次日清晨，镇北侯府果然如谢凌云所计划的那般，掀起了一阵不大不小的波澜。
世子爷谢凌云不顾重伤未愈之躯，执意要亲往京郊几处香火鼎盛的寺庙道观，为病危的母亲祈福求药。他面色苍白，由护卫搀扶着登上马车，一副孝心感天动地的模样，引得府中下人纷纷侧目，窃窃私语。
玉姨娘闻讯赶来，在府门前拿着帕子抹泪，说着“世子爷孝心可嘉，但也要保重身子”之类的场面话，眼神深处却藏着一丝不易察觉的讥诮和轻松。谢锋并未露面，只派了管家谢安出来叮嘱了几句“早去早回，莫要劳累”，态度看似关切，实则透着一股冷淡。
车队缓缓驶离侯府，消失在长街尽头。府内的气氛，随着谢凌云的离去，似乎悄然发生了变化。那种无形的压力稍稍减轻，但另一种更隐晦的暗流开始涌动。
听雪轩内，沈清尘（云青黛）站在窗前，望着车队远去的方向，目光平静。他知道，戏已开锣，自己该登场了。
谢凌云离府前，通过密道悄然送来两样东西：一枚可以短距离传讯的子母传音螺的子螺，以及一张侯府内几处可能藏有线索的隐秘地点草图，其中包括福寿堂小厨房的废料倾倒处、府中库房存放陈年药材的角落，以及……靠近外书房的一处废弃水井。阿厉留下的两名心腹死士，也已暗中就位，随时听候调遣。
沈清尘的首要目标，是确认王氏所中之毒的具体种类。唯有如此，才能顺藤摸瓜，找到下毒之人。
他换上一身便于行动的素色衣裙，借口“心中烦闷，欲在府中散步静心”，只带了秋禾一人，缓步出了听雪轩。钱嬷嬷依旧称病不出，倒是少了许多监视。
他先是看似随意地走向府中的花园，冬日园景萧瑟，并无多少可赏之处。行至一处假山旁，沈清尘驻足，对秋禾道：“我有些口渴，你去大厨房替我取一盏温热的杏仁茶来，要现煮的，味道清淡些。”
支开秋禾，沈清尘目光迅速扫过草图，身形一闪，悄无声息地绕过假山，向着福寿堂后院的方向潜去。他运转“幽影诀”，气息收敛到极致，如同融入阴影。
福寿堂后院颇为僻静，有一处专门处理厨余和药渣的角落。按照草图指示，药渣通常被深埋在角落的一小片花圃下。沈清尘抵达时，四下无人，只有寒风卷过枯枝的呜咽声。
他屏息凝神，仔细感知地面。花圃泥土有新翻动的痕迹！他取出一根早已准备好的细长银簪，运起微薄内力，小心翼翼地拨开表层浮土。很快，一股混合着苦涩与一丝奇异腥气的味道弥漫开来。是药渣！
他迅速扒开一个小坑，只见里面堆着不少深褐色的药渣。他不敢用手直接触碰，取出一个小巧的玉铲和几张油纸，迅速铲起一些药渣，用油纸仔细包好，贴身藏入怀中。整个过程不过数十息时间。
正当他准备将泥土恢复原状时，神识忽然捕捉到一丝极细微的、不同于寻常药材的阴寒气息，从更深处传来！他心中一动，银簪继续向下探去，约莫半尺深处，触到了一小块硬物。
挖出来一看，竟是一小片漆黑的、质地似玉非玉的碎片，边缘锋利，散发着那股若有若无的阴寒之气！这绝非药渣！
沈清尘心中剧震，来不及细看，连忙将碎片一同收起，迅速填平土坑，抹去痕迹，身形如电般退回到假山之后。
几乎在他藏好的同时，秋禾端着杏仁茶从小路另一端走了过来。
“世子妃，茶来了。”秋禾小脸冻得通红。
沈清尘接过茶盏，指尖微凉，面上却不动声色：“有劳了，我们回去吧。”
主仆二人缓步返回听雪轩。一路上，沈清尘能感觉到几道隐晦的目光从暗处扫过，但他气息收敛完美，并未引起怀疑。
回到听雪轩，屏退左右，沈清尘立刻紧闭房门，取出那包药渣和那片黑色碎片。
他先仔细检查药渣。凭借前世阅历和《玄阴录》中记载的毒理知识，他仔细分辨着其中的药材成分。大部分确实是滋补元气、安神定惊的常见药材，与太医开的方子吻合。然而，在几味主药之间，他敏锐地发现了一些极其细微的、颜色略深、带有螺旋纹路的菌丝状残留物！这东西混杂在药渣中，极难察觉！
“这是……‘幽冥引’的孢子？！”沈清尘瞳孔骤缩！他曾在一本前朝宫廷秘录中见过相关记载，这是一种生长在至阴之地的诡异菌类，其孢子无色无味，极难检测，一旦入药，会缓慢侵蚀心脉，制造出类似心力交瘁、油尽灯枯的假象！这正是王氏症状的根源！
下毒者，竟然用如此阴毒隐蔽的手段！
接着，他拿起那片黑色碎片。碎片触手冰凉，隐隐有能量波动，上面似乎还残留着极其淡薄的……幽冥殿功法特有的阴邪气息！这碎片，像是某种法器或容器的一部分，或许正是用来盛放“幽冥引”孢子的东西！下毒者不慎将其混入药渣，遗落在了埋藏处！
线索指向了幽冥殿！难道下毒者是幽冥殿安插在侯府的更深层内应？目的何在？是针对王氏？还是以此牵制谢凌云？亦或是……与鬼哭岭的阴谋有关？
沈清尘心潮澎湃，感觉自己触摸到了冰山一角。他小心翼翼地将药渣和碎片重新包好，藏入妆匣最隐秘的夹层。这些是铁证！
接下来，他需要查清这毒是如何被加入药中的。福寿堂小厨房由陈嬷嬷亲自看守，外人难以下手，那么问题可能出在……药材来源，或者煎药用的水？
想到此处，沈清尘目光再次投向那张草图上的另一个地点——靠近外书房的废弃水井。谢凌云特意标注此地，必有深意。难道那里是某种秘密通道的入口？或者与谢锋的秘密有关？
风险巨大，但值得一探！
是夜，三更时分，万籁俱寂。
沈清尘换上一身夜行衣，将“幽影诀”运转到极致，如同鬼魅般溜出听雪轩，凭借过人的记忆和身法，避开巡夜的护卫，悄然向那口废弃水井摸去。
水井位于侯府西北角，靠近外墙，周围杂草丛生，早已荒废多年。井口被一块巨大的青石板半掩着，布满苔藓。
沈清尘仔细观察四周，确认无人后，运起内力，缓缓推开青石板。一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。井内漆黑一片，深不见底。
他取出一颗小夜明珠，用丝线系好，缓缓垂下井中。微光照射下，可见井壁湿滑，布满青苔，井底似乎并无积水，而是……一条向侧方延伸的暗道！
果然有蹊跷！
沈清尘心中凛然，正欲仔细探查，忽然，一阵极其轻微、却带着森然杀意的破空声，从身后袭来！
有人偷袭！