正月初二，年味儿还没散尽，靠山屯却让一股子惶惶不安的气氛给罩住了。
天才蒙蒙亮，屯子东头的老赵家就传出了哭天抢地的动静。赵老栓的婆娘坐在院当间，拍着大腿哭嚎：“俺那下蛋的母羊啊！就这么让那挨千刀的祸害给掏了！往后可指望啥换油盐钱啊……”
她家羊圈里，一片狼藉。栅栏被撕开个大口子，地上散落着凌乱的羊毛和凝固的血迹，一只半大的母羊倒在血泊里，肚子被撕开，内脏被掏空了大半，死状凄惨。
紧接着，屯子里又有好几户养羊的人家嚷嚷起来。孙老倔头家丢了一只羊羔，李二嘎子家两只下崽的母羊受了惊，早产了，羊羔没活成……粗略一算，一晚上功夫，屯子里损失了五六只羊！
这下可炸了锅了。这年头，一只羊就是庄户人家不小的财产，是娃娃的学费，是婆娘的衣裳，是家里的油盐酱醋。一下子祸害这么多，谁不心疼？
“肯定是狼！开春了，狼饿急眼了！”有人猜测。
“不像，”赵老栓蹲在自家羊圈门口，捏着一撮粘在栅栏上的灰褐色毛发，眉头拧成了疙瘩，“狼祸害牲口，一般是咬脖子，叼走了吃。这玩意儿……瞅这伤口，像是用爪子活活撕开的，就地在圈里吃上了。而且，你们看这毛，短，硬，跟狼毛不太一样。”
有经验的老人都围过来看，纷纷点头。
“老栓说得在理，这手法，不像狼。”
“那是啥？豹子？咱这旮旯好些年没见着那玩意儿了。”
“猞猁！”人群里，不知谁喊了一嗓子。
这俩字一出来，在场的老跑山们心里都咯噔一下。猞猁这玩意儿，比狼还难缠！这东西个头不大，比狗壮实点，可动作快如闪电，凶狠狡诈，惯会偷袭。老话讲“宁遇狼群，不碰独猞”，说的就是这玩意儿神出鬼没，不好对付。
“要真是猞猁，可就麻烦了！”孙老倔头嘬着牙花子，“那东西记仇，尝着甜头了，肯定还得来！”
一时间，屯子里人心惶惶，尤其是家里养了羊的人家，天一擦黑就赶紧把牲口圈牢实，大人孩子都不敢睡得太死。
这事自然也传到了卓全峰耳朵里。他正月初二陪着胡玲玲回了趟娘家，回来就听说了。胡玲玲有些担心：“他爹，听说那猞猁厉害得很，你可别……”
卓全峰拍拍她的手：“放心，我心里有数。屯里出了这事，我不能看着不管。”他现在是屯里公认的“猎王”，遇到这种祸害乡邻的事，于情于理都得站出来。
他先去几户受损的人家看了看现场，仔细检查了地上的脚印和羊尸的伤口。那脚印比狗脚印圆，掌垫厚，爪印清晰锐利。伤口更是典型的猫科动物捕猎痕迹，利爪撕裂，而非犬齿咬合。
“是猞猁，个头不小。”卓全峰下了判断，“而且，是单独行动。”
他问清了这几户人家的大致位置，在心里画了个范围。这猞猁的活动区域，应该就在屯子附近这片山坳里。
“赵大爷，孙大爷，你们放心，”卓全峰对几位愁眉苦脸的老人说，“这东西交给我。它既然敢来，就别想走了。”
当天下午，卓全峰就带着孙小海进了山。他没往深处走，就在屯子周边的林子和山坳里转悠，寻找猞猁的踪迹。这东西警惕性高，白天多半躲在岩石缝隙或者密林里休息。
“四爷，这玩意儿好找吗？”孙小海问。
“不好找，”卓全峰目光锐利地扫视着雪地和灌木丛，“猞猁鬼得很，脚印轻，还会故意走岩石避开雪地。得靠眼力和经验。”
果然，他们在靠近屯子南边的一片乱石坡附近，发现了几处不太明显的脚印，还有一些被舔舐干净的细小骨头，看样子是野兔或者山鸡的。
“它把这当食堂了。”卓全峰蹲下身，捻起一点骨头渣，“看来就在这附近落脚。”
他选了一处地势较高、能俯瞰大半个乱石坡和下面草甸的位置，让孙小海帮着用枯枝和积雪搭了个简易的隐蔽棚。今晚，他准备在这里蹲守。
“小海，你回去，跟那几户养羊的人家说一声，晚上都把羊圈关好，有点动静也别出来。”卓全峰吩咐道，“另外，去跟我二哥说，把他家那条黄狗借我用一晚上。”
“哎！”孙小海应声去了。
傍晚时分，孙小海牵着卓全发家那条半大的黄狗回来了。卓全峰把狗拴在隐蔽棚旁边，喂了它几块肉干。这狗不是用来追猞猁的，猞猁速度太快，狗追不上。它是“诱饵”，也是警报器。
夜色渐浓，寒风在山坳里打着旋儿。卓全峰裹紧皮袄，抱着“水连珠”，蜷缩在隐蔽棚里，如同蛰伏的猎豹，耐心等待着。那条黄狗似乎也感受到了紧张气氛，不安地在地上趴着，耳朵竖得老高。
时间一分一秒过去，四周只有风声和偶尔传来的不知名夜鸟的啼叫。寒冷像细针一样往骨头缝里钻。卓全峰却一动不动，眼睛透过枯枝的缝隙，死死盯着下方黑黢黢的乱石坡。
老跑山的有句话：“打猎三分靠技术，七分靠耐心。”尤其是对付猞猁这种狡猾的对手。
