养到第三天，陈阳的左手能握拳了。
肿全消了，皮肤的颜色从暗红变回了正常，手指上的两个小洞结了痂，痂硬邦邦的，边缘翘起来了，露出里面粉红色的新肉。他把左手举到眼前看了看，握了握拳，手指能攥住了，虽然还有点僵，但能用上劲了。他试着提了一下背篓，背篓里有十来斤东西，提起来不费劲，手腕不疼，手指不酸。老郑头来看了一眼，说行了，能下地了，但别使大劲，再养两天才能进山。
陈阳不听。他说今天得进山，猎队在北沟打狍子，他得去看看。阿兰拦他，说不让他去，伤还没好利索。陈阳说手好了，不碍事。阿兰说没好，还肿着呢，你看手腕那还肿。陈阳看了看手腕，确实还肿了一点，不仔细看看不出来，但阿兰看出来了。他说不碍事，进山不用手腕，用腿。阿兰说不过你，你去吧，但别逞强，不行就回来。陈阳说知道了。
他穿上棉袄，把裤腿扎紧了，把高筒鞋穿上了，鞋是阿兰新纳的，底子厚，帮子高，能护住脚踝。他把猎枪背上，背篓背上，又把老郑头给的蛇药揣在兜里，以防万一。赛虎从灶房门口站起来，抖了抖毛，铁扣环叮当一声，跑到他脚边，尾巴摇着，嘴咧着，像是在笑，它好几天没进山了，憋坏了。四只小狗崽在狗窝里挤成一团，看着赛虎出门，急得汪汪叫，赛虎回头看了它们一眼，没理，跟着陈阳出了院门。
北沟在屯子的北边，翻过一道山梁就到了。陈阳走得慢，左手的伤虽然好了大半，但走路的时候不敢甩胳膊，左手插在兜里，生怕碰到什么。赛虎跑在前面，铁扣环叮叮当当地响，跑一阵回头等他，等他跟上来了再跑一阵，再回头等。它知道陈阳手上有伤，跑得不快，也不催他。
翻过山梁，远远地听见北沟里有枪声，砰砰砰的，好几声，在山谷里回荡。陈阳加快了脚步，下坡的时候差点滑倒，左手本能地伸出来撑了一下，撑在石头上，疼得他嘶了一声，额头上冒了汗。他看了看左手，伤口没裂开，只是震了一下，疼了一阵就不疼了。赛虎跑在前面，听见枪声兴奋了，跑得更快，铁扣环叮叮当当响得更欢了。
到了北沟，看见老赵他们正围着一头野猪。野猪不大，一百来斤，公的，獠牙短，还年轻。老赵蹲在野猪旁边，烟袋锅子叼在嘴上，烟丝烧得嗞嗞响，他看见陈阳来了，站起来说你不是在家养伤吗，咋来了。陈阳说好了，来看看。老赵说没好利索别硬撑，陈阳说没事。
孙大勇蹲在野猪旁边，手里拿着猎刀，正准备开膛。他看见陈阳来了，站起来，脸上笑得像朵花，说这头猪是他打的第一枪。陈阳说是你打的第一枪？孙大勇说是，他打的第一枪，打中了野猪的后腿，老赵补了一枪打中了脑袋。陈阳说你枪法进步了。孙大勇说练出来了。老赵说你练啥了，野猪站在那儿不动你打了三枪才打中后腿，还好意思说。孙大勇脸红了一下，说那不是站在那儿不动嘛，要是跑着打他一枪都打不中。老赵说你知道就好。
小王蹲在野猪旁边，拿着本子画野猪，画完了给陈阳看，陈阳说这次画得像了，耳朵画对了，獠牙也画对了。小王笑了，说这段时间天天画，进步了不少。陈阳说进步了就好。
郑彪和马小六在旁边的树荫下歇气，看见陈阳来了，站起来打了个招呼。郑彪说陈哥你手好了？陈阳说好了。郑彪说好了就好，那天你被蛇咬了，他吓得不行。陈阳说有啥好怕的，又死不了。郑彪说也是。
他们把野猪收拾了，分成几块，用树叶裹了，用藤条捆紧。孙大勇背了最大的一块，压在背上走起路来晃晃悠悠的，但他不觉得重，脸上的笑一直没散。老赵背了一块，郑彪背了一块，马小六背了一块，小王背了一小块，陈阳什么都没背，手没好利索，大家不让他背。
往回走的路上，太阳偏西了，阳光从西边照过来，把树影拉得老长。陈阳走在最后面，左手插在兜里，右手拄着一根木棍，走得不快不慢。赛虎跑在前面，铁扣环叮叮当当地响，声音在山谷里回荡，清脆的，一下一下的，像有人在敲小铃铛。
