寅时末，天光未亮，深秋的寒意渗入骨髓。
沈清尘（云青黛）几乎一夜未眠。身体极度疲惫，魂魄却异常清醒，如同绷紧的弓弦。谢凌云在软榻上似乎睡得很沉，呼吸绵长平稳，但沈清尘敢肯定，只要自己稍有异动，那双锐利的眼睛立刻就会睁开。
这就是与虎同眠。
当窗外传来第一声鸟鸣，隐约有仆役轻手轻脚走动的声音时，软榻上有了动静。
谢凌云起身，动作利落，没有丝毫宿醉或倦怠之态。他甚至没有看床的方向，径直走到屏风后，自有候在外间的贴身侍从端着洗漱用具悄无声息地进来伺候。
沈清尘也坐起身，知道不能再“睡”下去。按照礼数，新妇清晨需向公婆敬茶。
“醒了？”谢凌云从屏风后转出，已换上一身墨蓝色常服，腰束玉带，更显得身姿挺拔。他脸上又挂起了那副慵懒随意的表情，仿佛昨夜那个锐利试探的人只是沈清尘的错觉。
“嗯。”沈清尘低低应了一声，模仿着云青黛记忆中怯懦的样子，垂着头，自己动手整理微皱的嫁衣。没有丫鬟进来伺候，这本身就是一个信号——侯府的下人们，都在观望这位新世子妃的分量。
“动作快些，”谢凌云用布巾擦着手，语气平淡无波，“母亲不喜人等。”
漱玉斋，镇北侯夫人王氏所居的正院。
一路行来，廊腰缦回，飞檐斗拱，侯府的气派远非云家可比。但沈清尘敏锐地察觉到，这富丽堂皇之下，隐藏着一种森严的等级和无处不在的审视目光。来往的仆役皆低眉顺眼，规矩极好，但偶尔瞥过来的眼神，却带着好奇、怜悯，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
踏入漱玉斋正厅，一股暖香扑面而来，夹杂着名贵药材的淡淡气息。主位上，端坐着一位身着绛紫色缠枝莲纹锦袍的美妇人，约莫四十上下年纪，保养得宜，面容姣好，但眉眼间带着一股挥之不去的郁色和久居上位的冷淡。她便是镇北侯谢锋的正妻，王氏。
而更让沈清尘心头一凛的是，王氏下首，还坐着一位身穿桃红色百蝶穿花裙的年轻女子，容貌娇艳，眼波流转间自带一股风流韵味，此刻正似笑非笑地打量着他，目光如同带着小刺。
“孩儿给母亲请安。”谢凌云随意地拱了拱手，态度算不上多么恭敬，却也挑不出错。
沈清尘立刻上前，依足礼数，双膝跪在早已备好的锦垫上，从旁边嬷嬷端来的托盘里接过一盏热气腾腾的茶，双手高举过眉，声音柔顺：“儿媳云氏，给母亲请茶。”
王氏的目光落在沈清尘身上，如同冰冷的探针，从上到下细细扫过，尤其是在他那张过分苍白却难掩精致的脸上停留了片刻。厅内一片寂静，只闻檀香燃烧的细微哔剥声。那无声的压力，足以让真正的云青黛瑟瑟发抖。
沈清尘屏住呼吸，努力维持着双手的平稳。他知道，这盏茶，接与不接，何时接，都是一种态度。
过了足足三息，王氏才缓缓伸手，指尖触及茶盏，却并未立刻接过，而是不轻不重地说了一句：“既入了我谢家的门，往后便要谨守妇德，安分守己，尽心侍奉夫君，绵延子嗣，方是正理。莫要再想些不该想的，做些不该做的，平白失了体面。”
话语温和，却字字敲打，直指云青黛婚前“自尽”的“污点”。
“儿媳谨遵母亲教诲，定当恪守本分。”沈清尘将头垂得更低，语气恭顺无比。
王氏这才接过茶盏，象征性地抿了一口，放回托盘，递过一个沉甸甸的红封：“起来吧。”
“谢母亲。”沈清尘暗自松了口气，刚要起身。
“这位是玉姨娘，”王氏的声音再次响起，指向那桃红衣裙的女子，“是凌云房里的老人了，最是懂事体贴。你初来乍到，府里许多规矩不熟，有什么不明白的，可以多问问她。”
玉姨娘立刻起身，笑容甜美，姿态却带着一丝不易察觉的挑衅，向沈清尘福了一礼：“婢妾玉柔，给世子妃请安。世子妃若有差遣，婢妾定当尽力。”
妾室，在新婚第二日，被主母正式引见给正妻，并赋予“指点”之责。这下马威，来得赤裸而直接。
