正拍着桌子吹嘘：
“……高贵妃娘娘的事，那都是天大的机密！就说上次那个李美人……嘿嘿，不就是因为知道了不该知道的，才‘病逝’的嘛！”
小路子在一旁殷勤斟酒，眼神却不时瞟向窗外。
窗外阴影里，一个穿着林府低等仆役衣服的身影，将屋里的话一字不落地听在耳中。
三月初七，清晨。
林晚栀正在用一碗清粥，嫡母身边的张嬷嬷就闯了进来，皮笑肉不笑：
“三小姐，夫人请您过去一趟。”
正厅里，气氛凝重。
林父林弘远脸色铁青，嫡母王氏坐在一旁，眼神锐利如刀。
地上，跪着瑟瑟发抖的王德全，他身边还扔着一个空酒坛。
“晚栀，”
林弘远沉声开口，带着审问的意味。
“你昨日，可曾让丫鬟去过后巷？”
林晚栀抬起眼，神情茫然又带着一丝怯懦：
“父亲在说什么？女儿病体未愈，一直在房中休息，锦心可以作证。”
她看向王德全，恰到好处地露出惊讶。
“王公公这是……？”
“砰！”
林弘远将一封信摔在桌上。
“今早有人将此信射入府中！信上说，这奴才借宫中身份，在外收受贿赂，包揽诉讼，更可恨的是，竟敢酒后狂言，非议宫中贵人！高贵妃的名讳也是他能提的？”
王德全面如死灰，磕头如捣蒜：
“老爷明鉴！奴才冤枉！奴才昨晚是多喝了几杯，但绝不敢妄议贵妃啊！定是有人陷害！”
“陷害？”
林弘远冷笑。
“信中所说的时间、地点，甚至你炫耀收了谁家的银子，桩桩件件，清晰无比！你还敢狡辩？”
林晚栀安静地站着，仿佛被这场变故吓呆了。
只有她自己知道，那封信，是她让锦心找的那个“黑影”送的。
里面的内容，一半来自前世记忆，一半来自昨晚王德全的亲口“供词”。
借刀杀人。
这把“刀”，是林府的家规，是父亲对仕途的看重，更是对宫廷威严的恐惧。