走到半路，赛虎忽然停下来。
它不像平时那样跑到前面去探路，而是蹲在路中间，竖起耳朵，尾巴慢慢地放下来，喉咙里发出低沉的呜呜声。那声音不大，但低沉，从喉咙深处发出来的，像闷雷在远处滚。陈阳认识这种声音，赛虎发现危险的时候就会发出这种声音——不是兴奋的叫，是警惕的呜呜，意思是别走了，前面有东西。
陈阳蹲下来，把手掌伸出去，让大家停下。老赵也听见了赛虎的呜呜声，蹲下来，把烟袋锅子从嘴里拿下来，烟灰没磕，就那么叼着，侧着耳朵听了一阵，脸色变了。他说是狼。
狼群在山里不常见，但也不是没有。这些年山里的人多了，狼往深山跑了，很少到屯子附近来，但偶尔也会来。陈阳在这片山里跑了十几年，遇见过狼，但没遇见过狼群。老赵年轻的时候见过，那时候山里的狼多，成群结队的，夜里在山里嚎，声音瘆人，像鬼哭。
陈阳从背上把猎枪取下来，端在手里，左手拉枪栓，手还有点僵，拉了两下才拉开，子弹上膛，关上保险。他把枪端在手里，手指搭在保险上，随时准备打开。老赵也把枪端起来了，孙大勇也把枪端起来了，郑彪也把枪端起来了，小王和马小六没枪，蹲在最后面。赛虎蹲在陈阳脚边，浑身的毛竖着，尾巴夹着，喉咙里的呜呜声没停过。
狼从林子里走出来了。
不是一只，是一群。好几天狼，从路边的密林里走出来，步子不快，像在散步，但每走一步都带着一股子杀气。它们的眼睛是绿色的，在暮色里亮得吓人，像一盏一盏的小绿灯，盯着他们。它们的嘴微微张着，露出白森森的牙齿，舌头耷拉在外面，口水从嘴角挂下来，亮晶晶的一条线。最前面那头狼最大，灰色的毛，肩胛骨高，脖子粗，嘴宽，是头狼。它走在最前面，步子稳，不慌不忙的，像一个将军在检阅部队。后面跟着四五头狼，有灰的有黑的有黄的，大大小小的，有的年轻有的老，但每一头都不是善茬。
狼群在距离他们三四十步的地方停下来，蹲在地上，看着他们。头狼蹲在最前面，歪着脑袋，打量着他们，像是在掂量这群人好不好对付。它的眼睛在暮色里绿莹莹的，阴森森的，看得人心里发毛。
孙大勇的手开始抖了。他的枪口在晃，晃得厉害，像风吹的树枝。陈阳说别抖，稳住。孙大勇说他没抖。陈阳说你枪口在晃。孙大勇低头看了看枪口，确实在晃，他用左手握住枪管，稳住了，但手还在抖，抖得轻了一些，没完全停。
老赵说别慌，狼怕人，它们不敢过来。他的声音不大，但稳，像老树根扎在土里，风吹不动。他把烟袋锅子从嘴里拿下来，别在腰带上，双手端枪，枪口对着头狼的方向，手指搭在扳机上。他说狼群是来抢猎物的，咱们背上的野猪肉吸引了它们，狼的鼻子灵，几里地外就能闻到血腥味。
陈阳说对，狼是冲着野猪肉来的。他把背篓从背上放下来，放在脚边，用狍子皮盖住了，血腥味被盖住了大半，但盖不完全，还是有味道从皮子底下透出来。狼的鼻子太灵了，一点味道都瞒不过它们。头狼的鼻子动了动，朝陈阳的方向嗅了嗅，打了个响鼻，站起来往前走了两步。
赛虎从陈阳脚边冲出去了。
它冲到头狼面前，狂吠了几声，声音大，在山谷里炸开，回声一波一波地荡回来。它的毛全竖起来了，从脖子一直竖到尾巴，整条狗像一个大毛球。它的牙齿全露出来了，白森森的，口水从嘴角挂下来，滴在地上。它不后退，不害怕，就那么站在头狼面前，跟它对视，眼睛瞪得圆圆的，里面全是火。
头狼被赛虎的气势镇住了，往后退了一步。它没见过这么凶的狗，一般的狗见了狼早就跑了，夹着尾巴跑了，连叫都不敢叫。但赛虎不跑，它站在那里，像一座山，不动，不让，不怕。头狼歪着脑袋看了看赛虎，又看了看陈阳他们，犹豫了一下，往后退了两步。
陈阳朝天放了一枪。