沈清尘心中冷笑，这侯府后宅的戏码，果然如期上演。他面上却露出几分恰到好处的无措和紧张，飞快地瞥了谢凌云一眼，像是寻求帮助，然后才细声对玉姨娘道：“玉姨娘有心了。”
自始至终，谢凌云都像个局外人，百无聊赖地把玩着腰间的一块玉佩，仿佛眼前妻妾之间的暗涌与他毫无关系。直到此时，他才懒洋洋地开口：“母亲，茶也喝了，训也领了，若没别的事，儿子带她去给父亲磕个头，便不打扰母亲休息了。”
王氏皱了皱眉，似乎对儿子的态度有些不满，但也没多说什么，只挥了挥手：“去吧，侯爷在书房。”
退出漱玉斋，沈清尘跟在谢凌云身后半步的距离，默默走着。阳光透过稀疏的树叶洒下，在他挺直的脊背和宽阔的肩线上投下斑驳的光影。
“那个玉柔，”谢凌云忽然开口，头也没回，声音里听不出情绪，“是母亲身边嬷嬷的侄女，两年前送过来的。心思活络，你……自己留意些。”
这算是什么？打一棒子给个甜枣？还是更深的试探？提醒正妻防备妾室，这本是常理，但从谢凌云这般漫不经心地说出，却透着诡异。
沈清尘低声应道：“是，青黛明白，谢世子提点。”他心中警铃大作，谢凌云此举，绝非好心，要么是引他主动与玉姨娘争斗，他好看戏；要么就是借此观察他如何应对内宅纷争，从而判断他的深浅。
无论如何，他都不能轻易入彀。
镇北侯谢锋的书房，位于侯府最深处的“澄心院”，环境清幽，守卫明显森严了许多。即便是谢凌云，也在院门外经过了护卫的盘查才得以进入。
书房内陈设古朴厚重，一排排书架直抵天花板，弥漫着书香和墨汁的味道。一个高大的身影背对着他们，站在窗前，正望着院内一株苍劲的古松。仅仅是站在那里，便有一股如山岳般沉重的压迫感弥漫开来，让沈清尘的呼吸瞬间一窒。
谢锋。他前世的生死大敌。
沈清尘低垂的眼眸中，刻骨的恨意如同岩浆般翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。他死死咬住舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让他瞬间清醒。
不能露馅！绝对不能！
谢凌云随意地拱了拱手：“父亲。”
谢锋缓缓转过身。他的面容与谢凌云有五六分相似，却更为刚毅冷峻，岁月的风霜在他脸上刻下深深的痕迹，一双虎目不怒自威，目光扫过来时，仿佛能穿透人心。他的视线在谢凌云身上一顿，随即落在了沈清尘身上。
那目光，如同实质，带着千军万马般的杀伐之气，沉重得让沈清尘几乎站立不稳。他感觉自己就像被猛虎盯上的猎物，魂魄都在战栗。这是源自灵魂深处的恐惧，是弱者对绝对强者的本能反应。
他强迫自己跪下，依礼叩拜，声音带着无法完全掩饰的微颤：“儿媳云氏，拜见父亲大人。”
谢锋没有说话，只是静静地看着他，书房内的空气仿佛凝固了。许久，他才沉声开口，声音低沉而充满力量，每一个字都敲在沈清尘的心上：“既入谢家门，便是谢家人。安分守己，相夫教子。起来吧。”
没有多余的话，没有王氏那般绵里藏针的训诫，但这简短的几个字，却带着比王氏更甚的威压和警告。
“谢父亲。”沈清尘艰难地站起身，后背已被冷汗浸湿。
谢锋不再看他，转而对着谢凌云，语气平淡地交代了几句军中事务，便挥手让他们退下。
退出澄心院，走到一处回廊，谢凌云忽然停下脚步，转身，目光幽深地看着沈清尘苍白得近乎透明的脸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“怎么？吓到了？”
沈清尘心脏狂跳，勉强维持镇定：“父亲……威严深重。”
谢凌云凑近一步，几乎贴着他的耳朵，温热的气息拂过他的耳垂，声音低沉而充满磁性，却带着一丝冰冷的嘲讽：
“是吗？我还以为，你是想到了别的什么，才会……怕成这样。”