地理科的设立，如同在国子监这潭深水中投下了一块巨石。
徐谦变得异常忙碌。除了原有的经史课程，他现在还要负责地理科的教学，编写教材，指导学生进行实地勘测。他招募了几个对实务感兴趣的年轻助教，组建起一个小小的教学团队。
然而阻力也随之而来。
首先是经费问题。国子监拨给地理科的经费少得可怜，仅够购买最基本的纸墨。徐谦想要购置测量仪器、地理模型，根本无从谈起。
“祭酒大人，地理一学，重在实测。若无罗盘、测绳等物，学生如何学习测量？”徐谦不得不再次找到赵铭德。
赵铭德从公文堆中抬起头，语气平淡：“国子监经费有限，各科需量入为出。地理科初设，还是应当以研读古籍为主，实测之事，可待日后再说。”
“可是...”
“徐博士，”赵铭德打断他，第一次用这个新头衔称呼他，“治学贵在循序渐进。你年轻气盛，急于求成，老夫理解。但国子监千百年的规矩，不是一朝一夕可以改变的。”
徐谦知道再说无益，只能告退。
更棘手的是来自其他博士的排斥。地理科的学生发现，他们选修了地理课后，原本修习的经史课程评分明显变低，有的博士甚至在课堂上公开嘲讽地理学是“奇技淫巧”。
“徐先生，今日王博士在课上说，地理之学不过记诵州县山川之名，与贩夫走卒何异？”一次课后，陈远愤愤不平地告诉徐谦。
徐谦默然。他知道，这种观念上的偏见不是一朝一夕能够改变的。
转机出现在一个雪天。
那日徐谦正在地理科讲解河流地貌，门外传来一阵骚动。一个小太监匆匆进来：“哪位是徐博士？皇上有请。”
徐谦心中一惊，忙整理衣冠随他出去。马车已经在国子监外等候，直接驶向皇城。
养心殿内，炭火烧得正旺。皇上站在一幅巨大的地图前，眉头紧锁。张太师和几位大臣侍立一旁，气氛凝重。
“徐爱卿，你来看看。”皇上招他上前，指着地图上黄河的一段，“今冬黄河凌汛，这段堤防危在旦夕。工部提议加固，但漕运司反对，说是会影响明年漕运。依你之见，该如何决断？”
徐谦仔细查看地图，发现这段河道曲折，的确既是防汛重点，又是漕运要害。他沉思片刻，问道：“陛下，可否告知这段河道的具体数据？河面宽度、水深、流速、堤防高度？”
工部尚书答道：“河宽三十丈，水深...这个...”他卡住了，显然没有详细数据。
徐谦心中了然，转向皇上：“陛下，治水如用兵，不知己不知彼，每战必殆。臣以为，当务之急是立即派专人实地测量，获取准确数据，再制定方案。”
“测量需要多久？”皇上问。
“若得法，三日足矣。”徐谦回答，“臣愿亲自前往。”
皇上看向张珩，张太师微微点头。
“准奏。”皇上下了决心，“徐爱卿，朕给你三天时间。需要什么，尽管开口。”
徐谦立即请求调派懂得测量的学生随行，并开具了所需仪器清单。让他意外的是，工部仓库里竟然找不齐他需要的全部器材，最后还是从民间匠人那里借来了几件。
第二天拂晓，徐谦就带着陈远等五个地理科的学生，冒着严寒出发了。黄河岸边，北风如刀，测量工作进行得十分艰难。学生们第一次将课堂所学用于实践，既兴奋又紧张。
“先生，这个数据对吗？”周霖冻得双手通红，仍然一丝不苟地记录着测量结果。
徐谦检查后点头：“很好。记住，治河如治病，诊断必须准确。”
三天后，他们带着详细的数据返回京城。徐谦根据这些数据，绘制出精确的河道剖面图，提出了一个既加固堤防又不影响漕运的方案。
皇上对这个方案十分满意，工部官员也大为惊讶，他们从未见过如此精细的治河方案。
“徐爱卿，这些测量之法，是你自创的？”皇上好奇地问。
“回陛下，此法古已有之，只是鲜少用于实际工程。”徐谦回答，“臣在地理科教学中，特别重视这些实用技能的训练。”
皇上若有所思：“看来，地理一学，确实有其独到之处。”
这件事很快在朝中传开。一些务实派的官员开始对地理科产生兴趣，甚至有人提议将地理纳入科举考试范围。
这个提议在朝堂上引发了激烈争论。
“祖宗成法，岂可轻改！”礼部尚书首先反对，“科举取士，重在经义文章。若加入地理等杂学，岂不是本末倒置？”
“不然，”工部尚书反驳，“今日治河之事，可见实务人才之重要。若官员不懂地理，如何治理地方？”
双方争执不下，最终皇上采取了折中之策：暂不将地理纳入科举，但允许国子监地理科扩大招生，并增拨经费购买仪器。
这个消息传回国子监，徐谦和地理科的学生们欢欣鼓舞。赵铭德虽然不快，但皇命难违，只得拨给地理科一座独立的小院作为教学场所，经费也增加了不少。
有了经费和场地，徐谦终于可以大展拳脚。他不仅购置了各种测量仪器，还制作了地形沙盘、天体运行模型等教具。地理科的课程也更加系统化，包括地图绘制、实地测量、气候观测等内容。
选课的学生越来越多，甚至一些原本对地理不感兴趣的监生，在见识了那些精美的地图和模型后，也产生了浓厚兴趣。
然而徐谦明白，这离他理想中的教育体系还差得很远。地理科只是一个开始，他希望能够建立包括算学、工程、医药在内的多学科体系，培养全面发展的人才。
冬去春来，国子监内的积雪开始融化。地理科的小院里，学生们正在忙碌地整理开春后第一次野外测量的装备。
徐谦站在院中，看着这些充满朝气的年轻人，心中充满了希望。他知道，改革的道路还很漫长，但至少，第一步已经迈出。
就在这时，陈远匆匆走来，脸色凝重：“先生，不好了。刘博士他们联名上书，说地理科‘不务正业’，要求削减我们的经费。”
徐谦微微一笑，并不意外。旧垒不会轻易放弃他们的阵地，但他已经做好了准备。
“让他们去吧，”他平静地说，“真正重要的是我们在这里做什么，而不是别人说什么。”
春风拂过庭院，带来泥土融化的气息。在这座古老的学府里，新旧思想的碰撞，才刚刚开始。