枪声在山谷里炸开，像炸雷一样，在山壁上撞来撞去，来回荡了好几个来回。狼群被枪声吓着了，有几头狼转身就跑，跑进了林子里，不见了。头狼没跑，它站在原地看着陈阳，眼睛里的绿光更亮了，像是在考虑要不要冲过来。陈阳又放了一枪，这一枪打在头狼前面的地上，子弹钻进土里，溅起了一团土，土落在头狼的脚前。头狼被吓了一跳，往后退了好几步。老赵也放了一枪，打在头狼旁边的树上，树皮被打飞了一块，露出里面白色的木头。头狼看了看被打飞的树皮，又看了看陈阳他们的枪口，转身走了。它走得不快，步子稳，不像逃跑，像是撤退，有组织的撤退。它走进林子里的时候回头看了一眼，眼睛里的绿光闪了一下，消失了。
狼群走了。
赛虎还站在头狼刚才站的位置，浑身的毛还没放下来，还在竖着，喉咙里的呜呜声还没停。它盯着狼群消失的方向，盯了好一阵，确认它们不会再回来了，才跑回陈阳脚边。陈阳蹲下来摸了摸它的头，它的毛慢慢放下来了，尾巴也开始摇了，但身体还在微微发抖。不是害怕，是兴奋，是战斗后的余韵，像跑完长跑的人，停下来的时候腿还在抖。
老赵把枪收起来，烟袋锅子从腰带上拿下来，点上，吸了一口，说好险。孙大勇蹲在地上，脸煞白，额头上全是汗，手还在抖，枪放在膝盖上，枪管还在微微颤着。他的嘴唇发白，牙齿在打架，咯咯咯的，像冬天站在雪地里没穿棉袄。小王蹲在他旁边，脸也白了，但手不抖，他握着铅笔，在本子上写了几行字，字歪歪扭扭的，但他能认出来——今天遇到了狼群，好几头狼，大的那头是灰色的。
老赵说这片山里有狼群，以后进山得小心，不能单独走，不能天黑走，不能带太多的肉。狼的鼻子灵，几里地外就能闻到血腥味，闻到味就会跟过来，跟到你落单的时候下手。陈阳说知道了，以后进山多带几个人，枪不离身，狗不离身。
郑彪说他的腿软了，蹲在地上起不来。马小六说他的腿也软了，但他没蹲着，站在那里靠着树，腿在抖，像两根面条。陈阳说第一次遇狼都这样，多遇几次就不怕了。郑彪说他还想多遇几次？遇一次就够了。陈阳笑了笑。
他们继续往回走，走得比刚才快。谁都不说话，都憋着劲走路，眼睛不停地往两边看，看林子里有没有动静。赛虎跑在前面，跑一段就停下来，竖起耳朵听一阵，确认安全了再往前跑。它的毛一直没完全放下来，尾巴也没完全放下来，整条狗一直保持着警惕。
天快黑了，暮色从山脚漫上来，像水一样，慢慢地，一点一点地把山林淹没了。远处的山脊先黑了，然后是近处的树林，最后是脚下的路。林子里暗了，看不清了，树和石头都变成了黑乎乎的影子，分不清哪是树哪是石头。
陈阳把背篓里的手电筒拿出来，塞给小王，说照着路。小王把手电筒打开，光柱在黑暗里晃来晃去，照在树上一片白，照在路上一个个圈。他们跟着光柱走，走得快，但稳当。
进了屯子，屯子里的灯亮了，一家一家的，橘红色的光从窗户里透出来，把路照亮了一小片。狗叫声从各家各户传出来，一声接一声的，像是在传递消息——回来了，回来了。王老三蹲在自家门口抽烟，看见他们回来了，站起来问打到啥了。孙大勇说打到野猪了，还遇见了狼群。王老三说狼群？在哪遇见的。孙大勇说在北沟。王老三说那片山里确实有狼，前年有人看见过，一窝好几只，后来不知道跑哪去了。陈阳说还在，今天看见了，好几头。
回到合作社，阿兰站在院门口，围着围裙，手里拿着铲子。她看见陈阳回来了，问手咋样了。陈阳说没事。阿兰说真没事？陈阳说真没事。阿兰不放心，把他的左手从兜里拽出来看了看，伤口没裂开，痂还在，手不肿了，她说没事就好。她把铲子递给他，说帮忙看着锅，她去趟茅房。陈阳接过铲子，蹲在灶房门口，锅里的菜在炖，白菜炖粉条，加了野猪肉片子，咕嘟咕嘟的，香味从锅盖缝里钻出来，馋人。
