新秀挑战赛当日，外门演武场被临时改造成了三座圆形擂台，周围挤满了围观的弟子，连几位外门长老都坐在高台上观战，李默长老更是负责主持赛事。林宇站在参赛弟子队列中，腰间系着聚气佩，手中握着青锋剑，剑穗上的青纹在阳光下微微闪烁。
“挑战赛规则：抽签决定对手，擂台对决，落地者负、认输者负、失去战斗力者负，禁止使用超出炼气期的法器与阴毒手段，最终决出前三名。”李默长老的声音传遍演武场，“现在，开始抽签！”
参赛弟子依次上前抽签，林宇抽到的是“乙字三号”，首战对手是一位名叫吴涛的炼气中期修士，惯用一对短柄斧，以力量见长。璐瑶挤到擂台边，对着林宇挥手：“林宇道友，加油！我相信你！”
林宇点头示意，纵身跃上二号擂台。吴涛早已站在擂台中央，看到林宇上台，咧嘴一笑，双手举起短柄斧：“听说你剑很快？今天我倒要看看，是你的剑快，还是我的斧头硬！”
随着李默长老一声“开始”，吴涛率先发动攻击。他双脚在擂台上一跺，石板瞬间裂开几道细纹，整个人如同出膛的炮弹般冲向林宇，双斧交叉，带着呼啸的风声，朝着林宇头顶劈来——这一招“十字劈”力道十足，连炼气中期巅峰的修士都不敢硬接。
林宇眼神一凝，脚下步伐变幻，如同风中柳絮般向侧后方滑出三尺，恰好避开双斧的劈砍。不等吴涛收招，林宇手腕轻抖，青锋剑化作一道残影，剑尖直指吴涛持斧的手腕，正是“流云刺”！
剑招快如闪电，吴涛只觉得手腕一凉，连忙向后撤手，却还是被剑丝划破了袖口，手腕上留下一道浅浅的血痕。“好快的剑！”吴涛心中一惊，不敢再轻视，双手握住短柄斧，体内灵气疯狂涌入，斧身泛起一层淡红色光芒：“狂斧乱舞！”
他挥舞着双斧，形成一道密不透风的斧影，朝着林宇碾压而来，斧风刮得林宇衣袍猎猎作响。周围弟子看得心惊胆战，纷纷议论：“吴涛的‘狂斧乱舞’可是能压制同阶大多数修士，林宇这下难办了！”
林宇却异常冷静，他盯着斧影中的破绽，脚步不断后退，同时调动丹田灵气，将灵葫中一滴灵液注入剑身。青锋剑发出一阵清亮的剑鸣，深青色的剑气在剑尖凝聚。就在吴涛的斧影即将笼罩他的瞬间，林宇突然侧身，手腕猛地挥出：“青元斩！”
四尺长的深青色剑气如同一道闪电，精准地斩在双斧的缝隙之间。“铛！”一声巨响，剑气与斧影相撞，狂暴的灵气冲击波朝着四周扩散，吴涛只觉得一股巨力从双斧传来，震得他双臂发麻，双手几乎握不住斧头，身体不由自主地向后退去。
林宇抓住这个机会，脚下发力，身形如箭般冲向吴涛，青锋剑再次施展出“流云刺”，剑尖直指吴涛胸口。吴涛瞳孔骤缩，想要躲闪，却发现身体已经跟不上意识，只能眼睁睁看着剑尖离自己越来越近。
“我认输！”吴涛连忙大喊，声音中带着一丝慌乱。
林宇手腕一收，剑尖在距离吴涛胸口一寸处停下，剑气的余波将吴涛的衣襟划破。周围爆发出一阵欢呼声，李默长老点了点头，宣布：“乙字三号林宇，胜！”
林宇纵身跃下擂台，璐瑶立刻跑过来，递上一块干净的帕子：“林宇道友，你太厉害了！刚才那道剑气，我都替吴涛捏了把汗！”
林宇接过帕子，擦了擦额头的薄汗：“还好，吴涛的斧招虽猛，但破绽也多，只要抓住机会就能破局。”他看向高台上的李默长老，发现长老正用赞许的目光看着他，心中更加坚定了信心。
接下来的几场比赛中，周浩也轻松战胜了对手，他的“裂山刀诀”比之前更加灵动，显然这些天也做了不少准备。傍晚时分，第一轮比赛全部结束，共有十六位弟子晋级第二轮，林宇和周浩都在其中。
李默长老宣布第二轮比赛将于次日进行，参赛弟子可回去休息备战。林宇和璐瑶并肩离开演武场，路上，璐瑶兴奋地说：“林宇道友，照你今天的表现，肯定能进前三名！到时候你进入内门，就能得到更好的修炼资源了！”
林宇笑了笑：“还不一定，第二轮的对手只会更强，不能掉以轻心。明天比赛前，我还要再巩固一下剑招衔接。”
回到住处后，林宇没有立刻休息，而是来到后院，再次拿起青锋剑。他回忆着白天与吴涛的战斗，将“青元斩”与“流云刺”的衔接又打磨了几遍，直到两招转换间没有丝毫滞涩，才收起剑。
月光洒在青锋剑上，泛着冷冽的青光。林宇知道，明天的比赛会更加艰难，但他不会退缩。他的剑道之路，本就是在一次次挑战中不断前行，而新秀挑战赛，只是他踏上更高舞台的第一步。