约莫到了后半夜，月亮被薄云遮住，光线愈发昏暗。一直安静趴着的黄狗突然抬起头，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，身体绷紧，看向了乱石坡的某个方向。
来了！
卓全峰精神一振，轻轻拉动枪栓，将子弹上膛，动作轻微得几乎没有发出声音。
他顺着黄狗注视的方向望去，起初什么也没看到。过了足足有一炷香的功夫，一块岩石的阴影里，仿佛有什么东西动了一下。紧接着，一个灰褐色的、如同鬼魅般的身影，悄无声息地滑了出来。
正是那只猞猁！它体型比一般的家猫大得多，接近一条中等体型的狗，但身形更显矫健流线。两只尖耳朵上各有一簇黑色的耸立毛，短尾巴像截铁棍似的耷拉着。它站在岩石上，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷狡黠的光，警惕地四下张望。
它显然注意到了这边隐蔽棚和黄狗的存在，但它并没有立刻离开，反而压低身子，喉咙里发出威胁性的低吼，似乎在评估风险。
卓全峰屏住呼吸，枪口缓缓移动，瞄准了那只猞猁。距离大约六十米，这个距离对于“水连珠”来说不算远，但猞猁动作太快，必须一击必中，不能给它反应的机会。
那猞猁似乎察觉到了致命的危险，突然弓起背，作势欲扑！但它扑向的不是黄狗，而是侧面的一丛灌木，显然是想借助障碍物逃离！
就在它后腿发力，身体如同离弦之箭般窜出的瞬间！
卓全峰扣动了扳机！
“砰！”
枪口焰在黑夜中一闪而逝！子弹带着灼热的气流，以肉眼无法捕捉的速度，射向那道灰色的闪电！
猞猁的动作快，但卓全峰的枪更快！子弹精准地命中了猞猁的肩胛部位！强大的动能瞬间破坏了它的平衡和发力！
“嗷呜——！”一声尖锐凄厉的惨叫划破夜空！
那猞猁被打得在空中翻滚了半圈，重重摔在雪地上，溅起一片雪沫。它挣扎着想爬起来，但前肢似乎被打断了，只能用三条腿踉跄着还想跑。
卓全峰没有丝毫犹豫，猛地从隐蔽棚里跃出，如同扑食的猛虎，几个箭步就冲到了猞猁近前！
那猞猁凶性大发，见逃生无望，竟拖着伤腿，龇着獠牙，转身朝着卓全峰反扑过来！速度快得只剩一道灰影！
好家伙！临死反扑！
卓全峰临危不乱，眼看那带着腥风的利爪就要抓到面门，他身体猛地向侧后方一滑，同时右手握着的开山刀由下往上，顺势一撩！
“噗嗤！”
刀锋精准地划过猞猁柔软的腹部！温热的血液和内脏瞬间涌出！
那猞猁发出一声戛然而止的哀鸣，扑倒在地，抽搐了几下，再也不动了。
整个过程，从开枪到补刀，不过短短十几秒，却是险象环生，生死一线！
卓全峰站在原地，微微喘着气，看着脚下这只美丽的杀手。猞猁皮是上好的皮货，毛皮厚密，斑点清晰，值不少钱。但他此刻更在意的是为屯子里除了这一害。
孙小海听到枪声和动静，也赶紧从藏身处跑了出来，看到地上死透了的猞猁，又看到卓全峰安然无恙，这才松了口气，满脸敬佩：“四爷！您真是太厉害了！这玩意儿速度这么快，您一枪就撂倒了！”
卓全峰摆摆手，示意他帮忙收拾。“这东西不除，屯里不得安生。”
第二天一早，卓全峰拖着猞猁尸体回到屯里的消息，像长了翅膀一样传开了。屯民们纷纷围过来看，看到那凶名在外的祸害真的被除了，个个拍手称快，对卓全峰更是感激不尽。
“全峰！可给咱屯子立了大功了！”
“这下晚上能睡个安稳觉了！”
“卓老四出马，就没有办不成的事！”
赵老栓、孙老倔头几位老人更是拉着卓全峰的手，不住地道谢。卓全峰只是笑笑，把猞猁皮剥下来，肉分给了那几户损失了羊的人家，算是弥补。
这件事，让卓全峰在屯里的威望达到了一个新的高度。他不仅有能力，更有担当，真正成了靠山屯的定海神针。
下午，卓全峰在家休息，五丫卓思玥拿着个小木炭，在炕沿上笨拙地画着什么。胡玲玲走过去一看，画的正是卓全峰打猞猁的场景——一个高大的人，手里拿着枪，对面是一只模样古怪的“大猫”。
“爹，打坏蛋！”小丫头指着画，仰起脸对卓全峰说，眼睛里满是崇拜。
卓全峰看着那稚嫩却充满心意的画，心里暖融融的，一把将小女儿抱起来，用胡子扎她的小脸，逗得她咯咯直笑。
胡玲玲在一旁看着，眼里满是温柔。这个男人，对外是让凶兽恶人胆寒的“活阎王”，对家，却是她们娘几个最温暖可靠的依靠。
然而，总有人见不得别人好。老卓家那边，听着屯里人对卓全峰的交口称赞，刘晴酸溜溜地对躺在炕上的卓全野说：“哼，显摆啥？不就是打死个猫崽子吗？有啥了不起的！”
卓全野有气无力地哼唧了一声，眼神麻木。而蹲在院角晒太阳的卓老实，听着西头隐约传来的笑声，只是更深地佝偻下腰，将那无尽的悔恨，埋进这初春依旧凛冽的寒风里。