孙大勇把野猪肉从背篓里拿出来，放在灶房门口的案板上，一块一块地码好。他今天累坏了，也吓坏了，蹲在案板旁边喘气，脸上的汗珠子往下掉。他把烟从兜里摸出来叼在嘴上，打火机打了好几下才打着，点着了吸了一口，烟从鼻孔喷出来，说今天差点让狼叼了。老赵说叼不了，有枪有狗，狼不敢过来。孙大勇说赛虎真行，敢跟头狼对着干。老赵说赛虎是条好狗，值千金。孙大勇说他要那条小黑狗，长大了也能像赛虎一样。老赵说那得看你怎么训，狗跟人一样，训好了是条好狗，训不好就是条废狗。孙大勇说他好好训。
小王蹲在灶房门口的灯下，把今天的事记了下来。他写了野猪、写了狼群、写了赛虎、写了头狼、写了枪声，写了满满两页纸。写完了给陈阳看，陈阳说记得太细了，有些东西不用记。小王说哪些不用记，陈阳说狼有几头不用记，记得有狼就行了，狼的颜色不用记，记得是狼就行了。小王用铅笔把不是重点的划掉了，本子上又多了好几道黑杠杠。
阿兰从茅房回来了，从陈阳手里接过铲子，继续炒菜。她说今天多炒两个菜，压压惊。她把灶房里的腊肉拿了一块下来，切成片，炒了一盘蒜苗腊肉，又把昨天剩的狍子肉热了热，又炒了一盘鸡蛋，鸡蛋是她自己家养的鸡下的，黄澄澄的，炒出来香。
大家围着桌子吃饭，谁也不说话，都饿了，也都吓着了，但没人提狼群的事，好像提了狼就会从黑暗里跑出来似的。陈阳喝了一碗粥，吃了两块饼子，吃了半盘蒜苗腊肉，吃完了把碗放在桌上，靠在椅背上，摸着赛虎的头。赛虎趴在他脚边，眼睛半睁半闭的，尾巴在地上慢慢摇着。它今天也累坏了，跟头狼对峙了好一阵，消耗了不少体力，这会儿趴在那里不想动。
吃完了饭，大家散了。老赵走了，孙大勇走了，小王走了，郑彪和马小六也走了。院子里剩下陈阳和阿兰，还有赛虎。阿兰把碗筷收了，洗了碗，把灶台擦了一遍，把抹布拧干了搭在灶沿上，把灶房里的灯吹了，走出来，站在陈阳旁边，说今天吓人吧。陈阳说吓人，但没事。阿兰说以后别走那么远了，就在屯子附近打打就行了。陈阳说屯子附近没有野猪，野猪都在深山里。阿兰说那也得小心。陈阳说知道了。
陈阳蹲在灶房门口，抽了一根烟。烟是孙大勇给的，大前门牌，味道淡，不呛。他叼在嘴上，烟在嘴里转了一圈，从鼻孔喷出来，在夜风里散了。他看着院子里的天，天黑了，星星出来了，密密麻麻的，像一把碎银子撒在黑布上。月亮还没出来，东边的山脊后面有一片亮光，是月亮要升起来了。
赛虎趴在他脚边，头枕在他的鞋上，闭上了眼睛。它今天不守夜了，累了，要睡了。陈阳摸了摸它的头，它没动，呼吸匀称，肚子上的毛随着呼吸上下动。
陈阳站起来，把烟掐灭了，烟屁股扔在灶膛里，走进屋。阿兰已经把被子铺好了，炕烧得热乎。他脱了棉袄躺在炕上，被子软和，身上暖和。他把左手举到眼前看了看，伤口的痂硬邦邦的，边缘翘起来了，明天就能掉了。他握了握拳，手指能攥住了，有劲了。
阿兰躺在炕那头，说明天还进山吗。陈阳说进，明天去南沟，南沟里野猪多。阿兰说你手还没好利索。陈阳说好了，不碍事。阿兰说不听你的，说再多也没用。陈阳笑了笑。
夜风从北边吹过来，穿过杨树的时候沙沙响，像有人在远处翻书。远处的山里传来一声狼嚎，悠长的，凄厉的，在夜里传得远，像有人在哭。赛虎的耳朵动了一下，又不动了。它在睡觉，懒得理那些狼。
陈阳翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。他想着今天的狼群，想着头狼的眼睛，想着赛虎冲上去的样子。赛虎真行，敢跟头狼对着干，不跑，不怕，不退。这条狗值千金，千金不换。
他想着想着就睡着了。